Périodiquement, au cours de l’histoire, la cartographie a été dynamisée par les changements dans la conception de l’environnement et les progrès technologiques. Les forces actuelles de changement sont la pensée des systèmes d’information, l’accent mis sur la visualisation et la technologie électronique des ordinateurs et des télécommunications. Lorsque ces forces sont exploitées pour des applications environnementales, le résultat est un système d’information géographique automatisé (SIG) qui intègre des bases de données, des procédures d’analyse mathématique et des méthodes de représentation graphique. Les cartes servent aux systèmes d’information géographique comme source de données d’entrée, cadre d’analyse et de modélisation spatiales et support de sortie. La cartographie et les systèmes d’information géographique s’influencent mutuellement, mais la cartographie peut tirer le meilleur parti de la relation. La technologie SIG promet de transformer la cartographie en modifiant ce qui est cartographié, la forme que prennent les cartes, qui fabrique et utilise les cartes et comment les cartes sont utilisées. Nous pouvons également nous attendre à une meilleure adaptation des cartes aux besoins et aux caractéristiques des utilisateurs. Dans le processus, toutes les parties concernées devront porter une attention plus particulière à la nature de la représentation cartographique.