Nous avons tous entendu les histoires, vu les vidéos en ligne, ou peut–être l’avons-nous fait nous-mêmes – jeté une tête de laitue à un lamantin, collé un tuyau sur le côté du quai ou approché un groupe de lamantins dans des eaux peu profondes. Beaucoup de gens ne réalisent pas que de tels actes sont non seulement préjudiciables aux lamantins sauvages, mais également illégaux.
Les lamantins sont protégés par deux lois fédérales qui interdisent de nuire aux individus de ces espèces. Ces lois sont la Loi sur les espèces en voie de disparition (LNE) et la Loi sur la protection des mammifères marins. L’ESA définit les dommages comme « une modification ou une dégradation significative de l’habitat lorsqu’ils tuent ou blessent réellement la faune en altérant de manière significative les modèles de comportement essentiels, y compris la reproduction, l’alimentation ou l’abri. »
Veuillez ne pas nourrir les lamantins
Lorsque les lamantins reçoivent de la nourriture ou de l’eau, leur comportement naturel est modifié; leurs habitudes alimentaires sont perturbées et leurs déplacements et migrations peuvent également être affectés.
De plus, encourager les lamantins à s’approcher des quais est une mauvaise idée, car les motomarines contribuent grandement aux blessures et à la mortalité des lamantins. Les lamantins sont des experts pour trouver de la nourriture et de l’eau douce – ils n’ont pas besoin de notre aide. Bien au contraire, ils feront beaucoup mieux si nous pouvons leur donner une large place et garder nos distances.
Soyez attentifs à nos amis marins
Lorsque les lamantins sont regroupés dans des eaux peu profondes pendant les mois chauds de l’année, ils se livrent le plus souvent à une activité d’accouplement. Lorsque les gens pullulent autour de ces lamantins, essayant d’y regarder de plus près, ils courent le risque de perturber le comportement d’accouplement d’une espèce en voie de disparition, ce qui est également contraire à la loi. Bien qu’il puisse être excitant de voir un lamantin de près, il est vraiment important de penser aux conséquences de nos actions.
Vous avez peut-être juste essayé d’obtenir une photo rapide, mais avez-vous simplement interrompu un lamantin mâle qui s’apprêtait à s’accoupler? Comme pour toutes les choses de la vie, nos choix ont des conséquences, et nous devons être conscients de ces implications.
Comment vous pouvez aider à protéger les lamantins
Si vous voulez aider les lamantins, plaidez pour la protection des herbiers marins et des rivières et sources de Floride, où les lamantins obtiennent naturellement leur nourriture et leur eau. Si vous voyez un ou plusieurs lamantins être nourris, abreuvés ou dérangés, appelez la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission au 1-888-404-3922.
Les panneaux de sensibilisation du public gratuits et adaptés aux familles du Club des lamantins sont disponibles pour les sites où les interactions homme/ lamantin posent problème. Envoyez un e-mail au Club à emanatee.org avec les informations du site.