Le but d’un accélérateur de démarrage est exactement cela: accélérer la croissance de votre startup. Il s’agit d’un programme basé sur un mentor qui fournit des conseils, un soutien et une structure intensifs pendant une période déterminée, généralement trois mois.
Lorsque vous postulez à un programme d’accélérateur de démarrage, vous êtes censé avoir plus qu’une idée — idéalement un prototype ou un produit réel. Vous aurez accès à un large éventail de conseillers et d’entrepreneurs expérimentés qui vous aideront à développer votre produit, à perfectionner votre modèle d’affaires et, plus important encore, à vous connecter avec des investisseurs. L’objectif est la « journée de démonstration » où vous présenterez votre idée à des investisseurs potentiels et à d’autres parties intéressées, y compris la presse.
… on s’attend à ce que vous ayez plus qu’une idée.
Qu’est-ce qu’un accélérateur de démarrage ?
Il existe plus de 200 programmes d’accélération aux États—Unis — beaucoup plus à l’échelle mondiale – et ils diffèrent par leur approche, leur orientation, leur coût et leur efficacité. Le très respecté Y Combinator et le partenaire de SVB, Techstars, sont financés par des investisseurs et travaillent principalement avec des startups technologiques. D’autres sont parrainés par des universités, dans le cas de StartX de l’Université de Stanford, ou par des entreprises — ce dernier cas est particulièrement vrai pour les startups de la santé.
Les accélérateurs de démarrage privés fournissent des fonds et l’argent aide à couvrir les dépenses d’entreprise en début de carrière, ainsi que les frais de voyage et de subsistance pour la résidence de trois mois dans les accélérateurs de démarrage en personne. Cependant, les fonds et les conseils ont un prix. Comme tout autre financement par actions, signer un accord d’accélérateur signifie généralement renoncer à une partie de votre entreprise. Les accélérateurs de démarrage prennent généralement entre 5% et 10% de vos fonds propres en échange de formations et d’un financement relativement faible.
Les accélérateurs de démarrage en valent-ils la peine? Pour la plupart des startups, la réponse écrasante est oui. Les fondateurs pour la première fois ont généralement besoin de beaucoup de soutien, et un accélérateur peut vous aider en fournissant un manuel de startups passées, en établissant des liens avec les investisseurs, en expliquant les meilleures façons de présenter et en montrant à quoi ressemble un cycle de collecte de fonds. Les accélérateurs peuvent également vous mettre en relation avec des experts en la matière pour vous aider à atteindre l’adéquation produit / marché ou même vous aider à élaborer un plan de mise sur le marché.
Les histoires de réussite abondent. « Je ne suis pas sûr que nous y serions parvenus sans Techstars », déclare Brent Grinna, cofondateur et PDG d’EverTrue. Dans les années qui ont suivi sa participation au programme d’accélérateur de démarrage, la société a levé environ 25 millions de dollars en financement de capital-risque.
Cependant, vous devez choisir avec soin afin de ne pas finir par donner votre temps et vos fonds propres en échange d’une aide prête à l’emploi. Alors que les meilleurs programmes se vantent d’une grande liste de diplômés bien connus, le nombre de sorties réussies et les montants collectés diminuent rapidement, selon les rapports de Forbes et Seed-DB
Qu’offrent les accélérateurs de démarrage aux entreprises?
En plus d’un soutien financier limité, il existe quatre grands domaines dans lesquels les accélérateurs de démarrage technologiques peuvent vous aider à faire passer une entreprise de l’idée au lancement.
Tout d’abord, travailler avec un accélérateur de démarrage fournira des connexions critiques. Des accélérateurs bien connus travaillent en étroite collaboration avec des investisseurs providentiels et des sociétés de capital-risque qui cherchent à investir dans des idées commerciales prometteuses. De plus, « un accélérateur peut très rapidement vous présenter une tonne de personnes », explique l’entrepreneur en série Michael Wolfe. Si vous êtes nouveau dans l’industrie, cela est particulièrement utile. « En vous connectant à de nombreux conseillers, vous faites rapidement partie de la culture et développez un réseau en une année qu’il faudrait autrement dix ans pour créer », dit-il, ajoutant que le fait d’être membre de ce réseau d’initiés vous donne également de la crédibilité, ce qui vous aidera à l’embauche et à la collecte de fonds.
Deuxièmement, les programmes d’accélérateur de démarrage offrent un mentorat inestimable en affaires et en gestion. Ils peuvent jumeler des fondateurs inexpérimentés avec la bonne équipe de direction pour aider à concrétiser leurs idées.
Après deux années de travail de 16 heures par jour, Zach Dixon et ses deux associés ont participé au programme Y Combinator. Être avec une cohorte de fondateurs qui traversaient les mêmes défis a été une expérience incroyable, dit Dixon. Il leur a appris à naviguer dans les problèmes de personnel, de collecte de fonds et de mise à l’échelle. Et c’était un peu comme à l’université: les exigences étaient minimes, c’était donc aux participants d’en tirer le meilleur parti.
« Vous faites partie de ce programme d’accélérateur incroyablement prestigieux qui vous éduque de différentes manières, vous optimise pour la collecte de fonds — optimise vraiment la cohésion de votre entreprise », dit-il. Après avoir conclu le programme, ils ont levé un tour de table de 2,5 millions de dollars auprès d’un ensemble impressionnant d’investisseurs à des conditions favorables. Un an plus tard, l’entreprise avait plus que triplé son chiffre d’affaires et ses effectifs. « Il y a certainement notre vie avant Y Combinator et notre vie après », dit Dixon.
Troisièmement, les accélérateurs de démarrage créent un environnement — virtuel ou en personne — qui fournit des commentaires et des conseils informels sur la technologie ou le concept d’entreprise que vous poursuivez. Ces « hackerspaces » sont des espaces de travail collaboratifs où les ingénieurs et les résolveurs de problèmes créatifs peuvent vous aider à passer d’une idée épuisée ou à décomposer une bonne idée et à la reconstruire en quelque chose d’encore meilleur. De nombreux accélérateurs de démarrage se concentrent sur des types spécifiques d’entreprises — services aux consommateurs, médias sociaux, technologies de la santé, etc. – et amasser des niveaux élevés d’expertise au sein de leur accélérateur.
Enfin, vous accédez à l’espace physique et à la camaraderie qu’il procure. Bien que cela n’ait pas été possible pendant la pandémie, de plus en plus d’entrepreneurs profitent maintenant des espaces de coworking ouverts, des bureaux, des salles de conférence, des établis et d’autres installations. Non seulement c’est agréable d’avoir l’espace, mais vous bénéficiez également du soutien émotionnel qui vient du fait d’être aux côtés d’autres membres de l’équipe de différents projets. Tout le monde est confronté à des défis très similaires, et vous pouvez vous aider les uns les autres en faisant rebondir les idées et en vous engageant avec les PDG et les anciens élèves.
Comment postuler pour un accélérateur de démarrage
Les principaux programmes d’accélérateur n’acceptent que 1% à 3% des milliers d’entrepreneurs qui postulent chaque année. Le défi consiste à faire ressortir votre candidature en étant exceptionnellement claire et concise. Quoi que vous disiez, parlez de la valeur que votre entreprise apporte. Ne listez pas les fonctionnalités du produit telles que « La recherche Google vous permet de trouver des sites Web et des objets en ligne, Google Maps peut vous aider à obtenir des lieux, Google videos peut vous aider à trouver des vidéos, Google Flights vous aide à voyager à bas prix. et ainsi de suite. »Au lieu de cela, déclarez un avantage plus convaincant », Google organise les informations du monde pour vous donner un accès instantané aux connaissances dont vous avez besoin. »
La meilleure façon de gagner leur confiance
est simplement d’être concis.
Lorsque vous postulez à l’accélérateur, votre travail consiste d’abord à démontrer une adéquation « Marché fondateur ». Décrivez comment les antécédents et les compétences de votre équipe vous ont conduit à une vision unique du marché sur laquelle bâtir une entreprise durable et pourquoi votre équipe est la bonne pour développer et faire évoluer l’entreprise.
Deuxièmement, vous devez vendre votre vision de cet avenir. Partagez vos réflexions sur les raisons pour lesquelles il s’agit d’une opportunité si convaincante et passionnante que vous avez choisi de poursuivre la voie du démarrage, même compte tenu des risques inhérents. Comme tous les investisseurs, les accélérateurs de startups veulent croire en vous mais ils examinent plusieurs centaines de demandes à la fois, vous devez donc les intéresser en étant concis.
Les demandes trop verbeuses ou remplies de mots à la mode seront rejetées par manque de clarté. Gardez votre application ciblée et facile à suivre. Cela vous aidera à passer à parler avec l’accelerator investment board, ce qui vous donnera une autre occasion de démontrer que vous avez un produit viable et une équipe capable de concrétiser votre argumentaire. L’application accélérateur 2007 de Dropbox pour Y Combinator est un bon exemple à suivre.
Choisissez votre programme d’accélérateur de démarrage
La clé, dit Michael Wolfe, est d’entrer dans un accélérateur de qualité qui, en plus de ceux déjà mentionnés, comprend AlphaLab à Pittsburg ou RevUP à Rhode Island. « Si vous utilisez un accélérateur qui n’est pas aussi connu ou pas aussi respecté, les avantages ne sont pas aussi clairs », dit-il.
… ma suggestion est de parler aux fondateurs qui sont passés par un accélérateur pour savoir si cela vous convient…
D’autres accélérateurs ou incubateurs peuvent avoir du sens pour votre équipe fondatrice car ils peuvent se spécialiser dans le secteur de votre startup. Et les grandes universités américaines disposent d’accélérateurs réputés, notamment StartX de Stanford et delta v du MIT. Les entreprises parrainent des accélérateurs respectés comme Johnson & JLABS de Johnson qui se concentre sur les sciences de la vie. Et il y a aussi de puissants accélérateurs régionaux, tels que MuckerLab à Los Angeles et la Table ronde des entrepreneurs à New York.
« Avec tous ces différents programmes qui existent », explique Pejman Nozad de Pear Ventures, « ma suggestion est de parler aux fondateurs qui sont passés par un accélérateur pour savoir si cela vous convient. »Examinez attentivement ses mentors et son personnel et voyez quelle valeur vous pourriez tirer de ces relations », ajoute-t-il.
Demander un programme d’accélérateur
Bien que tous les accélérateurs de démarrage varient, la plupart recherchent les mêmes informations:
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Une équipe solide — Qui mènera votre entreprise au succès? Les accélérateurs de démarrage ne sont pas seulement à la recherche d’idées de produits solides, ils recherchent également une équipe forte et compétente dotée de compétences en développement des affaires et d’une dynamique cohérente capable de réussir au-delà de l’accélérateur. Qu’est-ce qui, dans le parcours de votre équipe fondatrice, leur donne les connaissances uniques nécessaires au démarrage de l’entreprise? Et comment leur expérience les dotera-t-elle des compétences nécessaires pour bâtir une entreprise prospère dans cet espace?
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Un concept précieux – Quelle valeur votre entreprise va-t-elle créer? Bien que votre produit n’ait pas encore besoin d’être prêt pour le marché, vous devez démontrer pourquoi le concept est quelque chose que les gens veulent. Sinon, les accélérateurs de démarrage ne montreront pas beaucoup d’intérêt.
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Un avantage concurrentiel – Qu’est-ce qui distingue votre entreprise? Qu’est-ce qui vous rend mémorable? Et tout aussi important, pouvez-vous décrire vos propositions de vente et de valeur uniques en une ou deux phrases?
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Coachability – Suivrez-vous les avis d’experts sur votre entreprise, votre produit et votre croissance? C’est essentiel, et vous pouvez le démontrer lors de vos réunions d’investisseurs en demandant des conseils sur vos défis actuels et en recueillant d’autres commentaires constructifs. L’humilité peut également être un atout important lors de la rédaction d’une candidature réussie.
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Taille du marché potentiel – Il est normal d’être une petite entreprise. Mais sachez que les accélérateurs de démarrage recherchent une hyper croissance dans les industries massives. Vous devez montrer aux investisseurs que votre entreprise est sur un marché suffisamment grand pour générer des rendements à l’échelle du risque.
Se concentrer, apprendre et grandir
Postuler à un accélérateur de démarrage respecté peut être difficile, mais le vrai travail commence une fois que vous êtes accepté. Que vous participiez virtuellement ou que vous voyagiez pour y assister en personne, soyez prêt à vous installer avec votre équipe et à commencer.
thele vrai travail commence une fois que vous êtes accepté.
Voici ce que vous pouvez attendre des accélérateurs de démarrage typiques:
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Journées rythmées
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Séminaires et ateliers éducatifs sur des sujets tels que la collecte de fonds, les ressources humaines, le travail avec un conseiller juridique, la pratique du pitching et le développement de produits
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Mentorat en groupe et en tête-à-tête par des experts de l’industrie, des investisseurs et des fondateurs à succès
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Check-ins réguliers avec les dirigeants de l’accélérateur (par exemple, investisseurs, anciens fondateurs, etc.)
Un programme d’accélérateur convient-il à votre démarrage?
Téléchargez et utilisez cet arbre décisionnel pour déterminer si votre start-up devrait poursuivre un accélérateur ou s’il serait préférable d’obtenir un financement directement auprès d’investisseurs et d’autres sources.
Réfléchissez bien et évaluez les avantages d’un accélérateur de démarrage avec le coût en temps et en équité.
Un accélérateur de démarrage peut être une grande distraction. Vous savez que créer une entreprise dans n’importe quel secteur est une entreprise permanente. S’engager dans un accélérateur peut vous priver de temps qui pourrait être consacré à la construction de produits, à l’embauche de personnel clé et à la fermeture des ventes.
Un accélérateur de démarrage peut être une grande distraction.
Déterminez si votre entreprise est au bon stade pour en bénéficier. Vous êtes peut-être trop tôt pour un accélérateur. Selon Sonciary Honnoll, Cofondateur et Responsable de la stratégie client chez Quala et Mentor en résidence chez Techstars, « Il est généralement préférable d’avoir un produit qui a au moins une certaine traction. »Alternativement, vous pouvez être trop tard si vous avez déjà levé de l’argent de risque. Et peut-être que votre équipe fondatrice possède déjà la profondeur des connaissances et de l’expérience qui rendrait un accélérateur superflu.
Robert Sweeney, un entrepreneur spécialisé dans les logiciels, a postulé chez Y Combinator mais a ensuite décidé que ce n’était pas la bonne voie. Sa nouvelle entreprise était déjà rentable et en croissance rapide. « La vérité est que le bootstrap est un meilleur choix pour la plupart des ingénieurs logiciels, surtout si vous êtes un fondateur pour la première fois », a déclaré Sweeney.
En raison du coût relativement faible du développement et de la mise à l’échelle du développement logiciel, il peut être plus facile de le financer par le biais de ventes de produits précoces et de fonds personnels. Si vous êtes capable de démarrer, vous vous retrouverez probablement dans une position plus forte lorsque vous poursuivrez des investisseurs professionnels. Tout progrès supplémentaire que vous pouvez faire avant de demander du financement entraînera probablement plus de choix de financement, de meilleures conditions et le maintien de plus d’équité. Mais ne vous en tenez pas au bootstrap si des contraintes de trésorerie vous empêchent d’embaucher des talents ou si vous avez besoin d’une validation de la part des investisseurs.
Alternatives aux programmes d’accélérateur
La plupart des personnes qui postulent à un accélérateur recevront un e-mail indiquant « non ». Mais être refusé ne signifie pas la fin de vos plans. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un accélérateur peut décider que vous n’êtes pas un bon ajustement qui n’ont rien à voir avec la validité de votre concept d’entreprise. De nombreuses entreprises ont réussi à utiliser des tactiques d’amorçage et des sources de financement disponibles en dehors d’un accélérateur:
Financement de démarrage précoce
Cet argent provient de vos économies personnelles, de la valeur nette de votre maison et de votre famille et de vos amis qui ont confiance en votre idée et vos capacités.
Capital-risque
VCs échange des capitaux propres dans votre entreprise contre du capital. Le pourcentage d’actions est négociable et est généralement basé sur votre évaluation. Si vous pouvez démontrer un fort potentiel de croissance, les VCS seront impatients de s’impliquer, et ils pourraient être encore plus attirés si vous avez fait partie d’un accélérateur.
Financement par des partenaires
Un partenaire stratégique de l’industrie peut être intéressé à aider à financer votre croissance en échange d’un accès spécial à votre produit, à votre personnel, à vos droits de distribution ou à une combinaison de ces éléments. Cette option agit un peu comme un investissement en capital-risque, car généralement un pourcentage de vos capitaux propres est transféré au partenaire, bien qu’il puisse également être basé sur des redevances – un cas dans lequel le partenaire reçoit un pourcentage de chaque vente de produit.
Investisseur providentiel
Ces personnes investissent dans des entreprises en démarrage ou en démarrage qui n’ont peut-être pas encore la croissance démontrable qu’un CR recherche. Habituellement, ils fourniront également de l’aide et des conseils pour donner à votre entreprise — et à son investissement — ses meilleures chances de succès.
Subventions
Selon la nature de votre produit, des subventions gouvernementales peuvent être disponibles, en particulier dans les sciences de la vie. Cependant, les demandes de subventions peuvent être compliquées, et les bénéficiaires doivent atteindre leurs objectifs de recherche et de développement et avoir un fort potentiel de commercialisation.
Toutes les entreprises ont besoin de capitaux pour survivre, et il existe d’autres moyens d’obtenir le financement dont vous avez besoin sans accélérateur. Dans tous les scénarios, la collecte de fonds nécessite un engagement de temps sérieux. Mais avec un pitch deck précis et une stratégie qui cible les investisseurs les plus susceptibles d’être intéressés par votre projet, vous pouvez réussir.
Décidez si un accélérateur convient à votre entreprise
Pesez toutes vos alternatives, discutez de votre décision avec des conseillers, des mentors et des partenaires et assurez—vous que les avantages l’emportent sur le coût en capitaux propres, en temps et en argent. Peu importe la direction que vous choisissez, concentrez-vous sur l’avancement de votre entreprise et vous aurez les meilleures chances de réussir.
L’exécution d’un démarrage est difficile. Consultez nos Informations sur les startups pour en savoir plus sur ce que vous devez savoir à différentes étapes de la jeunesse de votre startup.