Les Colibris sont un spectacle éblouissant, mais beaucoup d’entre nous ne les voient que comme des adultes adultes. Parce que ces oiseaux énergiques sont si petits, il est facile de les manquer au début de leur vie. Mais le développement des jeunes colibris est une merveille du monde naturel — une preuve supplémentaire des capacités étonnantes de ces minuscules dynamos à plumes.
Avant l’éclosion des colibris
Pour que ce voyage commence, les colibris doivent s’accoupler. Avec plus de 350 espèces présentes dans l’hémisphère occidental, les rituels de parade nuptiale des colibris sont incroyablement divers. Certains impliquent une danse (voir la Merveilleuse Spatule ci-dessous), ou un spectacle de plongée aérienne comme celui exécuté par le Colibri à large queue. De nombreux colibris mâles utilisent ces performances flashy pour attirer de multiples partenaires tout au long de la saison de reproduction.
Danse de cour merveilleuse en spatule. Vidéo originale de Colibri Spot
Alors, que se passe-t-il ensuite? Malgré le caractère insaisissable des jeunes colibris, les scientifiques ont beaucoup appris sur leur développement. Lisez la suite pour obtenir des réponses aux questions les plus fréquemment posées sur les « colibris bébés », de l’alimentation au premier vol.
Comment les colibris construisent-ils leurs nids?
Les colibris femelles construisent leurs nids avant l’accouplement, un processus qui prend moins d’une semaine. Ils utilisent généralement des brins de toile d’araignée comme base pour attacher le nid à une branche ou, moins fréquemment, à une feuille ou à une crevasse rocheuse. Une fois terminé, le nid est isolé, recouvert de duvet de chardon, de pissenlit ou d’autres matières végétales molles. Les extérieurs sont souvent décorés de lichens, qui aident à camoufler le nid.
À quoi ressemblent les œufs de colibri?
Les œufs de colibris sont généralement blancs, de forme elliptique et minuscules — environ la taille d’une petite gelée de haricot. La plupart ne pèsent pas plus d’un gramme, ou moins d’un trombone! Comme pour les autres oiseaux, le cycle de vie d’un colibri commence dans un œuf. Après un couple, les œufs mettent 24 à 30 heures pour commencer à se développer dans le corps de la femelle. Les colibris pondent généralement deux œufs, un à la fois, espacés d’un à deux jours. Contrairement aux nombreux oiseaux qui partagent les tâches d’incubation entre le mâle et la femelle, les femelles colibris sont presque toujours les seules responsables de cette tâche. Parce que les œufs sont si vulnérables aux prédateurs, la femelle passe le plus clair de son temps sur le nid, ne laissant que pour trouver de la nourriture et occasionnellement pour pendre. Les oisillons de colibris éclosent de leurs œufs après environ deux semaines.
Nid et œufs de colibris dans le parc national du Corcovado, Costa Rica. Photo: Marko Reimann/
Quand les colibris se reproduisent-ils?
Les colibris se reproduisent à différents moments de l’année, selon l’endroit où ils vivent. Pour de nombreux colibris nord-américains, cela se produit au printemps, après avoir atteint leur lieu de reproduction. Dans les climats plus chauds, les colibris peuvent avoir une saison de reproduction très longue. Par exemple, on sait que le colibri d’Anna, qui habite la côte ouest des États-Unis et le sud du Canada, commence à nicher en Californie en novembre et s’arrête aussi tard qu’en juin.
À quoi ressemble un « bébé colibri »?
Bien que beaucoup de gens soient tentés d’utiliser le mot « bébé » pour décrire les plus petites versions des plus petits oiseaux du monde, les ornithologues appellent un oiseau nouvellement éclos un oisillon, un oisillon ou un poussin. Les colibris éclosent les yeux fermés et presque sans plumes. Les poussins à la peau rose ou grise sont incroyablement petits, la plupart pesant moins d’un centime. Leurs pieds sont si minuscules que les oiseaux ne peuvent pas se tenir debout. Ils sont complètement impuissants et dépendent de leur mère pour la nourriture et la chaleur. Les jeunes oiseaux ne développent pas un ensemble complet de plumes avant l’âge de trois semaines environ.
Poussin colibri par Damsea/
Que mangent les poussins de colibris?
Les « bébés colibris » ont besoin d’une alimentation riche en protéines d’insectes pour alimenter une croissance rapide et développer des os et des becs solides. Ils ont également besoin de nectar pour répondre à leurs besoins énergétiques élevés. La mère cherche de la nourriture plusieurs fois par jour et se nourrit en régurgitant de la nourriture dans la bouche des poussins, un mouvement qui ressemble à la déglutition à l’épée. Elle continue à nourrir ses petits jusqu’à l’âge de près d’un mois, ou jusqu’à l’âge de 45 à 60 jours chez certaines espèces tropicales. Après ce temps, ils se débrouillent eux-mêmes.
Combien de temps faut-il à un jeune colibri pour voler?
Les colibris peuvent voler moins d’un mois après l’éclosion. Vers l’âge de deux semaines, les « bébés colibris » commencent à exercer leurs ailes pour se préparer à leurs premiers vols. Une fois qu’ils sont prêts à voler, ils quittent le nid, un processus appelé envol. Dans un mois (ou jusqu’à deux chez certaines espèces tropicales) après l’éclosion, les colibris sont indépendants et ceux qui sont migrateurs sont prêts à partir pour leur premier voyage.
Comment ABC aide les colibris
ABC protège les colibris tout au long de leur cycle de vie. Aux États-Unis, ABC a aidé à établir le Paton Center for Colibris en Arizona, un espace qui éduque la communauté sur ces oiseaux merveilleux. En Amérique latine, nous travaillons avec des partenaires et des communautés locales pour nous assurer qu’il existe un habitat pour les espèces les plus rares, y compris la Merveilleuse Spatule et l’Étoile à gorge bleue. Nous soutenons un réseau de réserves avec nos partenaires qui couvre l’Amérique latine, couvrant plus de 1 million d’acres et aidant à protéger 234 espèces de colibris!
Avec nos partenaires, ABC mène également des expéditions sur le terrain pour rechercher de nouvelles populations de colibris connues et en suivre le suivi. Ces efforts nous permettent de détecter les changements de population et d’identifier de nouvelles menaces ou des changements d’utilisation des terres qui pourraient affecter les espèces et leurs habitats.
Aux États—Unis, nous et nos partenaires de coentreprise avons amélioré la gestion de la conservation sur 6,4 millions d’acres d’habitats d’oiseaux américains — une superficie plus grande que l’État du Maryland – au cours des dix dernières années. Nous travaillons également dur pour promouvoir une législation respectueuse des oiseaux aux niveaux national, étatique et local.
Ce que vous pouvez faire pour aider les colibris
Nous pouvons tous faire notre part pour protéger ces créatures spectaculaires.
Si vous avez un jardin, vous pouvez aider les jeunes colibris en suivant huit étapes simples. Il s’agit notamment de planter des plantes à fleurs indigènes et de réduire l’utilisation de pesticides. Apprenez-en davantage sur ces conseils et d’autres qui peuvent aider les colibris femelles à fournir de la nourriture à leurs poussins.
La prochaine fois que vous voyagez, visitez l’une des réserves de notre réseau de conservation. Vous pouvez vous rendre sur notre site Web d’observation des oiseaux de conservation pour trouver des destinations et des informations sur les itinéraires d’observation des oiseaux, l’hébergement et les réservations.
Enfin, envisagez de devenir membre de American Bird Conservancy. Votre généreux soutien nous aidera à poursuivre et à élargir notre travail de sauvegarde des colibris.
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Erica J. Sánchez Vázquez est Responsable du contenu numérique d’ABC. |