Il ne fait aucun doute qu’il est extrêmement bénéfique pour les chiens de pouvoir courir sans laisse. La plupart des chiens ne peuvent même pas s’approcher d’un exercice adéquat au bout d’une laisse, et le manque d’exercice contribue à une foule de défis de comportement. Et un exercice adéquat peut être un facteur énorme dans le succès des programmes de modification du comportement.
Mais emmener un chien pour une promenade ou une randonnée sans laisse doit être fait de manière appropriée et légale afin de prévenir un certain nombre de risques pour le chien, les autres chiens ou les humains qui peuvent rencontrer le chien sans laisse, ainsi que le bétail ou la faune dans la région. Les chiens sans laisse peuvent s’enfuir et se perdre, courir sur les routes et causer de graves accidents, faire tomber des randonneurs et des cyclistes, et chasser ou même tuer d’autres animaux.
Les lecteurs de WDJ apprécieront probablement un autre danger pour les chiens sans laisse: L’approche sans entrave d’un chien sans laisse peut déclencher toutes sortes de problèmes de comportement chez les chiens qui sont promenés en laisse. Les chiens d’assistance, par exemple, ne devraient jamais être distraits par, encore moins se défendre eux-mêmes ou leurs partenaires humains contre une incursion d’un chien sans laisse (qu’il soit extrêmement amical ou attaquant!). Les chiens qui sont anxieux, terrifiés ou même agressifs envers les autres chiens et qui sont traités pour ces comportements peuvent subir des revers comportementaux durables ou même permanents suite à une seule approche intempestive et incontrôlée d’un chien lâche.
Prérequis obligatoires pour la marche sans laisse
Nous supposons que vous, en tant que propriétaire de chien attentionné et responsable, êtes aussi préoccupé par la sécurité et le bien-être des autres chiens que le vôtre. Avant même de penser à emmener votre chien sans laisse ailleurs que dans votre propre cour clôturée en toute sécurité, vous devriez être en mesure d’accomplir les conditions préalables suivantes.
■ Connaissez bien la personnalité et le tempérament de votre chien. Votre chien doit être respectueux des chiens et des humains si vous voulez l’enlever n’importe où. Il y a trop de risques, et trop à perdre, si votre chien attaque un autre chien ou mord un humain.
■ Enseignez un excellent rappel. Vous devez pouvoir rappeler votre chien de toute tentation – faune, petits enfants, mamies avec promeneurs, autres chiens, etc. Même si elle accepte les chiens, il peut y avoir d’autres chiens qui n’apprécient pas ses attentions. Et – dieu nous en préserve, elle poursuit une vache ou un cerf au fond des bois, pour ne plus jamais être revue. Notez que dans certains endroits, il est légal pour quiconque de tirer sur un chien qui poursuit du bétail ou des animaux sauvages.
Pour plus d’informations sur l’enseignement d’un rappel rapide et fiable, consultez les articles de Whole Dog Journal sur ce sujet par trois formateurs / auteurs différents dans les numéros de septembre 2015, septembre 2014 et septembre 2012.
■ Connaître et respecter les lois sur la laisse. Peu importe à quel point votre chien est amical et bien entraîné, vous devez obéir aux lois locales sur la laisse et le contrôle. Les conséquences de tout incident qui pourrait se produire sont considérablement amplifiées si vous enfreignez les lois locales sur le contrôle des animaux. Assurez-vous que votre chien est actuellement autorisé et porte son étiquette!
■ Renseignez-vous sur les dangers dans vos zones de randonnée sans laisse potentielles (et comment les éviter ou les combattre) avant d’y enlever la laisse de votre chien! Nous ne suggérons pas d’enlever la laisse de votre chien dans un endroit où vous n’étiez pas auparavant, sauf si vous êtes avec un autre chien qui connaît tous les dangers potentiels et peut vous en avertir à l’avance.
Avant que les laisses ne se détachent, vous devez savoir quelles conditions potentiellement dangereuses sont présentes à cet endroit, le cas échéant. Quelques-unes des possibilités incluent des choses telles que:
- Serpents venimeux
- Glace d’étang à travers laquelle votre chien pourrait tomber
- Un endroit le long de la plage où la profondeur de l’océan est exceptionnellement forte
- Étangs contenant parfois des algues toxiques
- Falaises, grottes ou puits de mine abandonnés dans lesquels votre chien pourrait tomber ou au-dessus
- Prédateurs de la faune cela pourrait attraper votre chien
- Un espace dans une clôture près d’une route ou d’une autoroute très fréquentée.
Si vous êtes conscient de ces dangers, vous pouvez empêcher votre chien de s’en approcher de manière proactive ou réagir rapidement et efficacement si une rencontre potentiellement dangereuse se produit malgré tous vos efforts.
Quels Chiens Ne DEVRAIENT JAMAIS ÊTRE TENUS En Laisse?
Il existe quelques comportements canins qui excluent absolument les options sans laisse pour votre chien, autres que votre propre cour clôturée en toute sécurité, notamment:
- Comportement prédateur fort et incontrôlable
- Comportement de suivi des odeurs fort et incontrôlable
- Agression envers d’autres chiens ou humains.
À moins ou jusqu’à ce que ces comportements soient modifiés et que vous ayez dressé un rappel superbement fiable, vous n’avez pas à tenir votre chien en laisse n’importe où dans un lieu public ou privé où vous pourriez rencontrer / menacer la sécurité d’autrui ou de votre propre chien.
Exemples de lois sur les laisses
La plupart des lois des États ont une forme de lois sur le contrôle des chiens qui interdisent à un propriétaire de permettre à un chien de « courir en liberté. »En plus des lois de contrôle de l’État, les comtés et les municipalités locales sont également libres d’adopter des ordonnances plus restrictives sur la loi sur la laisse – et beaucoup le font. Connaissez vos lois locales – et obéissez-y! En voici quelques exemples:
État du Delaware: Aucun chien ne sera autorisé à courir en liberté à tout moment, à moins que le chien ne soit accompagné du propriétaire ou du gardien et sous le contrôle raisonnable du propriétaire ou du gardien et qu’il ne soit autorisé conformément aux ordonnances du comté. (Remarque: Il s’agit d’une loi de « contrôle »; le chien n’a pas à être tenu en laisse, mais doit être sous le contrôle immédiat du propriétaire / gardien.)
Comté de Marin, Californie: Les chiens doivent en tout temps être gardés sous le contrôle et la direction immédiats d’une personne compétente et responsable capable de contrôler un tel animal. Tout chien qui ne fait pas l’objet d’un tel contrôle et d’une telle direction peut être saisi et mis en fourrière. (Encore une fois, il s’agit d’une loi de « contrôle », elle ne stipule pas que le chien doit être en laisse. Cependant, la plupart des villes du comté de Marin ont des lois sur les laisses réelles.)
Comté d’Alachua, Floride: Un propriétaire de chien a une obligation en vertu de l’article 72.12 pour maintenir le « contrôle physique » du chien lorsque celui-ci est hors de la propriété du propriétaire. « Hors propriété du propriétaire » comprend les rues, les parcs, les biens publics et les biens privés d’autrui. Le contrôle physique signifie un contrôle immédiat et continu par l’utilisation d’une laisse ou un contrôle continu par l’utilisation d’une enceinte. (Ceci est une loi sur la laisse à l’échelle du comté.)
New York: Une personne qui possède ou contrôle un chien ne peut permettre qu’il se trouve dans un lieu public ou dans un champ ouvert ou non clos jouxtant un lieu public, à moins que le chien ne soit effectivement retenu par une laisse ou une chaîne d’au plus six pieds de long. (Ceci est une loi de laisse de ville.)
Vous pouvez trouver vos ordonnances locales en ligne sur les sites Web du gouvernement et / ou demander à votre agence locale de contrôle des animaux une copie des lois locales de contrôle des animaux.
Choses à apprendre à votre chien pour une fiabilité sans laisse
Il ne suffit cependant pas d’avoir un chien amical et bien dressé; vous devez garder les réponses de votre chien à vos signaux nettes et fraîches. Voici des choses à pratiquer régulièrement pour ne pas perdre son avantage:
Check-ins réguliers et automatiques.
Votre chien sans laisse doit rester assez près de vous et se retourner fréquemment vers vous ou, mieux encore, revenir jusqu’à vous – le tout sans y être invité.
Chaque fois que vous remarquez que votre chien se tourne vers vous et / ou vous regarde, marquez le moment avec le clic d’un clicker ou d’un marqueur verbal (comme le mot « Oui! ») et lui donner ou lui jeter une friandise. Plus le comportement d’enregistrement est renforcé, plus votre chien le proposera fréquemment. Ce comportement précieux doit être maintenu frais avec un renforcement fréquent, que ce soit des friandises, un jeu rapide avec le jouet préféré de votre chien, des éloges verbaux et / ou des caresses.
Sur le sentier, vous pouvez encourager votre chien à rester près de vous et à continuer à regarder vers vous en lui prêtant une attention particulière et en marquant / renforçant ses enregistrements.
Un autre jeu auquel vous pouvez jouer pour encourager votre chien à garder un œil sur vous consiste à marcher de temps en temps derrière un arbre ou un canard derrière un rocher sur le sentier; lorsqu’elle jette un coup d’œil en arrière et ne vous voit pas, elle se retournera probablement et courra vers vous pour vous localiser. Ne rendez pas difficile de vous trouver; vous ne voulez pas qu’elle passe devant vous dans la panique! Au lieu de cela, en entendant son approche, vous pouvez sortir de votre cachette et organiser une fête de récompense enthousiaste! Notez que cela devrait être un jeu amusant, pas quelque chose qui la rend anxieuse. Sautez ce jeu si votre chien souffre d’anxiété de séparation ou devient paniqué si vous sortez de sa vue.
Vous pouvez également faire des demi-tours inopinés et des changements de rythme ludiques – en faisant un jogging ou même en décollant dans un petit sprint. La plupart des chiens réagiront à ces comportements en accélérant pour vous trouver ou vous rattraper. Lorsque votre chien fait cela, renforcez-le bien avec des friandises de grande valeur et / ou un jeu préféré.
Sièges et descentes d’urgence.
Ceux-ci peuvent parfois mieux fonctionner qu’un rappel en cas d’urgence. Entraînez-vous à une courte distance (peut-être à cinq ou six pas de vous) et signalez-la progressivement pour ces comportements à des distances de plus en plus grandes, jusqu’à ce qu’elle s’assoie et / ou tombe immédiatement au repère, même à distance.
Rappels fiables.
Un rappel rapide et fiable vaut son pesant d’or. Pratique, pratique, pratique. Renforcer, renforcer, renforcer. Utilisez ce que votre chien aime le mieux au monde pour obtenir des récompenses de rappel sans laisse.
Promenades.
Mon nouveau coup de coeur ! Le comportement Walk Away peut être utilisé pour inciter votre chien à se détourner rapidement de tout danger potentiel que vous (ou elle!) juste remarqué. Lorsque vous voulez que votre chien évite activement de s’approcher de quelque chose, vous dites « Partez! »et éloignez-vous avec elle, en nourrissant un jackpot de friandises de votre main ou en jetant des friandises devant elle. C’est un comportement amusant et dynamique – et comme il est peu probable qu’il ait été « empoisonné » (associé à un résultat potentiellement aversif, ce qui rend le chien spéculatif sur le signal), cela peut fonctionner plus efficacement qu’un rappel.
Voici quelques situations où Walk Away pourrait être utilisé:
- Vous voyez votre chien qui aime l’eau courir vers un étang recouvert d’une couche de glace dangereusement mince. Dis « Va-t’en ! »et quand elle pivote la tête vers vous, fuyez pour l’encourager à courir après vous, loin de l’étang. Quand elle vous atteint, jetez des friandises sur le sol ou nourrissez-les de votre main et organisez une fête heureuse. Bon chien!
- Un cavalier apparaît autour d’un virage dans le sentier à seulement 20 pieds. Votre chien se lève et commence à avancer. Vous dites « Partez ! »et quand sa tête pivote vers vous, sortez du chemin et nourrissez des friandises de votre main alors qu’elle vous suit. Si nécessaire, continuez à nourrir les friandises jusqu’à ce que le cheval soit bien passé.
Je fournis des instructions étape par étape sur l’enseignement de ce comportement dans le numéro de septembre 2018.
Dans le cas où un chien VOUS attaque
J’ai entendu un nombre inquiétant de rapports ces derniers mois de clients qui promenaient leurs chiens en laisse dans des zones où les chiens sont légalement tenus d’être en laisse, lorsque leurs chiens ont été attaqués par des chiens lâches. Dans la plupart des cas, les agresseurs étaient soit des chiens qui marchaient sans laisse avec leurs humains, soit des chiens qui chargeaient hors de leurs propres propriétés sur les passants. Mais malheureusement, j’ai également entendu parler de ces incidents qui se produisent dans des endroits où il est légal d’avoir votre chien sans laisse – des parcs à chiens, par exemple, des cours clôturées privées, des groupes de jeux, des espaces ouverts où les chiens sont autorisés sans laisse et des juridictions qui n’ont pas de lois sur les laisse.
Il vaut la peine d’être armé et prêt si vous emmenez votre chien n’importe où – en laisse ou en laisse – à la fois pour éviter les rencontres et pour interrompre une bagarre le cas échéant. Bien sûr, la prévention est l’option préférée! Ce sont toutes les choses que vous faites avant que l’autre chien ne s’approche suffisamment pour entrer en contact:
1. Soyez un défenseur affirmé de votre chien. Si vous voyez quelqu’un avec un chien sans laisse inapproprié se diriger vers vous, appelez bruyamment (mais pas avec colère): « Veuillez mettre votre chien en laisse! »Si vous obtenez la réponse « Ça va, il est amical », répondez: « Le mien ne l’est pas! » (Même si elle l’est.) Cela pourrait fonctionner. Et peut-être pas. Soyez prêt.
2. Utilisez une aversive de bruit. Les aversives potentielles au bruit comprennent un klaxon à air marin, un sifflet fort (mon préféré est le sifflet de tempête), des applaudissements bruyants ou une variété de bruiteurs de style party-favor. Avec l’un de ces éléments, comme avec d’autres aversives suggérées, assurez-vous de conditionner d’abord votre chien au son, afin de ne pas lui faire peur dans le processus.
3. Utilisez une aversive visuelle. Un parapluie pop-ouvert peut effectivement surprendre un chien qui approche et qui se rapproche (n’oubliez pas de conditionner votre propre chien pour qu’il aime d’abord le parapluie!). Un « Rentre chez toi ! »accompagné d’un visage en colère et de mouvements de bras, il pourrait également fonctionner pour un chien non accompagné qui charge sa propriété.
4. Bloc avec une barrière physique. Vous pouvez bloquer un chien qui s’approche en marchant devant le vôtre, en utilisant votre propre corps comme barrière visuelle / physique. Alternativement, vous pouvez enseigner à votre propre chien un repère « get behind » afin que vous puissiez lui demander de marcher derrière vous. Gardez un œil sur les barrières naturelles que vous pouvez prendre derrière (ou sur!) – voitures, arbres, poubelles, clôtures.
Trop près pour le confort
Lorsque tout le reste échoue et que l’autre chien va clairement entrer en contact, tous les paris sont désactivés et sans force / sans douleur sort par la fenêtre. Voici les produits que vous pouvez utiliser pour dissuader un chien qui s’approche (ils ne doivent évidemment jamais être utilisés sur votre propre chien!), et que je ne recommanderais jamais à d’autres fins: L’agent dissuasif pour animaux SprayShield (spray à la citronnelle) peut être efficace, et le correcteur pour animaux de compagnie tire de l’air comprimé tout en faisant un sifflement. Portez un bâton robuste et n’hésitez pas à l’utiliser si nécessaire.
Passage de la marche sans laisse à la marche sans laisse
Une fois que vous êtes certain que vous et votre chien possédez les conditions préalables de base pour la marche sans laisse (vous connaissez bien votre chien, il a un rappel fiable, vous connaissez les lois locales sur la laisse et vous êtes conscient des dangers potentiels dans votre destination de marche), et vous êtes également certain qu’elle ne représente aucun danger pour personne d’autre, vous êtes prêt à l’initier à la randonnée sans laisse.
La façon dont vous commencez dépend de votre chien et de son niveau d’énergie et d’excitation sur le sentier. Les chiens matures et les chiots inexpérimentés peuvent être enclins à rester près de vous quel que soit leur niveau d’énergie et peuvent être laissés en laisse immédiatement. En revanche, si vous avez un castor athlétique et impatient, et que son enthousiasme peut l’éloigner trop vite de vous, commencez la marche avec sa laisse, du moins jusqu’à ce que son énergie brute se soit un peu dissipée. Récompensez-la amplement pour l’enregistrement. Entraînez-vous à marcher une fois ou deux.
Lorsque votre chien a démontré qu’il vous écoute et qu’il est sensible à vous, détachez tranquillement la laisse et continuez à marcher comme avant – récompensez-le pour son enregistrement et sa pratique occasionnelle d’un rappel ou d’un retrait.
Continuez à porter une attention particulière à la façon dont votre chien réagit à l’environnement et aux autres personnes et animaux. Si elle commence à être surstimulée, à accorder moins d’attention à vous et un peu trop d’attention aux canards de cet étang voisin, profitez de la prochaine occasion pour la récompenser de s’être enregistrée ou de venir à vous, et remontez joyeusement la laisse pendant un petit moment.
Gardez l’expérience en laisse très positive et laissez-la à nouveau en laisse dès qu’elle s’est calmée et qu’elle est à nouveau sensible à vos signaux; vous ne voulez pas qu’elle pense que chaque fois qu’elle revient vers vous, elle pourrait être mise en laisse pour le reste de la promenade. À cette fin, assurez-vous que chaque fois que vous la laissez, vous êtes heureux, en utilisant un ton de voix joyeux et en offrant beaucoup de renforcement.
Ne FAITES PAS ces choses avec des chiens sans laisse
Bien qu’il y ait un certain nombre de choses qui devraient être pratiquées au moins une fois lors de chaque promenade sans laisse, il y a aussi des choses que vous ne devriez pas faire en promenant votre chien sans laisse.
Concentrez-vous sur votre téléphone portable. Votre chien est votre première et première responsabilité. Si vous devez répondre à votre téléphone, gardez la conversation courte et gardez les yeux sur votre chien en tout temps. Pas de textos, pas de recherche sur Google, pas de jeu.
Socialisez et ne surveillez pas de près votre chien.Votre chien est votre première et première responsabilité. Gardez les yeux sur votre chien en tout temps, même si vous discutez avec d’autres propriétaires de chiens ou randonneurs.
Ignorer les dangers. Ne manquez pas de prendre des mesures pour éviter une rencontre potentiellement dangereuse. Si vous voyez un cycliste, un cheval, un autre chien, un étang gelé ou une autre attraction au loin, appelez votre chien et gardez-le en sécurité jusqu’à ce que le danger soit passé.
La marche sans laisse est la meilleure!
Il y a peu d’activités plus enrichissantes et agréables pour vous et votre chien qu’une longue randonnée sans laisse dans les bois, en haut et en bas des collines, à travers des prairies, à travers des plages et partout ailleurs où vous pouvez profiter du monde naturel à son meilleur et votre chien devient juste un chien. Inversement, il y a peu d’expériences plus traumatisantes que de perdre votre chien – soit parce qu’elle s’enfuit, se blesse gravement ou est mise en fourrière après avoir attaqué le chien de quelqu’un d’autre. Si vous faites preuve de bon sens pour savoir si, quand, où et comment laisser votre chien sans laisse, et rappelez-vous toujours que votre chien est votre première et première responsabilité lorsque vous êtes avec elle, vous devriez pouvoir profiter de sa compagnie pour de nombreuses sorties à venir.