Les orques ont été capturées dans la nature pour être exposées dans des installations de captivité depuis les années 1960. La première orque capturée en 1961 a été trouvée au large des côtes de la Californie et a reçu le nom de Wanda. Beaucoup des 167 individus connus qui sont morts en captivité depuis ne sont pas rappelés. Nous voulions vous donner l’occasion d’en apprendre davantage sur certaines des Orques oubliées qui n’ont pas survécu au spectacle.
Lorsque les premières captures ont eu lieu, les orques étaient considérées comme des tueurs insensés portant le nom de « épaulard » (en fait, « épaulard » était une traduction incorrecte du nom de « tueurs de baleines » donné par les pêcheurs espagnols qui ont vu les prédateurs de l’océan au sommet se nourrir de grandes baleines). Alors que les gens commençaient à les observer et à les étudier en captivité, ils se sont vite rendu compte que leur perception de l’espèce Orcinus orca avait été erronée. Les chercheurs ont rapidement appris qu’ils sont des êtres très évolués, sociaux et sensibles et beaucoup sont arrivés à la conclusion que les orques ne sont pas adaptées à une vie en captivité.
Les études sur les orques sauvages ont commencé au début des années 1970, fournissant un aperçu des populations en liberté. Parmi de nombreuses autres découvertes, les scientifiques ont découvert que les orques partageaient une durée de vie similaire à celle des humains, étaient conscientes de soi, capables d’apprendre et que différentes populations possédaient des cultures, des dialectes et même une génétique uniques. Plus on en apprenait et en apprend encore sur les populations en liberté, plus il est évident pour de nombreux biologistes, défenseurs de l’environnement et membres du public que les orques en captivité ont un bien-être sous-optimal.
Les orques sont l’une des seules espèces de mammifères gardées dans des enclos captifs qui ne ressemblent en rien à leur habitat. Ils sont également l’un des seuls animaux à effectuer encore des tours pour le divertissement humain. En 2012, Orca Aware a enquêté dans « Captive orca: Dans les coulisses ou derrière les barreaux? »si l’éducation et la science justifient vraiment le maintien des orques en captivité au 21e siècle.
Pour en savoir plus sur les organisations et les individus qui travaillent pour mettre fin à la captivité des orques, visitez les Défenseurs de la liberté des Orques, où nous vous recommandons également des ressources pour en savoir plus sur l’industrie. Vous pouvez également visiter Blackfish Movie pour en savoir plus sur le documentaire qui a pris le monde d’assaut.