Cette histoire a été publiée à l’origine en 2019 et a été mise à jour.
Si vous souhaitez améliorer instantanément votre vie numérique, prenez un Post-it, écrivez-y « supprimer l’historique de navigation » et collez-le près de votre ordinateur pour ne jamais l’oublier. Les navigateurs Web gardent une trace de votre activité passée pour une raison. Cette histoire est utile si vous souhaitez retrouver un article amusant, revenir à votre photo préférée des enfants ou si vous souhaitez restaurer un onglet que vous avez accidentellement fermé. En même temps, certaines personnes trouvent ce suivi constant un peu effrayant. Sans oublier que, si vous partagez un ordinateur avec d’autres, vous ne voudrez peut-être pas qu’ils découvrent un cadeau que vous leur avez secrètement acheté, votre intérêt pour le folk-rock des années 1970 ou vos recherches Google plus privées.
Heureusement, tous les navigateurs Web actuels facilitent l’effacement de votre historique de navigation sur le Web et effacent vos traces en ligne. Dans ce guide, vous découvrirez les informations que votre navigateur enregistre automatiquement, ce que font ces données et comment s’en débarrasser.
Ce que votre navigateur enregistre
Avant de retrousser vos manches et de commencer à éclaircir toutes les données stockées dans votre navigateur, vous devez savoir quelles sont ces informations et ce qu’elles font. Après tout, à certaines occasions, vous voudrez peut-être effacer des types spécifiques de fichiers et non d’autres. Lorsque vous entrez dans les paramètres d’un navigateur, vous verrez des références à ces différents types de données, bien que les termes puissent varier légèrement d’un navigateur à l’autre.
Tout d’abord, notre principale préoccupation : l’historique de votre navigateur, qui est la liste des sites et des pages que vous avez visités dans le passé. Cet historique vous aide à retracer vos pas, à ramener les pages auxquelles vous souhaitez vous référer à nouveau et à accéder plus rapidement à vos sites favoris. De nombreux navigateurs puisent dans votre historique pour suggérer des URL spécifiques dès que vous commencez à taper des adresses dans la barre de recherche.
Les navigateurs suivent également votre historique de téléchargement, qui n’est qu’une liste de fichiers que vous avez téléchargés. Ne confondez pas cet historique avec les fichiers eux-mêmes, qui vivent quelque part sur votre ordinateur. Il s’agit simplement d’une liste de références à celles-ci, ce qui peut vous aider lorsque vous avez déjà téléchargé un fichier et que vous ne le trouvez pas, ou que vous souhaitez télécharger à nouveau le même fichier.
Viennent ensuite les cookies: de petits morceaux de code que les sites voudront stocker sur votre système. Les cookies aident les sites Web à reconnaître qui vous êtes, mais ils se présentent sous diverses formes. Par exemple, si vous accédez à un site Web météorologique et qu’il vous montre instantanément les villes pour lesquelles vous avez précédemment cherché des prévisions, c’est un cookie en action. Si vous revenez sur un site d’achat et qu’il contient toujours les mêmes articles dans votre panier, ce sont les cookies qui fonctionnent à nouveau. Ces fichiers ne nuiront pas à votre ordinateur, mais certains utilisateurs n’aiment pas être suivis de cette manière et préfèrent les supprimer régulièrement.
Lorsque vous regardez les cookies, vous pouvez voir que votre navigateur distingue les cookies standard de ceux de tiers. Les cookies tiers suivent le comportement de plusieurs sites; ils sont généralement injectés dans les publicités plutôt que de faire partie du code de la page. Vous pouvez blâmer ce type de cookie pour des annonces personnalisées: Si vous avez passé du temps à rechercher des tentes sur plusieurs sites et que vous commencez à voir des annonces de tentes partout, les cookies tiers sont responsables.
Enfin, les navigateurs conservent un « cache », qui contient des copies locales des graphiques et d’autres éléments que votre navigateur utilise pour charger les pages plus rapidement. Si vous revenez sur un site que vous venez de visiter, par exemple, le navigateur peut dessiner des images de site à partir du cache plutôt que de les extraire à nouveau du Web. Le cache réduit ainsi la quantité de données téléchargées et accélère l’ensemble du processus de chargement des pages. Bien qu’il puisse fournir aux fouineurs quelques conseils sur votre historique de navigation, vous avez besoin d’un certain savoir-faire technique pour le comprendre correctement.
Lorsque vous décidez d’effacer les données de navigation, la plupart des navigateurs répertorient tous ces types de données séparément. Vous pouvez décider de tout effacer, ce qui vous permet de tout recommencer — comme si vous aviez un nouveau navigateur sur un nouvel ordinateur — ou vous pouvez décider de conserver certains types de fichiers, comme les cookies et le cache, pour rendre votre vie de navigation plus pratique.
Mode privé ou incognito
Pour ceux qui se soucient de la confidentialité, les navigateurs modernes vous permettent de surfer dans un mode appelé privé ou incognito. Ouvrez simplement une fenêtre en mode privé, naviguez à votre guise et fermez-la lorsque vous avez terminé. Dès que la fenêtre se ferme, tout l’historique de navigation et les cookies stockés de cette session disparaîtront automatiquement. Donc, si vous voulez acheter secrètement des cadeaux sur un ordinateur familial, le mode navigation privée est un bon moyen de le faire sans laisser de trace.
Cependant, ce mode n’effacera pas tout ce que vous faites. Si vous vous connectez à un site comme Facebook ou Amazon en mode navigation privée, ces pages vous reconnaîtront et enregistreront votre activité de navigation. En d’autres termes, votre navigateur ne se souviendra pas de ce que vous avez fait, mais tous les sites auxquels vous vous connectez le feront. Cela signifie que vous pourriez voir des preuves de votre navigation privée dans les annonces qui apparaîtront plus tard. Et si vous téléchargez des fichiers, le mode privé ne les effacera pas non plus, bien qu’il efface votre historique de téléchargement.
Comment effacer votre historique dans n’importe quel navigateur
Quel que soit le navigateur que vous préférez, ils facilitent tous la suppression de votre historique en quelques minutes.
Dans Google Chrome, cliquez sur les trois points à droite de la barre d’adresse pour ouvrir le menu, puis choisissez Paramètres. Faites défiler jusqu’à Confidentialité & Sécurité, puis Effacez les données de navigation. Faites vos choix dans la liste, définissez la période que vous souhaitez effacer, puis cliquez sur le bouton Effacer les données. Remarque : Si vous avez configuré le navigateur pour qu’il se synchronise avec d’autres ordinateurs via votre compte Google, la suppression de votre historique effacera également les données sur tous les autres appareils sur lesquels vous vous êtes connecté à Chrome. Cliquer sur Avancé vous donnera plus d’options pour supprimer des données, y compris les mots de passe enregistrés que vous avez dans votre navigateur.
Ceux qui utilisent Mozilla Firefox doivent cliquer sur les trois lignes horizontales à droite de la barre d’adresse pour ouvrir le menu Firefox, puis choisir Options. Cliquez sur Confidentialité & Sécurité, puis faites défiler jusqu’à la section Cookies & Données du site. Ici, vous pouvez effacer complètement vos données ou gérer vos données pour avoir plus de contrôle sur ce qui est supprimé. Vous pouvez également cocher la case qui efface vos données de navigation chaque fois que vous fermez Firefox si vous ne voulez pas avoir à vous soucier de le faire manuellement.
Si vous utilisez Apple Safari sur macOS, vous pouvez blitz votre historique de navigation en ouvrant le menu Safari et en cliquant sur Effacer l’historique. Choisissez la période que vous souhaitez effacer dans le menu déroulant, puis cliquez sur Effacer l’historique pour confirmer l’action. Lorsque vous effacez votre historique dans Safari, vous n’aurez pas la possibilité de supprimer différents types de données, il effacera donc vos cookies et fichiers mis en cache ainsi que votre historique.
Les utilisateurs de Windows 10 qui utilisent le navigateur Microsoft Edge a whirl peuvent également effacer leur historique de navigation. Cliquez sur les trois points à droite de la barre d’adresse, puis choisissez Paramètres dans le menu qui apparaît. Dans l’onglet Confidentialité, recherche et services, recherchez Effacer les données de navigation et cliquez sur Choisir ce qu’il faut effacer. Ensuite, faites vos choix dans la liste, qui comprend l’historique de navigation et les données mises en cache, puis cliquez sur Effacer.
Si vous utilisez toujours Internet Explorer, vous pouvez effacer votre historique de navigation en cliquant sur l’icône de rouage dans le coin supérieur droit, puis en choisissant Options Internet. Dans la boîte de dialogue suivante, ouvrez l’onglet Général et cliquez sur Supprimer sous Historique de navigation. Choisissez ensuite vos types de données et cliquez sur Supprimer pour terminer l’opération.
Enfin, dans la version Windows du navigateur tiers populaire Opera, cliquez sur Menu en haut à gauche de l’écran. Appuyez ensuite sur Historique et Effacez les données de navigation pour trouver la bonne boîte de dialogue. Choisissez vos types de données, spécifiez votre période, puis cliquez sur Effacer les données. Sous macOS, Opera nécessite un processus légèrement différent: Ouvrez le menu et sélectionnez Effacer les données de navigation. Vous vous retrouverez avec les mêmes options d’effacement de l’historique – types de données, période de temps, etc.- que vous obtiendrez dans la version Windows. Appuyez sur Effacer les données de navigation et vous avez terminé.