L’écrivain et leader des droits civiques, James Baldwin, a déclaré: « Les enfants n’ont jamais été très bons à écouter leurs aînés, mais ils n’ont jamais manqué de les imiter. »
C’est l’histoire de deux élèves de cinquième année, Jared et Josh. Chaque jour à l’école, Josh essayait d’éviter Jared et ses amis. Mais chaque jour, Jared a trouvé un autre moyen de rendre la vie de Josh misérable. Lorsque le professeur a appelé Josh, Jared nickered et ses amis ont suivi son exemple. Quand ils sont allés déjeuner, Jared, ou l’un de ses amis, a réussi à frapper accidentellement Josh dans la file du déjeuner. Même le projet scientifique de Josh a été trafiqué de manière suspecte.
Josh a soudainement commencé à avoir des maux de tête douloureux qui l’ont empêché d’aller à l’école. Ses parents étaient alarmés, mais une visite chez son médecin n’a trouvé aucune raison médicale pour les maux de tête de Josh. Les maux de tête de Josh étaient peut-être réels ou ils étaient peut-être une excuse pour éviter le harcèlement qu’il subissait à l’école. Il est clair que Josh a été victime d’intimidation.
Qu’est-ce que l’intimidation? L’intimidation est un comportement agressif intentionnel qui implique un déséquilibre de pouvoir ou de force. L’intimidation peut prendre de nombreuses formes, telles que frapper, donner des coups de pied, menacer les autres, taquiner, insulter, exclure d’un groupe ou envoyer des notes ou des courriels méchants. Un enfant victime d’intimidation a du mal à se défendre. Souvent, les enfants sont victimes d’intimidation non seulement une ou deux fois, mais encore et encore.
Comment les enfants deviennent-ils des intimidateurs? Les intimidateurs commencent à la maison. La triste vérité de la citation de Baldwin est que l’agression est souvent apprise. Des recherches ont montré que les enfants qui éprouvent peu de chaleur ou d’attention pour les adultes, une discipline incohérente, des explosions verbales et des punitions physiques chez eux sont les plus susceptibles de devenir des intimidateurs. Dans un effort pour trouver un certain contrôle sur leurs propres jeunes vies, les intimidateurs tentent de contrôler les autres.
Fait intéressant, les enfants victimes d’intimidation viennent souvent du même genre de foyer, où leur estime de soi a été malmenée. Selon leur personnalité et leur tempérament, le manque de cohérence et de contrôle dans leur propre maison les rend vulnérables. Dès le préscolaire et la maternelle, les expériences de la petite enfance peuvent préparer les enfants à de nombreuses interactions sociales médiocres, en particulier l’intimidation.
Le moyen de prévenir l’intimidation est de briser les schémas d’agression à la maison et à l’école. Les adultes sont la clé du changement dans les deux domaines en créant un environnement d’intérêt positif pour tous les enfants et en fournissant des conséquences cohérentes et appropriées pour les comportements inacceptables. Une croissance émotionnelle et sociale saine chez les enfants nécessite qu’ils se sentent affirmés et soutenus par les adultes de leur monde. Les enfants bénéficient de savoir que les adultes qui les entourent veulent être avec eux et les apprécient en tant qu’individus. Alors que les enfants apprennent des adultes qui modélisent de bons comportements, ils découvrent également qu’il existe des limites et des conséquences prévisibles pour les comportements agressifs. Il est important de noter que ces conséquences sont mieux administrées par des adultes positifs et attentionnés qui nourrissent la croissance des enfants, même s’ils les disciplinent.
Être victime d’intimidation est une expérience de perte — une perte de sécurité, une perte d’estime de soi, une perte d’appartenance et une perte de contrôle sur sa vie. Protéger l’enfant victime d’intimidation aide à réduire ces pertes potentielles, procure du réconfort et diminue le blâme pour ce qui s’est passé. L’autonomisation des individus aide à éradiquer les comportements d’intimidation. La meilleure réponse est d’informer immédiatement un adulte de l’intimidation et de contacter la personne victime d’intimidation en tant qu’amie et alliée. Les intimidateurs sont redirigés par des conséquences positives. Les victimes d’intimidation sont soutenues et affirmées. On enseigne à la communauté des spectateurs ce qu’il faut faire lorsqu’ils voient de l’intimidation se produire.
La cyberintimidation, un problème croissant chez les adolescents, est définie comme le « préjudice volontaire et répété causé par l’utilisation d’ordinateurs, de téléphones portables et d’autres appareils électroniques. »Les cyber-intimidateurs, bien que plus âgés, commencent comme n’importe quel autre intimidateur — les comportements sont appris. Il existe un nombre croissant de lois en réponse à cette forme d’intimidation de grande envergure. Les poursuites pour les conséquences de la cyberintimidation (y compris le meurtre et le suicide) s’intensifient en réponse à l’incidence de la cyberintimidation. Impliquer les adolescents eux-mêmes dans la lutte contre la cyberintimidation est en soi habilitant. Pour en savoir plus sur la cyberintimidation, consultez : http://www.cyberbullying.us.
Des conseillers interreligieux samaritains sont disponibles pour aider à la guérison et à l’espoir des individus, des familles, des adolescents et des enfants