Je ne peux penser qu’à quatre façons de répondre à la question soulevée dans le titre de ce sermon :
1. Tout le monde sera sauvé.
2. Personne ne sera sauvé.
3 Certains seront sauvegardés, d’autres seront perdus.
4. Il n’y a aucun moyen de savoir.
Ces dernières années, la réponse #1 est devenue de plus en plus populaire. Les gens qui disent que tout le monde sera finalement sauvé pointent vers la grâce et la miséricorde de Dieu, qui, selon eux, triompheront finalement à la fin, garantissant que même ceux qui rejettent le Christ dans cette vie partageront la gloire éternelle. Cela touche beaucoup de gens qui ne supportent pas l’idée que quelqu’un aille en enfer.
La réponse #2 suggère qu’à la fin, personne ne sera sauvé parce qu’il n’y a pas de salut. S’il n’y a pas de Dieu, il ne peut y avoir de ciel, d’enfer, et donc de salut pour personne.
La réponse #3 est certainement correcte dans la mesure où elle va. Le verset le plus populaire de la Bible, Jean 3:16, indique les deux destinations, lorsqu’il déclare que ceux qui croient « ne périront pas, mais auront la vie éternelle. » Alors voilà :
Certains périront.
Certains auront la vie éternelle.
Jean 5:28-29 le dit autrement quand il parle de certains qui sont élevés à la « vie » et d’autres qui sont élevés au « jugement ». »
La réponse #4 nous donne une autre perspective en supposant que personne ne peut savoir qui est sauvé et qui est perdu. C’est certainement une réponse correcte vue de cette vie. Nous ne savons pas avec certitude combien de personnes se retrouveront avec la vie éternelle.
La question pourrait être formulée ainsi:
Combien de personnes Dieu a-t-il l’intention de sauver de la grande masse de l’humanité ?
Sera-ce seulement quelques-uns?
Sera-t-il un grand nombre?
Existe-t-il un moyen de répondre à cette question?
Chaque fois que nous arrivons à une question comme celle-ci, nous devons retourner à la Bible pour obtenir la réponse. C’est donc là que nous allons commencer.
I. Que dit la Bible ?
Luc 13 raconte une occasion où Jésus discute réellement de cette question.
Puis Jésus a traversé les villes et les villages, enseignant alors qu’il se dirigeait vers Jérusalem. Quelqu’un lui a demandé: « Seigneur, est-ce que seulement quelques personnes vont être sauvées? » (Luc 13:22-23).
Cette question se pose alors que Jésus traverse les villages sur son chemin vers Jérusalem pour la dernière fois. Un jour, quelqu’un vient avec une question qui l’avait évidemment troublé:
« Est-ce que seules quelques personnes vont être sauvées? »
C’est une bonne question. Nous pouvons penser à différentes façons de poser cette question aujourd’hui:
« Seigneur, je vis à Brooklyn. Seules quelques personnes à Brooklyn vont-elles être sauvées? »
» Et Dallas, Seigneur ? Combien de personnes à Dallas vont au paradis? »
« Je viens de Chine et j’aime mon pays. Seuls quelques Chinois seront-ils au paradis ? »
Nous nous interrogeons tous à ce sujet de temps en temps
« Qu’en est–il de ma famille – Mes frères et sœurs, ma mère et mon père, mes enfants, mes petits-enfants? Et eux ? Seules quelques personnes de ma famille seront-elles sauvées ? »
Nous nous interrogeons tous de temps en temps sur ces choses. La façon dont la question est formulée suggère que le questionneur s’attendait à ce que Jésus dise: « Vous avez raison. Peu de gens seront sauvés. »
Supposons que je vous demande d’estimer le pourcentage de personnes qui seront un jour au paradis. Quel numéro donneriez-vous?
3%?
5%?
10%?
Iriez-vous avec un nombre plus élevé?
25%?
33%?
58%?
Notez que Jésus ne répond pas directement à la question. C’est presque comme s’il disait en réponse : » Écoute, mon ami. Ça ne te regarde pas. » Jésus ne donne aucun chiffre, aucun pourcentage ou aucune indication. Le nombre de vrais croyants est caché dans l’esprit et le cœur de Dieu.
Il le sait, mais il ne nous le dit pas.
Mais remarquez ce qu’il dit réellement dans les versets 24-27:
Il leur dit: « Faites tous les efforts pour entrer par la porte étroite, car beaucoup, je vous le dis, essaieront d’entrer et ne pourront pas le faire. Une fois que le propriétaire de la maison se lèvera et fermera la porte, vous vous tiendrez dehors à frapper et à implorer: « Monsieur, ouvrez-nous la porte. » Mais il répondra : » Je ne vous connais pas, ni d’où vous venez. » Alors tu diras: « Nous avons mangé et bu avec toi, et tu as enseigné dans nos rues. » Mais il répondra : » Je ne vous connais pas, ni d’où vous venez. Loin de moi, vous tous les malfaiteurs!’
Jésus tourne les tables sur le questionneur et lui dit: « Assurez-vous que vous êtes parmi les sauvés! »
Ne vous inquiétez pas pour les autres.
Prenez soin de vous d’abord.
Assurez-vous de trouver la porte du ciel
Jésus nous rappelle qu’il n’y a pas seulement une « porte » au ciel, c’est une porte « étroite », ce qui signifie que tout le monde ne la trouvera pas et qu’elle sera facile à manquer si vous ne la cherchez pas. C’est comme si Jésus disait : » Ne vous laissez pas envelopper par des questions ésotériques au point de manquer vous-même la porte du ciel. Pendant que vous philosophez sur tout le monde, assurez-vous de trouver la porte qui mène au ciel et assurez-vous de la traverser. »
Vous vous souvenez peut-être du chœur d’enfants qui va dans ce sens:
Une porte et une seule,
Et pourtant ses côtés sont deux.
À l’intérieur et à l’extérieur,
De quel côté êtes-vous?
Si nous nous arrêtons ici, il semblerait que Jésus ait répondu à la question sans y répondre. Il semble dire que peu de gens trouveront cette porte étroite.
Et cela fait certainement partie de la réponse.
Jésus dit même que certaines personnes frapperont à la porte mais n’entreront pas. Qui sont ces gens qui essaient d’entrer mais qui ne seront pas autorisés à entrer? Dans ce contexte, Jésus doit parler des Israélites qui ont pris sa venue pour acquise, qui ont ignoré son message, qui ont pensé que leur religion serait assez bonne pour leur garantir une place au ciel, alors ils ont retardé toute décision au sujet de Christ jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Que tous les religieux soient avertis.
Ta religion ne t’amènera pas au ciel.
Il n’y a pas de sièges au ciel réservés aux Baptistes
Je suis baptiste mais il n’y a pas de sièges au ciel réservés aux Baptistes. Il en va de même pour les Méthodistes, les luthériens, les Catholiques, les Presbytériens, les Mennonites, les Frères, l’Église du Christ, les gens de l’église biblique, les Pentecôtistes ou quelle que soit votre marque personnelle.
Jésus ne sauve pas les gens selon l’appartenance confessionnelle. Même si vous fréquentez la meilleure église croyant à la Bible de la ville, ne pensez pas que votre adhésion à l’église vous donne un siège réservé au paradis.
Sans réponse personnelle au Christ, votre appartenance à l’église ne vous mènera pas au ciel, mais à l’enfer.
Dieu Veut des Boliviens au Ciel
Mais ce n’est pas la fin du passage. Jésus ajoute deux pièces importantes du puzzle dans les versets 28-29.
Il y aura des pleurs et des grincements de dents là-bas, quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, mais vous vous-mêmes chassés. Les gens viendront de l’est et de l’ouest, du nord et du sud, et prendront place à la fête dans le royaume de Dieu.
Dieu a l’intention d’avoir beaucoup de monde à sa table de banquet. Jésus précise que les gens viendront de chaque point de la boussole. Aucune partie du globe ne sera exclue. Ce n’est pas comme Dieu dit: « Je veux beaucoup d’Américains mais seulement une poignée d’Asiatiques. »
Non! Ce n’est pas comme ça.
Dieu invite les gens de partout
Quand Dieu organise une fête, il invite les gens de partout. Et ils viendront du nord, du sud, de l’est et de l’ouest. Pensez à ce que cela signifie:
Dieu a l’intention d’avoir des Boliviens au ciel.
Il veut des Coréens à sa table de banquet.
Il les appelle depuis les îles du Pacifique.
Il a l’intention de sauver les gens du Kosovo.
Il veut des Russes à sa table.
Il veut du chinois à sa table.
Il les appelle du Canada et de la Suède.
Il les invite du Népal et du Tibet.
Il a l’intention de faire régaler des Marocains avec lui.
Il veut des Turcs là-bas.
Il appelle Irakiens et Israéliens.
Il veut une foule de croyants d’Irian Jaya à sa table.
En 1908, William Dunkerley a écrit ces mots pour le Concours des ténèbres et de la Lumière à l’exposition de la London Missionary Society « The Orient in London », qui s’est déroulée de 1908 à 1914:
En Christ, il n’y a ni Orient ni Occident,
En Lui, ni Sud ni Nord ;
Mais une grande communion d’amour
Sur toute la terre.En Christ se rencontrent maintenant à la fois l’Orient et l’Occident,
En Lui se rencontrent le Nord et le Sud ;
Toutes les âmes christiques ne font qu’un en Lui
Sur toute la terre.
Cela nous amène à l’autre côté de la question. Si la première partie de la réponse de Jésus semble étroite, la dernière semble en effet très large.
Pour tous ceux qui pensent que Dieu n’a l’intention de sauver que quelques personnes et que beaucoup plus iront en enfer qu’au ciel, considérez ces paroles du grand prédicateur anglais Charles Spurgeon de son sermon Heaven and Hell:
Certains fanatiques bornés pensent que le ciel sera un très petit endroit, où il y aura très peu de gens, qui iront à leur chapelle ou à leur église. Je l’avoue, je n’ai pas envie d’un tout petit paradis, et j’aime lire dans les Écritures qu’il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Combien de fois j’entends les gens dire : » Ah! Strait est la porte et narrow est le chemin, et rares sont ceux qui le trouvent. Il y en aura très peu au ciel ; il y en aura la plupart perdus. »Mon ami, je suis différent de toi. Pensez-vous que Christ laissera le diable le battre? Qu’il laissera le diable avoir plus en enfer qu’il n’y en aura au ciel ? Non : c’est impossible. Car alors Satan se moquerait de Christ. Il y aura plus au ciel qu’il n’y en a parmi les perdus. Dieu dit : « il y aura une multitude qu’aucun homme ne peut dénombrer qui sera sauvé » ; mais il ne dit jamais qu’il y aura un nombre qu’aucun homme ne peut dénombrer qui sera perdu. Il y aura une armée au-delà de tout compte qui entrera au ciel.
Maintenant, ce n’est peut-être pas concluant pour vous, mais je pense que ce que dit Spurgeon mérite notre considération. Vous ne trouverez jamais un homme dont la théologie était plus orthodoxe que Spurgeon. Ce n’est pas un libéral qui essaie de prêcher le salut universel. C’est l’un des plus grands prédicateurs de l’évangile de l’histoire chrétienne. Et il dit: « Il y aura une armée au-delà de tout compte qui entrera au ciel. »
Si notre théologie nous conduit à radier la majorité de la race humaine comme une cause désespérée, alors peut-être devons-nous vérifier notre théologie avec la Bible.
Vérifiez votre théologie avec la Bible
Je ne pense pas qu’il soit biblique de suggérer que Dieu a l’intention de ne sauver qu’une infime fraction de la race humaine qu’il a créée pour son bon plaisir. S’il est vrai qu’il existe une « voie étroite » que peu de gens trouvent, cette « petite » se révèle être une multitude vaste et innombrable de tous les coins de la terre. Faites une pause un instant et réfléchissez à la façon dont Apocalypse 7:9-10 décrit cette grande multitude incalculable:
» Après cela, j’ai regardé, et il y avait une vaste multitude de toutes les nations, tribus, peuples et langues, que personne ne pouvait dénombrer, debout devant le trône et devant l’Agneau. »
Cela semble-t-il que seuls quelques-uns seront sauvés?
Il me semble que le ciel sera rempli de gens de toutes les langues et cultures, de toutes les couleurs de peau et de toutes les origines ethniques réunis pour louer le Seigneur qui les a sauvés.
Nous devons prendre les paroles de Jésus à cœur alors que nous réfléchissons des deux côtés de la réponse de Jésus. Des multitudes seront sauvées mais tout le monde ne le sera pas. Certains y arriveront, d’autres non. Jésus a sûrement l’intention de nous avertir tous les types « religieux » de ne pas penser que notre « religion » nous amènera au ciel. Nous devons le connaître personnellement. Et puisque Dieu a l’intention de sauver des multitudes de tous les coins du globe, prions pour un cœur comme le sien qui embrasse la vision globale de Dieu.
II. Qu’Est-Ce que Cela Signifie pour Nous Aujourd’Hui ?
Alors que nous y réfléchissons, considérons quatre implications importantes pour nous aujourd’hui.
Parce que Dieu seul sait qui est sauvé, nous devrions faire attention à spéculer.
Parfois, j’entends des chrétiens très négligents de porter un jugement sur certains politiciens que nous n’aimons pas. Les gens de ma conviction politique peuvent être très prompts à déclarer que « untel ne peut pas être chrétien. » Pour être clair à ce sujet, il est parfaitement possible de prétendre être chrétien et de ne pas connaître le Seigneur. Jésus en a dit autant dans ce passage. Mais cet avertissement n’est pas donné, donc nous jugerons les politiciens que nous n’aimons pas. L’avertissement est donné pour que nous nous jugions nous-mêmes.
Que Dieu s’occupe de ce politicien
Assurez-vous que vous connaissez le Seigneur.
Que Dieu s’occupe de ce politicien.
Ce n’est pas à moi de déterminer qui va au paradis.
C’est le travail de Dieu.
Je suis dans la vente, pas dans l’administration.
Parce que le cœur de Dieu est grand, nous pouvons dire que personne n’est hors de portée du salut.
Cela touche la façon dont nous voyons les gens vraiment méchants de ce monde. Même si nous ne voulons pas l’admettre, nous avons tous une hiérarchie du péché, et nous nous comparons tous aux autres. Nous ne sommes pas des tueurs de masse ou nous ne sommes pas des trafiquants de drogue ou nous ne sommes pas des pornographes. Mais tant que nous nous classons au-dessus des autres parce que nous pensons que nous ne sommes pas aussi mauvais qu’eux, nous montrons que nous ne comprenons pas la grandeur de notre péché ou notre besoin désespéré de la grâce de Dieu. Ce n’est pas que Dieu nous sauve et qu’il descend ensuite pour atteindre les gens vraiment méchants. Parfois, nous disons: « Il y a de la grâce même pour les meurtriers de masse. »Mais nous le disons triomphalement parce que nous ne nous voyons pas aussi mauvais qu’un meurtrier de masse. Mais l’avertissement donné par Jésus s’applique d’abord et avant tout aux religieux qui pensaient être « dedans » pour découvrir trop tard qu’ils avaient été laissés de côté.
« Le plus vil délinquant qui croit vraiment
Que reçoit ce moment de pardon de Jésus »
Corrie Ten Boom aimait dire qu’il n’y a pas de fosse si profonde que l’amour de Dieu n’est pas encore plus profond. Dieu merci, c’est vrai. Cela signifie que n’importe qui, n’importe où, n’importe quand peut être sauvé, sans égard à ce qu’ils ont fait dans le passé.
Lorsque Fanny Crosby a écrit le cantique de l’évangile À Dieu soit la Gloire, elle a inclus une phrase dans le deuxième verset qui devrait nous donner une grande espérance:
« Le délinquant le plus vil qui croit vraiment
Ce moment de Jésus reçoit un pardon. »
La grâce de Dieu est si grande qu’elle va plus loin que votre péché n’est jamais allé. Peu importe qui vous êtes, peu importe ce que vous avez fait, peu importe à quel point vous êtes mauvais, vous pouvez être sauvé si vous vous tournez vers Jésus et lui faites confiance de tout votre cœur.
Parce que Dieu ne peut pas être dupe, nous ne devons pas nous leurrer.
Parfois, les gens demandent: « Les terroristes musulmans peuvent-ils être sauvés? » La réponse est oui, s’ils se tournent vers Jésus pour lui faire confiance pour le salut.
Peut-être devrions-nous nous demander : « Un baptiste peut-il être sauvé? »Aussi étonnant que cela puisse paraître, Jésus sauvera même un Baptiste.
Ou un méthodiste.
Ou catholique.
Ou un luthérien.
Ou un presbytérien.
Je sais que c’est choquant d’y penser, mais Jésus sauvera même les membres de l’Église qui sont justes. Je suis content que ce soit vrai, parce que c’est mon plan. Je suis un membre de l’église, j’ai ma propre part d’auto-justice, et je fais confiance à Jésus pour me sauver malgré moi.
Je fais confiance à Jésus pour me sauver malgré moi
Comme quelqu’un l’a dit, il y aura trois surprises lorsque nous arriverons à haven:
Tout d’abord, nous serons surpris que certaines personnes soient là et que nous ne nous attendions pas à voir au ciel.
Deuxièmement, nous serons surpris que certaines personnes ne soient pas là que nous attendions de voir au ciel.
Troisièmement, la plus grande surprise sera que nous sommes nous-mêmes là.
Sans doute les trois affirmations sont vraies, mais je pense que nous avons besoin de la dernière parce que parfois les chrétiens peuvent penser qu’ils « méritent » le ciel, même si nous ne le dirais jamais à haute voix. Après tout, nous respectons les règles, ou du moins pensons-nous (bien qu’en réalité, nous soyons loin). Mais quand nous verrons les gloires du ciel avec tous les saints et les anges rassemblés là, quand nous apercevrons la gloire de Dieu et la beauté de Jésus, la plus grande surprise sera que nous soyons autorisés à participer à cette grande célébration.
Parce que Dieu veut des gens de tous les coins de la terre, nous devons aller à tous les coins de la terre pour remplir sa salle de banquet.
C’est pourquoi nous allons, c’est pourquoi nous donnons, c’est pourquoi nous prions, et c’est pourquoi nous envoyons nos meilleurs et les plus brillants dans les coins les plus sombres de la terre. C’est pourquoi nos enfants répondent à l’appel, suivent des années de formation, collectent des fonds, apprennent une langue étrange, montent à bord d’un avion emportant toutes leurs fournitures dans 12 sacs, avec leurs enfants à la remorque, s’envolant pour la Chine ou la Thaïlande ou le Cameroun ou une autre terre lointaine pour l’amour de l’évangile.
Pourquoi faisons-nous cela?
Pourquoi aller à tous ces ennuis si ce n’est pour partager la Bonne Nouvelle avec ceux qui ne l’ont jamais entendue?
Pourquoi donner autant d’argent?
Pourquoi laisser nos petits-enfants grandir à l’autre bout du monde ?
Pourquoi être séparé à Noël et à Thanksgiving?
Ce n’est pas seulement que Dieu appelle nos enfants à partir.
Ce n’est pas seulement que le Christ nous a demandé d’y aller.
Ce n’est pas seulement que nous croyons aux missions mondiales.
Toutes ces choses sont vraies.
Nous ne nions aucun d’entre eux.
Quelqu’un doit aller inviter les Boliviens
Mais tout cela est sûrement sous-jacent à une certitude sur le cœur de Dieu qu’il nous a révélé.
Si Dieu veut des Boliviens à son banquet, quelqu’un doit aller les inviter.
Si Dieu veut des Russes, quelqu’un doit aller le leur faire savoir.
Si Dieu a un cœur pour les Dao, quelqu’un doit les trouver, aller vers eux, vivre avec eux loin dans la jungle, apprendre leur langue, les aimer, prier pour eux et leur raconter la grande histoire de l’amour de Dieu révélée dans la Bible.
Nous n’allons pas simplement parce qu’il nous est ordonné d’y aller.
Nous y allons à cause du cœur de Dieu qui nous oblige à y aller.
Si Dieu a tant aimé ce monde mourant, alors quelqu’un doit aller leur montrer le mode de vie.
Parce que Dieu a dit que beaucoup seront sauvés, nous devons prier pour que beaucoup soient sauvés.
Si Dieu a l’intention de sauver beaucoup de gens, alors nous devons prier avec ferveur pour qu’il fasse ce qu’il a dit qu’il ferait.
Il y a quelques années, Marlene et moi nous sommes rendus en République tchèque pour parler à un groupe de missionnaires de Josiah Venture qui exerçaient une pastorale des jeunes dans toute l’Europe de l’Est. Nous avons rencontré de merveilleux jeunes au service du Christ en Lettonie, en Pologne, en Slovaquie, en Roumanie, en Slovénie et dans de nombreux autres pays. Beaucoup d’entre eux travaillent dans des domaines difficiles pour le ministère de l’Évangile, mais leur foi n’a pas été découragée. Un jour, nous avons déjeuné avec un jeune couple rencontré à la conférence. Il vient des États-Unis et elle vient de République tchèque. Quand nous lui avons demandé si elle venait d’une famille chrétienne, elle a répondu non, mais sa mère a accepté le Christ. Puis, parlant de son frère, elle a dit: « Il n’est pas encore sauvé. »
Accrochez-vous encore au petit mot
Réfléchissez encore à ce petit mot « . »
Non », Il n’est pas sauvé. »
Mais » Il n’est pas encore sauvé. »
Le petit mot « encore » fait toute la différence. Si vous dites: « Il n’est pas sauvé », vous décrivez simplement la réalité actuelle, mais lorsque vous dites: « Il n’est pas encore sauvé », vous amenez Dieu dans la situation. Le petit mot « encore » signifie que la façon dont les choses sont aujourd’hui n’est pas la façon dont elles doivent être demain.
Pourtant est la parole de foi.
Dit pourtant : « Je crois que Dieu a un grand travail à faire ici. »
Signifie pourtant : « Je prie pour ce que je ne vois pas actuellement. »
Pendant que vous attendez, ne lâchez pas encore ce petit mot « . »
» Il n’est pas encore sauvé. »
» Elle n’est pas encore sauvée. »
» Mon fils n’est pas encore revenu au Seigneur. »
Accrochez-vous encore à ce petit mot ». »
Dieu ne sera pas vaincu
Dieu ne sera pas vaincu.
Il garde le score à sa manière.
Nous pouvons le dire de cette façon.
Dieu a toujours voulu sauver une multitude de personnes.
Beaucoup de ces personnes ne sont pas sauvées pour le moment.
La plupart d’entre eux ne sont pas particulièrement proches du Royaume.
Mais Dieu a l’intention de les sauver de toute façon.
Et il le fera.
Pas en dehors des moyens humains.
Pas en dehors de la prédication de l’évangile.
Pas en dehors de nos prières.
Il y a des gens perdus aujourd’hui qui seront sauvés demain.
Et ils n’en ont aucune idée aujourd’hui.
Nous ne savons pas qui ils sont ni où ils sont.
Nous savons juste qu’ils sont là-bas.
Et cela pourrait inclure le frère en République tchèque qui n’est « pas encore sauvé. »
C’est pourquoi nous attendons et prions et c’est pourquoi nous continuons à croire.
Seules quelques personnes seront-elles sauvées ?
Non! Des multitudes seront sauvées !
Assurez-vous d’être parmi eux.
Notre Dieu est dans l’affaire du salut!
Dieu honore la foi tournée vers l’avenir. Ce n’est pas parce que nos proches ne sont pas sauvés aujourd’hui qu’ils ne viendront pas à Christ demain.
Oh nous de peu de foi.
Prions et croyons pour ceux qui ne connaissent pas le Seigneur, et disons par la foi : « Il n’est pas encore sauvé » ou « Elle n’est pas encore sauvée. »
Dieu n’est pas encore fini.
Père, nous te remercions que ton cœur englobe le monde entier. Merci de vous être frayé un chemin à travers votre Fils pour que quiconque soit sauvé n’importe où, n’importe quand.
Aidez-nous à prier hardiment pour nos proches qui ne sont pas encore sauvés. Nous prions pour qu’une vaste moisson de personnes soit sauvée de toutes les parties du globe. Donnez-nous un cœur comme le vôtre pour que nous aimions le monde comme vous le faites.
Amen.