Avant d’expliquer ce que cela signifie même, utilisons une analogie simple qui fonctionnera pour le fan de sport américain. Imaginez que chaque équipe de baseball en Amérique est une tenue indépendante. Ainsi, les Redbirds de Memphis ne seraient en aucune façon associés aux Cardinals de St. Louis, et tous leurs joueurs seraient sous contrat avec Memphis, pas « le club parent. »
Ensuite, imaginez que dans chaque division, des ligues majeures aux ligues de recrues de courte saison, la façon dont ils déterminent un champion consiste à avoir une « table » (classement), à faire jouer toutes les autres équipes à domicile et à l’extérieur, puis à voir qui a le meilleur dossier. Ensuite, et c’est là que les choses deviennent intéressantes, les trois dernières équipes de chaque division doivent passer, pour toute la saison prochaine, à la division suivante. De même, les trois meilleures équipes de chaque division monteraient une division pour l’année suivante.
C’est la promotion et la relégation.
Voici pourquoi c’est si génial: cela crée une toute nouvelle ligue au sein de la ligue. Par exemple, dans l’exemple de classement unique ci-dessus, les Royals, les Giants et les Yankees pourraient se battre pour le titre, mais au bas du classement est une bataille tout aussi intense pour rester dans les majeures. Imaginez la perte financière de tomber à AAA! De même, imaginez le gain financier d’entrer dans la ligue supérieure. Entre l’argent de la télévision, la vente de billets et la marchandise, nous parlons de dizaines de millions de dollars.
La « Pyramide » de ligues de football anglais
Le football anglais — et, vraiment, le football partout sauf aux États-Unis – est établi comme une pyramide de ligues. Au sommet se trouve la Premier League. Les trois niveaux suivants sont collectivement appelés la Ligue anglaise de football, y compris le Championnat, la Ligue Un et la Ligue Deux. Entre ces quatre niveaux, il y a 92 équipes professionnelles en Angleterre. Ci-dessous se trouvent deux niveaux appelés la Ligue nationale. Et en dessous, vous entrez dans les ligues régionales, et il y a bien plus de 800 clubs! (Si vous voulez approfondir cela, lisez mon Guide des Ligues et des Coupes de Football anglais.)
Comment fonctionnent la promotion et la relégation dans le football anglais
Toutes les ligues inférieures à la Premier League donnent une promotion automatique aux deux meilleures équipes, puis jettent la #3 à la #6 dans une série éliminatoire, avec la finale au stade de Wembley. Les playoffs du championnat, par exemple — le vainqueur devenant la troisième équipe promue en Premier League — rapporteraient environ 170 millions de livres au vainqueur. Cela représenterait environ 240 millions de dollars. Cela, en plus de jouer à Liverpool l’année prochaine au lieu de Barnsley, explique pourquoi vous voyez une telle gamme d’émotions lorsque Queens Park Rangers a battu Derby County avec un but en retard il y a quelques années:
Écoutez cette foule quand le ballon entre! Cela les a fait entrer en Premier League, et Derby County n’y est pas encore arrivé. Et puis l’année suivante, QPR est également redescendu, et ne s’est pas relevé. Tel est le sport.
Voici beaucoup plus sur les éliminatoires de la promotion du football anglais.
« S’élever à travers les ligues »
En théorie, vous pouvez créer une équipe dès maintenant avec vous et 10 amis, puis jouer votre chemin vers la Premier League. Imaginez une équipe de baseball à Topeka, au Kansas, qui se fraie un chemin vers les majeures et accueille les Giants pour une série de week-ends!
En Premier League récemment, il y a eu deux histoires de ce type:
L’AFC Bournemouth, un club avec environ 11 000 sièges dans une station balnéaire de la côte sud, a eu un match en 2009 qui, s’ils avaient perdu, les aurait fait rebondir dans la Ligue nationale — essentiellement en statut non professionnel. Ils ont gagné, 2-1, avec un but tardif qui est toujours légendaire. Et puis, six ans plus tard, ils avaient atteint la Premier League. Ils y ont duré jusqu’en 2020, date à laquelle ils ont été relégués au deuxième échelon.
À Bournemouth, vous pouvez voir le football de la ligue de championnat avec environ 11 000 autres personnes.
Le champion de Premier League 2015-2016, Leicester City, n’avait jamais remporté de titre de premier plan, et en 2009, ils étaient en League One – essentiellement AA. À la fin de la saison 2014-15, ils ont dû gagner environ sept matchs d’affilée pour éviter la relégation de la Premier League … et l’année suivante, ils ont tout gagné!
Une histoire comme Leicester City venue de nulle part pour remporter le titre ne pouvait pas se produire en Amérique.
Ce genre de choses ne peut pas arriver dans le sport américain, car la seule façon d’entrer dans une ligue plus grande est essentiellement d’écrire un chèque. De même, aux États-Unis, le bas du classement n’a aucun intérêt. Par exemple, une équipe de la NBA lancera souvent le reste de sa saison (connu sous le nom de « tanking ») pour obtenir un meilleur choix de repêchage. Demandez-vous: Qu’est-ce qui serait plus intéressant en tant que fan de la NBA à la fin de la saison: regarder complètement le réservoir de votre équipe et espérer qu’un bon joueur en sortira, ou voir votre équipe se battre pour sa vie, pour ne pas avoir à les regarder jouer à Fort Wayne l’année prochaine?
Tous les clubs promus, relégués et en Europe pour la saison 2020-21.
Promotion en Premier League ?
Il n’y a pas de promotion de la Premier League, mais ils ont quelque chose pour rivaliser au-delà du championnat de la ligue.
Les six ou sept meilleures équipes participent aux compétitions européennes de la saison suivante, l’UEFA Champions League, l’UEFA Europa League et l’UEFA Europa Conference League. En savoir plus sur la qualification européenne de la Premier League.
Promotion et relégation: Une toute nouvelle raison de Regarder
Donc, si vous regardez le football anglais, faites attention à des expressions telles que « relégation scrap », ce qui signifie que deux équipes vers le bas se jouent l’une l’autre, ou « Grande évasion », c’est-à-dire lorsqu’un club se dirige vers le bas en fin d’année mais organise une course pour se sauver. Vous entendrez également des annonceurs parler des « places européennes. »
Ligues au sein d’une ligue et la chance de progresser au mérite — des choses vraiment formidables dans le football anglais.
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