Aujourd’hui, j’ai découvert comment fonctionne le rétroviseur d’une voiture.
Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe lorsque vous retournez un rétroviseur vers le haut ou vers le bas pour augmenter ou diminuer la quantité d’éblouissement provenant du véhicule derrière vous? Je suppose que si vous lisez encore, vous avez, ou du moins n’avez rien de mieux à faire pour le moment que de le savoir! Afin de réaliser cette gradation, les versions moins coûteuses des rétroviseurs ont ce qu’on appelle une « forme de coin prismatique » sur la surface réfléchissante. Dans les modèles plus chers, l’électrochromisme est utilisé pour teinter automatiquement la surface des miroirs lorsqu’elle est exposée à une lumière croissante.
Les rétroviseurs prismatiques sont actionnés manuellement à l’aide d’une languette située sous le rétroviseur. Cela vous permet de modifier l’angle de surface réfléchissante de la lumière réfléchie, en mode « jour » et « nuit », si vous le souhaitez. Ce qui se passe spécifiquement ici, c’est que le miroir interne est en fait en forme de coin, vu de côté, avec le bord plus épais en haut et s’amincit à mesure qu’il descend. Ainsi, la surface arrière réfléchit la lumière provenant d’un objet légèrement plus haut derrière vous que la surface avant. Afin de rendre la surface arrière plus réfléchissante, comme la plupart des rétroviseurs, elle est revêtue d’un matériau hautement réfléchissant.
Les surfaces avant et arrière réfléchissent la lumière vers vous, quelle que soit la position. Cependant, en position « jour », la surface arrière très réfléchissante du verre domine plus ou moins la faible réflexion que vous obtenez de la surface avant du verre, à la fois parce qu’elle est beaucoup plus réfléchissante et parce qu’elle réfléchit la lumière de l’arrière de votre voiture, qui est souvent très brillante, par rapport à l’intérieur de la voiture. La surface avant à ce stade reflète faiblement la lumière de la banquette arrière de votre voiture.
La nuit, lorsque vous retournez le miroir vers le haut, le miroir arrière hautement réfléchissant réfléchit la lumière du plafond de votre voiture, ce qui signifie qu’il ne réfléchit presque pas de lumière car le plafond de votre voiture est généralement presque noir à ce stade, ce qui est essentiel pour que ce système fonctionne. La vitre avant, en revanche, à ce stade, reflète les lumières lumineuses de la voiture derrière vous, de sorte que vous ne remarquez généralement pas les reflets de la surface arrière de votre plafond. Vous voyez juste les faibles reflets sur la vitre avant.
Une autre méthode de gradation du rétroviseur est l’électrochromisme, qui permet de régler automatiquement la quantité de lumière réfléchie par le rétroviseur. Ceci est particulièrement pratique dans les rétroviseurs latéraux, qui n’ont généralement pas un autre moyen pratique de tamiser les lumières derrière vous.
L’électrochromisme est un phénomène qui permet aux matériaux de changer de couleur lorsque différents niveaux d’énergie leur sont appliqués. Les versions modernes de ces systèmes sont équipées de photo-détecteurs qui détectent la quantité de lumière atteignant le miroir. Lorsque les détecteurs détectent que la quantité de lumière atteignant le miroir augmente au-delà de niveaux acceptables, une charge électrique est appliquée au verre électrochromatique et les propriétés de transmission de la lumière du verre sont modifiées. En effet, cela teinte le verre en laissant moins de lumière se refléter vers le conducteur. Aujourd’hui, le principal produit chimique utilisé dans ce processus est généralement le trioxyde de tungstène.
Qu’il s’agisse d’un modèle de base Kia Rio qui a une version réglable manuellement, ou d’une Jaguar super chic qui vous frotte les pieds et vous parle sale tout en ajustant la lumière gênante dans vos yeux, les constructeurs automobiles assurent que l’éblouissement provenant des lumières des voitures de police derrière vous ne vous causera pas plus de détresse qu’il n’est absolument nécessaire grâce à ces deux mécanismes de gradation des rétroviseurs!
Faits bonus:
- Le livre « La Femme et la Voiture, Un Petit Manuel Bavard pour Toutes Les Femmes qui Roulent ou Qui Veulent Rouler » (probablement très bavard, compte tenu du titre), de Dorothy Levitt, écrit en 1906, recommandait aux femmes de porter un miroir à main pendant la conduite car il est pratique de pouvoir voir derrière vous pendant la circulation en tenant le miroir à main vers le haut. Il s’agit de la première mention connue de rétroviseurs utilisés dans les automobiles. Le rétroviseur monté n’était disponible de série dans les voitures qu’en 1914.
- Ray Harroun est crédité d’être la première personne à utiliser un rétroviseur monté dans une automobile, qu’il a lui-même installé. Le 30 mai 1911, alors qu’il participait aux 500 miles d’Indianapolis, Ray n’a pas pu trouver de mécanicien pour l’accompagner pendant la course. C’était la coutume à l’époque, car cela permettait au conducteur de savoir ce qui se passait derrière lui et d’être informé des voitures sur le point de le dépasser. Ray a ingénieusement installé un miroir sur sa voiture à la place. Bien qu’il soit accepté comme la personne qui a utilisé pour la première fois cette idée d’un miroir sur une voiture, Ray lui-même a déclaré qu’il avait eu l’idée de voir un miroir utilisé dans le même but sur un véhicule tiré par des chevaux en 1904.
- Certains des miroirs les plus précisément formés et lisses créés par l’homme se trouvent sur le télescope spatial Hubble. Leurs surfaces ne s’écartent pas d’une courbe parfaite de plus de 1/800 000th de pouce. Pour mettre cela en perspective, si le miroir primaire de Hubble était agrandi au diamètre de la Terre, la plus grande bosse ne mesurerait que six pouces de hauteur.
- Les miroirs de Hubble sont en verre à très faible dilatation et maintenus à une température ambiante presque constante (environ 70 degrés Fahrenheit) pour éviter les déformations. Les surfaces réfléchissantes sont revêtues d’une couche d’aluminium pur de 3/1 000 000th pouce et protégées par une couche de fluorure de magnésium de 1/1 000 000th pouce. Le fluorure de magnésium rend les miroirs plus réfléchissants de la lumière ultraviolette.
- Le miroir moderne est fabriqué par argenture ou pulvérisation d’une fine couche d’argent ou d’aluminium sur le dos d’une feuille de verre.
- Figurant dans le folklore anglais, si vous chantez le nom « Bloody Mary » trois fois en vous regardant dans un miroir, le fantôme de Bloody Mary apparaîtra. Bloody Mary est souvent considérée comme l’esprit d’une jeune mère dont le bébé lui a été volé, la rendant folle de chagrin, la poussant finalement à se suicider. On dit que si Bloody Mary est invoquée, elle procédera à tuer l’invocateur d’une manière extrêmement violente, comme leur arracher le visage, leur gratter les yeux, leur couper la tête, les rendre fous, les amener dans le miroir avec elle, ou se gratter le cou, causant des blessures graves ou la mort. Peut-être que si Bloody Mary buvait quelques Bloody Mary, elle pourrait l’atténuer un peu.
- Cette Bloody Mary beaucoup moins effrayante est faite en combinant 1 once de vodka, 3 onces de jus de tomate, 2 traits de sauce piquante rouge, 2 traits de sauce piquante verte, 1 trait de sauce Worcestershire, ½ oz de jus de citron, 1 pincée de sel, 1 pincée de poivre et 1 tige de céleri. Si vous avez une matinée particulièrement difficile, remplacez 1 once de vodka par 3 onces de vodka or ou 7, bon sang, je ne conduis pas!