Les chiens renifleurs sont un outil clé dans l’arsenal des forces de l’ordre pour faire leur travail – formés pour renifler tout, de la drogue aux fruits, et bénéficiant d’un taux de réussite raisonnablement bon (avec une mise en garde que nous aurons trop tôt). Comme il s’avère, cependant, la façon dont ces toutous de lutte contre le crime sont généralement entraînés est un processus très simple que tout le monde peut faire avec un peu de persévérance et de patience.
Évidemment, la première chose dont vous avez besoin pour entraîner un chien renifleur est, eh bien, un chien. Alors que tout chien peut être entraîné à renifler des drogues ou du matériel illégal, certains ont un meilleur odorat que d’autres. Les races populaires utilisées par les forces de l’ordre comprennent les membres de la famille des retriever, les bergers allemands et les beagles, qui ont tous un sens de l’odorat impressionnant, même selon les normes canines, grâce à des générations d’élevage sélectif.
Une fois qu’un chien approprié est sélectionné, l’entraîner à renifler la substance désirée est une simple question d’amener le chien à associer un jouet préféré à son odeur. Un jouet populaire choisi par les dresseurs de chiens renifleurs est une petite serviette blanche, facilement reconnaissable par le chien, qui peut être nettoyée pour s’assurer que l’odeur de la serviette est minimisée, et dans le cas général, les chiens aiment un bon jeu de tir à la corde avec lesdites serviettes.
Une fois que le chien a appris à associer le jouet à la façon de s’amuser, les dresseurs commencent à introduire l’odeur de la substance illicite souhaitée qu’ils aimeraient que le chien finisse par rechercher, qu’il s’agisse de drogues, de produits chimiques utilisés pour fabriquer des bombes, de l’argent ou vraiment quoi que ce soit. En fait, il existe même des chiens dits « renifleurs de porno » qui sont en réalité formés pour renifler des cartes mémoire cachées, des disques durs et d’autres appareils de ce type. Ces chiens sont utilisés pour enquêter sur les pirates informatiques ou ceux soupçonnés d’être en possession de pornographie mineure ou similaire. Un tel chien, nommé Bear, a été utilisé pour aider Jared Fogle, ancien porte-parole de Subway, lorsque le chien a trouvé un lecteur flash caché à la résidence de Fogle que les chercheurs humains avaient manqué.
En un mot, si l’article a une odeur, les chiens peuvent être entraînés pour le renifler.
Comme vous avez pu le constater, au fil du temps, le chien apprendra à rechercher n’importe quelle odeur, non pas pour l’odeur (comme cela a souvent été suggéré à tort par ceux qui insinuent que les chiens sont dépendants aux drogues), mais plutôt parce qu’ils associent la recherche de la source de l’odeur à leur jouet préféré et à leur temps de jeu.
Et si vous vous demandez ici, oui, les chiens renifleurs de drogues sont techniquement entraînés via l’utilisation de drogues réelles, bien que la quantité nécessaire ici pour que les chiens captent l’odeur soit incroyablement faible grâce à leur odorat exceptionnel. Cela garantit aucun risque pour le chien lui-même, du moins en formation. On ne peut pas toujours dire la même chose lorsque le chien est en service.
Bien que rare en raison du fait que les chiens sont utilisés pour trouver des drogues cachées (donc des barrières probables entre la drogue et le chien), il arrive parfois que le chien soit exposé à quelque chose de si toxique que même des quantités infimes présentent un risque pour eux, comme cela s’est produit relativement récemment dans le comté de Broward, en Floride, où des chiens renifleurs ont été exposés au fentanyl, un opioïde extrêmement puissant.
Pour contourner ce problème, le maître-chien gardera une surveillance vigilante et surtout ne déploiera pas du tout de chiens renifleurs s’il y a des médicaments en vrac présents. Pour les médicaments invisibles qui peuvent néanmoins être particulièrement puissants, le manipulateur peut également emporter avec lui des choses comme la naloxone, qui inverse / bloque rapidement les effets des opioïdes, au cas où.
Retour à l’entraînement – une fois que le chien a appris à rechercher avec succès l’odeur sur commande, l’entraîneur ne donne ensuite la récompense de jeu que lorsque le chien fait l’action appropriée lorsqu’il trouve la source. Par exemple, certains chiens renifleurs de drogue sont entraînés à patauger à l’endroit où se trouve la substance illégale, mais cela n’est évidemment pas idéal si le chien cherche quelque chose comme une bombe. En conséquence, les chiens renifleurs sont formés pour avoir des réponses « passives » et « agressives » en fonction de la situation.
La réponse passive peut, encore une fois, être ce que vous voulez, bien que la plupart des chiens renifleurs soient dressés pour simplement s’asseoir et / ou pointer du nez et geler dans ces cas. Comme le résume une entreprise de sécurité qui forme des chiens renifleurs:
Au cours des premiers stades de l’entraînement, le chien renifleur recevra une récompense lorsqu’il affichera une forme quelconque de reconnaissance de l’odeur cible. Au fur et à mesure que les compétences du chien progressent, la récompense ne sera donnée que lorsque le chien répondra avec la réaction correcte (par exemple, s’asseoir, se tenir debout, regarder, se baisser, aboyer, etc.).
Avec ces méthodes de dressage assez simples, les chiens renifleurs qui en résultent sont très précis dans la recherche d’objets illégaux cachés et sont généralement suffisamment bien entraînés pour être à l’abri d’être dupés par le placement stratégique de friandises ou d’autres parfums masquants comme la viande.
Tout cela dit, dans le monde réel, il semble y avoir un problème majeur étant donné que les chiens ont également été élevés depuis longtemps pour plaire à leurs maîtres et sont exceptionnellement doués pour maîtriser le langage corporel desdits maîtres. C’est essentiellement un autre exemple de l’effet Hans intelligent. Si vous n’êtes pas familier, c’était un phénomène célèbre observé chez un cheval nommé Hans qui semblait vraiment être capable de faire des mathématiques, y compris des fractions, des multiplications et même des racines carrées, ainsi que d’apprendre à épeler des noms, entre autres compétences remarquables.
Au début, cela était largement supposé être un canular, mais après qu’une commission indépendante a confirmé que le cheval pouvait vraiment faire ces choses, il semblait que l’humanité avait sous-estimé massivement l’intelligence des chevaux. Autrement dit, jusqu’à ce que le psychologue Oskar Pfungst mène une série d’expériences qui révèlent le fait que si le cheval ne pouvait pas voir le questionneur ou si le questionneur ne connaissait pas la réponse, le cheval se trompait universellement. Lorsque le cheval pouvait voir le questionneur et que celui-ci connaissait la réponse, cependant, le cheval avait une précision remarquable de l’ordre de 80% à 90% dans de nombreux tests.
Ainsi, ce qui se passait réellement, c’est que le cheval lisait simplement le langage corporel très subtil de la personne qui menait les expériences (aucune d’entre elles n’était au courant qu’elle présentait de tels indices) et était donc capable de choisir la bonne réponse à n’importe quelle question basée sur cela. (Vous pouvez en savoir plus ici: Le Cheval Qui Pourrait faire des Mathématiques)
Comme vous pouvez l’imaginer, les chiens renifleurs souffrent de ce même phénomène. À l’appui de cette notion, une étude en double aveugle de 2011 publiée dans la revue Animal Cognition dans laquelle les chiens ont été testés dans un scénario où il n’y avait pas de médicaments, mais les maîtres-chiens et ceux qui les observaient ont été informés qu’il y avait des médicaments. Pour tenter davantage de tromper les chiens eux-mêmes, certains objets de nourriture / jeu ont également été placés sur le point de les attirer.
Les résultats ? Les chiens se sont bien comportés en ce qui concerne l’ignorance des friandises, mais étaient néanmoins inhabituellement inexacts de toute façon, en particulier autour des zones où les humains ont été amenés à croire que des drogues se trouvaient. Comme il n’y avait pas de médicaments, le résultat était simplement un énorme 225 faux positifs par les chiens et les 18 maîtres. En fait, dans seulement 15% des 144 courses totales, un chien et son maître ont réussi le parcours sans indiquer qu’ils avaient trouvé de la drogue.
Compte tenu du nombre d’études montrant à la fois que les chiens renifleurs de drogues sont très difficiles à tromper lors de tests contrôlés et que d’autres études comme celle-ci montrent qu’ils deviennent néanmoins assez inexacts lorsque les maîtres-chiens sont dupés, on pense généralement que ce sont vraiment les humains qui sont le problème ici, pas les chiens.
Sur cette note, il y a eu des poursuites aux États-Unis alléguant que certains maîtres-chiens entraînent réellement les chiens à répondre aux indices subtils intentionnels qu’ils donnent afin que la police puisse ensuite effectuer une fouille autrement illégale à tout moment.
À l’appui de cette notion, bien que les tests des chiens soient extrêmement précis, un rapport du Chicago Tribune a noté que sur une période de trois ans, les chiens utilisés lors des arrêts de circulation dans les banlieues autour de Chicago ont signalé des faux positifs dans 56% des cas. Plus inquiétant encore, ce taux de faux positifs est passé à 73% lorsque la police avait arrêté une personne d’origine hispanique. (Bien qu’il convient également de noter que, malgré une période de trois ans, l’échantillon avec lequel la Tribune travaillait des arrêts de circulation réels où des chiens renifleurs étaient déployés était assez petit et les données qu’ils utilisaient étaient également incomplètes.)
Cela dit, au cours de l’étude mentionnée précédemment publiée dans Animal Cognition, l’expérimentateur « a été informé que trois maîtres-chiens ont admis avoir ouvertement appelé leurs chiens pour alerter » où le maître-chien pensait qu’il y avait de la drogue, ce qui implique qu’au moins certains maîtres-chiens ont entraîné leurs chiens à le faire lorsque le maître-chien pense que des drogues sont présentes.
Néanmoins, bien que certains gestionnaires semblent le faire, on pense généralement que dans de nombreux cas de faux positifs, ce qui se passe réellement est soit des traces de drogues provenant de la présence de drogues passées (potentiellement même des années précédentes) ou, peut-être même plus probablement, simplement un autre exemple de l’effet Hans intelligent susmentionné, en ce sens que les gestionnaires signalent involontairement aux chiens qu’ils pensent qu’il peut y avoir des drogues ou similaires dans, disons, un véhicule. Les chiens reprennent ensuite cela, et donc même si les chiens ne sentent pas encore la drogue, ils réagissent comme s’ils le faisaient, ce qui entraîne un nombre disproportionné de faux positifs dans ces cas, et potentiellement un peu de profilage racial grâce aux préjugés des humains, plutôt que les chiens ne sont pas bons dans leur travail.
Il convient de noter ici qu’il ne serait pas si difficile d’entraîner les chiens à ignorer le langage corporel du maître lors de la recherche. Les chiens peuvent également être principalement formés pour ignorer les seuils de détection ultra-bas des médicaments présents dans un passé lointain. Malgré cela, à ce jour, cela ne semble pas être quelque chose mis en œuvre dans un programme de formation de chiens renifleurs que nous pourrions trouver.
Mais au final, l’important à noter dans tout cela est que les chiens renifleurs voient généralement leur travail comme un jeu et travaillent généralement main dans la main avec leur meilleur ami, parfois pendant des années avec le même maître. Et quelle que soit leur précision dans un scénario donné, chacun d’eux est un très, très bon chien.
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Faits bonus:
- Conscient du problème de profilage et du potentiel de recherches portant atteinte aux droits lorsqu’aucune recherche de ce type n’est justifiée par l’odeur réelle des chiens, certaines agences ont étudié une nouvelle approche sous la forme de passer à l’utilisation de souris. Bien que moins amusantes à avoir que le meilleur ami de l’homme, les souris ont le potentiel d’être plus précises que les chiens renifleurs de drogues ou de bombes pour renifler les choses. Un autre avantage des souris, selon une entreprise de sécurité qui les forme, est qu’elles n’ont pas besoin d’être continuellement motivées lorsqu’elles ne trouvent rien. En revanche, les chiens renifleurs doivent être envoyés périodiquement dans des missions fictives afin qu’ils ne s’ennuient pas avec le jeu. Par exemple, dans les aéroports, les maîtres-chiens renifleurs doivent parfois demander aux employés de transporter des colis factices chargés de drogues ou d’une autre substance illégale par le biais de la sécurité afin que le chien puisse les « trouver » et être récompensé.Les chiens doivent également être périodiquement réentraînés pour garder leurs compétences pointues. Les souris, en revanche, sont bonnes pour environ quatre heures de travail à la fois avec une durée de vie utile d’environ 18 mois, le tout soi-disant sans avoir besoin de se réentraîner ou de se remotiver. De plus, les souris sont nettement moins chères et plus faciles à entretenir. Ils peuvent également être entraînés beaucoup plus rapidement et moins cher que les chiens, et en nombre extrêmement élevé pour un déploiement massif et rapide.
- À titre d’exemple de la façon dont les souris pourraient être déployées, la société de sécurité susmentionnée note que de petits conteneurs contenant les souris cachées peuvent être placés stratégiquement dans les aéroports à des endroits où les passagers passent ou sont amenés à s’arrêter un moment. Lorsque les souris cachées (peut-être de grands groupes d’entre elles) sentent ce qu’elles ont été entraînées pour alerter, elles appuient sur un bouton alertant les autorités, le tout de manière beaucoup moins visible que les chiens, et ne sont pas enclines à réagir aux préjugés du maître ou, dans ce cas, ont même un maître visible pour les souris. du tout.
- Vous avez peut-être entendu une histoire sur les chiens renifleurs au Royaume-Uni qui ont des ennuis pour trouver des saucisses au lieu de contrebande, ce qui, bien que vrai, n’est pas toute l’histoire. Vous voyez, les chiens en question ont été spécialement formés pour rechercher de la viande pouvant présenter un danger pour la santé ou provenant de sources illégales. Les chiens, à leur crédit, ont trouvé beaucoup de viande, c’est juste que c’était surtout des saucisses.
- Selon un maître-chien, les chiens plus âgés sont en fait meilleurs pour renifler de nouvelles drogues et du matériel illégal parce que leur odorat est plus raffiné. Alors oui, vous pouvez enseigner de nouveaux trucs à un vieux chien, à condition que ce truc renifle de la drogue.
- Les États-Unis Le ministère de l’Agriculture dispose d’une équipe d’élite de beagles formés pour flairer les produits introduits clandestinement dans le pays ou de l’autre côté de la frontière. Parce que le monde est parfois incroyable, l’équipe est affectueusement et adorablement surnommée la Brigade Beagle.
- Selon une histoire racontée dans le livre Dogs on the Case, un chien drogué trop enthousiaste à la frontière américano-mexicaine a un jour glissé sa laisse et s’est enfui et a ensuite été retrouvé avec une grosse brique de marijuana dans la bouche. N’ayant aucune idée de l’origine des drogues, les agents frontaliers ont dû simplement les confisquer et offrir au chien une friandise pour un travail bien fait.