Les bébés bestioles des bois sont souvent associées au printemps.
Mais pour certains, l’automne est le moment des bébés, et septembre est un mois actif pour les bébés serpents qui partagent leur temps entre manger autant que possible et chercher un endroit pour passer l’hiver.
Le Maine abrite neuf espèces de serpents, toutes non venimeuses, selon Jeremy Bullock, président de la Maine Herpetological Society. Le plus commun, a-t-il dit, est le serpent jarretière. Les autres serpents de l’État sont le brun, le ruban, le vert lisse, l’eau du nord, le lait, le coureur noir du nord, le cou à collier et le ventre rouge. Leurs bébés ont tendance à ressembler à des versions miniatures des adultes, a-t-il dit.
» Celui que vous êtes le plus susceptible de voir sont les couleuvres jarretières communes « , a déclaré Bullock. « Ces petits gars sont tellement amusants et ont tendance à être très actifs pendant la journée lorsqu’ils sont au soleil ou à la recherche de proies. »
Les serpents s’accouplent au printemps, a déclaré Bullock, et selon les espèces, jusqu’à 70 jours plus tard, pondent leurs œufs ou donnent naissance à des bébés vivants. De toute façon, une fois que cela se produit, les femelles en ont fini avec leurs petits.
« Chez les mammifères, la stratégie de reproduction a tendance à être d’avoir un plus petit nombre de bébés à la fois et de prendre soin d’eux jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls », a déclaré Bullock. « Les reptiles donnent naissance ou pondent des œufs, puis la maman est partie, alors ils ont beaucoup de bébés à la fois et j’espère que quelques-uns y arriveront. »
C’est une bonne stratégie car de nombreux bébés serpents ne sont pas plus gros qu’un nightcrawler à leur naissance. Cette taille les rend très vulnérables à la prédation, selon Bullock.
En supposant qu’un serpent ne soit pas mangé ou tué par un autre animal dans les premiers mois de sa vie, il doit trouver un endroit sûr pour hiverner, et selon Bullock, cela peut être une fenêtre de temps assez courte dans le Maine.
« En ce moment, ils cherchent à manger comme des fous », a déclaré Bullock. « La majeure partie du potentiel de croissance d’un serpent se situe dans les deux ou trois premières années de sa vie et il doit manger autant qu’il le peut maintenant pour survivre à l’hiver. »
Heureusement, les serpents naissent prêts à chasser et commencent immédiatement à se nourrir de vers de terre, de limaces, de grenouilles et de petites salamandres, a déclaré Bullock.
Comme aucun des serpents du Maine ne peut creuser, ils envahiront un terrier que d’autres animaux ont creusé ou chercheront des crevasses naturelles dans lesquelles passer l’hiver, a déclaré Bullock. Le seul critère de leur maison d’hiver est qu’elle se trouve en dessous de la ligne de gel, où les températures vont des 30 à 40 degrés Fahrenheit supérieurs.
« Ils seront frais, mais ne gèleront pas solides », a déclaré Bullock. « Ils entrent dans une forme d’hibernation qui ralentit tous leurs processus biologiques et se recroquevillent jusqu’à ce que le temps se réchauffe au printemps. »
Bullock a déclaré que l’observation de bébés serpents à l’état sauvage est l’une des joies des bois du Maine.
« Ils sont tout à fait inoffensifs », a-t-il déclaré. « Si vous voulez en ramasser un, vous le pouvez et si vous l’avez trouvé sous un rocher que vous avez déplacé, replacez-le doucement car il a travaillé dur pour trouver cet endroit. »
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