Snowdon est la plus haute montagne du Pays de Galles, atteignant son sommet à 1085 mètres, bien élevé pour le Royaume-Uni. Par une bonne journée, vous pouvez voir de l’autre côté de Snowdonia, et si vous avez de la chance, jusqu’en Irlande. Des milliers de personnes se rendent au sommet chaque année – alors attendez-vous à ce qu’il soit bondé, surtout pendant les vacances. C’est l’enfant du milieu du célèbre National Three Peaks Challenge, étant plus petit que l’Écossais Ben Nevis (1345m) mais plus haut que l’anglais Scafell Pike (968m).
Heureusement, il existe de nombreuses façons d’escalader le mont Snowdon, vous pouvez donc choisir de rester à l’écart de la foule. La plupart des gens viennent du côté nord le long du chemin de Llanberis. Les itinéraires les plus populaires sont les pistes Pyg et Miners du côté est. Si vous souhaitez sortir des sentiers battus, essayez les itinéraires du sud et de l’ouest. Pour pimenter un peu les choses, vous pouvez monter un itinéraire et en descendre un autre. N’oubliez pas d’ajouter la distance supplémentaire pour la descente.
Escalade de Snowdon depuis Llanberis (Nord)
L’un des itinéraires les plus populaires pour gravir Snowdon est le sentier Llanberis. Il suit le tracé du chemin de fer de montagne, en empruntant une longue et douce ascension jusqu’au sommet.
- Distance jusqu’au sommet: 6km ou 4 miles
- Ascension: 850m
- Combien de temps il faut pour monter: prévoyez au moins 3 heures pour atteindre le sommet
Le chemin de Llanberis part, curieusement, de la ville de Llanberis. Vous pouvez soit vous garer près de la gare de Snowdon Mountain, soit rester en ville et marcher jusqu’au départ. Montez la route de montagne sur une courte distance jusqu’à ce que vous voyiez le grand panneau pour Snowdon sur votre gauche. Le chemin est bien parcouru et facile à suivre. Vous monterez progressivement le long (et brièvement sous) le chemin de fer. Après la dernière station, le chemin prend une dernière montée raide vers le sommet et le café. Le café n’est ouvert qu’en haute saison, alors ne soyez pas trop déçu s’il est fermé!
Escalader Snowdon depuis le col Pen-y (Est)
Il y a trois itinéraires pour gravir Snowdon à partir du col Pen-y de difficulté variable. La piste des Mineurs commence assez plat, s’incurve autour des lacs de montagne puis monte abruptement pour rejoindre la piste Pyg. La piste Pyg monte abruptement et régulièrement à travers la colline depuis le parking, en dessous de Crib Goch. La troisième route, qui passe par Crib Goch, est une bousculade le long d’une bordure rocheuse aux flancs escarpés. Vous devez utiliser vos mains pour tenir!
- Distance jusqu’au sommet (Piste des mineurs): 6 km ou 4 miles
- Distance jusqu’au sommet (Piste Pyg): 5 km ou 3 miles
- Distance jusqu’au sommet (via Crib Goch): 5 km ou 3 miles
- Ascension: 750m / 750m / 850m respectivement
- Combien de temps il faut pour grimper : prévoir au moins 3 heures pour atteindre le sommet
Départ du parking Pen-y-Pass. En raison de la popularité de ces itinéraires, vous devez réserver une place de parking longtemps à l’avance. Pour une journée de randonnée, vous pouvez vous attendre à payer £ 18 + pour le stationnement. Il serait peut-être préférable de marcher jusqu’au départ depuis un parking inférieur ou de prendre un bus depuis Llanberis en été. Il y a aussi une auberge de jeunesse pratique juste dans le col. Tous les itinéraires sont signés depuis le bord du parking.
Pour la piste des mineurs, prenez le chemin inférieur à gauche face à Snowdon. Le chemin semble plat et large, vous emmenant sur une route panoramique à côté des lacs de montagne de Llyn Teyrn et Llyn Llydaw. Le chemin continue sur Llyn Llydaw, avec de belles vues sur le lac par beau temps. Ensuite, le chemin bien aménagé se transforme en piste de montagne et monte abruptement pour rejoindre la piste Pyg.
Pour la piste Pyg et la crèche Goch, prenez le chemin pierreux du côté droit du parking. Il y a des panneaux indiquant les deux. Au mur, après une certaine ascension, prenez une décision sur le berceau Goch. Si le temps est humide, nuageux ou très venteux, il peut être dangereux de prendre la crête de brouillage. Il s’agit d’une montée de grade 1 en été et d’une montée de grade 1 en hiver, des détails d’itinéraire plus précis sont disponibles auprès du BMC.
La section finale de la piste Pyg et de la piste des Mineurs est combinée. Vous atteindrez la ligne de crête de Snowdon par un sentier escarpé en zigzag, marqué par une grande pierre debout. De là, tournez à gauche pour la courte montée finale jusqu’au sommet de Snowdon par le même itinéraire que le sentier Llanberis. Vous verrez le café et le point de départ du sommet devant vous (à moins qu’il ne soit vraiment brumeux).
Escalade de Snowdon depuis Llyn Cwellyn (Ouest)
Cette route jusqu’à Snowdon s’appelle le sentier Snowdon Ranger. Il commence également à partir d’une gare – cette fois la station Snowdon Ranger de la Welsh Highland line qui longe la vallée. Il y a une auberge de jeunesse du même nom, toutes deux nommées d’après un guide de montagne local.
- Distance jusqu’au sommet: 6km ou 3,5 miles
- Ascension: 900m
- Combien de temps il faut pour monter: prévoyez 3 à 4 heures pour atteindre le sommet
Depuis le parking de Llyn Cwellyn, suivez le panneau de signalisation de l’autre côté de la ligne de chemin de fer jusqu’à une ferme. Prenez à droite et suivez le chemin qui serpente à flanc de montagne escarpé. Bientôt, le chemin s’aplatit et, traversant plusieurs ruisseaux de montagne, vous passerez au-dessus du lac Llyn Ffynnon-y-gwas. Au lac, votre chemin devient plus difficile. Vous monterez par un chemin rocheux et des éboulis, avec le parcours balisé par des cairns. Près du sommet, vous aurez deux pierres debout pour vous aider à naviguer: l’un marque le chemin traversant la ligne de chemin de fer Snowdon, l’autre lorsque vous rejoignez tous les autres chemins menant au sommet.
Escalade de Snowdon depuis Nant Gwynant (Sud)
La route du sud de Snowdon est beaucoup moins populaire, alors choisissez ce chemin si vous voulez sortir des sentiers battus. Le sentier Watkin vous emmène le long d’un ruisseau de montagne avant de vous diriger vers la ligne de crête principale de Snowdon.
- Distance jusqu’au sommet: 6km ou 4 miles
- Ascension: 950m
- Combien de temps il faut pour grimper: comptez 3-4 heures pour atteindre le sommet
La promenade commence depuis le parking du National Trust, le long d’un chemin bien aménagé à travers les bois. Vous marcherez le long d’une rivière pendant une grande partie du voyage, en passant par des cascades et une centrale hydroélectrique construite par le National Trust. Il y a aussi un rocher inscrit, marquant le jour où le chemin a été ouvert en 1892 par Gladstone, le Premier ministre. Cela en fait une lecture intéressante.
Une fois à la tête de la vallée, le chemin devient plus raide et plus étroit en se dirigeant vers la crête au-dessus. Tournez à gauche sur la ligne de crête et suivez le chemin à travers un terrain rocheux à droite jusqu’au sommet de Snowdon. Profitez de l’apparence de surprise que vous obtiendrez de tous ceux qui viennent de Llanberis ou de Pen-y-pass. On dirait que vous êtes arrivé par la porte arrière!
Que dois-je prendre pour gravir le mont Snowdon?
Ce n’est pas seulement une promenade dans le parc! Vous escaladez la plus haute montagne du Pays de Galles après tout. C’est une bonne idée de venir préparé pour une journée complète et quel que soit le temps qui pourrait vous être jeté. Vous pouvez vérifier les prévisions avant de partir et voir à quoi ressemble la météo sur la webcam de Snowdon. Ne soyez pas surpris si le temps change radicalement pendant la journée.
Certaines choses que vous devriez envisager de prendre incluent:
- Bottes de marche sensées avec support de cheville
- Veste imperméable
- Pantalon imperméable
- Assez de nourriture pour la journée (plus que ce que vous mangeriez normalement parce que vous ferez de l’exercice)
- Assez d’eau (au moins 2 litres)
- Pantalon confortable à séchage rapide pour marcher (les jeans vont chafe)
- Carte et boussole
- Chapeau et gants chauds, lunettes de soleil et crème solaire selon la météo
Rester en sécurité dans les montagnes
Des accidents se produisent sur Snowdon. Rappelez-vous que ce ne sont que des guides approximatifs sur les itinéraires, c’est à vous de déterminer votre itinéraire exact et de le parcourir le jour même. Il est important de prendre une forme d’outil de navigation, de préférence une carte et une boussole – et de savoir l’utiliser! Il peut y avoir des panneaux de signalisation et une file d’attente de personnes, mais cela ne signifie pas que c’est toujours sûr.
Soyez conscient de la météo et soyez prêt à faire demi-tour. J’ai essayé d’escalader le berceau Goch quatre fois en plusieurs années. Chaque fois, les prévisions prévoyaient des vents de 80 mph et j’ai donc dû prendre la piste Pyg à la place. C’est frustrant de devoir changer de plan, mais c’est mieux pour tout le monde à long terme. La montagne sera toujours là.
Envie d’escalader Snowdon vous-même? Faites du vélo, de la randonnée et pagayez le défi Snowdon, y compris une randonnée sur le sentier des rangers Snowdon. Ou, si la randonnée est votre truc, cochez Snowdon dans le cadre du défi Welsh 15 Peak via Crib Goch.