Les transports ont changé la façon dont les humains interagissaient et vivaient grâce à des innovations radicales telles que l’automobile, les wagons électriques, les avions et les moteurs à combustion interne, selon le Smithsonian. Les banlieues se sont développées, les gens se sont déplacés à travers le monde plus rapidement et les humains sont devenus plus mobiles grâce à la technologie des transports.
En 1920, les Américains possédaient huit millions de véhicules. En 1950, ce nombre était de près de 50 millions. En 2000, il y avait 220 millions de voitures sur les routes américaines, plus que le nombre de personnes de 18 ans ou plus. Au cours des 100 dernières années, les voitures sont devenues plus sûres et les routes sont passées de la terre à l’asphalte ou au béton.
Les navires sur l’océan sont devenus plus gros et les marchandises se sont déplacées plus rapidement. Les moteurs fonctionnaient à la vapeur et au charbon, puis passaient au diesel. Les coques étaient en acier au lieu du bois, ce qui entraînait une augmentation de la taille des navires. Le canal de Panama, achevé en 1914, a réduit les temps de navigation entre les océans Atlantique et Pacifique.
Les compagnies aériennes commerciales se sont rapidement développées dans les années 1960 lorsque la sécurité s’est améliorée et que les moteurs à réaction sont devenus la norme. Des millions de nouveaux passagers ont été ajoutés au cours de cette expansion du transport aérien. En 2000, deux millions de personnes voyageaient quotidiennement par avion aux États-Unis. Jusqu’à ce que les avions prennent le dessus sur les voyages intercontinentaux dans les années 1950, les navires océaniques dominent les voyages entre les pays.