La croissance du sabot est l’une des considérations les plus importantes de la physiologie du sabot. La croissance du sabot se produit à partir de la bande coronaire vers l’orteil. Le sabot moyen pousse de 1/4 à 3/8 pouce par mois. Comme le sabot moyen mesure de 3 à 4 pouces de longueur, le cheval pousse un nouveau sabot chaque année.
Les sabots à croissance rapide sont considérés comme de meilleure qualité et plus faciles à garder correctement taillés et chaussés. Les facteurs qui influent sur la croissance des sabots sont l’âge, la saison, l’irritation ou la blessure des structures sensibles et la nutrition.
Âge
Le taux de croissance des sabots semble être fortement corrélé à la fréquence cardiaque. Les jeunes chevaux ont une fréquence cardiaque plus élevée que celle des chevaux plus âgés. De même, les jeunes chevaux ont un taux de croissance des sabots plus rapide que les chevaux plus âgés. Le taux de croissance des sabots diminue à mesure que le cheval vieillit. Les sabots des chevaux de moins de 1 an croissent environ deux fois plus vite que ceux des chevaux de plus de 12 ans. Les chevaux très conditionnés ont une fréquence cardiaque plus faible que les chevaux inactifs, mais leur croissance des sabots est plus rapide. Il semble que l’exercice qu’ils reçoivent compense l’effet du ralentissement de la fréquence cardiaque.
Résumé de l’effet de l’âge sur le taux de croissance des sabots de cheval.
| Classe de chevaux | (mm par jour) | (mm par mois.) | (en. par mois.) |
|---|---|---|---|
| Poulains | 0.50 | 15.0 | 0.60 |
| Yearlings | 0.40 | 12.0 | 0.50 |
| Mature | 0.30 | 9.0 | 0.33 |
| Vieilli | 0.20 | 6.0 | 0.25 |
Tiré des Principes de la raquette à cheval II. Bulter, D.K. 1985. Butler Publishing
Les sabots postérieurs croissent 12 % plus vite que les sabots antérieurs chez les poulains et environ 7 % plus vite chez les sevrés. Les différences entre la croissance des sabots postérieurs et antérieurs diminuent à mesure que les chevaux vieillissent, aucune différence n’étant apparente au moment où ils sont des yearlings. La taille du sabot n’a aucun effet sur le taux de croissance du sabot. La taille du sabot sauf est fonction de l’âge.
Saison
Le sabot d’un cheval pousse plus vite au printemps que les autres saisons. Ce taux de croissance peut être influencé par le climat. La croissance des sabots ralentit pendant les mois d’hiver.
Structures sensibles
La stimulation des structures sensibles par de puissants produits contre-irritants ou un massage est censée augmenter la croissance des sabots. Cependant, les recherches indiquent que ces produits n’affectent pas de manière significative la croissance des sabots. Une fièvre systémique ou une lésion des structures sensibles entraîne une croissance rapide des sabots.
Nutrition
Il a été démontré que le niveau d’apport en nutriments affecte la croissance des sabots. Un apport nutritif adéquat stimule la croissance maximale des sabots. Une supplémentation en biotine est suggérée pour améliorer la croissance et l’intégrité des sabots au fil du temps. Après plusieurs mois d’alimentation en biotine, certains chevaux présentent une intégrité et une qualité accrues des sabots. Cependant, tous les chevaux ne répondent pas à la supplémentation en biotine. La qualité et la croissance des sabots sont les plus affectées par une bonne nutrition, qui consiste à nourrir une ration correctement équilibrée.
Craig Wood, Université du Kentucky