La pieuvre est l’une des créatures les plus extraterrestres au monde, mais rien ne met cela en perspective plus que les différences physiologiques entre elles et les créatures que nous connaissons le mieux. Comme les cafards et les calmars, la neurologie de la pieuvre est contrôlée par plusieurs cerveaux séparés — neuf dans le cas de cet étrange poulpe. Et beaucoup de leurs compétences de manipulation se résument au fait qu’ils peuvent utiliser ces cerveaux pour contrôler huit tentacules distincts. Mais leur système circulatoire est tout aussi inhabituel. La pieuvre a plusieurs cœurs, et ce fait peut révéler des secrets sur leur histoire évolutive tout en informant notre compréhension de la façon dont ils manipulent leurs environnements. Voici tous les faits que vous devez savoir sur les cœurs d’une pieuvre.
Fonctionnement du cœur
Tous les animaux n’ont pas de cœur. Les anémones de mer et les étoiles de mer se débrouillent toutes deux sans organe dédié pour pomper le sang — mais le fait que la méduse soit le plus gros animal sans cœur est une indication de la nécessité d’un cœur pour les animaux physiologiquement sophistiqués au-delà d’un certain niveau. La notion d’un système circulatoire piloté par une pompe centralisée capable de délivrer du sang dans tout le corps a d’abord évolué il y a environ 600 millions d’années, et elle est depuis devenue un aliment de base de presque toute la vie animale. Que vous parliez d’un pygargue à tête blanche, d’une grenouille arboricole ou d’un bourdon, la fonction est la même: fournir des nutriments et de l’oxygène pour nourrir les tissus du corps et éliminer tous les déchets en circulation.
La plupart des animaux ont un seul cœur, mais même ceux-ci peuvent varier considérablement en termes de conception et de fonctionnalité. Le bourdon susmentionné a un système circulatoire ouvert avec un cœur qui court sur toute la longueur du corps et verse simplement du sang sur les organes. Le cou extrêmement long de la girafe d’Afrique nécessite que ces équidés possèdent des cœurs incroyablement puissants avec des parois cardiaques épaisses capables de pomper efficacement le sang jusqu’à leur cerveau. Le mammifère terrestre le plus rapide au monde — le guépard — a également un cœur incroyablement rapide et capable d’une accélération exceptionnelle. Les faits scientifiques indiquent qu’il peut doubler sa fréquence cardiaque au repos d’environ 120 BPM en quelques secondes.
