Tout a commencé avec une photographie de deux œufs géants à côté d’un oiseau curieux. Le livre de table basse que je lisais m’a informé que la photo avait été prise dans une ferme d’autruches à Oudtshoorn, en Afrique du Sud. À l’époque, conduire la Route des jardins était un rêve lointain. Une décennie plus tard, lorsque Vid et moi avons finalement entrepris notre road trip à travers l’Afrique du Sud, j’étais sûr de vouloir visiter Oudtshoorn. Ainsi, La Route des Jardins était fermement tracée sur notre itinéraire.
Nous avons passé une quinzaine de jours à explorer les plages de sable fin de la Garden Route, les lagons turquoise, les réserves fauniques et la campagne sauvage. Nous avons fait plus de voyages sur la route que nous ne nous en souvenons, mais la Garden Route est vraiment incomparable. Il n’y a rien qu’il n’offre pas – des gens formidables, des panoramas incroyables, des activités à la douzaine, des vins ambrosiens et de délicieux fruits de mer. Nous le recommandons à tout le monde – jeune ou vieux – en un clin d’œil.
La route des jardins, traditionnellement, s’étend entre la rivière Storms et Mossel Bay. Cependant, pour le road trip ultime, nous vous suggérons une version étendue de l’itinéraire traditionnel:
Conduire la Route des Jardins: Un itinéraire suggéré
Distance parcourue – 950 kms, Jours requis – 12
a) Départ du Parc national des éléphants d’Addo (2 jours)
b) Continuer vers Storms River et Knysna (3 jours)
c) Explorez Mossel Bay et Oudtshoorn (2 jours)
d) Terminez votre route voyage en explorant Le Cap et les Routes des Vins (5 jours)
Conduire la Route des Jardins n’est pas une mince affaire. Préparez-vous à être tenté par des panoramas époustouflants ou intrigué par la faune à chaque tournant. Il y a tant à faire et tant à voir.
Sans plus tarder, voici notre top 5 des raisons pour lesquelles Conduire la Route des Jardins doit figurer sur votre liste de voyage 🙂
1) Les Vues et la Culture
Un moment où nous conduisions à côté de l’Océan Indien, le lendemain nous conduisions à travers une forêt. Les polarités de la Route des Jardins la rendent spéciale. Il y a des vallées luxuriantes, des lacs d’azur, des réserves de gibier, des montagnes spectaculaires et des panoramas colorés.
Il y a des dizaines de villes pittoresques et de stations balnéaires le long du chemin. Les marchés locaux sont un spectacle à voir – ils vendent de tout, des poupées africaines aux bijoux ethniques en passant par les masques tribaux et les vêtements colorés. Nous avons apprécié un certain nombre de villes, dont Riversdale, Heidelberg et Mossel Bay, mais c’est Knysna qui nous a volé le cœur.
Knysna apparaît comme dans les nuages. Ce n’est pas la ville la plus calme du tronçon – loin de là. Il est populaire auprès des touristes mais toujours incroyablement charmant. La célèbre lagune de Knysna est séparée des eaux agitées de l’océan Indien par 2 falaises calcaires spectaculaires, connues sous le nom de Knysna Heads. Au moment de notre visite, il n’y avait pratiquement pas de monde au lagon. Des nuages suspendus encadraient les têtes, ajoutant au mystère du lieu.
2) Sports d’aventure extrêmes
L’Afrique du Sud propose une variété de sports d’aventure extrêmes, notamment la Plongée en Cage de Requin, la Plongée Sous-marine et le Saut à l’élastique. Le plus haut saut à l’élastique au monde est situé au pont de Bloukrans le long de la Garden Route. Nous y sommes allés et l’avons essayé par nous–mêmes – c’est errr effrayant.
Remarquez la corde sous le pont ? Imaginez que vous pensiez au bout de cette corde – a dit nuff 😉
3) Safaris et faune
La Route des Jardins est parsemée de réserves de gibier qui offrent une occasion parfaite de voir le Big 5. Nous avons opté pour un safari en voiture au Parc national d’Addo et avons adoré chaque instant.
Pour quelque chose d’un peu plus dompteur mais tout aussi agréable, nous avons visité les fermes d’autruches à Oudtshoorn (oui enfin 🙂). Nous nous sommes beaucoup amusés à explorer le ranch, à nous familiariser avec les bébés autruches et à en apprendre davantage sur les œufs d’autruche (ils sont ÉNORMES).
4) La Nourriture et le vin * soupir *
Lors de notre première nuit en Afrique du Sud, nous avons mangé un Braai (Afrikaans pour barbecue). Au cours de notre voyage, nous avons goûté du bunny chow à Durban, des huîtres à Knysna et de la viande de springbok et de gibier au Cap et sommes tombés désespérément amoureux de la nourriture en Afrique du Sud. Ce n’était pas une aventure, mesdames et messieurs, mais une véritable histoire d’amour. Je me retrouve à avoir envie de fruits de mer « cuisinés à la manière sud-africaine » à ce jour.
Ne me fais même pas commencer le vin. Qui n’a pas ramassé une bouteille de pinot noir ou de chenin blanc sud-africain sur les étagères d’un supermarché pour une nuit entre amis? Le goût ambrosien est peut-être familier, mais l’expérience de visiter des caves à vin et d’assister à des dégustations le long des Routes des Vins est totalement nouvelle. Les vignobles du Cap, en particulier Stellenbosch et la vallée de Franschhoek, sont resplendissants. Pouvez-vous nous reprocher d’être faibles aux genoux? 🙂
5) Pingouins
Je n’oublierai jamais le jour où nous avons vu des pingouins pour la première fois. Je pouvais passer des heures à les observer se dandiner maladroitement, basculer, tomber et se relever pour retomber.
La plage de Boulder, près du Cap, abrite une énorme colonie de manchots jackass. Tout le monde peut visiter la plage, mais il est également possible de prendre le petit déjeuner avec les pingouins si vous décidez de séjourner dans l’un des hôtels bordant la plage.
Il est difficile de résister au charme de ces choses maladroites 🙂
POUR EN SAVOIR PLUS
Conduire la Route des jardins est-il sur votre liste de choses à faire? Avez-vous été en Afrique du Sud? Sinon, nos expériences en Afrique du Sud devraient vous aider à démarrer! 🙂
1) Un Road Trip épique en Afrique du Sud : Un Itinéraire suggéré
2) Un Safari en voiture au Parc national d’Addo, en Afrique du Sud
3) Un Safari Économique décalé au Parc national de Hluhluwe
4) Gambader avec des lions au Parc du Lion de Johannesburg
5) 5 Raisons pour LESQUELLES vous DEVEZ visiter un canton d’Afrique du Sud