Donda: Le battage médiatique, la controverse, la musique, le Kanye de tout cela, expliqués

Alors, quel est le problème avec Donda? Le label de Kanye West l’a-t-il vraiment sorti sans sa permission? Kanye s’est-il vraiment enflammé dessus? Qu’en est-il de la panique de TikTok qu’il a fait entrer dans un rituel occulte sombre le public immense de ses soirées d’écoute?

Ce ne sont pas les questions typiques que vous associez à une sortie d’album, mais Kanye West n’est pas un artiste typique, et son nouvel album de 27 titres, Donda (du nom de la défunte mère de Kanye, Donda West), n’est pas un album typique.

Apparemment en production depuis 18 mois, Donda a eu un chemin difficile pour sortir, car retard sur retard a frappé la production de l’album et Kanye a lutté contre un divorce très médiatisé, des batailles pour la santé mentale et des affrontements avec ses collaborateurs de l’album.

Les retards de sortie après une date de sortie initiale le 23 juillet ont contribué à donner à Donda l’un des cycles de battage médiatique les plus longs et les plus lucratifs pour une sortie de mémoire récente. Une série de soirées d’écoute avant la sortie a vu des milliers d’auditeurs affluer dans les stades d’Atlanta et de Chicago pour des avant-premières dramatiques de l’album. (Les soirées d’écoute sont rapidement devenues une forme de monnaie culturelle d’élite, les fans qui assistaient traitant chaque concert comme un gala bougie Met; vous pouvez acheter de l’air des concerts si vous avez environ 60 000 $.)

Quand il est finalement sorti tôt le matin le 29 août, Donda a battu les records de streaming du premier jour et a revendiqué le deuxième plus grand premier album Spotify de l’histoire, cumulant respectivement 94 millions et 60 millions de streams sur Spotify et Apple Music. L’album est déjà sur la bonne voie pour marquer le plus gros début de 2021, bien que le prochain album de Drake Certifié Lover Boy, qui sortira le 3 septembre, pourrait immédiatement contester le titre des ventes de Kanye. La façon dont ces deux géants se sont retrouvés face à face avec des sorties d’albums consécutives est une partie supplémentaire de la mystique de Donda. Mais même si la sortie de vendredi de Drake éclipse celle de Kanye, elle ne dépassera probablement pas Donda pour l’intrigue pure.

C’est parce que Donda semble générer de plus en plus de buzz au fil des jours, alors que les critiques extrêmement polarisées se sont multipliées de la part des critiques, qui disent que l’album est décousu et incohérent thématiquement, et des fans qui disent que c’est beau et une centrale collaborative. Pendant ce temps, Kanye lui-même s’en est pris à son label, Universal Music, dans un post Instagram affirmant que le studio a sorti l’album sans sa permission et a même bloqué une piste, « Jail pt 2 », de la sortie initiale.

Avec l’album, son lancement et Kanye lui-même dans un tel état de bouleversement, Donda est peut-être moins un album et plus un événement marquant de la culture pop. Pourtant, cela peut donner un aperçu de la popularité continue de Kanye, malgré ses quelques années erratiques qui font la une des journaux pour tout sauf sa musique. Avec Kanye qui oscille entre la politique, la spiritualité et la carrière musicale qui a fait de lui une légende, Donda a eu un long chemin sauvage vers la création — et sa réception publique et critique s’avère tout aussi imprévisible.

Donda, comme son créateur, a passé la majeure partie des deux dernières années en flux

L’enregistrement initial de Donda — l’album qui suit Jesus Is King de 2019 – aurait commencé au Mexique en mars 2020, moment auquel Kanye envisageait apparemment de intituler l’album God’s Country. La nouvelle de l’existence de l’album a éclaté quelques mois plus tard, lorsque le directeur de la photographie Arthur Jafa a divulgué l’information lors d’une interview à la radio.

Le 18 juillet 2020, Kanye a suivi la fuite de Jafa en tweetant, puis en supprimant, une liste de pistes pour l’album, avec son titre changé en Donda, ainsi qu’une date de sortie pour l’album fixée à six jours seulement, le 24 juillet. Cependant, une grande partie des premières informations sur l’album et son contenu semblaient destinées à la rétractation: Non seulement Kanye a annulé la date de sortie initiale, mais sur les 20 chansons originales qu’il a énumérées dans son tweet supprimé, seulement huit se sont retrouvées sur la version finale de l’album. Quelques jours après son premier tweet, il a de nouveau tweeté, cette fois avec une liste de pistes largement différente, comprenant 12 chansons, dont six ont fait la coupe finale de l’album.

La date de sortie initiale du 24 juillet 2020 est allée et est allée sans commentaire, mais tout au long de l’année suivante, Kanye a continué à laisser tomber des indices et des clips de chansons qu’il prévoyait d’inclure, dont certaines seulement ont été intégrées à l’album final. (Dans: « Croyez Ce Que Je Dis. »Out: 2020 single » Nous Lave Dans le Sang. ») Pendant ce temps, la seconde moitié de 2020 de Kanye était rauque: En juillet, il a annoncé sa candidature à la présidentielle de dernière minute, peu après quoi sa femme Kim Kardashian a révélé que Kanye, qui avait déjà reçu un diagnostic de trouble bipolaire, avait subi une évaluation de la santé mentale après son premier rassemblement de candidats.

Alors que Kanye se précipitait pour obtenir son nom sur le bulletin de vote à temps pour l’élection, et que son mariage devenait plus fragile, l’album et sa promotion tombaient au bord du chemin. Au début de 2021, l’album semblait être en permanence sur la glace. Quelques semaines seulement après que Kardashian a demandé le divorce de Kanye en février, cependant, des rapports ont fait surface selon lesquels Kanye était de retour en studio et travaillait sur Donda. À partir de là, un blitz de battage médiatique s’est déroulé, avec divers artistes comme Tyler the Creator et Pusha T faisant la promotion de l’album ou de leur travail dessus.

Le 20 juillet 2021, Kanye a abandonné la nouvelle date de sortie prévue lors du sixième match de la finale de la NBA, grâce à une publicité Beats diffusée en avant-première pendant le jeu qui présentait le single de l’album « No Child Left Behind. »Le label de Kanye, Def Jam, a confirmé dans un tweet de suivi que l’album tomberait en seulement trois jours, un jour à moins d’un an de sa date de sortie initialement prévue. Les promotions ont suivi: La ville d’Atlanta a déclaré le 22 juin Kanye West Day comme sa première fête en direct dans un stade étoilé, organisée ce soir-là au Mercedes-Benz stadium d’Atlanta, a fait la une des journaux.

Puis, malgré les informations selon lesquelles Kanye était resté derrière après la première fête d’Atlanta pour travailler à la finition de l’album, la date de sortie du 23 juillet est venue et est allée. Kanye a programmé une deuxième soirée d’écoute en direct au stade Mercedes-Benz le 5 août et a repoussé encore une fois la date de sortie — cette fois au 6 août. Lorsque cette date est venue et est allée, la confusion est montée car la date de précommande de Donda a été décalée du 13 août au 15 août au 22 août au 3 septembre. Une troisième et dernière soirée en direct a convoqué les fans au Soldier Field de Chicago le 26 août; elle a battu le record d’audience en direct, qui avait déjà été battu par la soirée d’écoute du 5 août.

Au milieu de la confusion sur l’album lui-même, les soirées livestream ont offert un aperçu alléchant du chaos en mouvement: Chaque soirée d’écoute a prévisualisé une version légèrement différente de l’album, avec des mixages différents, des ordres de pistes différents, un nombre croissant de pistes et différents invités contribuant à différents couplets à différentes chansons.

De plus, une coterie de A-listers s’est présentée pour rejoindre les parties, y compris Jay Z (qui a écrit son couplet invité le jour du spectacle du 22 juin), Pusha T et les deux artistes invités controversés de Donda, Da Baby et Marilyn Manson. Da Baby a été fortement critiqué pour des commentaires homophobes tenus lors d’une récente session Instagram Live; Manson fait actuellement face à des poursuites de plusieurs femmes alléguant une agression sexuelle; il a nié les allégations. Jamais du genre à craindre le spectacle, Kanye aurait également voulu que Trump apparaisse sur scène avec lui.

Pour la soirée d’écoute finale, Kanye a construit une réplique de sa maison d’enfance et l’a ensuite complètement incendiée — et lui-même avec elle. Tout cela faisait partie de l’acte, et il va bien — mais c’est probablement le genre d’épanouissement théâtral qui a depuis engendré de nombreuses conspirations de TikTok selon lesquelles Kanye utilisait ses soirées d’écoute pour canaliser l’énergie spirituelle de chacun pour un rituel occulte sombre.

Après cette démonstration spectaculaire, un véritable retournement de situation a eu lieu: Kim Kardashian, dont le divorce avec Kanye n’est pas encore finalisé et qui est restée proche du rappeur, est apparue sur scène avec Kanye, vêtue d’une robe de mariée blanche Balenciaga, mais pas la même robe qu’elle portait lorsque le couple s’est marié en 2014. Même ainsi, la torsion apparente des loisirs de mariage a engendré d’intenses spéculations sur la réconciliation du couple. Pas maintenant, ou peut-être pas encore? Cela semble compliqué!

Compte tenu de tout le plaisir que Kanye semblait avoir — et de tout l’argent qu’il gagnait; la deuxième partie à elle seule aurait généré 7 millions de dollars uniquement grâce à la vente de produits et de billets — il semblait plausible qu’il aurait pu continuer à organiser les soirées d’écoute indéfiniment, peaufinant continuellement le paysage sonore et la structure de l’album. En fait, une théorie populaire des fans a spéculé que c’était exactement ce qu’il avait l’intention de faire, en créant « un album qui s’est matérialisé sans être officiellement publié. »

Mais ensuite, selon Kanye lui—même, la chronologie de la sortie de l’album lui a été retirée par le label Universal Music Group (UMG) – et les choses sont devenues encore plus folles.

Du boeuf rap qui peut être emballé et vendu a poussé le projet Donda au—dessus de la tête

La chute est survenue deux jours après que Drake, se rangeant du côté de lui-même dans une ancienne guerre Pusha T / Kanye / Drake, a annoncé le 27 août qu’il laisserait tomber Certified Lover Boy dans une semaine – le 3 septembre, le même jour que la dernière des nombreuses dates de sortie de Kanye pour Donda. Les fans ont immédiatement été attentifs à un combat, car Kanye est un allié de longue date de Pusha T dans le complexe bœuf en cours de Pusha avec Drake, et la querelle à trois a récemment chauffé. Drake a apparemment disséminé Pusha et Kanye, les appelant vieux et brûlés dans son couplet invité sur le single de Trippie Redd « Betrayal », qui a chuté le 21 août.

Le même jour, Kanye semblait répondre au retrait de Drake dans un Instagram supprimé depuis en filtrant une discussion de groupe dans laquelle il appelait quelqu’un, probablement Drake, un « jock n **** de cul de nerd » et rétorquait: « Vous ne vous en remettrez jamais je vous le promets. »Deux jours plus tard, il est allé encore plus loin, doxxant brièvement Drake en publiant apparemment, puis en supprimant, l’adresse torontoise du rappeur canadien sur Instagram. Les fans de Drake ont ensuite riposté en vandalisant la maison d’enfance de Kanye, la même qu’il a incendiée théâtralement sur Soldier Field.

Tout cela épelait du bœuf avec un B majuscule — mais cela pouvait également causer de l’embarras à l’un ou aux deux rappeurs. Peut—être que les producteurs d’UMG ont considéré la date de sortie de l’album de Drake comme une date limite; après tout, pour que Kanye poursuive sa longue série d’albums sans tache au numéro 1 – à ce jour, une série de neuf albums égalée seulement par Eminem — il ne devrait probablement pas aller au bout avec une sortie de Drake dans la même semaine.

Ainsi, brusquement et sans préavis ni fanfare, Donda est apparue vers 8 h HE le dimanche matin — à peine le genre de déploiement auquel vous vous attendez après une période d’anticipation aussi intense et inhabituellement longue. Quelques heures plus tard, Kanye a exhalé un cri de rage primal sur Instagram, déclarant qu’UMG avait sorti l’album sans son consentement:

Il est vrai que « Jail pt 2 » n’apparaissait initialement pas sur la version streaming de l’album, peut-être en raison du fait que ses deux artistes invités, Marilyn Manson et DaBaby, ont récemment été impliqués dans de graves controverses. Peu de temps après le post de Kanye, l’album lui-même a apparemment disparu brièvement pour certains auditeurs avant de réapparaître dans son intégralité avec les 27 pistes intactes, y compris « Jail pt 2. »

Pour l’instant, on ne sait pas si Kanye a l’intention de s’attaquer à UMG au sujet de la sortie de l’album. Au lieu de cela, de nombreux artistes contestent Kanye au sujet de la coupe finale, notamment Soulja Boy et Chris Brown, qui ont chacun fait couper leurs versets invités du produit fini.

Mais malgré toutes les turbulences entourant la libération de Donda, le résultat final semble avoir été une victoire géante pour Yeezy: Il est de retour sous les projecteurs pour sa musique une fois de plus, et les fans sont là pour ça.

Donda est loin d’être révolutionnaire, mais tout bien considéré, il est étonnamment porteur

Les critiques semblent largement épuisées par Kanye et le cycle de battage médiatique qui l’entoure. Cette fatigue a peut-être torpillé la réception de Donda dans les médias; Le flirt de Kanye avec le trumpisme n’a probablement pas non plus aidé. De nombreux critiques détestent Donda et semblent se réjouir de détester Donda.

En partie, le fossé critique / public pourrait être construit autour d’attentes différentes pour des expériences de streaming très différentes. L’une des principales plaintes critiques à propos de Donda est qu’elle est esthétiquement partout, décousue à la fois stylistiquement et thématiquement: « Ses 27 pistes comprennent des aigus euphoriques qui manquent de tissu conjonctif », a écrit Dylan Green de Pitchfork, « une décharge de données de chansons à la recherche d’une vocation plus élevée. »

Bien que les mots de la défunte mère de Kanye, enregistrés à partir d’un discours de 2007, servent de motif tout au long, ils créent rarement une ligne traversante ou se connectent aux idées des chansons elles-mêmes. Pour chaque bop comme « Jail », « Believe What I Say » ou « Heaven and Hell », par exemple, il y a des ratés grinçants comme « Praise God » (le rap de Baby Keem « I bada the boom, I bada the bing » est sans doute le point bas de l’album) ou « Remote Control », qui comportait à l’origine un verset entier de Kid Cudi et un verset entier de Soulja Boy avant que Ye ne remplace inexplicablement les deux par Ye lui-même, chantant apathiquement sur les aéroglisseurs et les PDG.

Mais à une époque où les listes de lecture mélangées priment sur les albums complets, peu importe que les 27 chansons de Kanye ne soient pas exactement cohérentes. Spotify, où Donda a été le plus diffusé en streaming, empêche tous ses utilisateurs mobiles financés par la publicité de diffuser des albums dans leur ordre de piste d’origine, à moins qu’ils n’aient Spotify Premium — de sorte que la plupart des gens n’ont pas vécu Donda comme un récit du début à la fin. Vingt-sept chansons suffisent à garantir quelques succès infaillibles à presque tous les auditeurs — assez pour que quelques chansons satisfassent la plupart des fans, même si l’album semble décevant dans son ensemble.

Même prise comme une seule entité, Donda a ses plaisirs. La liste des invités est vraiment impressionnante, des artistes comme The Weeknd et Roddy Ricch aux producteurs de haut niveau comme le producteur de « No Church in the Wild » 88Keys et le vétéran BoogzDaBeast. Les collaborations de l’album lui confèrent une profondeur bien nécessaire, mais elles ont également apporté des critiques à Kanye, en particulier pour le manque de collaboratrices. De courts spots d’invités d’Ariana Grande et de Shenseea, donc l’argument va, peuvent difficilement contrer la misogynie manifeste de nombreux contributeurs de Kanye. Et alors que Kanye semble utiliser des chansons comme « Lord I Need You » pour traverser la rupture de Kimye, et bien sûr canalise sa mère tout au long, il semble y avoir peu d’efforts autrement pour faire de la place à la voix ou à la présence des femmes.

Cela ne veut pas dire que Donda n’a pas de conscience politique. Le plus important est l’idée de séparation et de communauté perturbée, souvent provoquée par l’incarcération. « Jail » et « Jail pt 2 » abordent cette idée un peu effrontément (« God gon’ post my bail tonight »). Mais au moment où Kanye cite le fils du chef de gang condamné Larry Hoover, dont la demande de sursis de sa condamnation à perpétuité a échoué plus tôt cette année, l’État carcéral ressemble plus à une punition collective qu’à une punition individuelle.

Kanye et Kim ont tous deux fait de la réforme pénitentiaire, libérant les détenus et aidant les anciens détenus une pierre angulaire de leurs plateformes publiques ces dernières années, la présence de Hoover Jr. sur Donda est donc une extension de ce travail. Mais c’est aussi une extension du chagrin individuel de Kanye pour sa mère, un déplacement de son chagrin personnel pour qu’il se joigne à un chagrin collectif plus grand pour les proches avec lesquels la réunification est impossible.

Malgré ces moments de deuil, cependant, et l’intrusion fréquente d’orgues d’église comme instruments d’accompagnement, l’album a dans l’ensemble une ambiance constamment douce. C’est comme si la spiritualité de Kanye l’avait rendu serein face à ses propres vicissitudes émotionnelles. Cette perspective globalement optimiste permet à Donda de se sentir légère et consciente de soi – et lorsque Kanye est à son meilleur, sa conscience de soi ironique engage toujours son public. « A fait les meilleurs morceaux et est toujours sorti du rail », chante-t-il sur l’album hors concours, « Hurricane. »

Cette conscience de soi ne passe tout simplement pas par une grande partie de l’album. Mais c’est peut-être parce que Kanye se sent trop zen et sûr de lui — à juste titre — pour livrer les changements émotionnels dramatiques des albums précédents. Le zénith émotionnel de l’album, « Come to Life », est assez percutant pour se faire sentir comme une expression de l’espoir et du sentiment de renouveau de Kanye, mais la trajectoire globale de l’album monte si peu qu’il s’agit moins d’un point culminant et plus d’un geste vers un album plus complet et plus beau — peut-être celui qui existe dans un univers alternatif où Yeezy n’avait pas été tiré dans des directions très différentes au cours des dernières années, et où son génie créatif aurait pu se concentrer sur le polissage de Donda à son véritable potentiel.

Bien sûr, des lignes comme « D’accord, d’accord, je ne vais pas d’accord » ne sont pas son effort le plus fort. Mais considérant que Donda a été fabriquée pendant une pandémie, par un artiste qui, cette fois-ci l’année dernière, s’inquiétait largement de la détérioration de son état mental, Donda se sent en bonne santé. Après avoir regardé les pitreries de plus en plus erratiques de Kanye depuis un an, il est presque rafraîchissant que Donda soit si, eh bien, normale — normale pour Kanye West, c’est-à-dire.