Des Scientifiques Font La Lumière Sur La Communication Des Calmars Des Grands Fonds

200 mètres sous la surface de la baie de Monterey.

(c) 2010 MBARI

Alors que les humains échangent des informations en se parlant, les recherches suggèrent que les calmars de Humboldt à des milliers de pieds sous la surface de l’océan communiquent en changeant leurs motifs de peau et en brillant.

Des scientifiques de l’Université de Stanford et du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) font la lumière sur ces interactions sociales en haute mer à l’aide de séquences vidéo capturées par des véhicules télécommandés. Ils ont trouvé des preuves suggérant que les calmars présentent des modèles différents dans différents contextes sociaux. Ces résultats ont été publiés dans un article dans les Actes de l’Académie nationale des Sciences.

Ben Burford, étudiant au doctorat et auteur principal de l’article, a déclaré que la mer profonde est encore pour la plupart inexplorée, même si c’est le plus grand espace habitable de la planète.

Contrairement à un récif corallien coloré où de nombreux animaux se cognent tout le temps, les créatures des grands fonds n’ont pas de soleil et beaucoup plus d’espace. Burford a déclaré que la communication simple dans les grands fonds a été documentée. Les gens savent que des créatures comme la baudroie utilisent la lumière pour attirer des proies ou rechercher des partenaires.

« Notre question était: les animaux peuvent-ils faire des choses plus complexes, peuvent-ils partager des informations plus complexes? » Dit Burford.

Il semble qu’ils le puissent.

divers motifs de couleurs sur leur corps alors qu’ils chassent de petits poissons d’eau profonde à environ 500 mètres sous la surface de la baie de Monterey.

© 2009 MBARI

Les calmars observés dans l’étude présentaient des modèles de peau spécifiques en fonction du nombre d’autres calmars présents et des activités qu’ils effectuaient. Par exemple, un calmar peut utiliser un motif avec un autre calmar et un motif différent dans un grand groupe.

« Je parle différemment devant un public qu’en tête-à-tête avec un ami », a déclaré Burford.

Le calmar semblait produire des motifs dans des séquences spécifiques, semblables à des humains arrangeant des mots dans une phrase.

Les calmars modifient leurs motifs en contrôlant les cellules pigmentaires de leur peau. Bien plus profondément que la lumière du soleil, ils créent leur propre lumière avec du tissu bioluminescent dans leurs muscles. Cette lumière rayonne vers l’extérieur à travers leur peau, créant un effet rétroéclairé comme une liseuse électronique.

Un motif, mi-clair et mi-foncé que les calmars utilisent lors de la chasse, pourrait indiquer à d’autres calmars que le signaleur est sur le point d’attraper un poisson.

Burford a déclaré que son hypothèse pour l’étude était fondée sur un pool de littérature sur la communication des calmars dans des eaux peu profondes et bien éclairées. Des travaux antérieurs ont trouvé environ 30 modèles différents que squid utilise pour différentes situations. Burford a comparé ses observations du calmar des grands fonds à des recherches sur le calmar en eau peu profonde et a trouvé des modèles de communication cohérents.

Alors que d’autres animaux des grands fonds sont effrayés par la lumière et le bruit des véhicules télécommandés, les calmars semblent curieux de connaître les véhicules. Cela en fait des sujets d’eau profonde idéaux. Ils nageront devant la caméra et interagiront les uns avec les autres. Burford a déclaré que MBARI reçoit souvent des essaims de calmars qui « font leur truc » devant les véhicules éloignés.

La baie de Monterey montre une posture corporelle caractéristique, glissant vers l’arrière tout en tenant ses bras raides.

© 2008 MBARI

Les images de l’étude ont été collectées par MBARI sur environ cinq ans. Pendant les plongées en haute mer, les véhicules filment en continu dans l’eau pendant 12 heures. Burford a dû passer au crible des centaines d’heures de vidéos squid de la base de données MBARI à la recherche de clips utilisables.

« Pour étudier le comportement, nous devons filmer un animal suffisamment longtemps pour savoir ce qu’il fait », a-t-il déclaré.  » Ils vivent en grands groupes. Si l’un sort hors écran, nous ne pouvons pas nous assurer que le suivant est le même calmar. Nous avons donc besoin de séquences où un calmar est à l’écran assez longtemps. »

Il s’est retrouvé avec 30 calmars qui étaient chacun à l’écran pendant 14 secondes. Il n’a analysé que les schémas de communication observés chez au moins quatre calmars.

Les vidéos de pieuvres s’échappant de bocaux et de dauphins effectuant des tours abondent sur Internet, mais on parle moins de l’intelligence du calmar. Burford a déclaré qu’il est plus difficile de donner un test d’intelligence classique à un calmar de Humboldt car il a évolué pour vivre en pleine mer sans jamais entrer en contact avec une surface dure. Lorsqu’ils sont placés dans une cage en verre, ils se cognent contre le côté.

Burford a déclaré que le calmar doit résoudre l’une des énigmes les plus difficiles de toutes: comment s’accoupler, se nourrir et éviter les prédateurs en haute mer. C’est une tâche particulièrement difficile car les calmars de Humboldt sont très cannibales. Un mauvais geste peut transformer un calmar en dîner de ses compatriotes.

Communiquer les uns avec les autres permet de naviguer sur ce terrain social délicat.

« Il y a probablement des calmars qui se parlent en ce moment, qui partagent des informations qui influencent leurs décisions », a-t-il déclaré.

Burford a déclaré que les frénésies d’alimentation des calmars sont folles, mais les calmars parviennent en quelque sorte à éviter de se toucher lorsqu’ils se nourrissent.

« D’une manière ou d’une autre, ils ont un moyen de coordonner toute cette folie, afin qu’ils ne se battent pas inutilement et ne se mangent pas », a-t-il déclaré.

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