La chouette tachetée a longtemps servi d’espèce phare pour les écologistes à travers le pays, et la chouette tachetée du Mexique est la plus célèbre résidente ancienne du Sud-Ouest. Malheureusement, à la fin des années 1980 — au plus fort des opérations d’exploitation forestière dans les forêts nationales — les biologistes estimaient qu’il ne restait que 2 000 oiseaux dans le monde. Les effectifs de l’espèce continuent de diminuer, car elle continue de perdre son habitat à cause de l’exploitation forestière, du développement, de l’exploitation minière et des feux de forêt.
La Loi sur les espèces en voie de disparition est attaquée. Dites au Congrès de défendre cette loi cruciale.
Depuis que la chouette a été inscrite sur la liste des espèces menacées en 1993 — plus de trois ans après la pétition du Centre pour l’espèce — les intérêts de l’exploitation forestière ont constamment cherché à saper sa protection. Deux ans après que nous ayons remporté une poursuite désignant l’habitat essentiel de la chouette en 1995, une contre-combinaison des promoteurs du bois a utilisé une technicité juridique pour priver l’oiseau de l’espace vital protégé de la forêt. Nous avons de nouveau intenté une poursuite en 1999, seulement pour que le Service désigne l’habitat en 2001 qui a laissé de côté les zones les plus importantes pour le rétablissement de l’oiseau. Enfin, après un autre procès du Centre et malgré la résistance du ministère de l’Intérieur, l’habitat essentiel de la chouette a été étendu à plus de 8 millions d’acres. Grâce à l’intervention du Centre dans un défi de l’industrie de l’élevage de cette décision, la désignation est toujours valable aujourd’hui.
En plus de notre longue lutte pour l’habitat essentiel, nous avons poursuivi le Service des forêts en 1995 pour avoir omis de consulter sur les effets de 11 plans forestiers régionaux sur la chouette. En 1996, l’agence a révisé les 11 plans pour intégrer le Plan de rétablissement de la chouette tachetée du Mexique, mais elle a respecté les droits acquis dans toutes les coupes forestières et le pâturage en cours, ce qui nous a obligés à poursuivre une fois de plus. Les batailles juridiques qui en ont résulté ont interrompu toute exploitation forestière dans le Sud-Ouest pendant 16 mois avant de forcer le Service des forêts à mettre en œuvre le plan de rétablissement fédéral. Malheureusement, en 2012, le Service a publié un « plan de rétablissement » final révisé pour la chouette tachetée du Mexique qui a en fait affaibli les protections pour l’oiseau prévues dans son plan de rétablissement original de 1995.