Le désert de Gobi (« gobi » signifie littéralement lieu sans eau) constitue d’immenses étendues de terres appartenant à la fois à la Chine et à la Mongolie. Contrairement à l’image du désert sablonneux qui nous vient à l’esprit, une grande partie de ce vaste désert est constituée de surfaces rocheuses nues. Le désert rocheux est silencieux, dur et profondément isolé. Le paysage est aussi varié que possible: canyons remplis de glace, fossiles de dinosaures, terrain rocheux et dunes de sable. Le désert est devenu parce que l’Himalaya bloque les nuages chargés de pluie venant de l’océan Indien.
Géographie du désert de Gobi
Le désert de Gobi s’étend sur de vastes zones, mesurant environ 1600 kilomètres à travers la diagonale et 800 kilomètres du nord au sud. C’est le plus grand désert d’Asie et le cinquième plus grand du monde. Composé de zones semi-désertiques et désertiques, Gobi s’étend de la base des chaînes du Pamir (77 degrés est) et de Da Hinggan (116 à 118 degrés est) à l’est. Il est délimité par les chaînes de montagnes Altaï, Sayan et Hangayn au nord, les montagnes Bei et la vallée de Huang He au sud et le bassin du Tarim à l’ouest. Le désert est le plus large du côté ouest.
Climat du désert de Gobi
Le fait qu’il soit situé au nord et se trouve sur un plateau à près de 5000 pieds au-dessus du niveau de la mer, Gobi est un désert froid avec des températures extrêmes et des précipitations clairsemées. Il y a des chutes de neige occasionnelles qui se produisent sur les dunes. Alors que les températures estivales atteignent 122 degrés Fahrenheit, les températures hivernales descendent jusqu’à 40 degrés Fahrenheit. Les changements de température sont rapides même en une seule journée. Les précipitations se produisent pendant les étés. Les précipitations annuelles sont d’environ 7,6 pouces par an. Gobi reçoit brièvement des pluies pendant les moussons du sud-est. Cependant, le temps est largement sec avec des niveaux d’humidité très faibles. Les hivers sont témoins de chutes de neige apportées par les vents des steppes sibériennes. En bref, le désert connaît des hivers rigoureux, des sources sèches et froides et des étés chauds. Il y a des vents du nord et du nord-ouest pendant les automnes, les hivers et les printemps.
Plantes et animaux de Gobi
Le désert de Gobi a une végétation clairsemée et ne peut pas être mangé par le bétail. Le paysage se compose de collines plates, de creux et de crêtes au milieu des plaines. Le sol est composé de gypse et de sel gemme et est de couleur brun grisâtre. Un peu plus de végétation sous forme d’arbustes à tamaris et de saxaulon se trouve près des lits des rivières. Quelques halophytes ou plantes tolérantes au sel sont également observées. Les crêtes rocheuses sont stériles et sèches. La salicorne et l’armoise, ainsi que des taches d’herbe à brides et d’herbe à aiguilles parsèment le paysage. Dans les régions extérieures du désert, dans les côtés nord et est, le paysage donne des allures de steppes et est moins rude.
Malgré les conditions climatiques difficiles, il existe une variété d’animaux qui font que Gobi déserte sa maison. Chameaux de Bactriane, âne sauvage de Mongolie, ours bruns, loups, léopards des neiges, gazelles à queue noire, etc., sont quelques-uns des animaux trouvés dans la région. Le désert est drainé par des ruisseaux d’eau souterrains. De nombreuses rivières de surface ne coulent que pendant des périodes limitées dans une année et restent à sec sinon. Les cours d’eau souterrains sont de meilleure qualité et sont utiles pour élever du bétail. Les prairies mongoles voient des troupeaux de chèvres cachemire élevées par des nomades. Le désert de Gobi est un endroit où un certain nombre de restes fossiles de dinosaures ont été trouvés. Les fouilles menées dans la partie nord-ouest ont mis au jour des restes de dinosaures et des œufs vieux de plus de 100 000 ans.
Dans le but de préserver la flore, la faune et les autres ressources indigènes, Great Gobi A, le parc national de Gobi Gurvansaikhan, Great Gobi B sont des réserves naturelles qui ont été créées dans le désert.
Peuples et cultures du désert de Gobi
Alors que la majorité des habitants du désert de Gobi sont d’origine mongole, il y a des Chinois qui gagnent leur vie en tant qu’agriculteurs dans les zones périphériques. La désertification rapide des terres agricoles chinoises est également considérée comme une raison de l’augmentation du nombre d’agriculteurs. La densité de population est très faible (environ une à trois personnes par mille carré) en raison des basses températures et du climat rigoureux.
Historiquement, le désert de Gobi a été décrit comme une partie importante de l’empire mongol et a été l’emplacement de nombreuses villes importantes de l’ancienne Route de la soie. La région a su conserver sa culture et ses traditions de son passé ancien.
La plupart des habitants du désert de Gobi sont des nomades et restent au plus près des troupeaux d’animaux et de l’eau. Les nomades habitent dans des huttes ou des tentes recouvertes de feutre appelées yourtes ou ger. Ils abritent les résidents de la chaleur le jour et du froid la nuit. Ils sont de forme circulaire et le design n’a pas changé depuis les 2000 dernières années. Malgré les conditions difficiles dans lesquelles les nomades doivent lutter pour leur survie, ils sont connus pour leur hospitalité envers les visiteurs qui viennent dans leur région.