Les catégories
La Liste Rouge des espèces menacées de l’UICN fournit l’état de conservation des différentes espèces et indique leur nombre, une augmentation ou une diminution de leur nombre, leur capacité de reproduction et si leurs populations font face à des menaces potentielles.
Les catégories de conservation comprennent : éteint, éteint à l’état sauvage, critique ou en danger critique d’extinction, en voie de disparition, vulnérable et en sécurité ou à faible risque (voir Figure 1). La vache de mer de Steller est répertoriée comme éteinte et personne ne s’attend à en revoir une. Les animaux qui ont disparu à l’état sauvage mais qui existent toujours en captivité sont, par exemple, le dromadaire et le cheval de Przewalski.
Les animaux marins qui sont au-dessus de l’extinction sur la liste des espèces en danger critique d’extinction sont les cœlacanthes, le thon rouge du sud, les éperviers et les tortues luth. Les animaux marins en voie de disparition comprennent: les caouannes, les tortues de mer vertes et olive Ridley, diverses espèces de poissons-scies et les baleines bleues. Des dugongs, des labres à bosse, des requins baleines, des baleines à bosse, des requins nourrices gris et des grands requins blancs sont des exemples d’animaux marins qui disparaîtront probablement si peu de changements se produisent.
Dans la catégorie à faible risque se trouvent les animaux qui ne répondent pas aux exigences pour être considérés sur la liste des espèces en voie de disparition. Les espèces menacées ne sont pas protégées aussi sérieusement que les espèces menacées et comprennent de nombreuses espèces de baleines et de requins. Les deux dernières catégories sont la catégorie « données insuffisantes » et la catégorie « non évaluée », ce qui signifie essentiellement que davantage de données doivent être collectées ou que l’espèce n’a pas encore été prise en compte. Il y a un grand nombre d’espèces menacées qui doivent encore être inscrites sur la liste et les définitions de ce qui est considéré comme en voie de disparition ou menacé peuvent varier considérablement.
Liste d’une espèce
Parfois, les États-Unis. Le Fish and Wildlife Service ou le National Marine Fisheries Service ajouteront une espèce à la liste et d’autres fois, des citoyens ou des groupes présenteront une pétition pour que l’espèce soit ajoutée. Avant qu’une espèce puisse être inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition, elle doit d’abord figurer sur la liste fédérale des espèces sauvages et des plantes en voie de disparition et menacées. En raison de pressions politiques ou de délais, les espèces sont souvent placées sur une liste de candidats avant de pouvoir être officiellement considérées comme en voie de disparition ou menacées. Une fois sur la liste officielle, toute personne qui ignore la Loi sur les espèces en voie de disparition peut être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 $ et à une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an. Un plan est également élaboré détaillant l’importance des habitats qui seront protégés et ce qui sera fait pour aider au rétablissement de l’espèce. La plupart des espèces placées sous protection par la Loi sur les espèces en voie de disparition ont évité l’extinction. Un autre fait intéressant à propos de la Loi sur les espèces en voie de disparition est qu’elle contient une clause d’application par les citoyens afin que le public puisse « poursuivre » le gouvernement pour s’assurer qu’une espèce dont le nombre diminue est répertoriée. La liste rouge des espèces menacées de l’UICN peut être téléchargée à partir de: http://www.iucnredlist.org
Échappatoires
Parfois, la préservation d’une espèce en voie de disparition peut signifier beaucoup plus que la prévention de l’extinction d’un animal. Dans les années 1970, le barrage de Tellico dans le Tennessee menaçait non seulement la survie du dard perciforme (escargot), mais aussi l’existence d’une des rares rivières sauvages restantes de l’État, de terres amérindiennes sacrées, de terres agricoles importantes et de pêche sportive récréative. En utilisant la Loi sur les espèces menacées, les citoyens de 1978 ont pu obtenir une décision de la Cour suprême pour empêcher la construction du barrage de Tellico en 1978. Les politiciens ont fait pression pour une disposition de la Loi sur les espèces environnementales qui permettrait la réalisation du barrage et d’autres projets si les avantages de la construction de ces structures l’emportaient sur les problèmes environnementaux causés. Même lorsqu’il a été déterminé que le barrage n’était pas économique, le Congrès a autorisé la construction du barrage de toute façon. L’escargot a été trouvé dans d’autres endroits, il a donc été classé sur la liste des espèces menacées et les terres agricoles, les sites indiens d’Amérique et les loisirs sur la rivière sauvage ont été perdus.
CITES
La Convention sur le Commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES) a été créée pour s’assurer que le commerce d’animaux et de plantes exotiques entre les nations ne met pas leur survie en danger. Plus de 30 000 espèces sont protégées par la CITES et aucune n’a disparu en raison du commerce depuis le début de l’accord entre les gouvernements.
UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature)
La Liste rouge de l’UICN ne donne pas encore une image complète du nombre d’espèces marines en difficulté, même si elle répertorie des espèces plus grandes comme les mammifères marins, les tortues et les oiseaux de mer qui sont considérées comme menacées. L’évolution lente du manque d’informations sur les autres espèces constitue un obstacle à la protection des invertébrés marins et de nombreux types de poissons. Seuls quelques invertébrés figurent sur la liste, dont la palourde géante. Une campagne intitulée « Briser le mythe » a été créée pour changer les choses pour les espèces marines par la Commission de survie des espèces de l’UICN. Actuellement et récemment ajoutés à la liste rouge sont les espadons, les poissons-scies, les types de thons, les requins, les mérous, les hippocampes, les raies manta, les cœlacanthes, etc.
NMFS (National Marine Fisheries Service)
Le NMFS définit une espèce en voie de disparition comme » toute espèce qui est en danger d’extinction sur l’ensemble d’une partie importante de son aire de répartition « . Les mammifères répertoriés comme étant en voie de disparition avec les NMF sont les baleines bleues, les baleines boréales, les rorquals communs, les baleines grises de l’Ouest du Pacifique Nord, les baleines à bosse, les baleines noires du Nord, les rorquals boréaux, les baleines noires du sud, les cachalots, les dauphins de rivière chinois en Chine, les dauphins de l’Indus au Pakistan, les dugongs, les lamantins des Antilles, les marsouins du Golfe de Californie, le stock occidental d’otaries de Steller, les phoques moines des Caraïbes, les phoques moines d’Hawaï, les phoques moines de Méditerranée et les phoques annelés en Finlande.
Mammifères marins
Les mammifères marins sur le point de devenir une espèce en voie de disparition sont classés dans la catégorie des espèces menacées. Ceux-ci comprennent: le stock oriental de l’otarie de Steller, des otaries à fourrure de Guadalupe et des loutres de mer de Californie.
Selon la Loi sur la protection des mammifères marins (MMPA), les espèces peuvent également être appelées « épuisées ». Une espèce appauvrie est une espèce dont le nombre a chuté plus bas que la population optimale durable (PSO). L’OSP est déterminé par le fait que les animaux se reproduisent en nombre sain qui correspond à la capacité de charge de l’environnement. Lorsqu’il est déterminé qu’une espèce a été épuisée, le NMFS propose un plan pour rechercher les facteurs impliqués et ramener les nombres. Les animaux considérés comme épuisés sont les grands dauphins côtiers de l’Atlantique Nord, les grands dauphins de l’Est, les otaries à fourrure du Pacifique Nord, les dauphins tachetés côtiers et hauturiers du Nord-Est et les bélugas de Cook Inlet. De plus amples renseignements sont recueillis sur les » espèces préoccupantes « , notamment les bélugas de Cook Inlet et les orques (épaulards). Les baleines grises de l’Est du Pacifique ont été récupérées par la Loi sur les espèces en voie de disparition et ont été retirées de la liste. Les vaches marines de Steller ont été perdues à jamais peu de temps avant la mise en œuvre du MMPA et de l’ESA.
Les pinnipèdes sont des phoques, des otaries ou des morses mais sont taxonomiquement parents d’ours, de chiens, de ratons laveurs, de loutres ou de belettes. Les familles sous pinnipedia comprennent les Phocidae, les Otariidae et les Odobenidae qui sont respectivement des phoques sans oreilles, des otaries à fourrure ou des otaries et des morses. La principale raison de la perte de nombreux pinnipèdes est la quantité de pêche commerciale qui a eu lieu des années 1700 aux années 1900.D’autres raisons incluent le développement du littoral et le manque de poissons en raison de la surpêche.
Un autre groupe de mammifères marins touchés par la chasse commerciale entre les années 1700 et les années 1900 étaient les baleines à fanons. Les populations de baleines à fanons sont encore peu nombreuses même si la chasse commerciale est maintenant principalement illégale. De nombreuses baleines sont encore frappées et tuées par des navires, en particulier les baleines noires du Nord en danger critique d’extinction. Les baleines sont également emmêlées dans des engins de pêche ou des déchets marins. Parfois, quelque chose d’aussi petit qu’un ballon de fête peut tuer une baleine en coupant son tube digestif.
Invertébrés marins
Les invertébrés marins et les plantes sont actuellement inscrits dans la catégorie » espèces candidates ou préoccupantes » de la Loi sur les espèces en voie de disparition en raison d’un manque d’information ou de temps. Ceux-ci comprennent les Brachiopodes, les Coraux, les mollusques et diverses plantes. Les brachiopodes sont des invertébrés qui vivent sur le fond marin et se nourrissent à travers un appendice filtrant. Ils sont attachés à des objets dans l’océan et ressemblent à une palourde. Les brachiopodes ont atteint leur apogée à l’ère paléozoïque et ont été considérablement réduits lors de l’extinction de masse du Permo-Trias. Les deux classes ou types de brachiopodes sont les Inarticulata et les Articulata. Les raisons du déclin du nombre de brachiopodes comprennent la destruction de l’habitat, la surpêche, la pollution et l’accumulation de sédiments, la vulnérabilité générale au stress et le petit nombre.
Les coraux sont constitués de polypes d’invertébrés et sont durs ou mous. Ils existent depuis 500 millions d’années depuis la période cambrienne. Les coraux durs sont composés de carbonate de calcium et vivent en symbiose avec les zooxanthelles, un type de phytoplancton. Les coraux mous ont des morceaux de matière calcaire dans leur structure et se trouvent généralement indépendamment dans les eaux plus profondes. Tous les coraux sont apparentés aux anémones, aux hydras ou aux méduses. Il n’y a qu’une seule classe de coraux et c’est les anthozoaires. Les sous-classes comprennent Alcyonaria, Ceriantipatharia et Hexacorallia (Zoantharia). Les coraux elkhorn, staghorn, ivory-bush et Hawaiian reef (Ordre des Scleractinia) sont considérés comme en voie de disparition. Les coraux ont considérablement diminué en nombre en raison des épidémies de maladies depuis les années 80, de la destruction de l’habitat, de l’accumulation de sédiments, d’une chaîne alimentaire changeante entraînant une prédation accrue, des ouragans, des polluants, des espèces exotiques, des espèces envahissantes comme les algues vertes, un petit nombre, des pratiques de pêche et le blanchiment des coraux en raison des changements de température, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les mollusques sont des invertébrés et la plupart d’entre eux appartiennent à la classe des Gastropoda qui signifie « pied d’estomac » en latin. Ils ont un corps mou et se trouvent souvent avec une coquille, bien qu’ils puissent également avoir une coquille interne ou pas de coquille. Apparentés aux vers segmentés et aux pogonophores, il existe sept classes de mollusques, notamment: Aplacophora, Bivalvia, Céphalopoda, Gastropoda, Monoplacophora, Polyplacophora et Scaphopoda. Les animaux considérés comme des espèces préoccupantes comprennent : l’ormeau noir, l’ormeau vert, l’ormeau rose et l’ormeau pinto. L’ormeau blanc est actuellement classé en voie de disparition. L’ormeau a été surexploité, son nombre a diminué, sa diversité génétique a été perdue, il a été soumis à des maladies, à des braconniers et à des changements dans la chaîne alimentaire entraînant une augmentation de la prédation.
Plantes marines
La plupart des plantes marines comprennent des types d’herbiers marins, des types de mangroves et des types d’algues. Les mangroves et les herbiers marins sont des plantes à fleurs et utilisent le pollen pour se reproduire. On les trouve souvent près de la côte. Les algues peuvent être n’importe quoi, du minuscule phytoplancton aux énormes algues. Jusqu’à présent, l’herbier de Johnson est classé comme menacé, bien que de nombreuses autres plantes devraient figurer sur la liste. Les plantes sont principalement perdues lorsque les humains changent d’habitat, que des événements naturels modifient l’environnement ou que l’oxygène est utilisé par des organismes qui prospèrent dans des zones enrichies en nutriments (souvent causées par les humains).
Tortues marines
Les tortues marines sont un autre animal menacé d’extinction dans les océans. Avec des corps aérodynamiques, des palmes surdimensionnées et la capacité de respirer de l’air, ces animaux uniques vivent dans les océans tropicaux ou subtropicaux de toute la planète. Les États-Unis sont visités par six des sept types de tortues marines, notamment les tortues vertes, les éperviers, les ridley de Kemp, les tortues luths, les caouannes et les ridley olive. Les tortues de mer dépendent des plages non perturbées pour pondre leurs œufs et peuvent parcourir d’énormes distances pour se nourrir ou nicher.
Les tortues vertes sont en voie de disparition ou menacées; les tortues imbriquées sont en voie de disparition; Les tortues de Ridley de Kemp sont en voie de disparition; les tortues luth sont en danger critique d’extinction; les tortues caouannes sont menacées; et les tortues de ridley olive sont en voie de disparition ou menacées. La pêche de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) est principalement responsable de la conservation et de la restauration de ces espèces, bien que le U.S. Fish and Wildlife Service partage sa compétence.
Les principales raisons de la diminution du nombre de tortues marines sont les suivantes: développement ou destruction de lieux de nidification et de recherche de nourriture, enchevêtrement accidentel dans des filets ou des lignes, enchevêtrement dans des déchets marins et collision avec des bateaux ou des embarcations à moteur. Des réglementations sur les filets maillants, les palangres, les filets-livres et les chaluts ont été établies par les pêcheries de la NOAA et certaines zones cruciales pour les tortues de mer ont été bouclées à des moments importants. Il est également important de manipuler les tortues de mer d’une certaine manière et il existe maintenant des réglementations pour cela également. Des stratégies globales, des efforts de recherche et de gestion sont en cours d’élaboration afin que la tortue de mer puisse se rétablir. En plus des programmes nationaux, la NOAA a également des programmes nationaux et internationaux.
Poissons marins et anadromes (reproducteurs d’eau douce)
Les poissons marins et anadromes sont également protégés par la NOAA. Les poissons anadromes commencent en eau douce, vont en eau salée puis retournent en eau douce pour se reproduire. Les poissons marins passent toute leur vie en eau salée. La plupart des poissons inscrits en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition sont des salmonidés du Pacifique et ont été répertoriés comme Unités évolutives significatives. Les autres types de poissons répertoriés sont le saumon atlantique, l’esturgeon à museau court, le poisson-scie à petites dents et l’esturgeon du Golfe.
Ressources supplémentaires
WHOI: Oceanus : Où est la baleine noire de l’Atlantique Nord?
Wikipédia Espèces menacées
Wikipédia: Espèces menacées
Wikipédia: Loi sur les Espèces menacées
Wikipédia: Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées
Liste Rouge de l’UICN – Catégories & Critères (version 3.1)
Informations sur les espèces menacées, États-Unis Fish and Wildlife Service
Statut des Mammifères Marins En vertu de la Loi – NOAA – Office des Ressources Protégées
Invertébrés et Plantes Marines – Office des Ressources Protégées – Pêches de la NOAA
Tortues Marines – Office des Ressources Protégées – Pêches de la NOAA
Pinnipèdes – Phoques, Otaries et Morses – Office des Ressources Protégées – Pêches de la NOAA
Cétacés – Baleines, Dauphins et Marsouins – Office des Ressources Protégées – Pêches de la NOAA
Marins et Poisson Anadrome – Office des Ressources Protégées – NOAA Fisheries