Avec le recul, la directrice Susan Sambuceti regrette la façon dont elle a réagi lorsque certains de ses élèves du Livermore middle school ont été violemment attaqués en ligne, parmi lesquels une fille de 13 ans profondément déprimée qui avait déjà changé d’école pour échapper aux intimidateurs.
Au lieu de téléphoner aux parents de la jeune fille, le directeur du collège Mendenhall a dit à la jeune fille d’ignorer les insultes en ligne. L’administratrice dit maintenant qu’elle ne réalisait pas à quel point les messages anonymes étaient devenus impitoyables — le pire appelant la fille « laide et une pute » et l’incitant à se suicider. En février, la fille a essayé de se suicider.
Aujourd’hui, la mère de la fillette s’insurge contre les actions inefficaces de l’école. Mais les responsables scolaires sont également frustrés et cherchent des réponses sur la meilleure façon de répondre aux incidents et aux insultes qui peuvent commencer hors du campus mais se propager rapidement dans une communauté scolaire, smartphone par smartphone.
« Nous essayons tous de comprendre cela », a déclaré Sambuceti. « Mais nous devons comprendre cela parce que les enfants sont blessés. »
Depuis 2008, la cruauté en ligne dans la région de la Baie a été liée par certains aux suicides d’Audrie Pott, une étudiante du lycée de Saratoga; de Jill Naber, une étudiante de première année du lycée de Los Gatos; et à la tentative de suicide d’Amanda Brownell, qui a subi de graves lésions cérébrales lorsqu’elle s’est pendue dans les toilettes du lycée Del Mar de San Jose. Brownell a été retiré du service de réanimation le mois dernier et est décédé le 16 avril.
Quinze pour cent des adolescents utilisant les médias sociaux et interrogés en 2011 ont déclaré avoir été la cible de cruauté en ligne au cours des 12 derniers mois; et 88% l’avaient vu, selon un rapport du projet Internet & American Life du Pew Research Center.
Bien qu’une nouvelle loi de l’État oblige les écoles à enquêter sur les plaintes des victimes, elle n’exige pas d’en informer les parents ou les autorités, comme ils le doivent pour certains types d’abus.
Mais la mère de l’adolescent de Livermore, furieuse de la façon dont l’attaque en ligne traumatisante a été gérée, a déclaré que la décision ne devait pas être laissée aux écoles. « Il n’y avait aucune raison pour que le directeur ne nous appelle pas », a-t-elle déclaré. Sambuceti a dit qu’elle avait dit à la fille, qui n’est pas nommée en raison de la nature sensible de cette histoire, de le dire à ses parents — ce que la fille et la mère ont dit ne pas s’être produit.
La plupart des écoles, submergées par le monde virtuel en constante évolution, ont du mal à enquêter et à supprimer les messages offensants, à consoler les victimes et à encourager les parents à surveiller les activités en ligne de leurs enfants.
Les lycées d’Oakland ont été durement touchés cette année avec des sites de honte pour les filles, souvent considérés comme des pages de « Ho » et de « Confessions » contenant des histoires, des images et même les numéros de téléphone des adolescentes. Des sites similaires ont surgi à Livermore, Hayward et dans d’autres districts. Les photos publiées copiées de Facebook ou prises à l’école invitent les élèves à faire des commentaires obscènes ou insultants anonymes.
Les responsables de l’école d’Oakland conseillent les victimes et devraient alerter les parents au sujet des cyberintimidations. Mais quand il s’agit de la façon dont chaque école réagit, « il n’y a pas vraiment de consensus », a déclaré Troy Flint, porte-parole du District scolaire unifié d’Oakland.
Les districts scolaires ont récemment commencé à ajouter la civilité en ligne aux programmes d’éducation au caractère existants et à former les enseignants à réagir aux agressions sur Internet.
À Pleasanton, les agents de ressources pour élèves surveillent les sites de médias sociaux et enquêtent sur les sources, tandis que les directeurs informent les parents des incidents de cyberintimidation. L’intimidation en ligne apparaît maintenant dans le programme des programmes D.A.R.E., des cours de santé et des ateliers pour les parents.
Mais obtenir le soutien des parents a été difficile. Moins d’une douzaine de personnes ont assisté à un récent atelier sur la sécurité sur Internet pour les parents à l’école secondaire Amador Valley de Pleasanton.
« Je pense que l’attitude des parents est « Ça ne va pas arriver ici » », a déclaré Craig Hobizal, officier de police de Pleasanton, agent de ressources pour étudiants. « Mais regardez Los Gatos et Saratoga. Ce sont des villes similaires. »
Peu de districts sont allés aussi loin que Santa Clara Unified, qui a fait de la citoyenneté numérique une partie de son exigence de diplôme en éducation technologique.
Le district de Santa Clara a un principe directeur pour ses étudiants: « Que vous agissiez en ligne comme vous êtes censé agir en face à face », a déclaré Kathie Kanavel, directrice des médias éducatifs du district.
Un cours de six semaines au collège Buchser aide les élèves à apprendre à utiliser la technologie de manière responsable. Dans une leçon, ils discutent et évaluent des scénarios en ligne sur un spectre de « nuisibles » à « inoffensifs », en utilisant un programme gratuit développé par Common Sense Media.
Le district teste du matériel similaire pour les classes inférieures, à partir de la maternelle.
En 2008, la Californie a adopté l’une des premières lois sur la cyberintimidation au pays, donnant aux administrateurs scolaires le pouvoir de discipliner les intimidateurs en ligne. « La loi de Seth » en 2012 a élargi la loi, obligeant les écoles à enquêter sur les plaintes des élèves concernant l’intimidation en ligne. Même si les intimidateurs sont hors campus, ils peuvent être disciplinés si l’attaque provoque une perturbation sur le campus.
Mais la mère de l’adolescente de Livermore a déclaré que l’État devrait traiter la cyberintimidation aussi sérieusement que tout autre type d’agression.
« Si vous continuez à supprimer les sites, cela ne s’arrêtera pas », a-t-elle déclaré.
L’incident a donné des leçons.
« Une chose que j’ai apprise de cela est que je dois en informer tous les parents », a déclaré Sambuceti. « Rétrospectivement, j’aurais aimé appeler (la mère de la fille), pas de question. »
Une enquête de l’école et de la police immédiatement après la plainte n’a trouvé aucun élève à punir, a déclaré Sambuceti.
« C’était assez horrible pendant un certain temps, et nous n’avons rien pu justifier », a-t-elle déclaré. « C’est comme courir après une queue ou un morceau de fil. You Vous voulez être agressif à ce sujet et l’enquêter au mieux de vos capacités, mais c’est impossible. »
Une mère endeuillée de la région de Sacramento fait pression pour que la Californie exige que les écoles alertent les parents. Lisa Ford-Berry a témoigné mercredi devant le Comité de l’éducation du Sénat de l’État sur un projet de loi qu’elle a co-écrit pour créer la Hotline sur l’intimidation en Californie.
Elle a fondé la campagne anti-cyberintimidation de la B.R.A.V.E. Society après que son fils se soit suicidé le jour de son 17e anniversaire dans son lycée de la région de Sacramento en 2008.
Son orientation sexuelle a fait l’objet de rumeurs en ligne propagées par un élève, mais chaque fois qu’il l’a dit à l’école, on lui a dit de l’ignorer. L’école ne lui a jamais dit, a déclaré Ford-Berry.
« Je n’en avais aucune idée jusqu’à la mort de Michael », a-t-elle déclaré.
Contactez Jeremy Thomas au 925-847-2184. Suivez-le à Twitter.com/jet_bang.
Aider les enfants
Donner aux enfants un code de conduite: S’ils ne disent pas quelque chose au visage de quelqu’un, ils ne devraient pas le texter, le poster ou le dire dans un message instantané.
Demandez à vos enfants s’ils connaissent quelqu’un qui a été victime de cyberintimidation: Parfois, ils s’ouvrent sur la douleur des autres avant d’admettre la leur.
Définissez des conséquences pour les comportements d’intimidation: Dites à vos enfants qu’ils perdront leurs privilèges de téléphone et d’ordinateur s’ils dégradent et humilient les gens.
En ligne extra: Aller à www.mercurynews.com/extra pour voir plus de conseils anti-intimidation, des ressources en ligne pour les parents et une vidéo d’élèves de Santa Clara apprenant la citoyenneté numérique dans une salle de classe.