Le nombre de personnes et d’entreprises qui utilisent Internet pour transmettre des données sensibles augmente sans cesse à mesure que l’accès devient plus rapide et plus abordable. Le problème est qu’Internet n’a pas été conçu avec la sécurité à l’esprit. Les cybercriminels n’hésitent pas à exploiter ce fait pour leur propre profit, au détriment de ceux qui utilisent Internet pour des communications personnelles et des transactions commerciales.
Pour faciliter le transfert électronique sécurisé d’informations pour un large éventail d’activités de réseau, un ensemble de rôles, de politiques, de matériel, de logiciels et de procédures a été mis en œuvre pour gérer le cryptage à clé publique, et les certificats numériques jouent un rôle crucial dans l’informatique, ainsi que dans toute stratégie de cybersécurité moderne.
Qu’est-ce qu’un Certificat Numérique ?
Les certificats numériques peuvent être décrits comme des mots de passe électroniques émis par un tiers de confiance, une autorité de certification (CA). Ils peuvent être joints à des messages électroniques pour vérifier que l’expéditeur d’un message est bien celui qu’il prétend être. Sans certificats numériques, il ne serait pas possible pour deux parties de partager leurs clés publiques d’une manière qui puisse être authentifiée.
Certificats numériques Par rapport aux Signatures numériques
Considérons le scénario suivant: Alice veut envoyer un message signé numériquement à Bob. Tout d’abord, Alice crée une paire de clés, une clé publique et une clé privée. Elle garde sa clé privée mais partage sa clé publique. Alice crée un message et utilise sa clé privée pour signer le message et l’envoyer à Bob. Lorsque Bob reçoit le message signé numériquement d’Alice, il récupère sa clé publique et l’utilise pour vérifier la signature numérique d’Alice. Si Bob vérifie avec succès la signature numérique d’Alice avec sa clé publique, il a des raisons de croire que le message a vraiment été créé et envoyé par Alice et n’a pas été modifié en transit.
Cependant, le scénario décrit ci-dessus pose un problème important. Un cybercriminel peut intercepter le message signé numériquement d’Alice et le remplacer par un message complètement différent, signé avec une clé privée complètement différente, tout en partageant la clé publique correspondante. Lorsque Bob récupère ce qu’il croit être la clé publique d’Alice et l’utilise pour vérifier le message, tout semble aller parfaitement bien même si le message d’origine a été jeté.
Les certificats numériques résolvent ce manque d’authentification en vérifiant non seulement l’identité du propriétaire, mais également en s’assurant que le propriétaire possède réellement la clé publique. Avec les certificats numériques, Alice pouvait simplement joindre un certificat numérique à son message et les envoyer tous les deux à Bob, qui décoderait ensuite le message à l’aide de la clé publique de l’autorité de certification.
Types de certificats numériques
Il existe trois principaux types de certificats numériques utilisés sur Internet pour authentifier les serveurs Web et les navigateurs Web:
- Certificats validés par domaine (SSL DV): Populaire parmi les petites entreprises et les propriétaires de sites Web, un certificat SSL DV démontre que son titulaire a le droit d’utiliser le nom de domaine associé, mais il ne garantit pas qui est le titulaire du certificat.
- Certificats SSL validés par l’organisation (OV): Comme son nom l’indique, un certificat SSL OV fournit des assurances sur le titulaire du certificat, donnant aux entreprises la possibilité de renforcer la confiance avec leurs clients.
- Certificats SSL EV (Extended Validation) : Conformément à la norme X.509, un certificat SSL EV prouve l’entité juridique du propriétaire. Il est signé par une clé d’autorité de certification qui peut émettre des certificats EV. Les certificats SSL EV sont utilisés par les sites Web de commerce électronique, les gouvernements, les entreprises et les organisations dans des industries hautement réglementées.
Tous les types de certificats numériques SSL ne peuvent être émis que par des autorités de certification autorisées, telles que Symantec, Comodo, GoDaddy, GlobalSign, DigiCert, StartCom, Entrust, Verizon, Trustwave, Secom, Unizeto, Buypass et autres.
En plus des certificats numériques SSL, il existe également des certificats de signature de code, qui sont utilisés pour signer un logiciel ou un code programmé téléchargé sur Internet, et des certificats clients, qui sont utilisés pour identifier une personne à une autre, une personne à un appareil ou une passerelle, ou un appareil à un autre appareil au sein d’une entreprise.
Avantages de l’utilisation d’un certificat numérique
L’authentification par certificat offre de nombreux avantages qui en font un élément essentiel de toute stratégie de cybersécurité moderne. Les avantages comprennent:
- Intégrité: Avec les certificats numériques, il n’est pas possible d’altérer intentionnellement ou involontairement le message en cours de route, car une telle tentative serait instantanément découverte.
- Confidentialité: Les certificats numériques résolvent ce qui est sans doute devenu le plus gros problème d’Internet — le fait qu’il n’a pas été conçu en tenant compte de la confidentialité — en permettant à deux parties de communiquer en privé sur un réseau public.
- Identification: Les certificats numériques identifient clairement les parties communicantes et prouvent qu’elles sont vraiment ce qu’elles se présentent comme étant.
- Facile à gérer : Contrairement aux autres méthodes d’authentification, les certificats numériques sont faciles à gérer et peuvent être facilement exportés d’un emplacement central vers d’autres appareils pour s’adapter aux environnements multi-utilisateurs et multi-appareils.
- Facile à mettre en œuvre: Le fait que les certificats numériques ne nécessitent aucun matériel supplémentaire les rend très faciles et rentables à mettre en œuvre.
Conclusion
Les certificats numériques aident à surmonter les limites de sécurité des signatures numériques en identifiant le propriétaire de la clé publique et en la mettant à la disposition de toutes les parties qui doivent la valider. Aujourd’hui, il existe plusieurs types de certificats numériques et ils jouent tous un rôle important dans toute stratégie de cybersécurité globale.
Écrit par: Payam Pourkhomami, Président & PDG, OSIbeyond