Le printemps est un moment idéal pour trouver le Lion, car la constellation est visible presque toutes les nuits en mars, Avril et mai. La constellation est facile à identifier en raison du motif de point d’interrogation arrière créé par les étoiles qui composent la face et les pattes avant du lion. De plus, trois étoiles brillantes forment un triangle qui constitue l’autre extrémité du lion, sa queue et ses pattes arrière.
Le moyen le plus simple de trouver Leo est d’utiliser le motif d’étoiles (appelé astérisme) appelé la Charrue ou la Grande Ourse. À cette période de l’année, la Charrue sera haute dans l’hémisphère nord du ciel.
Dans la charrue se trouvent deux « étoiles pointrices » nommées Merak et Dubhe. Ces étoiles peuvent être utilisées pour pointer dans la direction de l’Étoile polaire (Polaris) mais nous pouvons également les utiliser pour trouver Leo.
Une fois que vous avez trouvé la charrue, imaginez que l’astérisme est une casserole, avec une poignée légèrement pliée. Merak et Dubhe sont les deux étoiles qui composent le bord de la casserole le plus éloigné de la poignée.
Si la casserole vous semble droite (avec la poignée sortant du haut de la casserole), l’étoile du pointeur en bas sera Merak. Suivez Dubhe jusqu’à Merak et continuez dans cette direction et vous atteindrez le point d’interrogation en arrière, également connu sous le nom de Faucille, en Lion.
Si vous ne savez pas si vous avez trouvé Leo, vérifiez simplement son environnement. Leo se trouve entre les Gémeaux (que l’on reconnaît à ses étoiles brillantes Castor et Pollux) et Arcturus, une étoile brillante de la constellation des Bottes. Vous pouvez trouver Arcturus en suivant l’arc de la Charrue (voir schéma ci-dessus).
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