Même si vous vivez dans une grande ville, il y a de fortes chances que vous ayez rencontré des lapins sauvages dans votre vie quotidienne. Alors que les adultes sont tout à fait capables de prendre soin d’eux-mêmes, vous vous demandez peut-être ce que vous pouvez faire si vous trouvez un lapin sauvage adolescent ou bébé.
Différents des races domestiques, les lapins à queue courte sont ceux que vous êtes le plus susceptible de trouver à l’état sauvage. Ils se reproduisent rapidement et atteignent une maturité presque complète en six semaines.
Parce que les mères à queue de coton sont connues pour placer leurs nids dans des endroits particulièrement étranges, vous trouverez peut-être un jour une portée laissée à elle-même depuis son plus jeune âge. Dans ce cas, vous aurez besoin d’un guide clair pour déterminer l’âge de ces lapins sauvages — et ce que vous pouvez faire pour aider.
Dans ce guide, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour déterminer l’âge d’un lapin sauvage, ainsi que pour savoir si une mère a abandonné ses bébés. Ensuite, nous couvrirons quelques conseils de soins de base et des ressources pour vous assurer que les lapins sont en sécurité.
Commençons!
Moins de 3 jours
De moins de 2 pouces de long, les Cottontails nouveau-nés auront un corps sombre avec un ventre presque transparent. Ils comptent sur le lait de leur mère pour survivre et auront toujours les yeux fermés. Ne manipulez pas de lapins aussi petits, sauf si vous êtes absolument sûr que leur mère les a abandonnés (plus à ce sujet plus tard).
3-9 Jours
Après environ 3 jours, les lapins sauvages commenceront à développer une couleur de fourrure plus « naturelle » qui sortira légèrement de leur corps. Bien que leurs yeux restent fermés, leurs oreilles commencent à s’éloigner de leur corps (mais ne leur permettent pas encore d’entendre). À entre 2 et 3 pouces de long, ils sont encore complètement dépendants du lait de leur mère pour survivre.
Vers 7 jours, le conduit auditif s’ouvrira, permettant au bébé lapin de commencer à entendre. Bien que leur fourrure soit toujours fermement pressée contre leur corps, ils développent suffisamment de pelage pour commencer à se garder au chaud.
10-14 Jours
Les yeux et les oreilles du bébé cottontail s’ouvriront finalement après près d’une semaine et demie, ce qui leur permettra de commencer à errer autour de leur nid même sans la présence de leur mère. Atteignant rapidement plus de 3 pouces de longueur, leur fourrure prendra plus d’une couleur naturelle « agouti » à mesure que leur véritable pelage entrera. Ils seront toujours dépendants du lait maternel jusqu’à la fin des deux semaines, mais commenceront également à grignoter du foin et des herbes séchées autour du nid.
2-3 Semaines
En grandissant de plus en plus rapidement maintenant, la fourrure du lapin sauvage se remplira et commencera à paraître beaucoup plus moelleuse. Plus de 4 pouces de long, ils commenceront à développer une musculature plus favorable qui leur permettra de sauter à la recherche de foin, d’herbe et de mauvaises herbes comestibles. Pour ce faire, ils commenceront à quitter le nid par courtes rafales, mais reviendront toujours au nid la nuit.
3-5 Âgés de
Plus visibles à cet âge, les lapins sauvages continueront à se remplir et à développer un pelage moelleux de fourrure chaude et isolante. Leurs yeux curieux et vigilants s’entraînent à la présence de prédateurs, ce qui signifie qu’ils peuvent être relâchés dans la nature vers cet âge.
Une fois qu’ils auront atteint une taille de 5 à 7 pouces de long, ils ressembleront beaucoup à une version un peu plus petite d’un lapin adulte. Bien que pesant souvent moins d’une livre à ce stade, leurs instincts commenceront à les garder en sécurité dans la nature car ils dépendent uniquement de toutes les sources de nourriture qu’ils peuvent nourrir.
6+ Semaines
Un mois et demi après le début de leur vie, les lapins sauvages sont considérés comme adultes. Cela peut leur prendre encore 4 à 6 semaines pour remplir leurs poids habituels de 2 à 3 livres à mesure qu’ils atteignent une longueur comprise entre 12 et 20 pouces. Après l’âge de 8 semaines, ils sont complètement matures sexuellement et commenceront souvent à se reproduire.
Comment savoir Si les Lapins Sauvages Ont été Abandonnés
De leur naissance fragile jusqu’à l’adolescence à peine 3 semaines plus tard, les lapins sauvages ont besoin des soins de leur mère (ou d’un professionnel qualifié) pour survivre. Si vous avez trouvé un nid de lapins sauvages et que vous les avez identifiés comme étant âgés de moins de 3 semaines, comment pouvez-vous savoir si leur mère s’occupe toujours d’eux?
Parce que les mères de lapins passent une grande partie de la journée loin de leur nid à chercher de la nourriture, vous pouvez facilement vous tromper en jugeant qu’une portée de bébés lapins a été abandonnée. Ne sortez jamais les bébés d’un nid sans être absolument sûrs qu’ils ont été abandonnés!
Pour vérifier la présence de la mère la nuit, vous pouvez effectuer un contrôle simple: Placez deux morceaux de ficelle très légère dans un « X » au-dessus de l’entrée du nid, et revenez dans 24 heures. Si la ficelle a été déplacée même un peu, cela signifie que maman est rentrée à la maison pour vérifier et nourrir ses bébés. Dans ce cas, laissez-les se nourrir et grandir.
Que Dois-Je Faire Si les Bébés Sont Abandonnés?
Si le pire des scénarios s’avère vrai et que la mère des lapins n’est pas retournée au nid depuis 24 heures, votre intervention devrait être rapide. Appelez immédiatement votre bureau vétérinaire local — il sera en mesure de vous guider tout au long du processus ou de vous référer à un réhabilitateur qui le peut.
De toute façon, n’essayez pas de nourrir les bébés! Cela peut être nocif ou fatal car ils ont besoin d’un ensemble très particulier de nutriments provenant du lait maternel. Faites de votre mieux pour les garder au chaud avec une literie douce et des herbes séchées en attendant les instructions supplémentaires d’un professionnel.
Conclusion
Les lapins sauvages se reproduisent et grandissent incroyablement vite, ce qui rend très probable que vous rencontrerez un jour un nid de bébés. Si vous êtes préoccupé par la santé et le bien-être de ces petites créatures, suivez les étapes de ce guide pour déterminer si elles ont besoin de votre aide.
Merci à nos amis de Wild Rescue Texas pour leur guide utile sur les lapins sauvages qui a joué un rôle déterminant dans la recherche de cet article.
Image en vedette: Gary Bendig, Unsplash
Nicole est la fière maman de Bébé, un chat birman et de Rosa, une chasseuse néo-zélandaise. Expatriée canadienne, Nicole vit maintenant dans une propriété forestière luxuriante avec son mari kiwi en Nouvelle-Zélande. Elle aime beaucoup tous les animaux de toutes formes et tailles (et aime particulièrement une bonne amitié entre espèces) et souhaite partager ses connaissances animales et celles d’autres experts avec les amoureux des animaux du monde entier.