De nos jours, cela peut sembler ridicule, mais s’intéresser à l’audio, aux ordinateurs et aux fichiers de haute qualité à la fois était considéré comme mauvais et ennuyeux. Maintenant, beaucoup de gens se rendent compte que la musique jouée à partir d’un ordinateur peut sembler encore meilleure que celle d’un lecteur de CD. Il n’y a pas d’erreurs de lecture, de problèmes de laser et la qualité des fichiers peut être meilleure. Même si nous n’avons pas l’ambition secrète de construire un système audio informatique capable de chasser les lecteurs de CD haut de gamme, nous pouvons connecter notre PC en permanence à un amplificateur et des haut-parleurs au moins. Mais par où commencer et comment choisir les bons appareils? Vous trouverez toutes les réponses dans notre petit guide.
Il vaut mieux commencer par ce que nous avons déjà. Avez-vous un ordinateur portable ou de bureau? Avez-vous déjà construit un système hi-fi complet ou non? Si vous partez de zéro, vous pouvez choisir un amplificateur avec entrée USB, le connecter à votre ordinateur et c’est tout. Cependant, cela pose deux problèmes. Premièrement, la plupart des amplificateurs et des micro-systèmes n’ont pas un tel emplacement. Peut-être qu’après quelques années, l’entrée USB sera presque obligatoire, mais maintenant certains amplis l’ont et d’autres non. Le deuxième problème est la qualité sonore du son qui peut être obtenue avec une entrée USB. De nombreux fabricants audio traitent ce port comme un ajout insignifiant. Souvent, l’entrée USB est connectée au circuit de la taille d’un paquet d’allumettes. Si nous avons un ordinateur uniquement (un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable) et un appareil avec entrée RCA (amplificateur, récepteur AV ou micro chaîne stéréo), nous pouvons acheter un produit à mettre entre eux et connecter ces deux pièces. Que peut-il être?
Solution n ° 1 – Bluetooth
Ce qu’est le Bluetooth et son fonctionnement n’ont probablement pas besoin d’être expliqués. Certains d’entre nous l’utilisent presque intuitivement, connectant notre téléphone ou notre ordinateur portable avec des écouteurs sans fil, des haut-parleurs portables et d’autres appareils à la maison. Naturellement, c’est une solution simple et pratique, dont la présence peut nous faire considérer tout autre moyen de connexion inutile et trop compliqué. Un avantage incontestable de cette méthode est la variété d’appareils que nous pouvons connecter à l’ordinateur via Bluetooth. Il peut s’agir d’un seul haut-parleur sans fil, d’un petit système stéréo, d’une paire de haut-parleurs actifs ou même d’un amplificateur audiophile haut de gamme connecté à des haut-parleurs puissants.
Malheureusement, outre ses avantages incontestables, le Bluetooth a également ses inconvénients. Le premier concerne les problèmes de connexion potentiels. Cela arrive même avec les appareils de marques bien connues. Pour des raisons inconnues, quelque chose se déconnecte, notre ordinateur cesse soudainement de reconnaître notre appareil audio, donc de temps en temps, nous devons les jumeler à nouveau. Certains utilisateurs se plaignent également de la plage de connexion, en particulier si l’ordinateur est positionné loin du récepteur ou si ces éléments sont séparés par des obstacles. Choisir une connexion Bluetooth signifie également qu’en plus de lire de la musique, vous entendrez également des alertes système, des messagers, des invites d’analyse antivirus ou des notifications par e-mail. Et alors que dans le cas d’une enceinte mobile, ce n’est pas un gros problème, avec l’équipement domestique, il peut être difficile à accepter à long terme. Nous pouvons, bien sûr, désactiver toutes les notifications, mais ce n’est pas une excellente solution, n’est-ce pas? Si vous utilisez votre ordinateur portable pendant une longue période sans le charger, vous devez également être conscient de la consommation d’énergie plus élevée. Tout comme lors de l’écoute de musique à partir de votre téléphone, le Bluetooth videra un peu votre batterie.
Le plus gros inconvénient d’une connexion sans fil est la qualité sonore. Bien sûr, avec l’introduction de nouvelles normes Bluetooth, cela s’améliore. Nous avons maintenant différents codecs, tels que aptX HD, afin que vous puissiez écouter de la musique haute résolution sans fil. En fin de compte, cependant, la qualité sonore est tout simplement inférieure à la connexion de l’ordinateur à un bon DAC via un câble USB.
Solution No. 2 – Câble
Pour certains, le moyen le plus simple de connecter l’ordinateur au système audio sans avoir besoin d’acheter du matériel supplémentaire est d’obtenir le bon câble. Chaque ordinateur dispose d’une prise casque de 3,5 mm, appelée mini-prise. Pour les ordinateurs de bureau, cela dépend des sous-ensembles informatiques. Habituellement, nous pouvons trouver la sortie audio sur la carte mère, proche de celles de la souris et du clavier. Il n’y a donc aucun problème à acheter un long câble avec une mini-prise d’un côté et une double prise RCA de l’autre. Un câble comme celui-ci, vous pouvez le prendre pour quelques dollars. Si vous ne voulez pas avoir le fil le moins cher, vous pouvez en acheter un fabriqué par des entreprises comme Monster Cable ou Audioquest. Nous pouvons trouver ces connecteurs comme « câbles pour votre iPod » ou simplement comme interconnexions RCA ou câble Jack-Phono. Cette solution présente deux inconvénients majeurs : la qualité sonore et le bruit. Une carte son standard connectée à l’amplificateur avec un câble assez long n’est pas en mesure de nous donner un son de haute qualité sans bruit ni bourdonnement. Mais c’est le moyen le plus simple. Si votre ordinateur dispose des bonnes prises, vous pouvez également essayer une connexion par câble numérique. La seule question est de savoir si nous aurons quelque chose à connecter de l’autre côté.
Solution n° 3 – Carte son
Cette solution est réservée aux propriétaires d’ordinateurs de bureau. Si vous avez un PC moderne, vous pouvez penser à y installer une carte son sérieuse. De nombreux modèles ont été conçus uniquement pour connecter un PC à de minuscules haut-parleurs, mais nous pouvons également trouver des produits recommandés par les audiophiles et les ingénieurs du son professionnels. Ceux-ci ont généralement deux jeux de sorties RCA ou une prise jack 6,3 mm au lieu d’une mini-prise. Habituellement, l’installation de cette carte est très facile car la plupart d’entre elles ont une connexion PCI Express. La configuration du logiciel dépend d’un modèle spécifique, mais ce ne sera pas un problème pour les personnes ayant des compétences informatiques moyennes. Les fabricants de telles cartes incluent tous les pilotes et logiciels nécessaires pour permettre un réglage précis du volume de l’entrée sélectionnée ou surveiller le travail et les paramètres de la carte.
Cette solution présente de nombreux avantages. Le premier est la simplicité – pas pire que la solution de câble. Ici, nous avons besoin d’une interconnexion RCA standard, mais – c’est important – si vous avez déjà une bonne carte son, vous devriez investir dans un câble décent. Un fil misérable gâche l’effet et – plus le câble est long, plus il cause de problèmes. L’autre avantage est l’absence de limites sur la qualité du fichier de lecture. Si nous parlons de cartes son décentes, celles-ci sont généralement équipées d’un convertisseur N / A 24 bits capable de fonctionner avec des signaux jusqu’à 24 bits / 192 kHz. Le coût total d’une telle carte son devrait être inférieur à 400 $ ou un peu plus si vous voulez acheter quelque chose de vraiment hardcore.
Bien sûr, il y a aussi quelques inconvénients. Le premier est la nécessité de rendre un ordinateur aussi silencieux que possible. Si le PC est votre source audio, il ne peut pas être plus fort que le lecteur de CD. Mais même un ordinateur de bureau complet sans aucune amélioration peut être une source audio parfaite dans notre salon. La base est le refroidissement approprié du processeur et des graphiques. Vous pouvez également acheter un boîtier d’ordinateur de haute qualité ou une carte graphique refroidie passivement, remplacer une alimentation et des ventilateurs d’ordinateur par ces super silencieux et vous y êtes à peu près. Sans parler de solutions de refroidissement par eau plus hardcore. Toutes ces choses peuvent rendre votre PC presque complètement silencieux. Cela en vaut-il la peine ? Cela dépend si notre PC est un centre de divertissement à domicile ou s’il est simplement utilisé occasionnellement. C’est une bonne option pour les personnes qui utilisent leur ordinateur très souvent et l’éteignent rarement.
Solution No. Convertisseur 4-N / A
Historiquement, le DAC était considéré comme un dispositif permettant d’améliorer les performances du lecteur CD. Aujourd’hui, il est utilisé pour écouter de la musique à partir d’un ordinateur, et cette fois, peu importe qu’il s’agisse d’un gros PC, d’un ordinateur portable ou même d’un petit netbook avec un écran de 10 pouces. Votre ordinateur doit disposer d’un emplacement USB et d’un système d’exploitation adapté au modèle de DAC particulier. Le DAC peut être de n’importe quelle forme et taille. Les appareils les plus courants sont la taille du disque externe ou un petit amplificateur. Ils sont équipés des connecteurs et fonctions les plus couramment utilisés – entrée USB, sortie analogique (deux prises RCA), et quelques bonus comme une sortie numérique (coaxiale ou optique), une prise casque, etc. Certains des plus populaires en ce moment sont Pro-Ject Dac Box E, iF Audio iDSD, Musical Fidelity V90-BLU5, Chord Qutest et PS Audio NuWave DSD. Il existe également des convertisseurs N / A plus petits, conçus principalement pour connecter un ordinateur au casque, comme AudioQuest DragonFly Black. Si nous voulons pousser notre DAC à la limite, nous devons acheter l’appareil qui vaut autant qu’un lecteur CD. De nombreux audiophiles indiquent que les DAC coûteux sont une meilleure source audio. NuPrime DAC-10, Hegel HD30, Chord Hugo 2, DAC analogique MSB, Meitner MA-1… La liste est longue.
Avantages du CAD? Tout d’abord – la qualité du son. Bien sûr, cela dépendra de l’appareil, mais vous pouvez vous attendre à une qualité de son qui satisfera absolument la plupart des audiophiles. Si nous dépensons un peu plus de 400 $, l’effet peut être similaire à une bonne carte son. Si, cependant, nous passons au segment de 1000-2000 $, le DAC gagne avec la voiture sonore en un tournemain. Contre? Nous devons trouver de l’espace pour les appareils supplémentaires, ainsi que quelques dollars supplémentaires pour le câble d’alimentation, le câble USB et l’interconnexion analogique. Vous devez également prendre en compte la compatibilité du DAC avec votre système d’exploitation et la possibilité de lire des fichiers de qualité 24 bits / 192 kHz. Théoriquement, la plupart des DAC disponibles peuvent le faire, mais… Pas toujours via l’entrée USB. Nous pouvons utiliser un convertisseur USB-SPDIF et le brancher sur l’entrée coaxiale du DAC. Ce n’est cependant pas une solution confortable. Mais si vous choisissez le DAC approprié et configurez correctement votre ordinateur, vous ne devriez pas avoir de problèmes avec les fichiers haute résolution. Le coût peut être un problème plus important. Les petits DAC de base coûtent quelques centaines de dollars. Les haut de gamme sont beaucoup plus chers. Mais si quelqu’un écoute la musique d’un système audio qui vaut autant qu’une nouvelle voiture de sport, cela ne devrait pas lui faire peur.
Solution No. 5 – Lecteur réseau
C’est un moyen de remplacer l’ordinateur par un appareil qui fait partie du système audio en fait. Les lecteurs réseau (streamers) sont apparus sur le marché à peu près au même moment que les DAC. L’idée est différente – le lecteur réseau est connecté au réseau local et nous pouvons écouter ce que nous voulons – des fichiers audio depuis un PC ou un lecteur NAS, une radio Internet et même de la musique depuis votre téléphone ou votre tablette. La connexion réseau peut être filaire (RJ-45) ou sans fil (Wi-Fi). Certains des streamers peuvent également fonctionner comme DAC. Auralic Vega V1 en est un bon exemple. Les fabricants nous offrent souvent des possibilités supplémentaires, comme la possibilité de contrôler le lecteur à l’aide d’une application dédiée pour les appareils iOS ou Android. Cool? Pour de nombreux utilisateurs, certainement. Mais qu’en est-il de la qualité du son? Actuellement, le marché est dominé par des joueurs coûtant 1000-2000 $. Comme vous pouvez probablement le deviner, ils offrent une qualité similaire aux DAC d’une valeur de 700 à 1300 $. Plus ou moins, c’est le cas. Cependant, il existe de plus en plus de streamers conçus pour des auditeurs plus exigeants et leurs prix peuvent atteindre 10000 $ (comme Naim NDS 2). Un autre inconvénient des lecteurs réseau est que tous n’ont pas une entrée USB normale. Si vous achetez un streamer sans cet emplacement, vous ne pouvez pas écouter absolument tout depuis votre ordinateur, comme les films YouTube par exemple. De nombreux audiophiles se soucient de la possibilité d’écouter de la musique sans interruption (lecture sans interruption). Un lecteur qui ne supporte pas cela peut être ennuyeux dans le cas d’enregistrements en direct. Vous n’avez ce problème dans aucune des solutions précédentes. Et enfin, le dernier défaut – le prix. Pour? Bien sûr, la fonctionnalité et la possibilité d’acheter un lecteur réseau qui correspond à la conception d’autres composants audio. L’ajout du prochain appareil aux systèmes de Marantz, Denon, Yamaha ou Naim ne sera pas un problème.
Conclusion
Chaque option a ses partisans et ses adversaires. Le prix, la commodité et la fonctionnalité sont probablement les facteurs décisifs. Une connexion simple via Bluetooth ou un câble jack-RCA a ses avantages, mais c’est presque inacceptable pour le vrai audiophile – juste à cause de la mauvaise qualité sonore. La carte son est une idée agréable et pratique. Il donne également un son comparable à celui des convertisseurs D / A de la classe moyenne ou même du budget. Mais c’est une solution uniquement pour ceux qui ont un ordinateur de bureau. Le DAC a probablement le meilleur rapport qualité-prix et c’est une option assez pratique. Les lecteurs réseau sont conçus pour les personnes qui… Je ne veux pas du tout utiliser un ordinateur. La commodité d’utiliser des banderoles dépend des besoins personnels et de la taille du portefeuille. Peut-être est-il simplement préférable d’utiliser l’ordinateur comme source de son majeure dans le système audio.