L’ICO est fréquemment approché par des cinéastes espérant obtenir leur film distribué et dans les cinémas britanniques. En 2018, environ 915 films ont été distribués en salles au Royaume-Uni, ce qui signifie une concurrence intense pour l’espace projeté. En outre, il n’y a pas de voie unique vers l’écran de cinéma et avec plus de 300 distributeurs de salles rien qu’au Royaume-Uni, et l’auto-distribution devenant de plus en plus populaire, il peut être intimidant pour les cinéastes de choisir la bonne méthode pour leur film.
La route traditionnelle
La route traditionnelle pour un film en quête de distribution est d’entrer dans un grand festival international du film tel que Cannes, Berlin, Londres, Sundance ou Toronto. Un film sélectionné pour ces festivals sera vu par des distributeurs mondiaux qui, si vous avez de la chance, s’affronteront pour le droit de le distribuer sur leurs territoires.
Les agents de vente internationaux sont tout aussi importants. Ces sociétés évaluent de nouveaux films et achètent des droits mondiaux qu’elles vendent aux distributeurs du monde entier. Ils ont souvent d’excellentes relations avec les festivals et les distributeurs sur tous les marchés, et sont inestimables pour obtenir de bonnes affaires pour des territoires auxquels la plupart des cinéastes n’ont peut-être même pas pensé. Un distributeur est beaucoup plus susceptible de prendre un film au sérieux en tant que proposition commerciale s’il lui est présenté par un agent commercial reconnu.
Les étapes traditionnelles consistent donc à montrer votre film à autant d’agents de vente pertinents que possible dans l’espoir qu’ils le prennent, l’introduisent dans des festivals clés, le commercialisent auprès de distributeurs (une entreprise coûteuse) et le vendent pour vous dans le monde entier. Une fois que votre film a été vu et, espérons-le, acheté par un distributeur, il trouvera probablement son chemin dans les cinémas de ce territoire et de là vers la télévision, les DVD et les marchés en ligne.
Film Freeway est une ressource utile pour isoler les festivals à cibler et pour soumettre votre film.
L’approche directe
Cependant, si votre film n’est peut-être pas strictement un film de genre commercial ou n’a pas suscité l’intérêt des agents de vente, que pouvez-vous faire? Vous pouvez toujours approcher directement les festivals; vous pouvez également contacter des distributeurs individuels (dans votre pays et au-delà) ayant des antécédents en matière de distribution de films de nature / genre similaire au vôtre et voir s’ils feront de même pour vous.
Votre première étape consiste à identifier des distributeurs appropriés, par exemple des sociétés distribuant des films similaires aux vôtres. Vous pouvez le faire facilement en interrogeant le site Web du British Board of Film Classification (BBFC), le calendrier de sortie des films au Royaume-Uni de la Film Distributors’ Association ou via des magazines tels que Sight & Sound, qui répertorie le distributeur britannique de chaque film qu’ils examinent.
Demandez-vous: visez-vous un public grand public commercial ou un cinéphile spécialisé? Votre film est-il un film de genre ou un documentaire ? Après avoir pensé à votre public, découvrez quelles entreprises ont récemment distribué des films destinés à un public similaire à celui que vous espérez atteindre. Envoyez-leur un e-mail ou une lettre contenant un bref résumé de votre film et demandez-leur s’ils envisageront de le regarder. La plupart le feront. Plus vous passez de temps à identifier le bon distributeur et à cadrer le pitch spécifiquement pour eux et autour du type de films qu’ils ont un profil dans la distribution, meilleurs seront vos résultats. Les distributeurs reçoivent des demandes de masse pour voir les titres tous les jours, alors faire quelque chose sur mesure vous aidera à vous démarquer.
Auto-distribution
Vous pouvez également envisager une auto-distribution. L’auto-distribution est l’endroit où vous vous présentez directement aux cinémas, évitant le besoin d’un intermédiaire. Vous produirez vos propres matériels cinématographiques (DCP), supports marketing (affiches, bandes-annonces, etc.) et réservez et payez pour votre propre publicité.
Vous devriez embaucher une société de relations publiques spécialisée pour vous assurer que la presse cinématographique nationale (imprimée et en ligne) voit votre film à l’avance et le révise le jour de sa sortie. Les critiques sont de la publicité gratuite et une bonne est une aide énorme pour faire entrer votre film dans les cinémas. Vous devez certifier votre film auprès du BBFC, organiser des projections d’exposants pour les cinémas généralement trois mois ou plus à l’avance et vendre le film aux cinémas. Cela peut être un travail difficile, car vous devrez les persuader de choisir votre film plutôt que les 10 à 20 autres sorties qui ouvrent chaque semaine au Royaume-Uni. Vous devez donc communiquer d’une part pourquoi votre film est génial, et d’autre part comment vous allez générer la visibilité dont il a besoin pour attirer un public.
La visibilité vient de la publicité, de l’exposition au festival, des critiques et du bouche à oreille et est l’une des choses les plus difficiles à sécuriser et à convaincre les cinémas que vous aurez. Un studio international dépensera généralement 7 chiffres pour faire connaître les grandes sorties de blockbusters, une maison d’art indépendante, 5 chiffres; pensez donc à la façon dont vous pouvez obtenir une visibilité par d’autres moyens.
Qu’est-ce qui rend votre film unique et qui poussera un public à le voir? Avec un budget limité, l’imagination est la clé – rappelez-vous, l’éditorial est gratuit, alors travaillez la presse et trouvez des moyens de créer des histoires autour de votre film. Pensez aux liens possibles: votre film est-il lié à un événement à venir, comme la Journée internationale de la Femme ou le Mois de l’histoire des Noirs? Est-ce lié à une question / une figure historique / une tendance culturelle qui peut susciter une couverture médiatique contemporaine? A-t-il une pertinence pour une région particulière; pouvez-vous identifier des communautés particulières qui pourraient souhaiter le voir?
Une fois qu’un cinéma a réservé votre film, il est de votre responsabilité de livrer une copie en temps utile sur un format professionnel, typiquement DCP. Vous devez également fournir une bande-annonce, des affiches et des images fixes pour la commercialisation du cinéma et collecter les données du film et de la billetterie (nombre d’entrées et revenus gagnés au box-office par projection) après les projections. Enfin, vous devez facturer le paiement du cinéma et de la chasse.
Bonne chance!