C’est une question souvent posée par les auteurs en herbe qui se demandent si leur manuscrit compte plusieurs milliers de mots trop longs ou trop courts, mais c’est aussi une question intrigante à considérer pour les lecteurs: existe-t-il une longueur idéale pour un roman fantastique?
Chaque livre est différent et pour tout nombre de mots ou de pages suggéré que vous voyez, vous risquez de rencontrer plusieurs livres fantastiques populaires qui en sont extérieurs. Néanmoins, en tant que personne qui lit beaucoup dans le genre et qui a également soumis des travaux à des concours, des agents et des éditeurs, j’ai pensé aborder ce sujet sous trois perspectives différentes:
- combien de temps les romans fantastiques publiés populaires sont,
- combien de temps l’industrie (agents, éditeurs, concours) les préfère,
- combien de temps les lecteurs les préfèrent.
Combien De Temps Dure Un Livre Fantastique Populaire ?
Les fantasmes sont connus pour leur nombre de mots long et leur tendance à s’étirer en séries de proportions épiques (Si vous voulez des exemples, cet article sur Bookwraiths répertorie certaines des plus longues séries de fantasy).
Pour voir ce que cela signifie en chiffres réels, j’ai créé des graphiques ci-dessous qui montrent le nombre de mots et le nombre de pages des romans fantastiques populaires dans différents sous-genres. J’ai essayé d’inclure principalement des livres en première série, car les suites peuvent souvent atteindre des proportions plus importantes, et le premier livre donne une meilleure idée de la longueur de l’histoire qui a d’abord « accroché » les lecteurs et l’éditeur / agent:
Le nombre de mots provient de l’outil Accelerated Reader Bookfinder ou d’autres sources en ligne et a été arrondi au 1000 le plus proche (le nombre peut varier en fonction des paramètres, ce ne sont donc pas des chiffres durs et rapides). Le nombre de pages provient de livres de poche sur mon étagère ou de Goodreads. Les numéros de page peuvent varier d’une édition à l’autre en raison du texte, de la mise en page et du dimensionnement du papier.
Epic High Fantasy
Pour plus de nombres de mots fantastiques épiques, consultez cette liste sur Fantasy Faction.
Paranormal et Fantasy Urbaine
YA et Fantaisie pour enfants
REMARQUE: The Hunger Games est plus une dystopie YA qu’un fantasme YA, mais je l’ai inclus pour des raisons d’intérêt. Pour plus d’exemples YA, y compris plus de dystopies, consultez cette liste sur le site de Brett Orr.
Vous pouvez voir qu’il y a beaucoup de variations dans la longueur des mots, en particulier dans la haute fantaisie épique, où les livres peuvent s’étendre au-delà de 200 000 mots ou descendre aussi bas que 50 000. Cependant, les livres paranormaux et YA fantasy semblent rester largement dans la fourchette 80-120 000, les livres destinés aux enfants ou aux adolescents plus jeunes plongeant parfois dans la fourchette 50-70 000.
Il convient de noter que les livres YA fantasy semblent souvent plus longs que les livres YA de fiction générale – de sorte que l’élément fantasy semble toujours entraîner une augmentation du nombre de mots.
Combien De Temps L’Industrie Préfère-T-Elle La Fantaisie?
Éditeurs
Voici quelques lignes directrices sur le nombre de mots que les principaux éditeurs de fantasy et de science-fiction ont données lors des rondes de soumission ouvertes:
TOR UK: « Pour les soumissions directes, nous ne considérons que les romans de science–fiction, de fantasy et d’horreur complets et inédits, écrits en anglais entre 95 000 et 150 000 mots. »
Gollancz: « Nous ne considérerons que les romans SF, Fantastiques, d’horreur ou YA Crossover. Ils doivent être complets et comporter plus de 80 000 mots. »
Robot en colère: « La longueur idéale du roman dépend du genre dans lequel vous écrivez, ainsi que de la bonne longueur pour le livre spécifique que vous écrivez. En termes généraux, nous recherchons (environ) 70-110 000 pour SF, ou 95-140 000 pour la fantaisie. »
DAW: « La longueur moyenne des romans que nous publions varie, mais n’est presque jamais inférieure à 80 000 mots. »
Agents
Bien que de nombreux agents disent qu’ils ne rejetteront pas un livre uniquement en fonction de la longueur, beaucoup disent également qu’ils prennent en compte le nombre de mots. J’ai entendu et lu plusieurs raisons à cela, notamment:
- imprimer des livres plus longs coûte plus cher (plus de 100 ou 110 Ko peuvent coûter cher à imprimer), donc moins attrayant pour les éditeurs
- ils craignent que le livre soit inutilement long (c’est-à-dire pas bien édité, manque de rythme, contenant des détails superflus)
- il existe des « points chauds » pour la longueur des livres dans lesquels les livres à succès ont tendance à tomber pour certains genres
- ils reçoivent de nombreuses soumissions et ont un temps de lecture limité
Les suggestions de nombre de mots varient d’un agent à l’autre, par exemple Janet Reid (une agent littéraire avec un blog fantastique) suggère 150K minimum pour balayer la fantaisie épique, disant « vous ne pouvez pas le faire correctement en moins » et 65-100K pour TOI, alors que Nathan Bransford pense que vos chances d’attirer un agent avec un premier roman de plus de 150K sont probablement plus faibles (bien qu’il ne parle pas spécifiquement de fantaisie). L’ancienne agent Colleen Lindsay a écrit un bon article sur les longueurs de mots fantastiques qui suggère un 120K plus prudent, soulignant que:
» la plupart de ces livres « big fat fantasy » que vous voyez sur l’étagère n’ont en fait qu’un nombre de mots d’environ 100 à 120 ko. Les exceptions sont généralement les auteurs qui ont déjà un historique de ventes établi avec des livres plus courts, comme George R.R. Martin. Et, oui, de temps en temps, vous verrez un premier roman incroyablement long. Mais l’écriture doit être absolument stellaire; knock-down, drag-out, kick-you-in-the-teeth incroyable. »
Cet article sur Writer’s Digest suggère également une longueur d’environ 100 à 115 000 mots et examine bien les plages de nombre de mots souhaitables pour différents genres.
Concours
J’ai déjà participé à un concours qui fixait une limite maximale de mots de 80 000 pour les romans pour jeunes adultes et de 100 000 pour les romans pour adultes. Mon manuscrit était un fantasme YA de 140 000 mots. Ils ne voulaient que des exemples de chapitres, alors j’ai ignoré la limite, pensant que je ne serais peut-être même pas présélectionné. Heureusement, je l’ai fait, mais j’ai ensuite dû trouver comment couper mon manuscrit de près de la moitié. J’ai jeté des sous-intrigues et des personnages entiers jusqu’à ce que je l’aie un peu près de 80 000 mots.
La douleur en valait la peine, car j’ai été sélectionné, j’ai rencontré d’autres grands écrivains en herbe et j’ai reçu de précieux commentaires éditoriaux d’un éditeur. Mais j’ai réalisé plus tard que j’avais peut-être trop peur de suivre les règles: un manuscrit de 100K aurait probablement encore été accepté. Bien sûr, certaines choses ont été améliorées par toute cette coupe, mais d’autres ne l’étaient pas, et beaucoup des suggestions de l’éditeur impliquaient l’ajout de mots, donc mon livre est revenu à 120K. Cependant, pour certains agents et éditeurs, je l’ai ensuite soumis à cela était encore trop long, et j’ai reçu des commentaires selon lesquels il pourrait être plus court.
En participant à d’autres concours, je voyais régulièrement des plages de mots suggérées de 60 à 100 000 mots (50 à 80 étant plus la plage pour VOUS) pour les manuscrits, parfois avec des limites plus élevées de 120 ou 150 000 mots pour la fantaisie, en particulier la fantaisie épique. Par exemple, les lignes directrices du Prix du Premier roman Terry Pratchett en 2012 indiquaient qu’elles recherchaient:
» une œuvre de fiction complète et inédite d’au moins 80 000 mots et d’au plus 150 000 mots destinée à des lecteurs adultes et écrite en langue anglaise « .
Ce que tout cela m’a appris, c’est que si vous suivez la voie de l’édition traditionnelle et soumettez un travail en tant que premier auteur, vous n’aurez peut-être pas le luxe d’ignorer votre nombre de mots. Votre fantaisie de 200K ou 50K pourrait en effet attirer l’attention d’un agent, mais sa longueur pourrait l’exclure des opportunités dont un roman de 100K pourrait profiter.
Combien De Temps Les Lecteurs Pensent-Ils Que Les Livres Devraient Durer?
Sans statistiques de vente détaillées, il est difficile de dire comment la taille d’un livre affecte ou n’affecte pas sa popularité. Cet article sur le Manuel de l’auteur Fantastique souligne que la plupart des livres à succès de tous les temps (dont beaucoup sont des romans fantastiques) ne sont pas les épopées de 200 000 mots que beaucoup associent au genre.
Je connais des lecteurs fantastiques qui aiment les tomes épiques et qui sont attirés par un beau livre gras sur l’étagère, tout comme j’en connais d’autres qui peuvent être rebutés par ce même livre. Voici quelques arguments que j’ai entendus des deux camps:
Raisons Des Lecteurs Fantastiques Qui Préfèrent Les Livres Plus Courts:
- Moins intimidant à saisir, surtout si le lecteur est un lecteur de type « must-finish-whatever-I-start ». Je n’hésite pas à abandonner un livre si je n’en profite pas après un certain nombre de pages, mais j’étais plus obsédé par la finition de chaque livre que j’ai commencé et je connais d’autres lecteurs qui le sont.
- Facilite la réalisation des objectifs de lecture ou des défis Goodreads.
- Moins de « remplissage » ou de « remplissage », c’est-à-dire des apartés, des descriptions ou des scènes / sous-tracés inutiles.
- Plus facile à écouter sous forme de livres audio. Pour moi personnellement, un livre de 10 à 15 heures est une bonne écoute facile, plus de 30 heures peuvent être une corvée et je l’évite.
- Plus facile de se fatiguer en lisant un long livre. Je suis plus susceptible d’abandonner un livre long s’il n’est pas captivant, alors que je pourrais encore terminer un livre plus court terne car il atteint plus rapidement le point culminant.
- Les livres longs peuvent avoir des débuts lents qui prennent un certain temps à se réchauffer.
Raisons Des Lecteurs Fantastiques Qui Préfèrent Les Livres Plus Longs:
- Plaisir d’immersion dans une histoire plus vaste. La longueur offre de l’espace pour plus de personnages, de détails, de sous-intrigues et de hauts et de bas narratifs.
- Vaste bâtiment du monde. Vous pouvez en découvrir plus sur le monde et ses personnages et vous y perdre davantage.
- Rapport qualité-prix perçu. Si deux livres coûtent le même prix mais que l’un est trois fois plus long, le plus long vous donne plus de divertissement pour votre argent.
- Pas de « rétrécissement pour s’adapter » ou de précipitation de l’histoire, c’est-à-dire qu’il n’y a aucun sens qu’un éditeur l’ait impitoyablement réduite à la taille.
- Cela fait partie d’un monde de séries / fantasy bien-aimé dans lequel vous souhaitez passer le plus de temps possible.
- Semble plus impressionnant sur votre étagère à livres ou dans votre nombre de pages lues cette année (d’accord, personne ne m’a jamais dit cela, mais je ne peux m’empêcher de penser que cela doit jouer un petit rôle!)
Pour moi personnellement, la longueur influence dans une certaine mesure mes choix de lecture, et je suis plus susceptible de choisir un livre plus court. J’étiqueterais un livre « long » une fois qu’il a plus de 500 pages, ce qui, je suppose, représenterait environ 140 000 mots ou plus selon l’impression. Je n’exclurai certainement pas un livre de cette taille s’il est fortement recommandé, mais je peux retarder sa lecture.
Cependant, de nombreux lecteurs de fantasy se sentiraient différemment – par exemple, l’auteur de cet article: La taille compte-t-elle dans la fantaisie épique, préfère clairement que ses fantasmes épiques soient plus longs.
En résumé
En fin de compte, la « longueur de livre idéale » pour un fantasme pourrait varier d’un lecteur à l’autre, d’un sous-genre à l’autre, d’un agent à l’autre et d’un éditeur à l’autre… mais en le regardant sous tous les angles, je pense personnellement qu’un livre fantastique dans la gamme de 90 à 120 000 mots serait bien placé sur tous les fronts perhaps peut-être avec une allocation allant jusqu’à 150 000 pour une fantaisie épique, et jusqu’à 60 000 pour YA ou fantasme paranormal.
Combien de temps pensez-vous qu’un livre fantastique devrait durer? Préférez-vous des livres plus courts ou plus longs? Et si vous êtes écrivain, avez-vous tendance à vous retrouver avec un nombre de mots modeste ou épique?