Aujourd’hui, l’évolution des conditions météorologiques signifie que plus de personnes devront apprendre à survivre à des températures extrêmes.
Les Esquimaux le font depuis des siècles en utilisant des technologies et des méthodes très simples. Nous pouvons apprendre beaucoup d’eux et intégrer ces méthodes dans nos plans de survie. Même si l’hiver semble être sur le déclin en ce moment, il peut toujours revenir avec une vengeance, et reviendra finalement dans quelques mois.
Pour comprendre à quoi les esquimaux sont confrontés chaque jour, considérez que les températures hivernales dans l’Arctique peuvent facilement descendre en dessous de -58 Fahrenheit. Pendant l’été, les températures moyennes se situent entre 14 et 50 degrés Fahrenheit.
La leçon à tirer de ces factoïdes est que les êtres humains sont très résilients et ingénieux. Quel que soit l’environnement, la survie est possible, à condition de faire attention à ce qui se passe autour de vous et de garder l’esprit ouvert.
Maintenant, regardons les détails fins, c’est-à-dire l’art de survivre en pleine nature à des températures inférieures à zéro toute l’année.
L’Homme contre la Nature ? Non, l’Homme ET la Nature
Les Esquimaux ont réussi à survivre dans l’Arctique grâce à leur compréhension profonde de leur habitat, et par là je fais référence aux « nuances » spécifiques qui existent dans cet environnement extrême. La survie dans ces lieux dépend totalement de la relation / symbiose entre le peuple esquimau et la faune locale qu’il utilise pour se nourrir et se vêtir.
Par exemple, en comprenant les comportements et les modes hivernaux du caribou, il devient assez facile de le chasser pendant qu’il migre vers le Sud. Cet animal leur fournit suffisamment de viande et de graisse pour survivre à l’hiver rigoureux qui s’annonce. De plus, les pêcheurs locaux savent précisément où et comment faire un trou dans la glace pour attraper le poisson.
Il y a des siècles, les chasseurs esquimaux ont acquis les compétences nécessaires pour identifier les endroits où les phoques remontent à la surface pour respirer (ce qu’on appelle des trous de respiration) en observant et en apprenant de leur comportement. Même histoire pour les orignaux et les lapins qui abondent dans les forêts subarctiques. Ces animaux laissent des traces très évidentes dans la neige qui permettent aux Esquimaux de les localiser et de les traquer facilement.
Rappelez-vous que la survie dans l’Arctique respecte toujours les règles universelles de survie: tout peut se résumer par l’eau, la nourriture et l’abri. Si vous parvenez à les acquérir, tout ira bien.
La première chose à garder à l’esprit en matière de survie en milieu sauvage, en particulier par températures inférieures à zéro, est l’eau. L’idée est de rester bien hydraté en tout temps. Ce sera plus difficile par temps glacial car votre corps dégagera plus d’eau alors qu’il essaie de générer plus de chaleur. Si vous êtes bien hydraté, vous resterez également au chaud, ce qui vous aidera à éviter les engelures. Le moyen le plus simple d’obtenir de l’eau potable en hiver est de faire fondre la neige ou la glace dans un récipient au-dessus d’un feu.
Rappelez-vous que la glace est meilleure que la neige pour générer de plus grandes quantités d’eau potable. Si vous ne pouvez pas faire de feu, vous pouvez utiliser un sac en plastique rempli de neige, puis faire fondre la neige avec la chaleur du corps.
Depuis que j’ai mentionné les vêtements, rappelez-vous que des vêtements appropriés sont essentiels lorsque vous vous aventurez dans la nature dans des conditions arctiques. Le plus grand ennemi dans de tels cas est les vêtements mouillés (si vous êtes mouillé, vous devrez faire un feu DÈS que POSSIBLE et sécher vos vêtements). Porter un couvre-chef en tout temps, même lorsque vous dormez, est également très important car 10% de la chaleur est perdue par la tête. Il est essentiel de bien couvrir les parties de votre corps avec des vêtements secs et bien isolés pour prévenir les engelures et les pertes de chaleur.
L’hypothermie est une condition potentiellement mortelle qui peut survenir très rapidement et vous rendre inconscient avant de pouvoir vous réchauffer à nouveau.
Les esquimaux utilisent la peau d’ours ou de caribou pour se réchauffer, surtout lorsqu’ils chassent. La fourrure de caribou est un excellent isolant car les poils prélevés sur les animaux en automne sont très denses. Les poils de caribou ont également des follicules pileux creux qui créent un coussin d’air, qui agissent comme un isolant thermique. Vous pouvez également faire des recherches sur des tissus synthétiques plus faciles et moins chers à obtenir que le caribou dans votre région.
La deuxième leçon à tirer des Esquimaux est leur alimentation, qui consiste en des aliments riches en graisses, en protéines et en calories. Lorsqu’il est exposé au froid, vous aurez besoin de jusqu’à 5000 calories par jour afin de produire suffisamment de chaleur corporelle pour rester au chaud et en bonne santé.
Comme vous l’avez probablement remarqué par vous-même, lorsque vous êtes dehors et que le vent souffle, il « vole » la chaleur de votre corps. Il est très important de se protéger autant que possible du vent. Le vent est un véritable tueur car il refroidit et sèche la peau exposée très rapidement, entraînant des engelures et des problèmes de santé.
Par exemple, à -20 Fahrenheit, un vent de trente milles à l’heure (ce qui est courant dans les régions arctiques) gèlera réellement la peau exposée en moins de cinq minutes. Pour survivre à des climats aussi rigoureux, vous aurez besoin d’une couche de vêtements coupe-vent (une couche extérieure) et, surtout, d’une collerette en fourrure ou quelque chose de similaire pour protéger votre visage. Les esquimaux tournent toujours le dos au vent et utilisent également leurs traîneaux pour s’abriter chaque fois que c’est possible.
Faites de votre mieux pour protéger votre corps du froid en utilisant des couches de vêtements (plus l’isolation est épaisse, mieux c’est). Plus vous réussirez à piéger de l’air entre les vêtements, plus vous resterez au chaud. Voici quelques autres façons dont les Esquimaux tirent le meilleur parti des couches de vêtements:
- Évitez les lacunes dans les joints d’air d’isolation, ce qui pourrait laisser la chaleur s’échapper. Par exemple, l’espace ouvert entre votre pantalon et votre manteau peut évacuer la chaleur très rapidement.
- Utilisez toujours des coussinets en mousse et des bottes épaisses pour garder vos pieds au chaud.
- Évitez de vous agenouiller ou de vous asseoir sur des surfaces froides, car vous risquez également de perdre beaucoup de chaleur corporelle de cette façon.
- Si votre température corporelle baisse, n’oubliez pas que vous devez porter une attention particulière à vos extrémités car elles seront d’abord piquées par le gel.
- En cas de problème, votre corps essaiera automatiquement de restreindre le flux sanguin vers les extrémités afin de maintenir la température centrale. C’est une sorte de geste de sacrifice, alors que le corps essaie de protéger ses organes vitaux, pour vous garder en vie.
C’est pourquoi les engelures affectent principalement vos jambes et vos mains. C’est aussi pourquoi vous devez prendre des mesures décisives (pour les réchauffer) dès que vous les sentez engourdis. N’oubliez pas que vous perdrez la chaleur corporelle 240 fois plus rapidement si vous êtes immergé dans l’eau que si vous êtes sec.
Si votre isolant devient mouillé par la transpiration, ou si l’eau / la neige pénètre à l’intérieur de vos vêtements et fond, vous avez des problèmes, car les isolateurs perdront la majeure partie de leur capacité à vous garder au chaud. Si vous commencez à transpirer, essayez d’ajuster vos « couches » pour que celles plus sèches soient plus proches de vous. Si vous êtes couvert de neige, débarrassez-vous-en avant qu’elle ne commence à fondre!
Voyagez toujours avec un GPS / une Carte / une Boussole, connaissez votre topographie et ne vous perdez pas. Si possible, essayez d’en savoir plus sur la navigation Eskimo en étoile et au soleil afin que vous puissiez utiliser ces méthodes si les appareils auxquels vous êtes habitué échouent. Apportez suffisamment de matériel et de nourriture lorsque vous voyagez sur terre dans des conditions arctiques et si le temps se détériore, essayez de vous abriter dans la neige et attendez que le temps se dégage.
Voyagez toujours avec prudence et évitez la glace faible. Si vous tombez dans la glace et que vous êtes mouillé, nagez DÈS que POSSIBLE et roulez dans la neige car la neige absorbe l’eau très efficacement. Ensuite, faites un feu et séchez vos vêtements (ou changez-les en secs, si disponibles). Il est très dangereux de voyager seul dans l’Arctique, alors essayez de l’éviter, sauf si vous avez un groupe de personnes expérimentées pour vous accompagner.
De plus, avant de partir par temps froid, entraînez-vous toujours avec tout votre équipement, même lorsqu’il s’agit de tâches apparemment insignifiantes (comme faire un nœud ou enfiler vos skis). Si vous avez des ennuis, si vous faites face à un équipement inconnu ou si vous découvrez qu’il vous manque quelque chose d’important, cela pourrait vous mettre en danger la vie en un rien de temps.
Soyez minutieux en tout temps et préparez une trousse de survie facile à transporter, qui doit contenir un bon couteau, une trousse de premiers soins, une lampe de poche, une pelle, un sac de couchage, des allumettes imperméables, des fusées éclairantes / miroir de signalisation, des aliments riches en nutriments, des sacs en plastique à fermeture éclair, une trousse de pêche, un paracord et une boussole.