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Combien de temps les poules pondent-elles? À un moment donné, même les meilleures races de poules pondeuses cessent de pondre. Une nouvelle poulette a 15 000 œufs microscopiques (ou plus) dans ses ovaires au moment de l’éclosion, mais n’en pondra pas autant à l’âge adulte. Certaines recherches indiquent qu’une poule moyenne produira environ 600 œufs au cours de sa vie. Bien que de nombreuses recherches aient été faites à ce sujet, nous ne savons toujours pas pourquoi les poules cessent progressivement de pondre, même lorsque tous les facteurs nutritionnels et environnementaux devraient être en leur faveur.
De nombreux nouveaux propriétaires de volailles posent souvent des questions, telles que « Combien de temps les poulets pondent-ils » ou, en cas de ralentissement de la production d’œufs, « Pourquoi mes poulets ont-ils cessé de pondre? »Bien que nous ne nous pencherons pas sur des questions plus complexes telles que « Comment les poulets pondent-ils des œufs », nous examinerons combien de temps la plupart des poulets pondront et pourquoi les poulets cessent souvent de pondre. De plus, nous examinerons plusieurs races qui ne sont pas seulement d’excellentes couches, mais qui continueront souvent à pondre pendant un an ou deux après que de nombreuses autres races ont cessé de pondre.
Les éleveurs de volailles d’arrière-cour peuvent entendre deux termes couramment utilisés dans l’industrie de la production d’œufs: « taux de ponte » et « longévité de la ponte ». » En termes simples, le « taux de ponte » signifie le nombre d’œufs qu’un poulet produira au cours d’une période donnée, généralement la première année de ponte réelle. Il est souvent exprimé en pourcentage. Une Leghorn blanche du commerce qui pond 335 œufs au cours de sa première année de ponte est à un taux de 92% (335 œufs divisés par 365 jours). Une Brahma qui pond 180 œufs au cours de sa première année produit à un taux de seulement 49%. Le terme « longévité de la ponte » fait référence à la durée de production d’un oiseau ou d’un troupeau. Les troupeaux commerciaux sont généralement pondus à la fin de leur deuxième année de ponte, et parfois plus tôt. Les poulets gardés dans des troupeaux à domicile avec un faible stress, de bons soins et beaucoup d’amour pondent souvent des œufs pendant au moins trois à quatre ans.
Une nouvelle poulette a 15 000 œufs microscopiques (ou plus) dans ses ovaires au moment de l’éclosion, mais n’en pondra pas autant à l’âge adulte. Certaines recherches indiquent qu’une poule moyenne produira environ 600 œufs au cours de sa vie.
La plupart des poulets commencent à pondre vers l’âge de 20 semaines. De nombreuses souches commerciales ont été élevées pour commencer la ponte dès 18 semaines. Quelques races plus grandes, telles que les Brahmas, les Cochins et les géants de Jersey peuvent ne pas commencer à produire avant l’âge de 26 ou même 28 semaines.
Certaines personnes utilisent une moyenne de vie de 600 œufs, en règle générale, pour planifier la durée de ponte d’un oiseau: Si une race est connue pour pondre 150 œufs par an, elles pensent qu’elle pondra pendant quatre ans. S’il pond 300 œufs en un an, ils estiment la durée de production à deux ans. En réalité, la production de la plupart des oiseaux de deuxième année tombera à 60-70% de ce qu’elle était la première année, puis à environ 40% la troisième année, et aussi bas que 10-20% la quatrième année et les années suivantes.
L’une des principales raisons pour lesquelles les poules, y compris les meilleures races de ponte, cessent de pondre est qu’elles vieillissent et atteignent la fin de leur vie de production. Cela peut être subjectif, car certains oiseaux quittent la production après deux ou trois ans, et d’autres peuvent encore pomper fidèlement quelques œufs chaque semaine, même à l’âge de six ou sept ans.
Après huit à 10 mois de ponte, la plupart des poules font une mue pendant quelques semaines. Ils perdent de vieilles plumes et commencent à en faire pousser de nouvelles, généralement à la fin de l’été ou à l’automne. Pendant ce temps, des protéines sont introduites dans les plumes en développement et la production d’œufs diminue considérablement ou cesse complètement. Une fois les plumes repoussées, la production d’œufs reprend.
Les heures de lumière sont très importantes. Les poules pondent mieux avec 15 à 16 heures de lumière par jour. Dans les élevages d’œufs commerciaux, l’éclairage artificiel est utilisé lorsqu’il n’y a pas assez d’heures de lumière du jour. Cependant, les jeunes poulettes d’Australorp commencent parfois à pondre en hiver, avec seulement 10 à 11 heures de lumière, de sorte que même ce facteur peut être variable.
Pour une production optimale d’œufs, les poules ont besoin de niveaux de protéines adéquats, ainsi que de calcium et d’oligo-éléments. Les aliments de ponte commerciaux contiennent normalement environ 16% de protéines. Si vous nourrissez beaucoup de restes de table, les poules peuvent manger plus de restes et moins d’aliments commerciaux. Il n’y a rien de mal avec les restes de table nutritifs, mais si les niveaux de protéines baissent, la production d’œufs le fera également. Si vous voulez plus d’œufs, diminuez les restes de table et augmentez la nourriture de ponte. La production devrait reprendre dans environ cinq jours. Assurez-vous également qu’ils ont suffisamment de calcium. Même si les aliments de ponte contiennent environ 2% de calcium, ils peuvent ne pas en contenir suffisamment pour les poules plus âgées, qui ne traitent pas le calcium aussi bien que les poules plus jeunes. Si les poules produisent des œufs à carapace molle qui se cassent, elles commenceront à les manger. Ils commenceront également à manger ceux qui ne se cassent pas. Le calcium supplémentaire peut être très important.
Pour garder les poules productives et pondeuses, beaucoup d’eau fraîche et propre est également importante. Les poules préfèrent l’eau fraîche à l’eau tiède ou tiède. Le logement sec est également important. Si vous vivez dans une région où le logement et les oiseaux deviennent humides à cause de la pluie, la production diminuera souvent pendant les périodes humides et les oiseaux peuvent succomber plus facilement à la maladie.
Maintenant que nous avons examiné combien de temps les poulets pondent et pourquoi les poulets cessent de pondre, regardons les races qui peuvent « aller plus loin! »
J’ai interrogé un grand nombre de gardiens de poulets vétérans sur ce qu’ils croyaient être les meilleures races de poules pondeuses. Pour qu’une race soit même considérée, une stipulation était que la race devait pondre au moins trois ou quatre œufs par semaine et devait continuer à pondre de manière assez constante pendant au moins trois ou quatre ans. La plupart des races choisies étaient des couches d’œufs bruns, donc si vous vous demandez « Quelles poules pondent des œufs bruns » ou « Quelles sont les meilleures races de poules pondeuses », au moins une ou deux races, répertoriées ici, peuvent être exactement ce que vous recherchez:
Rhode Island Reds: Un favori de la ferme à l’ancienne, c’était toujours le favori de la plupart des éleveurs de poulets vétérans qui ont répondu. Compte tenu des notes élevées pour la ponte de nombreux œufs à carapace brune de grande à très grande taille au cours des trois ou quatre premières années de production, de nombreuses personnes ont déclaré que leurs poules pondaient encore fort à l’âge de cinq et six ans. Certains ont également signalé une bonne production de poules de sept et huit ans.
Roches barrées: La roche barrée à rayures noires et blanches populaire a reçu de nombreux éloges. Cette race de ponte brune a obtenu des notes pour la production globale au cours des premières années de ponte. De nombreux propriétaires se sont également vantés de la ponte de leurs filles pendant cinq ou six années consécutives.
Australorps: Si vous recherchez une production élevée, même dans les cinquième et sixième années, et des dispositions calmes avec convivialité et personnalité pour démarrer, vous ne pouvez pas vous tromper avec Australorps. Ces petites poules noires ont reçu les éloges de nombreux propriétaires de poulets de longue date. Connus pour être de magnifiques producteurs d’œufs brun clair, ils sont une race facile à manipuler. Ils peuvent devenir des animaux de compagnie qui se perchent sur votre épaule et se frayeront un chemin dans la maison pour vous voir, si vous laissez la porte ouverte.
Dominiques : Très proches en apparence d’un Rocher Barré (mêmes racines), ces petites poules calmes à rayures noires et blanches sont connues comme l’une des races les plus anciennes d’Amérique. Pas tout à fait aussi productives que de nombreuses souches de roches barrées, ce sont encore d’excellentes couches d’œufs brun clair de taille moyenne à grande. Ils ont reçu d’excellentes notes non seulement pour la longévité de la ponte (cinq à sept ans), mais aussi pour la rusticité et la résistance aux maladies.
Buckeyes: Semblable en apparence à un Rouge du Rhode Island, mais une race totalement distincte, les Buckeyes ont reçu de nombreuses distinctions. Les excellents taux de ponte, la longévité de la ponte, la rusticité et la résistance aux maladies ne sont que quelques-uns des éloges chantés à propos de cette race.
ISA Brun: Alors que l’ISA Brown est un hybride de ponte assez moderne développé pour la production commerciale d’œufs bruns, ces petites poules ont reçu d’excellentes critiques et des éloges de la part des propriétaires de petits troupeaux. Développées à l’origine en France à l’Institut de Sélection Animale à la fin des années 1970, elles sont une souche de production, aux secrets génétiques étroitement gardés, à la disposition des producteurs d’œufs commerciaux et des propriétaires de petits troupeaux à domicile. Aussi connus sous le nom de Hubbard Browns, ils ont reçu des éloges pour leurs taux élevés de laïcs, leur longévité et leurs personnalités douces et curieuses. Le seul inconvénient signalé était un système immunitaire potentiellement faible.
Turkens ou Cou nu: Les propriétaires de ces oiseaux d’apparence inhabituelle ont fait l’éloge de leurs dispositions, de leur rusticité, de leurs capacités constantes de ponte brune et de leur longévité. Ajoutez à cela leur caractère unique et les questions qu’ils généreront, et ils semblent être gagnants pour presque tous les troupeaux. (Comme note d’intérêt supplémentaire, les Turkens en Australie ont été élevés pour produire des œufs bleus et verts.)
Eggers de Pâques: N’étant pas une véritable « race » (et à ne pas confondre avec les Ameraucanas de race pure), les « Easter Eggers » ont reçu des éloges accablants de la part de propriétaires de volailles chevronnés (en particulier les « Easter Eggers verts »). Généralement des oiseaux de race mixte, vendus par les écloseries, qui pondront des œufs bleus, verts, olive ou parfois bruns. De nombreux répondants ont déclaré que leurs œufs de Pâques produisaient toujours fidèlement à l’âge de cinq et six ans. Comme il n’y a pas de norme industrielle définie pour la production de ces oiseaux, il est difficile de dire si vous obtiendrez les mêmes résultats heureux. Cependant, avec tous les éloges qu’ils ont recueillis, tout ce que je peux dire est: « Pourquoi ne pas les essayer? »
Initialement publié dans le numéro d’août / septembre 2019 de Backyard Poultry et régulièrement vérifié pour sa précision.