Lorsque vous n’avez que trois jours dans les Caraïbes, chaque instant compte et la proximité est la clé. Située à seulement 50 miles et à deux heures de ferry ou à 30 minutes d’avion du sud de la Floride (l’hydravion de hop Tropic Ocean Airways au départ de Fort Lauderdale), Bimini est l’île des Bahamas la plus proche des États-Unis. Et cela en fait l’escapade rapide parfaite pour les visiteurs à la recherche de soleil et pressés par le temps.
Premier jour
Bimini comprend deux îles: Bimini Sud (où les avions commerciaux atterrissent) et, à trois minutes en ferry, Bimini Nord, une île en forme de crochet de six kilomètres sur trois, où se déroule toute l’action. Au-delà de ses superbes plages et de sa réputation de capitale de la pêche sportive des Caraïbes, le district le plus à l’ouest des Bahamas est célèbre pour être l’endroit où Ernest Hemingway et le Dr Martin Luther King Jr. ont trouvé l’inspiration pour leur travail. Vous trouverez peut-être la même chose au Hilton at Resorts World Bimini, un espace de 305 chambres où six restaurants, un casino, un spa, deux piscines et un nouveau club de plage branché sont des divertissements amusants. Enregistrez-vous, déposez vos bagages, puis louez une voiturette de golf (75$ à 100 a par jour, selon la saison) pour obtenir le terrain.
À environ un kilomètre de la station se trouve Edith’s, un modeste pizzeria au bord de l’eau où il devrait être illégal de partir sans commander la savoureuse pizza au homard, faite avec une croûte de « pain Bimini » légèrement sucrée. Accompagnez votre tarte avec un Kalik glacé et vous serez alimenté pour un après-midi d’outillage autour de la ville, devant les églises du village, les bodegas au bord de l’eau, le marché artisanal et son mémorial au Dr. King, qui a écrit son discours « Je suis allé au sommet de la montagne » tout en pêchant dans les mangroves environnantes.
Arrêtez-vous pour profiter du soleil et de la mer à Radio Beach, une bande de sable blanc (nommée d’après la tour de télécommunications en face) à la pointe sud de l’île, où vous pourrez vous émerveiller de la superbe teinte « bleu Bahama » de l’eau.
Passez le reste de l’après-midi sur ce brin populaire, puis, avant de rentrer à l’hôtel, faites un arrêt rapide pour un bol de salade de conques de spécialité de style ceviche des Bahamas, à base de conques crues, d’oignons coupés en dés, de tomates et de poivrons verts et arrosés de jus d’agrumes. Stuart est un endroit populaire pour la salade de conques, de homards et de « bubby » (peau de conque) depuis des décennies, et une fois que vous aurez goûté à son plat, vous saurez pourquoi.
Deuxième jour
Aujourd’hui, il s’agit d’explorer ce qui est sans doute le plus grand atout des Bahamas, l’eau qui l’entoure. Bimini Blue Adventures propose trois excursions d’une demi-journée. Choisissez de faire de la plongée avec tuba sur l’épave du SS Sapona, qui a coulé en 1926 et sert maintenant de récif artificiel, de site de plongée et d’un magnifique monument commémoratif en béton et en barres d’armature rouillées au malheureux navire à vapeur. Ou, si vous êtes vraiment aventureux, optez pour la chance de nager et de plonger à quelques mètres au-dessus des requins de récif des Caraïbes lors de l’excursion de la compagnie à Triangle Rocks.
Moins audacieux? Ensuite, le voyage à Honeymoon Harbour (alias Gun Cay) est fait pour vous. Dans les bas-fonds de cet îlot, amical (et affamé!) des raies pastenagues attendent les visiteurs (c’est vous!) pour patauger et les nourrir. Vous rencontrerez aussi des requins ici, mais cette fois, ce sont de doux requins nourrices, dont les dents sont si loin dans leur bouche qu’il faudrait mettre les mains dans leur gorge pour se faire mordre — ou alors on nous l’a dit!
De retour sur terre, faites une halte au club de plage de Resorts World Bimini, où il y a deux piscines, deux bars (l’un est un swim-up) et un deejay qui filme les dernières pistes. Si vous n’êtes pas un client de l’hôtel, 20 $ vous permettent de revendiquer son mile de sable blanc poudreux et d’eau bleu Ventex. À la fin de la journée, vous pouvez retourner à l’hôtel. Mais pourquoi ne pas rester ici et dîner au restaurant Beach 360 du club? Regardez le coucher de soleil avec un cocktail à la main, les orteils dans le sable et un sourire sur le visage.
Troisième jour
Votre dernier jour sera probablement court, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas être doux. Imprégnez-vous des derniers rayons de soleil du matin sur le sable de Radio Beach, où Big Mike s’assurera que vous ne rentrez pas affamé. Le propriétaire affable du stand de conques sert son riff sur la salade de conques (une version « tropicale » qui comprend des dés de mangue, d’ananas, de pomme verte et de concombre) à des raves à l’échelle de l’île depuis 2004.
Salade de conques à la main, promenez-vous plus au sud jusqu’au bar de plage de Sherry. Elle est célèbre pour sa conque et son homard craquelés (battus et frits), mais vous ne pouvez pas partir sans goûter son jus de ciel. Aussi connu sous le nom de gully wash, c’est un cocktail local crémeux à base d’eau de coco, de gin et de lait condensé. Prenez une tasse (ou deux!) pour aller porter un toast à votre retour.