Emma est surtout connue pour avoir incarné le personnage emblématique d’Hermione Granger dans les huit films HARRY POTTER à succès. Sa performance dans le premier film de la série, HARRY POTTER ET LA PIERRE PHILOSOPHALE, lui a valu un Young Artist Award de la Meilleure Jeune actrice principale. Emma a également obtenu deux nominations aux Critics’ Choice Awards de la Broadcast Film Critics Association pour son travail dans HARRY POTTER ET LE PRISONNIER D’AZKABAN et HARRY POTTER ET LA COUPE DE FEU. L’achèvement des septième et huitième films a vu Emma recevoir des nominations en 2011 pour un Nickelodeon Kids’ Choice Award, et pour la meilleure actrice aux Jameson Empire Awards. La franchise HARRY POTTER a remporté le BAFTA de la Contribution britannique exceptionnelle au Cinéma en février 2011.
En 2011, Emma a également joué dans MY WEEK WITH MARILYN de Simon Curtis, aux côtés d’un casting stellaire de nominés aux Oscars, notamment Michelle Williams dans le rôle de Marilyn Monroe et Kenneth Branagh dans celui de Sir Laurence Olivier, en plus d’Eddie Redmayne, Dame Judi Dench, Dougray Scott, Zoe Wanamaker, Toby Jones et Dominic Cooper. Racontant une semaine dans la vie de Marilyn Monroe, le film mettait en vedette Emma dans le rôle de soutien de Lucy, une assistante costumière de Colin Clark (Redmayne). Le film a été publié par The Weinstein Company et a été nominé pour un Golden Globe du Meilleur film – Comédie ou Comédie musicale.
En 2012, Emma a été vue dans l’adaptation par Stephen Chbosky de son roman THE PERKS OF BEING A WALLFLOWER, mettant en vedette Logan Lerman et Ezra Miller. Ce drame indépendant est centré sur Charlie (Lerman), un étudiant de première année introverti qui est pris sous les ailes de deux aînés (Watson et Miller) qui l’accueillent dans le monde réel. Le film a été présenté en première au Festival international du Film de Toronto en 2012 et a reçu des critiques élogieuses. Le film a remporté le People’s Choice Award du Film Dramatique Préféré et Emma a également remporté le People’s Choice Award de l’Actrice Dramatique Préférée. Emma a reçu une deuxième fois pour ce rôle le prix de la Meilleure actrice dans un second rôle aux San Diego Film Critics Society Awards où le film a également remporté le prix de la Meilleure interprétation d’ensemble.
En 2013, Emma a joué dans le film policier satirique américain de Sofia Coppola, THE BLING RING. Le film s’inspire d’événements réels et suit un groupe d’adolescents qui, obsédés par la mode et la célébrité, cambriolent les maisons de célébrités à Los Angeles. Le film a ouvert la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2013. Emma est également apparue dans un rôle de camée en tant qu’elle-même dans la comédie d’apocalypse de Seth Rogen THIS IS THE END. Le film raconte l’histoire de ce qui arrive à certaines des célébrités les plus aimées d’Hollywood lorsque l’apocalypse frappe lors d’une fête chez James Franco.
En 2014, Emma a été vue dans NOAH de Darren Aronofsky face à Russell Crowe, Jennifer Connelly, Ray Winstone, Douglas Booth, Logan Lerman et Anthony Hopkins. Le film racontait l’épopée biblique de Noé et de l’arche. Emma joue le rôle d’Ila, une jeune femme qui développe une relation étroite avec le fils de Noah, Shem (Booth).
Les crédits supplémentaires d’Emma incluent le rôle principal de Pauline Fossil dans l’adaptation par la BBC du classique de Noel Streatfield, BALLET SHOES, diffusé sur BBC One le lendemain de Noël devant 5,2 millions de téléspectateurs. Dans son premier long métrage d’animation, Emma a incarné le personnage de la princesse Pea dans LE CONTE DE DESPEREAUX qui a rapporté 86,2 millions de dollars dans le monde.
Emma a également été vue dans RÉGRESSION, écrit et réalisé par Alejandro Amenábar. Emma joue dans le thriller face à Ethan Hawke, nominé aux Oscars. Situé dans le Minnesota en 1990, REGRESSION raconte l’histoire du détective Bruce Kenner (Hawke) qui enquête sur le cas de la jeune Angela, interprétée par Emma, qui accuse son père d’abus sexuels. Le film a ouvert la 63e édition du festival du film de Saint-Sébastien en Espagne le 18 septembre 2015.
On peut également voir Emma dans le thriller COLONIA avec Daniel Bruhl, réalisé par Florian Gallenberger, oscarisé. Inspirés par des événements réels, Emma et Daniel incarnent un jeune couple empêtré dans le coup d’État militaire chilien de 1973. Le film a été présenté en première au Festival international du Film de Toronto 2015 et a également été présenté au Festival du film de Zurich.
En 2015, Emma a terminé le tournage de la version live-action de LA BELLE ET LA BÊTE de Disney où elle joue le rôle emblématique de Belle. Le film est sorti le 17 mars 2017 et est rapidement devenu le 8ème film le plus rentable de tous les temps aux États-Unis, et le 10ème dans le monde. Emma a remporté le MTV Movie & TV Award du meilleur acteur dans un film.
En 2017, Emma a joué aux côtés de Tom Hanks et John Boyega.a également joué dans l’adaptation cinématographique du CERCLE de David Eggers, réalisé par James Ponsoldt.
En 2012, Emma a reçu le Calvin Klein Emerging Star Award lors des ELLE Women in Hollywood Awards. En 2013, Emma a reçu le prix Trailblazer aux MTV Movie Awards en avril et a reçu le prix de la Femme GQ de l’année. En 2014, Emma a été nommée Artiste britannique de l’année aux BAFTA/LA Britannia Awards.
Parallèlement à sa carrière d’actrice, Emma est ambassadrice de bonne volonté mondiale pour ONU FEMMES et travaille à la promotion de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes. Son travail remarquable sur la campagne HeForShe lui a valu une place sur la liste TIME 100 du magazine Time des personnes les plus influentes au monde en 2015. En janvier 2016, Emma a créé un club de lecture féministe. Intitulé « Notre étagère partagée, le club sélectionne un livre féministe différent tous les deux mois. En octobre 2016, Emma a été honorée pour son travail humanitaire par Harper’s Bazaar, qui lui a décerné son Prix d’inspiration. Emma a reçu le prix de la Femme de l’année aux Elle Style Awards 2017.