Culture métisse

Auteur: Yvonne Vizina

Les racines des visions du monde autochtones traditionnelles enseignent qu’il y a quatre parties interconnectées à la vie, y compris les aspects mentaux, physiques, spirituels et émotionnels. Regarder comment la culture existe signifie également examiner ces quatre aspects différents, mais symbiotiques de la vie. Aujourd’hui, l’importance de comprendre ces aspects de la culture est plus largement connue et adoptée. L’Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, la Science et la culture explique que

Cet article d’archives explorera la culture métisse du point de vue d’un cadre de vision du monde autochtone traditionnel.

À venir: Culture Métisse

Ambroise Lépine
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Échantillons de certificats fonciers
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Canton 43 – secteur Saint-Laurent/Batoche
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La Nation métisse a émergé de la patrie de la Nation métisse au XVIIe siècle à la suite de la traite des fourrures française et anglaise. À cette époque, le Canada n’existait pas en tant que pays2 et les gouvernements provinciaux que nous connaissons aujourd’hui dans l’Ouest canadien n’existeraient pas avant encore 200 ans. Les mariages entre des commerçants de fourrures européens et des femmes des Premières Nations ont donné naissance à des enfants d’ascendance mixte, qui sont finalement connus sous le nom de Métis, de Métis ou de personnes nées à la campagne. L’établissement de relations avec les femmes Aborigènes3 a permis aux négociants en fourrures d’établir de précieux contacts avec les communautés tribales, et les communautés tribales ont un accès régulier aux marchandises du commerce. Les femmes ont également pu enseigner aux commerçants les langues locales, leur montrer comment survivre sur la terre et s’occuper des affaires domestiques telles que la préparation de la nourriture, la construction d’abris et la confection de vêtements. Les filles nées de ces unions ont généralement assumé des rôles traditionnels enseignés par leurs mères. Les fils ont grandi pour entrer dans la traite des fourrures, devenir chasseurs, trappeurs ou canotiers. Ceux qui étaient scolarisés pouvaient devenir commis ou interprètes aux postes de traite.4 Le développement d’une culture métisse unique a commencé à se développer.
Dans l’esprit des voyageurs français pendant la traite des fourrures, les Métis ont utilisé les compétences supérieures de leur héritage indien en matière de nature sauvage pour créer leur propre esprit de corps. En tant qu’agents de la Compagnie de la Baie d’Hudson ou de la Compagnie du Nord-Ouest, les Métis pouvaient facilement être identifiés par une capote (manteau) bleue, un sac à pipe perlé et une ceinture rouge vif de L’Assomption qui créaient une sorte d’uniforme culturel5. Les Métis ont même inventé leur propre langue connue sous le nom de Michif, qui était un mélange de langues européennes et autochtones, généralement le français et le Cri ou l’Ojibway. La vie des Métis était rigoureuse, les journées étaient longues, le travail était extrêmement dur, et toujours, la vie et la mort dépendaient de leurs compétences dans la nature sauvage. Pendant ce temps, les Cris ont donné aux Métis un nom, « o-tee-paym-soo-wuk » qui signifie « leur propre patron « . Cette caractérisation souligne l’esprit de fierté et d’indépendance des Métis. La polyvalence et la capacité des hommes et des femmes métis à surmonter des épreuves incroyables d’intelligence, de force et d’endurance pendant la traite des fourrures ont contribué à une conscience croissante de ce que c’était d’être Métis. Ce sentiment de caractère, combiné à une histoire et à une langue métisses communes, a créé un sentiment d’appartenance nationale qui aurait un impact significatif sur le développement du Canada lui-même.

Au milieu du XVIIIe siècle, le cheval est introduit ce qui apporte un nouveau moyen de chasse au buffle et de transport de marchandises. Les Métis appréciaient beaucoup leurs chevaux, étaient des tireurs experts à cheval et aimaient participer à des courses de chevaux pour accroître leurs compétences en équitation, et pour la pure joie de cela. À mesure que la traite des fourrures s’étendait de plus en plus vers les régions de l’Ouest, les trappeurs et les commerçants avaient besoin d’un approvisionnement alimentaire qui ne se gâterait pas. La viande de bison séchée mélangée à de la graisse et des baies sauvages connues sous le nom de pemmican est devenue un produit de valeur vendu par les Premières Nations et les Métis aux compagnies de traite des fourrures6. Les chevaux ont aidé les Métis à développer la chasse au bison locale et le commerce des pemmicans à travers le Canada et le nord des États-Unis. Bien qu’il s’agisse d’un bon commerce pour les Métis, le gouverneur d’Assiniboia, Miles Macdonnell, publia en 1814 une proclamation interdisant aux Métis de vendre leurs marchandises aux compagnies de traite des fourrures et une deuxième proclamation interdisant aux Métis de chasser le bison à cheval. L’animosité croissante entre les compagnies de traite des fourrures a entraîné une terrible confrontation au sujet de pemmican en 1816 à Seven Oaks, au cours de laquelle vingt-et-un colons et un Métis ont été tués7. C’était la première fois que le drapeau métis flottait. Le drapeau arbore le symbole de l’infini, symbolisant deux cultures ensemble pour toujours, et démontrant une déclaration de nation.

Le 1er juillet 1867, le Canada est devenu un pays gouvernant les provinces nouvellement créées de l’Ontario, du Québec, de la Nouvelle—Écosse et du Nouveau-Brunswick et a entamé des négociations avec la Compagnie de la Baie d’Hudson pour acheter les territoires du Nord-West8 – comme l’ouest était alors connu. Les Métis n’ont pas été consultés dans les négociations, et les arpenteurs-géomètres avaient commencé à s’installer dans la région de la rivière Rouge pour modifier les divisions de terres de longues bandes conçues par les Métis pour leur usage en un système développé aux États-Unis de parcelles carrées conçues pour les nouveaux colons. La nouvelle stratégie de développement est perçue comme une menace pour les droits culturels, politiques, linguistiques et religieux des Métis, ce qui entraîne la formation d’un gouvernement métis provisoire en 1869 pour négocier une liste de droits avec le gouvernement fédéral. Grâce à ce processus, la province du Manitoba a été créée et des terres ont été promises aux Métis sur la base d’un système de certificats de terres et de coupons d’argent.9 Le système de certificats a été un échec colossal du point de vue des Métis. Le gouvernement fédéral n’a commencé à émettre des certificats qu’en 1873 et, en 1875, trois méthodes d’attribution différentes ont été mises en place ; chacune annulant la précédente, de nombreux Métis ont perdu le titre de leurs terres au profit des colons. Reconnaissant l’absence de justice, les relations entre les Métis et le gouvernement fédéral se sont rompues. Le conflit réapparaît alors que les Métis tentent de tenir bon et que des colons anglophones versent une prime de 5 000 $ à Louis Riel, qui parvient à s’enfuir aux États-Unis. Ambroise Lépine, adjudant-général de Riel fut arrêté en 1873. Avec l’afflux continu de colons, de nombreux Métis ont quitté la région de la rivière Rouge et se sont réinstallés à Batoche et dans les environs.

Il y avait une présence de Métis depuis de nombreuses générations dans le nord, le centre et le sud de la Saskatchewan. Il était naturel pour les autres Métis de chercher de la famille, des amis et des modes de vie familiers dans des régions semblables à ce qu’ils connaissaient. Des colonies ont déjà été établies à Qu’Appelle, Willowbunch, St. Laurent, St. Antoine de Padou (Batoche) et St. Albert (près d’Edmonton). Les établissements métis du Nord, comme l’Île-à-la-Crosse, existaient depuis les débuts de la traite des fourrures et constituaient des communautés florissantes. Leur désir d’une existence paisible ne dura pas longtemps, car les arpenteurs et les commissions de certificats se dirigèrent vers l’ouest.

Les Métis n’étaient généralement pas acceptés par les Blancs ni les Indiens, ils n’étaient pas inclus dans les systèmes de traités et n’étaient pas admissibles aux concessions de terres offertes à d’autres colons. Au lieu de cela, le gouvernement fédéral a continué d’insister sur le système de certificats, car il visait à éteindre les droits ancestraux des Métis 10. Le système de certificats était truffé de fraudes facilitées par les représentants qui géraient le système, les spéculateurs fonciers et d’autres personnes souhaitant déposséder les Métis de leurs terres. Finalement, les Métis sont de nouveau contraints de défendre leurs droits, ce qui donne lieu à une bataille avec la milice canadienne en 1885 à Batoche.

Passage à l’acte: Culture Métisse

Peinture de la chasse au bison par William Perehudoff
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Gants perlés
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Honoré Jaxon
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Les Métis ont joué un rôle important dans l’histoire canadienne en défendant les droits culturels, politiques, religieux et linguistiques, en faisant preuve d’ingéniosité en créant des structures politiques et sociales, des systèmes technologiques et commerciaux, ainsi que développer une présence unique dans l’art, la musique, la danse et le conte.

L’une des activités pour lesquelles les Métis sont les plus connus historiquement est la chasse au bison. Les chasses n’étaient pas seulement un travail acharné, c’étaient aussi des événements festifs. Des centaines de familles de précision militaire ont fait le voyage jusqu’à Pembina, dans le Minnesota, où la chasse a commencé. Les chariots bruyants de la rivière Rouge étaient décorés de couleurs vives et les chevaux de chasseurs étaient fièrement ornés de décorations complexes en plumes et en perles. Quand elle a commencé, la chasse au bison était extrêmement dangereuse, mais les chevaux et les cavaliers formaient une équipe habile et intrépide capable d’abattre jusqu’à douze animaux en une journée. Des femmes et des enfants métis suivaient derrière les chasseurs écorchant les animaux et préparant la viande pour le séchage. À la fin de la chasse, des fêtes bruyantes ont eu lieu, célébrant une chasse réussie. Danse énergique, musique de violon, jeu de cartes et contes faisaient partie des festivités11.

Les Métis ne vivaient ni tranquilles ni calmes, et la fête était une partie importante de la culture. Les courses de chevaux, le trot hippique et les courses de traîneaux d’hiver étaient également très appréciés comme de bonnes activités sportives. Par fierté métisse, il était également très important que les chevaux soient équipés de perles flashy et de sellettes colorées.

L’air de violon de la Rivière Rouge est devenu l’hymne non officiel des Métis. Il aurait été créé par la famille Desjarlais de la colonie de la Rivière Rouge. La musique et l’interprétation métisses du violon ont été influencées par les traditions écossaises, irlandaises, françaises et indiennes, ce qui a donné un style unique. On pense que le tapotement vigoureux des pieds est à l’origine du remplacement des tambours à main indiens et celtiques 12. La musique métisse était destinée à des fins sociales, en particulier la danse. Cela est devenu si populaire qu’il n’était pas rare que des danses hebdomadaires soient organisées chez quelqu’un où plusieurs violonistes combinaient leur talent et les visiteurs dansaient toute la nuit. Parfois, les danses duraient plusieurs jours13. Afin d’accueillir plus de personnes, les meubles de la maison seraient empilés dans un coin ou mis à l’extérieur jusqu’à la fin de la danse. Comme les maisons étaient petites, les gens devaient danser à tour de rôle. Les danses les plus populaires étaient la danse du lapin, la danse du canard, la danse du crochet et le gabarit de la rivière Rouge.14

L’habileté artistique des femmes métisses a été démontrée dans l’application pratique de la conception de vêtements ainsi que des éléments décoratifs de tenues portées par des personnes, des chevaux et même des chiens. La combinaison unique de traditions économiques, sociales, politiques et spirituelles européennes et des Premières Nations en tant qu’expression de l’identité culturelle métisse leur a valu d’être appelés  » Gens du perlage des fleurs « 15. Les manteaux, mitaines et casquettes pour les gens étaient finement décorés, mais les Métis honoraient les relations importantes qu’ils entretenaient avec leurs animaux en inventant pour eux des équipements minutieusement décorés. Les licols, les brides, les martingales, les couvertures, les selles, les pochettes et les fouets étaient des expressions colorées de compétence et de conception artistique. Les chiens étaient aussi des compagnons et des compagnons de travail inestimables, gagnant des couvertures sur mesure appelées Tuppies ou Tapis à porter. Chacun était décoré de fils de laine, de cloches, de perles de fleurs ou de broderies. On dit que lorsque les cloches sonnaient à temps pour leur démarche courante, les chiens semblaient apprécier le son et s’inspirer de la même manière que les pipes des highlands inspiraient les régiments16. De nombreux motifs de perles florales ont été adoptés par les femmes indiennes, et les manteaux de style métis en cuir et décorés de piquants de porc-épic sont devenus populaires auprès des Européens17. Les femmes métisses fabriquaient bon nombre de leurs objets artisanaux à des fins commerciales.

Jusqu’aux temps les plus récents, la plupart des Métis parlaient plusieurs langues et beaucoup étaient alphabétisés en français ou en anglais. La langue Michif, enracinée dans un mélange de noms français et de verbes Cri ou saulteux (Ojibway), est le résultat unique d’une ascendance métisse et d’une créativité métisses. Tout comme la grammaire et le lexique du Michif sont uniques18, les histoires des Métis combinent également des éléments, des perspectives et des traditions de leurs lignées ancestrales. Les histoires étaient généralement racontées comme des méthodes d’enseignement pour transmettre l’histoire culturelle, mais les conteurs métis étaient également bien connus pour leurs ornements fantastiques destinés à faire rire les autres ou à effrayer un peu, faisant ainsi du conteur un bon amuseur. William Henry Jackson (Honoré Jaxon), secrétaire de Louis Riel en 1885, a passé la majeure partie de sa vie à collectionner des documents historiques et des photographies métis qui ont été perdus à la décharge de New York à sa mort en 1952 à l’âge de 9019 ans. Louis Riel a été l’un des premiers poètes métis et ses créations d’inspiration spirituelle sont encore publiées aujourd’hui dans des livres tels que The Visions and Revelations of St. Louis the Métis de l’auteur David Day20. La tradition de l’art littéraire et de la poésie est perpétuée par des écrivains métis, dont Rita Bouvier21 et Gregory Scofield22.

Venir à croire: Culture Métisse

Prêtres et Métis à Beauval, SK.
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Liste des droits des Métis
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L’esprit des Métis et les pratiques spirituelles des Métis sont aussi complexes que les racines ancestrales de leur culture et de leurs langues indiennes et européennes. À l’époque de la traite des fourrures, les intermédiaires métis, qui travaillaient entre les cultures de leurs pères et de leurs mères, étaient très influencés par l’Église catholique romaine et aidaient parfois les missionnaires à diffuser les enseignements de l’Église « en disant à leur femme et à leurs enfants du Créateur et de nos devoirs envers Lui, en les faisant prier comme eux-mêmes, en baptisant les personnes en danger de mort, en donnant aux morts une sépulture chrétienne… » 23

Cela ne signifiait cependant pas que les Métis abandonnaient leurs systèmes de croyances culturelles indiennes et qu’ils étaient à l’aise de les mélanger. Ann Acco (Carrière) de Cumberland House, en Saskatchewan, explique,

À partir du milieu du XIXe siècle, les politiciens et le clergé ont déterminé que les peuples autochtones n’abandonneraient pas volontairement leurs systèmes de croyances ancestrales nécessitant une stratégie pour retirer les enfants de leurs foyers et entamer un processus d’assimilation et d’endoctrinement approfondi25. La création éventuelle des fameux pensionnats indiens signifiait que plusieurs générations de Premières Nations, de Métis et d’Inuits passaient de nombreuses années de leur vie au sein de ces systèmes. Les répercussions intergénérationnelles de la négligence, de la maltraitance et des efforts visant à effacer l’identité inhérente de ces enfants se font encore sentir avec force aujourd’hui et continueront probablement pour les générations à venir.

Tout au long de l’histoire des Métis, les croyances spirituelles et les opinions politiques ont été des éléments importants de la vie des Métis. C’étaient des choses qui valaient la peine de se battre.

Venir sentir: Culture Métisse

Chariots chargés de fourrures
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Gabriel Dumont
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L’histoire et la culture métisses sont imprégnées de lois et d’éthique conçues pour surmonter les défis et donner la force de persévérer face à d’énormes adversaires. Le gouvernement provisoire se développa à la rivière-Rouge en 1869 et la Liste des droits visait à mettre de l’ordre et à protéger le mode de vie des Métis face à l’évolution des temps et à la pression des colons qui envahissaient de nouvelles terres. Les lois de la Prairie assuraient que tout le monde connaissait et comprenait les règles de comportement pour assurer une chasse au bison réussie. Une campagne de lettres vigoureuse menée par Louis Riel et les efforts des Métis pour utiliser le processus électoral démocratique ont montré leur ferme désir de négocier un règlement pacifique des différends avec l’empiétement du gouvernement fédéral sur les terres et l’autonomie des Métis. Malgré tous leurs efforts, l’esprit fougueux des Métis mena inévitablement aux batailles de Seven Oaks en 1870 et de Batoche en 1885.

Les conséquences de la bataille de Batoche en 1885 laissèrent une nation métisse en deuil. Moins de 300 Métis et Indiens dirigés par Louis Riel et Gabriel Dumont défendent Batoche contre les 800 hommes de la Force de campagne du Nord-Ouest, commandée par le major-général Frederick Middleton. Pendant que les Métis réussissaient à mettre hors service le bateau à vapeur Northcote qui transportait des miliciens, les forces terrestres de Middleton étaient bien équipées de canons et de munitions, de quatre canons de neuf livres et d’un canon Gatling. Les Métis ont tenu quatre jours. Riel et Dumont se sont tous deux échappés, mais Riel s’est plus tard livré à lui-même26.

Après 1885, les Métis ont été qualifiés de rebelles et de traîtres et relégués à vivre avec des indemnités de route. La société dominante rejette les Métis et le gouvernement fédéral refuse la reconnaissance en vertu de la Loi sur les Indiens. Les Métis ont enduré de nombreuses difficultés sur les plans économique et politique, ont été forcés de vivre dans la pauvreté entre deux mondes et se sont vu refuser le droit à l’éducation parce qu’ils ne payaient pas d’imposes27. Au cours des années suivantes, des dirigeants métis contemporains, dont Jim Brady et Malcolm Norris, ont introduit les questions métisses dans les discussions politiques pour sensibiliser et plaider en faveur du droit à une vie meilleure.

Malgré de nombreuses difficultés, les Métis ont persévéré. Pendant de nombreuses années, en l’absence de structures politiques, les processus d’amitié et de réciprocité sont restés intacts. Howard Adams, un éducateur métis contemporain bien connu, se souvient,

Howard Adams est décédé en 2001 à l’âge de 80 ans. Il avait grandi dans la région de Batoche et est devenu professeur d’éducation à l’Université de la Saskatchewan, partageant ses connaissances de l’histoire des Métis avec des centaines d’enseignants en formation, de membres du personnel et de membres du corps professoral. Aujourd’hui, la Nation métisse continue de faire pression pour obtenir des droits afin de préserver les traditions culturelles et de faire honneur aux générations passées, actuelles et futures de ceux qui sont fiers de s’appeler Métis.

Notes

1. Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la Science et la culture (2003). Récupéré le 21 mars 2008 de http://www.unesco.org/education/imld_2002/unversal_decla.shtml#2 retour

2.Le gouvernement du Canada a été formé en 1867 avec compétence sur le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Racette, Calvin (1985). Mondes contrastés 1 : Le développement des Métis et l’Ouest canadien. Institut Gabriel Dumont : Saskatoon. p. 5. retour

3. Le terme autochtone est utilisé ici pour indiquer que les Premières Nations, et dans les générations suivantes, les femmes métisses ont été choisies comme partenaires par les commerçants de fourrures. retour

4. MacLean, H. (1982). Indiens, Inuits et Métis du Canada. Toronto : Gage Publishing Limited. p. 91. retour

5. Musée Glenbow (s.d.) Métis : Une exposition du Musée Glenbow. Calgary, Alberta. p. 4. retour

6. Racette, Calvin (1985). Mondes contrastés 1 : Le développement des Métis et l’Ouest canadien. Institut Gabriel Dumont : Saskatoon. p. 10. retour

7. Ibid., p. 11. retour

8. Ibid., p. 21. retour

9. Ibid., p. 5. retour

10. Musée Glenbow (s.d.) Métis : Une exposition du Musée Glenbow. Calgary, Alberta. p. 14. retour

11. Ibid., p. 6. retour

12. Whidden, Lynn (2001).  » Musique métisse  » dans Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Publications Pemmican Inc.: Winnipeg. P.169. retour

13. MacLean, H. (1982). Indiens, Inuits et Métis du Canada. Toronto : Gage Publishing Limited. p. 93. retour

14. Whidden, Lynn (2001).  » Musique métisse  » dans Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Publications Pemmican Inc.: Winnipeg. P.170 – 171. retour

15. Troupe, C. (2002).  » La Culture Matérielle et l’Identité métisses  » dans l’expression de Notre Patrimoine : Les Conceptions Artistiques Métisses. EDS. Dorion-Paquin, L., Préfontaine, D. Huntley, T. et Paquin, T. Institut Gabriel Dumont: Saskatoon. p. 7. retour

16. Ibid., p. 39-41. retour

17. Musée Glenbow (s.d.) Métis : Une exposition du Musée Glenbow. Calgary, Alberta. p. 8. retour

18. Bakker, P. (2001).  » La langue Michif des Métis  » dans Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Publications Pemmican Inc.: Winnipeg (Manitoba). P.177. retour

19. Smith, D. (2007) Honoré Jaxon : Visionnaire des Prairies. Retraité le 22 mars 2008 de http://www.coteaubooks.com/bookpages/honore.html retour

20. Jour, D. (1997). Les Visions et révélations de Saint Louis le Métis. Presse de Thistledown: Saskatoon, SK. retour

21. Bouvier, R. (2004). Papiyahtak. Presse de Thistledown: Saskatoon, SK. retour

22. Scofield, G. (1999). Je Connaissais Deux Femmes Métisses. Éditeurs de livres Polestar: Victoria, C.-B. retour

23. Tel que rapporté par le révérend A.G. Morice, O.M.I., L’Église catholique dans le Nord-Ouest canadien, Winnipeg, 1936, p. 13. et cité dans Racette, Calvin (1985). Mondes contrastés 1 : Le développement des Métis et l’Ouest canadien. Institut Gabriel Dumont : Saskatoon. p. 10. retour

24. Acco, A. (2001).  » Le savoir traditionnel et la Terre : Le peuple métis et cri de la Maison Cumberland  » dans Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Publications Pemmican Inc.: Winnipeg (Manitoba). P.129. retour

25. Où sont les enfants ? Guérir l’héritage des Pensionnats indiens. Récupéré le 22 mars 2008 de http://www.wherearethechildren.ca/en/impacts.html retour

26. Canada (1986) Parc historique national de la Batoche. Numéro de publication QS-R127-000-BB-A3 retour

27. Shore, F.  » L’émergence de la Nation métisse au Manitoba  » dans Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Publications Pemmican Inc.: Winnipeg (Manitoba). P.77. retour

28. Adams, H. (2005). Howard Adams : Otapawy ! Eds Lutz, H., Hamilton, M. et Heimbecker, D. Institut Gabriel Dumont : Saskatoon, SK. p. 6. retour