L’une des meilleures choses à faire lors d’un voyage en Crète est de prendre le temps de découvrir le passé de l’île.
Une série complexe d’événements qui s’étendent sur des siècles jusqu’à nos jours. Sans doute l’une des civilisations les plus importantes qui ont vécu et régné sur la Crète étaient les Minoens, une culture avancée qui a laissé des traces incroyablement belles dans plusieurs régions de l’île.
Jetons un coup d’œil au plus remarquable d’entre eux, le Palais minoen de Knossos, une excursion d’une journée facile depuis Héraklion.
Qui étaient les Minoens ?
La civilisation minoenne a prospéré sur l’île de Crète et d’autres îles de la mer Égée à l’âge du bronze de 2700 à 1450 avant JC. Leur période de déclin a commencé à cette époque et la civilisation s’est finalement éteinte vers 1100 avant JC.
C’était une civilisation très avancée, une puissance commerciale maritime entretenant des routes commerciales avec d’autres cultures importantes autour de la Méditerranée, exportant des produits tels que le vin et l’huile d’olive jusqu’en Égypte et en Syrie.
Leurs palais étaient plus des complexes palatiaux, des bâtiments avec des espaces dédiés aux rituels religieux, mais aussi d’importants ateliers et des espaces principalement consacrés au stockage des marchandises produites.
D’autres endroits à l’intérieur du complexe comprenaient des zones d’habitation pour les classes dirigeantes et sacerdotales (religieuses).
Les bâtiments se sont généralement développés autour d’une grande cour ouverte qui fournirait de l’air et de la ventilation à d’autres pièces et zones. Le aurait des systèmes de tuyauterie complexes et avancés aussi.
Les peintures murales et les fresques qui subsistent encore à cette époque représentent généralement des scènes liées à la nature et à la vie quotidienne.
Il n’y a pas de scénarios de combats ou de violences, ce qui conduit à en déduire qu’il s’agissait d’une civilisation pacifique: une idée également renforcée par le fait qu’aucun palais minoen n’a jamais eu de murs défensifs.
Les Palais minoens de Crète : Plus que Knossos !
Quatre palais différents ont été mis au jour sur l’île, bien qu’on pense qu’il y en avait beaucoup plus dispersés dans chaque région. Ils étaient probablement des centres puissants de différentes cités-États régnant dans chaque région.
Dans la région d’Héraklion, trois palais ont été découverts et fouillés, et les trois sont ouverts au public.
Le plus grand et le plus important est Knossos, suivi en importance par le Palais minoen de Festos, sur la zone sud de la région, et le plus petit Palais minoen de Malia, sur la côte orientale d’Héraklion, à environ 30 minutes du centre de la ville.
À Lassithi, en Crète orientale, le quatrième palais découvert est le Palais minoen de Zakros, le plus petit des quatre. Tous peuvent être visités.
Un cinquième palais minoen se trouverait sous la ville moderne de La Canée, l’ancienne Kydonia.
Bien que certaines parties aient été découvertes accidentellement à la suite du bombardement de la ville par les nazis, après la Seconde Guerre mondiale, la région compte un nombre extrêmement élevé d’habitants et aucune autre fouille n’est prévue.
Il y a plusieurs autres sites archéologiques qui valent le détour en Crète. Cependant, beaucoup d’entre eux appartiennent à des périodes et des civilisations différentes.
Voici quelques-uns de ceux qui méritent une visite:
Région de La Canée
- Le Site archéologique d’Aptera
- Les Ruines de l’Ancienne Falassarna
- Le Site Archéologique de Polyrrenia
Région de Rethymnon
- Le Site archéologique de Eleftherna
- La Ville antique de Lappa
Région d’Héraklion
- Le Site archéologique de Lato
- Les Ruines antiques de Gortyn,
- L’Ancien Port de Kommos,
- Le Site archéologique de Agia Triada – Les trois derniers sites archéologiques sont relativement proches de le Palais archéologique de Festos.
Région de Lasithi
- La Ville archéologique de Gournias
- La Ville engloutie d’Olous,
- Le Site Archéologique de Spinalonga
- Le Site Archéologique sur l’Îlot de Mochlos
Faits sur le Palais Archéologique de Knossos
- Les premières fouilles à Knossos ont commencé vers 1878; cependant, elles ont été arrêtées pour des raisons politiques.
- Des travaux formels de fouilles ont ensuite été effectués par l’Anglais Arthur Evans, qui a acheté le terrain afin de pouvoir fouiller sans interférence.
- Evans a révélé l’ensemble du palais en 1931 et a créé une controverse importante dans la communauté archéologique en raison des libertés qu’il a prises pour recréer l’architecture du complexe palatial.
- Le Palais se dresse sur la colline de Kefalas, à quelques kilomètres de la mer.
- Il y a des couloirs et des escaliers complexes qui forment une sorte de structure en labyrinthe.
À voir à l’intérieur du Palais Minoen de Knossos
Cour centrale
C’est un immense espace ouvert et la cour la plus importante. Il est situé au centre du complexe. C’est peut-être là que se déroulaient les différentes cérémonies religieuses.
West court
Cela aurait pu être un lieu de réunions publiques et pourrait également être l’endroit où se trouvait le marché. Dans cette cour, vous pouvez voir trois fosses circulaires, probablement utilisées pour stocker des marchandises.
Salle du Trône
Un des lieux les plus visités du palais, un espace très réduit avec le trône probablement utilisé pour des rituels sacerdotaux. Vous devrez faire la queue pour entrer et bien regarder, le temps est réduit pour tout voir, alors préparez votre appareil photo!
Grand escalier
Un imposant escalier en pierre, bien visible, qui vous emmène directement au niveau souterrain pour voir le reste des salles royales. Ces salles sont fermées au public, mais il est possible d’observer leurs magnifiques fresques de l’extérieur.
Appartements royaux
Ces chambres magnifiques avec de grands espaces et probablement le confort de toutes sortes où probablement la résidence des membres de la classe dirigeante ainsi que d’autres autorités car elles ne sont pas assez grandes pour être considérées comme les chambres de la royauté.
Reine megaron
La suite connue sous le nom de chambre de la Reine est celle abritant la fresque fantastique avec les dauphins (dont vous pouvez voir l’original au Musée archéologique d’Héraklion).
Chambre du roi
Elle est située sous la Reine mégaron, et elle possède une chambre personnelle pour le souverain connue sous le nom de Salle des Doubles Axes.
Le Musée archéologique d’Héraklion
C’est une excellente idée de visiter le Site archéologique juste après ou peu de temps avant d’avoir également vu les expositions du Musée archéologique d’Héraklion, qui rassemble des objets provenant de la plupart des Sites archéologiques de Crète, pas seulement de Knossos.
Le bâtiment a deux étages consacrés aux différentes civilisations qui ont prospéré sur l’île au fil des ans, à partir de la Période Minoenne, couvrant également les Mycéniens, les Doriens, la Période hellénistique et l’Époque Romaine, pour n’en nommer que quelques-unes.
Une visite au Musée archéologique est essentielle pour mieux comprendre la structure complexe de la civilisation minoenne ainsi que pour imaginer la vie quotidienne dans les murs des Palais minoens de Crète.
Comment visiter le palais de Knossos depuis Héraklion
Vous pouvez vous rendre au site archéologique de Knossos depuis le centre d’Héraklion en voiture ou en bus. Le site est à seulement 5 kilomètres d’Héraklion et le trajet dure environ 15 minutes.
Si vous choisissez de vous y rendre en bus, rappelez-vous ce qui suit:
- Le bus part de la (ancienne) gare routière publique d’Héraklion.
- Le bus est le numéro 2 – Knossos.
- Le bus circule 3 à 5 fois par heure toute l’année.
- Son dernier arrêt est Knossos. Le billet est de 1,50 € l’aller simple.
- Heures de fonctionnement: de 8h00 à 19h00 en été et de 8h00 à 15h00 en hiver.
Il est toujours préférable de visiter tôt le matin ou juste avant le coucher du soleil pour éviter les foules et la chaleur extrême.
Choses que vous devez apporter avec vous au palais de Knossos
- Beaucoup d’eau, la visite peut durer de 2 à 3 heures et une fois que vous passez le contrôle des billets, il n’y a pas de place à l’intérieur du complexe pour acheter de l’eau.
- Protection solaire, surtout si vous visitez entre mai et octobre. La majeure partie du site est exposée aux éléments, il n’y a pas d’ombre ni d’autre moyen de vous protéger. La région est très chaude aussi.
- Un chapeau et des lunettes de soleil pour les mêmes raisons énoncées ci-dessus.
- Chaussures de marche confortables. Oubliez les talons ou les tongs, vous monterez des escaliers, marcherez sur un sol irrégulier et des rochers glissants vieux de plusieurs milliers d’années. Évitez les incidents et portez des chaussures fermées ou des sandales de randonnée.
Plus de conseils pour Visiter le palais de Knossos
Réservez au moins 2 heures pour voir le site, un peu plus si vous voyez l’endroit avec une visite guidée.
De même, prévoyez suffisamment de temps pour visiter le Musée archéologique d’Héraklion (au moins 2 heures de plus). Il est toujours préférable de combiner les deux visites le même jour.
Visitez tôt le matin ou tard dans l’après-midi, à l’heure du coucher du soleil pour éviter la chaleur et le soleil extrêmes, ainsi que pour sauter les files d’attente plus rapidement et éviter les foules. Il y a des visites que vous pouvez réserver pour éviter la file d’attente à la fois sur le site et au musée.
Combien cela coûte-t-il et quelles sont les heures du palais de Knossos?
Achetez un billet combiné pour économiser de l’argent. L’entrée aux deux places est de 16 €. Sinon, vous paierez 15 € pour entrer dans le musée et 15 € supplémentaires pour entrer sur le site. Le billet est valable 3 jours.
Voici les heures pour visiter le palais de Knossos depuis Héraklion ou ailleurs en Crète.
Site archéologique
Hiver: 8:00 – 17:00. Dernière entrée à 16h45
Été: 8h00 – 20h00. Dernière entrée à 19h45
Musée archéologique
Hiver: 9h00 – 16h00.
Été: 8h00 – 20h00.
Où séjourner à Héraklion
Nous avons ici un guide complet sur les endroits où séjourner à Héraklion, avec des suggestions pour chaque catégorie de budget et chaque type de voyageur, mais nous avons choisi nos favoris ici pour que vous puissiez les consulter lors de la planification de votre itinéraire à Héraklion.
Budget: Intra Muros Boutique Hostel
L’hôtel tire son nom de la phrase latine qui se traduit par « dans les murs », et vous adorerez comment ils travaillent pour faire de l’espace entre leurs murs une maison loin de chez eux.
Les routards et les voyageurs de groupe apprécieront cette auberge de charme; non seulement elle est stratégiquement située au cœur de la ville (et à proximité de la plupart des sites touristiques), mais elle dispose également d’un arrêt de bus à proximité afin que vous puissiez économiser sur les frais de transport. Vous pouvez également vous rendre au port à pied si vous souhaitez prendre un ferry et vous rendre dans d’autres endroits et îles de rêve près de la Crète.
Ils ont des dortoirs avec salles de bains communes disponibles pour aussi peu que 13 USD pour une nuit avec des lits superposés avec des rideaux d’intimité. Vous pouvez choisir entre un dortoir mixte ou entièrement féminin.
Il y a aussi une cuisine commune équipée d’une cuisinière, d’un four, d’un réfrigérateur et d’ustensiles. Vous pouvez cuisiner des repas rapides ici car il y a un mini-marché à proximité à l’extérieur! Le bureau de service n’est pas ouvert 24 heures sur 24, mais si vous les informez de votre arrivée tardive, ils peuvent organiser une rencontre avec quelqu’un à cette heure.
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Milieu de gamme: Infinity City Boutique Hotel
Infinity City Boutique Hotel est un hôtel très moderne qui présente un style et un confort contemporains. L’hôtel est un peu étroit en raison de la structure du bâtiment, mais il dispose de chambres spacieuses et insonorisées. Il a 6 étages et un total de 21 chambres qui ont leur propre balcon avec vue sur la mer bleue incroyable ainsi qu’une salle de bain privée avec des équipements complets.
Chaque chambre dispose de plafonds plats en bois et de sols carrelés pour correspondre au style contemporain et moderne de l’hôtel. Les clients adorent la façon dont le design de l’hôtel équilibre style et confort, avec un mini-réfrigérateur et d’autres équipements dans la chambre. Les salles de bains privées sont un peu petites, mais confortables, avec des articles de toilette inclus.
Vous pouvez essayer leur petit-déjeuner continental gratuit et prendre un peu de leur café, de leur jus de fruits et de délicieux croissants. Bien sûr, pour beaucoup de gens, les matins ne sont pas complets sans œufs, qu’ils fabriquent sur commande!
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Luxe: Stella Palace Resort and Spa
La vue sur la piscine de cet hôtel de villégiature est merveilleuse – en fait, tout dans l’hôtel l’est! Il dispose de son propre parc aquatique, de bars, d’un spa et de nombreuses autres fonctionnalités de classe mondiale à offrir à ses clients. Ils ont des chambres, des suites et des maisonnettes où vous pouvez même avoir votre propre piscine privée ou un bain à remous.
Ils ont 4 restaurants sur place, ce qui signifie que vous avez de nombreuses options de quoi manger (bien que tous les restaurants d’Héraklion soient également délicieux). Elia sert des plats grecs, Enso propose de délicieux plats asiatiques authentiques, La Veranda vous propose un dîner ou un déjeuner italien ainsi qu’une bonne sélection de vins et enfin, Poséidon, qui propose un vaste choix dans son buffet. Une soirée de plaisir ne sera pas complète sans vérifier leurs différents bars où chacun offre une ambiance différente et une sélection différente de boissons et de collations.
Les adeptes du fitness adoreront leur salle de sport car elle a tout ce que vous pourriez rechercher pour faire de l’exercice quotidien. Vous ne trouverez peut-être pas certains des traitements qu’ils offrent dans leur spa ailleurs, car la plupart des ingrédients qu’ils utilisent sont d’origine locale en Crète. Des thérapeutes et des praticiens de massage hautement qualifiés vous apporteront l’expérience de relaxation ultime ici!
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Quoi emporter pour des vacances à la plage en Crète
Si vous prévoyez un voyage en Crète, vous voudrez emporter tous les éléments essentiels normaux, mais voici quelques choses que nous vous recommandons fortement d’apporter qui ne vous ont peut-être pas traversé l’esprit. Pour en savoir plus, consultez notre Liste de colisage de Crète essentielle.
– Un guide physique – Bien que les blogs de voyage soient excellents, nous voyons également l’avantage d’avoir un bon guide papier à portée de main pour vous référer à votre voyage sur le terrain. Nous possédons et recommandons le livre Lonely Planet Greece en entrée, mais vous voudrez peut-être également prendre le Lonely Planet Crete qui couvre l’île plus en profondeur.
– Une bouteille d’eau avec un filtre. Bien que généralement, l’eau du robinet dans les grandes villes de Crète soit potable, nous vous recommandons généralement d’utiliser une bouteille d’eau avec un filtre purifiant pour réduire votre consommation de plastique et vous assurer de ne pas boire d’eau au goût amusant sur le ventre qui pourrait rendre votre voyage désagréable! Nous recommandons la bouteille d’eau GRAYL – elle filtre parfaitement l’eau en un instant afin que vous puissiez même boire des lacs, des mauvais robinets, etc.
– Pilules contre le mal des transports. Les trajets en bus en Crète peuvent causer le mal des transports! Si vous avez un estomac faible comme nous, épargnez-vous et apportez des pilules contre le mal des transports non somnolentes.
– Lingettes humides, désinfectant pour les mains, TP & autres besoins en transit dans les Balkans. Les salles de bain dans les Balkans dans les trains et les bus ont tendance à être… comment pouvons-nous le dire?not pas si bien approvisionné. Épargnez-vous la déception et apportez un mini-pack de lingettes humides & désinfectant pour les mains.
– Articles de sécurité de voyage. Nous pensons que la Crète est très sûre pour voyager, mais en même temps, cela ne fait jamais de mal d’être préparé! Certaines personnes aiment porter des ceintures d’argent, mais ni Allison ni moi ne les utilisons.
Au lieu de cela, nous portons tous les deux le même sac à dos antivol PacSafe. Il a des fermetures à glissière verrouillables, une construction anti-slash avec un treillis métallique caché dans le tissu et des tonnes d’autres fonctionnalités de sécurité intelligentes — tout en étant assez mignon et élégant pour être notre sac de tous les jours. Nous le recommandons fortement aux voyageurs masculins et féminins, car il est suffisamment neutre pour être unisexe. Nous recommandons également fortement l’assurance voyage! Notre recommandation est au bas du message.
En savoir plus: Liste de colisage de Crète essentielle: Que porter & Pack pour la Crète
Plus de ressources de voyage en Crète
Direction pour la Crète? Nous avons d’excellentes ressources de voyage pour vous aider dans votre voyage. Lisez d’abord notre guide pour planifier un voyage en Grèce, qui couvre les visas, les budgets, les vaccins et bien plus encore. Nous avons également un guide de la monnaie des Balkans qui explique comment fonctionne l’argent en Grèce et les coutumes locales de basculement.
Si vous essayez toujours de savoir où aller sur l’île, consultez notre guide des meilleurs endroits à visiter en Crète et de nos plages préférées en Crète.
Si vous passez également quelques jours à La Canée, voici notre guide pour visiter Seitan Limania depuis La Canée (qui est notre plage préférée en Crète) et les meilleurs spots Instagram de La Canée.
Si vous passez du temps à Héraklion, consultez nos guides sur les meilleurs spots Instagram d’Héraklion et les meilleurs restaurants et cafés de la ville.
Si vous souhaitez faire une excursion d’une journée à Rethymnon, consultez notre guide Instagram de Rethymnon next, et peut-être notre guide des choses à faire à Rethymnon et des meilleurs hôtels de Rethymnon.
Si ce sera l’un de vos premiers voyages dans les îles grecques, consultez notre guide de saut d’île grec massif ainsi que nos recommandations pour savoir où aller en Grèce et quel est le meilleur moment pour visiter.
Nous publions de nouveaux contenus sur les Balkans presque tous les jours! Pour plus d’informations sur les voyages en Grèce et dans les Balkans, marquez nos pages de voyage en Grèce et dans les Balkans afin que vous puissiez découvrir les nouveautés avant votre voyage.
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Gabi Ancarola est traductrice et journaliste de voyage vivant en Crète. Elle écrit régulièrement sur l’île pour plusieurs magazines sur les voyages, la gastronomie et l’hospitalité. Elle a publié plusieurs guides de voyage sur la Grèce et organise une tournée gastronomique locale à La Canée. Elle aime cuisiner des plats locaux, prendre des photos et conduire sur les routes de montagne de Crète.