Les élus de Dallas ont approuvé mercredi un effort régional de 72 millions de dollars pour aider plus de 2 700 sans-abri à emménager dans des appartements d’ici 2023. Le programme de relogement rapide, qui commence en octobre, est considéré comme le plus important investissement dans la population sans abri du nord du Texas.
Le conseil municipal de Dallas a soutenu à l’unanimité trois accords: L’un soutient le financement du programme; un autre permet à la Metro Dallas Homeless Alliance de diriger le plan; et le troisième désigne l’autorité du logement du Nord du Texas, la DHA, comme administrateur des subventions locatives qui iront aux sans-abri.
Les commissaires du comté de Dallas voteront sur le plan en septembre. 7.
Le programme, appelé Dallas R.E.A.L. Time Rapid Rehousing Initiative, prévoit de fournir à 2 000 personnes une année de subventions au loyer. Plus de 750 bons de logement d’urgence seront remis aux familles, aux victimes de violence domestique et aux personnes qui ont des problèmes de santé physique ou mentale à long terme et qui pourraient ne pas être admissibles au modèle de relogement rapide.
Les responsables de la ville affirment que l’initiative est destinée à aider les personnes actuellement dans des refuges de transition ainsi que certaines séjournant dans des campements de sans-abri. Ceux des comtés de Dallas et de Collin sont éligibles au programme, mais uniquement par l’intermédiaire d’un fournisseur de services. Des meubles seront fournis aux personnes participant au programme et environ 100 travailleurs sociaux seront embauchés pour les aider à faire la transition et à rester à l’abri.
Plusieurs dizaines de personnes en situation d’itinérance, ainsi que d’autres, se sont prononcées en faveur du plan mercredi. Beaucoup ont mentionné que malgré le soutien, ils estimaient qu’il fallait en faire plus pour augmenter le nombre de logements abordables dans la ville et pour augmenter d’autres ressources pour aider les gens à obtenir et à maintenir un logement.
Jimmy Freeman a déclaré qu’il vivait dans un refuge de transition au Centre de récupération des sans-abri Bridge au centre-ville de Dallas depuis avril. Il est sans abri depuis cinq ans et est resté dans des campements alors qu’il n’avait nulle part où aller. Il espère être accepté dans le programme de relogement rapide.
« Cela m’apportera tranquillité d’esprit et stabilité », a déclaré Freeman. Entrer dans un appartement libérerait sa place sur le Pont pour aider quelqu’un d’autre, a-t-il dit.
Cara Mendelsohn, membre du Conseil, a déclaré avant le vote qu’elle estimait que le plan était trop myope. Elle a suggéré la semaine dernière que la participation de 25 millions de dollars de la ville soit partagée pour payer le relogement rapide, construire des logements plus abordables et aller vers de nouveaux refuges pour sans-abri dans les 14 districts du conseil municipal.
Mendelsohn s’est dite en faveur du concept de relogement rapide, mais a décrit l’initiative régionale comme « mal conçue. »
Elle a déclaré qu’une conférence de presse de juin annonçant le projet avant que l’ensemble du conseil et d’autres parties prenantes ne soient informées du plan était « corrompue et manœuvrée » pour forcer les fonctionnaires à l’accepter.
« Nous n’aurons rien à montrer pour ce plan dans trois ans, dans cinq ans ou 10 ans, car nous aurons tout dépensé en loyer au lieu de le dépenser et de l’investir dans des structures qui pourraient durer des décennies », a déclaré Mendelsohn, ancien directeur du refuge pour sans-abri du comté de Collin.
Un dénombrement annuel de la population de sans-abri dans les comtés de Dallas et de Collin en a trouvé 4 570 cette année. Mais les fournisseurs de services locaux disent que le nombre réel de personnes sans-abri dans la région de Dallas est beaucoup plus élevé. Les données du Département américain du Logement et du Développement urbain montrent que plus de 9 000 personnes ont reçu des services de sans-abri ou liés aux sans-abri dans les comtés de Dallas et de Collin en 2020.
Les responsables municipaux estiment qu’il y a plus de 400 campements de sans-abri autour de Dallas et que la ville dépense environ 1 million de dollars par an pour forcer les gens à en sortir.
Dallas et le comté de Dallas contribuent chacun environ 25 millions de dollars en fonds de relance fédéraux au programme de relogement rapide. Au moins 10 millions de dollars proviendront d’argent privé. Un montant supplémentaire de 12,4 millions de dollars en bons de logement est distribué par le comté, DHA, Mesquite, Plano et d’autres villes.
Les responsables municipaux ont estimé que 85% des bénéficiaires de la subvention et des bons pourront rester dans un foyer une fois leur aide épuisée.
MDHA a déclaré qu’elle travaillait avec la Greater Dallas Apartment Association pour fournir des incitations aux propriétaires, comme payer des frais de dépôt pour augmenter la disponibilité des logements. Les estimations à but non lucratif jusqu’à 1 400 appartements sont nécessaires pour atteindre l’objectif de logement.
Plusieurs partisans du plan ont noté mercredi que plus de la moitié de la population sans-abri comptée dans les comtés de Dallas et de Collin sont des résidents noirs et que l’initiative pourrait augmenter l’équité en matière de logement.
Casey Thomas, membre du conseil, a déclaré que l’initiative avait son plein soutien et qu’un vote unanime du conseil envoyait « un message clair aux résidents de la ville de Dallas que l’itinérance n’est pas acceptable dans notre ville et que la clé pour mettre fin à l’itinérance est un foyer. »
Andrew Lomax, superviseur au Pont, a déclaré que le manque de logements abordables avait entraîné une pénurie d’abris de nuit dans toute la ville. La COVID-19 a également contribué au problème car les fournisseurs de services ont dû laisser moins de personnes entrer pour maintenir la distanciation sociale.
Avant la pandémie, a-t-il dit, le refuge comptait en moyenne environ 900 personnes par jour. Maintenant, le nombre est d’environ 400.
« Cela ne signifie pas que tous ces invités ont soudainement été logés ou qu’ils ont disparu », a déclaré Lomax. Ils dorment maintenant dans des campings de la région, a-t-il déclaré.