L’ancien pilote de NASCAR et propriétaire de l’équipe Eric McClure, qui a effectué près de 300 départs en série NASCAR Xfinity au cours d’une carrière qui s’est étendue de 2003 à 2016, est décédé dimanche. Il avait 42 ans.
La cause du décès de McClure n’a pas été immédiatement divulguée, mais a été confirmée par la famille et les responsables de la NASCAR. L’Associated Press a rapporté que son corps avait été envoyé à proximité de Roanoke pour une autopsie, selon le bureau du shérif du comté de Washington (Virginie). Il avait souffert de graves problèmes de santé au cours des dernières années, notamment d’un diagnostic d’infection pulmonaire et d’un trouble musculo-squelettique sévère à l’été 2019.
NASCAR a publié une déclaration dimanche après-midi: « Nous sommes attristés d’apprendre le décès de l’ancien pilote et propriétaire Eric McClure. NASCAR présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis d’Eric. »
La famille McClure a également publié un communiqué: « La famille d’Eric Wayne McClure, ancien pilote de NASCAR, annonce avec une grande tristesse son décès dimanche. Ils tiennent à remercier tout le monde pour leurs prières et leur soutien en cette période très difficile. »
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McClure a effectué trois départs en série de la Coupe NASCAR, mais il a trouvé un foyer avec 288 départs en carrière en série Xfinity. Il a participé pour la dernière fois aux rangs de la série nationale en 2016 avec un seul départ pour JD Motorsports, ce qui lui a donné sa première opportunité à temps plein en 2007.
McClure était originaire de Chilhowie, en Virginie. Son oncle, Larry, était la moitié de l’équipe Morgan-McClure Motorsports, basée à 20 miles de là à Abingdon, en Virginie. Morgan-McClure a remporté trois fois la Daytona 500 avec Sterling Marlin et Ernie Irvan parmi les meilleurs pilotes de la Chevrolet No 4 de l’équipe.
Le meilleur résultat d’Eric McClure en NASCAR a été une huitième place lors de l’ouverture de la saison 2013 de la série Xfinity à Daytona pour le groupe TriStar Motorsports de Mark Smith, propriétaire de longue date de l’équipe. « Pour moi, c’est le plus beau jour de ma vie professionnelle », a-t-il déclaré à la radio MRN après la course. « Nous avons couru pendant de nombreuses années, nous n’avons jamais eu beaucoup de choses à montrer statistiquement, mais nous avons couru toute la journée, survécu, passé une bonne journée et je ne l’oublierai jamais. »
McClure était connu pour sa longévité et l’esprit d’outsider de son équipe, mais sa carrière a également été marquée par de graves accidents. Il a manqué cinq courses lors de la saison 2012 après une chute brutale sur le Talladega Superspeedway qui lui a laissé de multiples blessures, dont une commotion cérébrale et des ecchymoses internes.
À l’approche du premier anniversaire de l’accident, McClure a déclaré NASCAR.com: « Je suis une meilleure personne à cause de ce qui s’est passé. Je pourrais parler pendant deux heures de la façon dont cela a vraiment eu un impact sur nos vies, mais c’est beaucoup trop dramatique à moins que les gens n’aient vécu quelque chose de traumatisant. C’était énorme pour notre famille. Il a juste déraciné tout ce à quoi nous étions habitués. Cela nous a fait penser aux étapes de carrière, aux étapes familiales, à ce sur quoi nous devons nous concentrer. Quand les gens traversent des choses, cela les affecte différemment et tout le monde ne peut pas s’identifier à cette situation, mais pour moi, c’est encore surréaliste. »
DE 2013: La réflexion d’Eric McClure après l’accident de Talladega
McClure a subi une autre commotion cérébrale en 2015 au Kentucky Speedway, et sa carrière de pilote a pris fin la saison suivante. Ses problèmes de santé après sa carrière étaient également graves et il a déclaré au Bristol Herald Courier en 2019 qu’il avait subi de nombreux tests et chirurgies avant d’obtenir un diagnostic de rhabdomyolyse, un syndrome rare lié à des blessures musculaires pouvant entraîner une insuffisance rénale. McClure a déclaré au journal Bristol qu’il avait été placé sous traitement de dialyse et qu’il avait été opéré d’urgence pour sauver ses membres.
» Je ne tiens plus les petites choses pour acquises « , a déclaré McClure à Allen Gregory du Herald Courier pendant sa convalescence. « Quel que soit le prochain chapitre de ma vie, je sais que ce voyage — la douleur, les larmes, les rires, les nouvelles relations — sera ce qui m’a préparé. »
McClure était père de sept enfants – toutes des filles, dont tous les noms commencent par la lettre M. Son mariage avec Miranda McClure s’est terminé par leur éloignement. Eric McClure n’a pas contesté les accusations de violence domestique pour délit en octobre dernier. Il s »était récemment fiancé à Keira Brinegar.
McClure a suivi le chemin de sa famille vers la propriété de l’équipe dans ce qui s’appelle maintenant la série ARCA Menards East, formant Martin-McClure Racing avec un autre ancien pilote, Hal Martin, en 2016.