Lorsqu’ils recherchent de la nourriture dans des parcelles ou des champs agricoles, les cerfs de virginie préfèrent manger du maïs, du soja ou du niébé couché sur le sol ou sur la neige. Ils n’aiment pas arracher la nourriture des tiges debout. En fait, ils passeront rangée après rangée de cultures debout et fouilleront pendant des heures sur les champs récoltés.
Pour s’assurer que les cerfs déplacent leurs emplacements d’alimentation afin de réduire les risques de maladies, les propriétaires fonciers peuvent abattre quelques rangées de cultures tous les quelques jours avec un VTT ou un camion.
Les chasseurs qui entretiennent des parcelles alimentaires se demandent souvent si le maïs, le soja ou les brassicas conviennent le mieux au fourrage de fin de saison. Le maïs est probablement le moins bénéfique pour le cerf et la chasse comme offre alimentaire, en partie parce qu’il est si commun dans les pays agricoles. Essayez de planter des variétés des trois, en échelonnant leur temps de plantation, leur variété et leurs emplacements pour disperser l’activité d’alimentation et augmenter la fenêtre de temps pendant laquelle les cerfs de fin de saison visitent ces sites.
Les propriétaires fonciers peuvent abattre quelques rangées de cultures tous les quelques jours avec un VTT ou un camion pour encourager les cerfs à déplacer leurs emplacements d’alimentation.
Qu’en est-il des cerfs des forêts ou des grands bois? Même avec un métabolisme faible et un mode de vie inactif qui arrive plus tard en hiver, les besoins énergétiques de base de la queue blanche dépassent souvent le carburant qu’elle extrait du broutage ligneux, comme les brindilles et les bourgeons du frêne, de la pruche, du tremble, de l’érable, du noisetier et du cornouiller rouge.
Le seul broutage ligneux qui peut soutenir les cerfs pendant 100 jours dans un jardin de cerfs est le cèdre blanc, mais les queues blanches nécessitent des quantités de 3 à 6 livres par jour, une tâche importante dans les jardins de cerfs fortement broutés.
Un autre élément préféré du menu hivernal des cerfs de la forêt est la « barbe de vieil homme », un lichen arboricole gris ressemblant à de la mousse espagnole. Ces lichens poussent sur des épinettes et des baumiers morts ou mourants. Si vous trouvez des traces de cerfs convergeant vers un arbre mort depuis longtemps qui s’est récemment renversé, recherchez des « barbes » de lichen sur les branches hors de portée du cerf. Les lichens sont à la fois des algues et des champignons et sont riches en nutrition, en particulier les « micro-nutriments » qui aident apparemment les cerfs à survivre aux hivers rigoureux.
Rappelez-vous aussi que les cerfs aiment se coucher le plus près possible des sources de nourriture pour réduire leurs besoins énergétiques, qui augmentent plus ils marchent loin. Par conséquent, recherchez une couverture de literie dense près de la nourriture. Qu’il s’agisse de fonds de cèdres de grandes forêts ou d’un fourré boisé regorgeant de frênes épineux, de vignes et de tiges de mûres, la couverture la plus dense contient généralement des cerfs de fin de saison. Les cerfs se retirent dans ces sanctuaires épais pour éviter l’activité humaine et / ou pour échapper aux frissons du vent qui volent de l’énergie.
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Photo en vedette: John Hafner Photography
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