Qu’est-ce que le Kanji?
En japonais, les noms et les tiges des adjectifs et des verbes sont presque tous écrits en caractères chinois appelés Kanji. Les adverbes sont également assez fréquemment écrits en kanji. Cela signifie que vous devrez apprendre les caractères chinois pour pouvoir lire la plupart des mots de la langue. (Les livres pour enfants ou tout autre matériel où le public n’est pas censé connaître beaucoup de kanji sont une exception à cela.) Cependant, tous les mots ne sont pas toujours écrits en kanji. Par exemple, alors que le verbe « faire » est techniquement associé à un kanji, il est toujours écrit en Hiragana.
Ce guide commence à utiliser les kanji dès le début pour vous aider à lire le « vrai » japonais le plus rapidement possible. Par conséquent, nous examinerons certaines propriétés du kanji et discuterons de certaines stratégies pour l’apprendre rapidement et efficacement. Maîtriser les kanjis n’est pas facile mais ce n’est en aucun cas impossible. La plus grande partie de la bataille consiste à maîtriser les compétences d’apprentissage du kanji et du temps. En bref, la mémorisation des Kanji après la mémoire à court terme doit se faire avec beaucoup d’études et, surtout, pendant longtemps. Et par là, je ne veux pas dire étudier cinq heures par jour, mais plutôt revoir comment écrire un kanji une fois tous les plusieurs mois jusqu’à ce que vous soyez sûr de l’avoir pour de bon. C’est une autre raison pour laquelle ce guide commence à utiliser immédiatement les kanji. Il n’y a aucune raison de vider l’énorme travail d’apprentissage du kanji au niveau avancé. En étudiant les kanjis avec un nouveau vocabulaire dès le début, l’immense travail d’apprentissage des Kanjis est divisé en petits morceaux gérables et le temps supplémentaire aide à installer les Kanjis appris dans la mémoire permanente. De plus, cela vous aidera à apprendre un nouveau vocabulaire, qui comportera souvent des combinaisons de kanji que vous connaissez déjà. Si vous commencez à apprendre le kanji plus tard, cet avantage sera gaspillé ou réduit.
Apprendre le kanji
Toutes les ressources dont vous avez besoin pour commencer à apprendre le Kanji sont sur le web gratuitement. Vous pouvez utiliser des dictionnaires en ligne tels que WWWJDIC de Jim Breen ou jisho.org . Ils ont tous deux d’excellents dictionnaires de kanji et des diagrammes d’ordre de traits pour la plupart des Kanji. Surtout pour ceux qui commencent tout juste à apprendre, vous voudrez écrire à plusieurs reprises chaque kanji pour mémoriser l’ordre des traits. Une autre compétence importante consiste à apprendre à équilibrer le personnage afin que certaines parties ne soient ni trop grandes ni trop petites. Assurez-vous donc de copier les caractères aussi près que possible de l’original. Finalement, vous développerez naturellement un sens de l’ordre des traits pour certains types de caractères vous permettant de contourner l’étape de forage. Tous les kanji utilisés dans ce guide peuvent être facilement consultés en copiant et collant dans un dictionnaire en ligne.
Lecture des Kanji
Presque tous les caractères ont deux lectures différentes appelées Onyomi et Kunyomi. Onyomi est la lecture chinoise originale tandis que 訓読み est la lecture japonaise. Les kanji qui apparaissent dans un orff composé sont généralement lus avec Onyomi tandis qu’un kanji par lui-même est généralement lu avecffみ. Par exemple, « 力 »（ちから） est lu avec la 訓読み alors que le même caractère dans un mot composé comme « 能力 » est lu avec la 音読み （qui est « りょく » dans ce cas）.
Certains caractères (en particulier les plus courants) peuvent avoir plus d’un characters ou 訓読み. Par exemple, dans le mot « 怪力 », « 力 » est lu ici comme « りき » et non « りょく ». Certains mots composés ont également des lectures spéciales qui n’ont rien à voir avec les lectures des caractères individuels. Ces lectures doivent être mémorisées individuellement. Heureusement, ces lectures sont peu nombreuses entre les deux.
is est également utilisé dans les adjectifs et les verbes en plus des caractères autonomes. Ces mots ont souvent une chaîne de kana (appelée okurigana) qui sont attachés au mot. C’est ainsi que la lecture du caractère chinois reste la même même lorsque le mot est conjugué à différentes formes. Par exemple, la forme passée du verbe « るる » est « 食べた ». Même si le verbe a changé, la lecture de « 食 » reste intacte. (Imaginez à quel point les choses pourraient être difficiles si les lectures des kanji changeaient avec la conjugaison ou pire encore, si le kanji lui-même changeait.) Okurigana sert également à distinguer les verbes intransitifs des verbes transitifs (plus à ce sujet plus loin).
Un autre concept difficile à saisir au début est que les lectures réelles des kanjis peuvent légèrement changer dans un mot composé pour rendre le mot plus facile à dire. Les transformations les plus courantes incluent les sons /h/ changeant en sons /b/ ou /p/ ou « つ » devenant « っ ». Les exemples incluent: « 一本 »、 « 、 »、 et « 格好 ».
Encore un autre aspect amusant des Kanji que vous rencontrerez sont des mots qui signifient pratiquement la même chose et utilisent la même lecture mais qui ont des Kanji différents pour faire une légère différence de sens. Par exemple « （ » （）） signifie écouter et « （ »（）） aussi. La seule différence est que « 聴く » signifie accorder plus d’attention à ce que vous écoutez. Par exemple, écouter de la musique préfère presque toujours « 聴く » à « 聞く ». « 聞く » peut aussi signifier « demander », ainsi que « entendre » mais « （ » （）） ne peut signifier que « demander ». Encore un autre exemple est la pratique courante d’écrire « るる » comme « るる » lorsqu’elle s’applique à regarder un spectacle tel qu’un film. Un autre exemple intéressant est « （ » （）） qui signifie « écrire » tandis que 描く （）） signifie « dessiner ». Cependant, lorsque vous représentez une image abstraite telle qu’une scène dans un livre, la lecture du même mot « 描く » devient « えがく ». Il y a aussi le cas où le sens et le kanji restent les mêmes mais peuvent avoir plusieurs lectures telles que « 日日 » qui peut être soit « 、 »、 « こんじつ », soit « こんにち ». Dans ce cas, peu importe la lecture que vous choisissez, sauf que certaines sont préférées aux autres dans certaines situations.
Enfin, il y a un caractère spécial that qui n’est vraiment pas un caractère. Cela indique simplement que le caractère précédent est répété. Par exemple, « 時時 »、 »様様 »、 »色色 »、 »一一 » peuvent et sont généralement écrits en tant que « 時々 »、 »様々 »、 »色々 »、 »一々 ».
En plus de ces « caractéristiques » des Kanji, vous verrez toute une série d’avantages délicieux et de surprises que Kanji a pour vous au fur et à mesure que vous avancez en japonais. Vous pouvez décider vous-même si cette déclaration est du sarcasme ou non. Cependant, n’ayez pas peur de penser que le japonais est incroyablement difficile. La plupart des mots de la langue n’ont généralement qu’un seul Kanji associé et la majorité des Kanji n’ont pas plus de deux types de lectures.
Pourquoi Kanji?
Certaines personnes peuvent penser que le système d’utilisation de symboles distincts et discrets au lieu d’un alphabet sensé est trop compliqué. En fait, ce n’était peut-être pas une bonne idée d’adopter le chinois en japonais car les deux langues sont fondamentalement différentes à bien des égards. Mais le but de ce guide n’est pas de débattre du fonctionnement de la langue mais d’expliquer pourquoi vous devez apprendre le kanji pour apprendre le japonais. Et par là, je veux dire plus que simplement dire: « C’est comme ça que c’est fait, alors surmontez-vous! ».
Vous vous demandez peut-être pourquoi le japonais n’est pas passé du chinois au romaji pour ne plus avoir à mémoriser autant de caractères. En fait, la Corée a adopté son propre alphabet pour le coréen afin de simplifier considérablement sa langue écrite avec un grand succès. Alors pourquoi cela ne devrait-il pas fonctionner pour les Japonais? Je pense que quiconque a appris le japonais pendant un certain temps peut facilement voir pourquoi cela ne fonctionnera pas. À tout moment, lorsque vous convertissez des Hiragana typés en Kanji, on vous présente presque toujours au moins deux choix (deux homophones) et parfois même jusqu’à dix. (Essayez de taper « kikan »). Le nombre limité de sons définis en japonais rend difficile l’évitement des homophones. Comparez cela à l’alphabet coréen qui a 14 consonnes et 10 voyelles. N’importe laquelle des consonnes peut être assortie à n’importe laquelle des voyelles donnant 140 sons. De plus, une troisième et parfois même une quatrième consonne peuvent être attachées pour créer une seule lettre. Cela donne plus de 1960 sons qui peuvent être créés théoriquement. (Le nombre de sons réellement utilisés est en fait beaucoup moins élevé, mais il reste beaucoup plus grand que le japonais.)
Puisque vous voulez lire à un rythme beaucoup plus rapide que vous ne parlez, vous avez besoin de quelques indices visuels pour vous dire instantanément quel est chaque mot. Vous pouvez utiliser la forme des mots en anglais pour parcourir le texte, car la plupart des mots ont des formes différentes. Essayez ce petit exercice: Salut, enve thgouh tous les wrods ont été séparés, pouvez-vous me sltil udsternand? »Le coréen le fait aussi parce qu’il a assez de caractères pour créer des mots avec des formes distinctes et différentes. Cependant, comme les repères visuels ne sont pas distincts en tant que Kanji, des espaces devaient être ajoutés pour lever les ambiguïtés. (Cela pose un autre problème de quand et où définir des espaces.)
Avec les kanjis, nous n’avons pas à nous soucier des espaces et une grande partie du problème des homophones est principalement résolu. Sans kanji, même si des espaces devaient être ajoutés, les ambiguïtés et le manque d’indices visuels rendraient le texte japonais beaucoup plus difficile à lire.