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Opéra de Sydney
L’Opéra de Sydney à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, est l’un des bâtiments les plus distinctifs et les plus célèbres du XXe siècle, et l’un des lieux de spectacle les plus célèbres au monde. Situé sur Bennelong Point dans le port de Sydney, avec un parc au sud et à proximité de l’énorme pont du port de Sydney, le bâtiment et ses environs forment une image emblématique de l’Australie. Pour certains, les coquilles à section sphérique leur rappellent la flottille de voiliers qui y naviguent couramment. Les touristes, la plupart sans intérêt pour l’opéra, se pressent par milliers dans le bâtiment uniquement pour le voir.
Ainsi que de nombreuses productions théâtrales, de ballet et musicales en tournée, l’Opéra abrite Opera Australia, la Sydney Theatre Company et le Sydney Symphony Orchestra. Il est administré par l’Opera House Trust, sous le ministère des Arts de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).
L’Opéra offre 45 000 mètres carrés (11 acres) d’espaces de bureaux utilisables sur 18 000 mètres carrés (4,5 acres) de terrain. Il mesure 183 mètres (600 pieds) de haut et environ 120 mètres (388 pieds) de large à son point le plus large. Il est soutenu par 580 piliers en béton enfoncés jusqu’à 25 mètres sous le niveau de la mer. Son alimentation électrique est équivalente à celle d’une ville de 25 000 habitants. L’alimentation est distribuée par 645 kilomètres de câbles électriques. Il dispose d’environ 1000 chambres. Il compte cinq théâtres, cinq studios de répétition, deux salles principales, quatre restaurants, six bars et de nombreuses boutiques de souvenirs.
Le toit de l’opéra est construit avec 1 056 000 tuiles de granit blanc émaillées importées de Suède. Malgré leur nature autonettoyante, ils sont toujours soumis à un entretien et à un remplacement. Son intérieur est composé de granit rose extrait de Tarana, en Nouvelle-Galles du Sud et de bouleau blanc et de contreplaqué en boîte à broussailles fourni par le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Ses cinq théâtres sont la Salle de Concert (d’une capacité de 2679 places), le Théâtre d’Opéra (1547 places), le Théâtre Dramatique (544 places), la Salle de spectacle (398 places) et le Studio Théâtre (364 places).
La Salle de concert contient le Grand Orgue de l’Opéra de Sydney. C’est le plus grand orgue mécanique à pistons au monde avec plus de 10 000 tuyaux.
Les théâtres sont contenus dans une série de gros coquillages, modélisés en disséquant un globe. La Salle de concert et le Théâtre d’opéra sont contenus dans les plus grands obus, et les autres théâtres sont situés sur les côtés des obus. De grandes représentations publiques gratuites ont également souvent été organisées devant les Marches monumentales qui mènent à la base des principaux ensembles de coquilles. Un ensemble beaucoup plus petit de coquilles placées d’un côté des marches monumentales abrite l’un des restaurants formels.
Le dépôt de tramway de Bennelong Point, présent sur le site à l’époque, a été démoli en 1958 et la construction formelle de l’Opéra a commencé en mars 1959. Le projet a été construit en trois étapes. La première étape (1959-1963) consistait à construire le podium supérieur. La phase II (1963-1967) a été la construction des coques extérieures. L’étape III consistait en la conception et la construction intérieures (1967-73).
L’étape I a été mise en appel d’offres le 5 décembre 1958, et les travaux ont commencé sur le podium le 5 mai 1959 par la firme de Civil & Civic. Le gouvernement avait fait pression pour que les travaux commencent si tôt parce qu’ils craignaient que le financement, ou l’opinion publique, ne se retourne contre eux. Cependant, des problèmes structurels majeurs ont encore affecté la conception (notamment les voiles, qui étaient encore paraboliques à l’époque).
Le 23 janvier 1961, les travaux avaient pris 47 semaines de retard, principalement en raison de difficultés inattendues (temps humide, difficulté inattendue à détourner les eaux pluviales, début de la construction avant la préparation des plans techniques appropriés, modifications des documents contractuels originaux). Les travaux sur le podium ont finalement été achevés le 31 août 1962.
Phase II, les coques étaient initialement conçues comme une série de paraboles, mais les ingénieurs Ove Arup et ses partenaires n’avaient pas été en mesure de trouver une solution acceptable pour les construire. À la mi-1961, Utzon a remis aux ingénieurs sa solution au problème, les obus étant tous créés comme des côtes à partir d’une sphère de même rayon. Cela a non seulement satisfait les ingénieurs, et réduit considérablement le temps de projet par rapport à ce qu’il aurait pu être (cela a également permis de préfabriquer les tuiles en feuilles au sol, au lieu d’être collées individuellement en l’air), mais a également créé les formes merveilleuses si instantanément reconnaissables aujourd’hui. Ove Arup et ses partenaires ont supervisé la construction des obus, estimant le 6 avril 1962 qu’elle serait achevée entre août 1964 et mars 1965. À la fin de 1965, l’arrivée estimée pour la deuxième étape était de juillet 1967.
La phase III, les intérieurs, a commencé avec le déménagement de l’ensemble de son bureau à Sydney en février 1963. Cependant, il y a eu un changement de gouvernement en 1965, et le nouveau gouvernement Askin a déclaré que le projet était maintenant sous la juridiction du ministère des Travaux publics. En octobre 1965, Utzon a donné au ministre des Travaux publics, Davis Hughes, un calendrier indiquant les dates d’achèvement de certaines parties de ses travaux pour la phase III. De manière significative, Hughes a refusé l’autorisation de construire des prototypes de contreplaqué pour les intérieurs (Utzon travaillait à cette époque en étroite collaboration avec Ralph Symonds, un fabricant inventif et progressiste de contreplaqué, basé à Sydney). Cela a finalement forcé Utzon à quitter le projet le 28 février 1966. Il a déclaré que le refus de Hughes de payer des frais à Utzon et le manque de collaboration ont provoqué sa démission, et a décrit plus tard la situation comme de la « malice dans la gaffe ». En mars 1966, Hughes lui offre un rôle réduit d' »architecte de conception », sous la direction d’un panel d’architectes exécutifs, sans aucun pouvoir de surveillance sur la construction de la Maison, mais Utzon rejette cela. Le coût du projet, même en octobre de la même année, n’était encore que de 22,9 millions de dollars, soit moins du quart du coût final.
La deuxième étape de la construction était encore en cours lorsque Utzon a été contraint de démissionner. Sa position a été largement reprise par Peter Hall, qui est devenu en grande partie responsable de la décoration intérieure. D’autres personnes nommées la même année pour remplacer Utzon étaient E.H.Farmer en tant qu’architecte du gouvernement, D.S. Littlemore et Lionel Todd.
Les quatre changements significatifs apportés à la conception depuis le départ d’Utzon étaient:
Le revêtement du podium et le pavage (le podium ne devait à l’origine pas être plaqué à l’eau, mais laissé ouvert. De plus, le pavage choisi était différent de ce qu’Utzon aurait choisi)
La construction des murs de verre (Utzon prévoyait d’utiliser un système de meneaux préfabriqués en contreplaqué, et bien qu’un système assez inventif ait finalement été créé pour traiter le verre, il est différent de la conception d’Utzon)
Utilisation des salles (La grande salle qui devait à l’origine être une salle d’opéra / de concert polyvalente, est devenue uniquement une salle de concert. La salle mineure, à l’origine réservée aux productions scéniques, avait la fonction supplémentaire d’opéra à gérer. Deux autres théâtres ont également été ajoutés. Cela a complètement changé la disposition des intérieurs, où les machines de scène, déjà conçues et installées à l’intérieur de la grande salle, ont été retirées et en grande partie jetées)
Les conceptions intérieures (les conceptions de corridoor en contreplaqué d’Utzon, et ses conceptions acoustiques et de sièges pour l’intérieur des deux salles, ont été complètement abandonnées.)
L’opéra a été officiellement achevé en 1973, pour une facture de 102 millions de dollars. L’estimation initiale des coûts en 1957 était de 3 500 000 £ (7 millions de dollars). La date d’achèvement initiale fixée par le gouvernement était le 26 janvier 1963.
L’Opéra a été officiellement inauguré par la reine Elizabeth II le 20 octobre 1973. L’ouverture a été télévisée et comprenait des feux d’artifice et une interprétation de la Symphonie no 9 de Beethoven.
Avant l’ouverture, deux représentations y avaient déjà eu lieu. Le 28 septembre 1973, une représentation de Guerre et Paix de Sergei Prokofiev a été jouée à l’Opéra. Le 29 septembre, le premier concert public dans la salle de concert a eu lieu. Il a été interprété par l’Orchestre symphonique de Sydney, dirigé par Charles Mackerras et accompagné de la chanteuse Birgit Nilsson.
Il a fait l’objet de quelques ajouts et améliorations depuis son ouverture. L’orgue à tuyaux de la salle de concert n’a été achevé qu’en 1979. En 1988, une passerelle à deux niveaux le long du côté ouest de Bennelong Point a été ajoutée dans le cadre des célébrations du bicentenaire de l’Australie. En 1999, un cinquième théâtre, le Playhouse, a été ajouté à l’Opéra.
En 1997, le grimpeur urbain français Alain « Spiderman » Robert, à mains et pieds nus et sans aucun dispositif de sécurité, a escaladé le mur extérieur du bâtiment jusqu’au sommet.
Il a attiré l’attention lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000. Il a été inclus dans la route de la Torche olympique vers le stade olympique, et impliquait la nageuse australienne Samantha Riley debout au sommet de l’Opéra en agitant la torche olympique. C’était la toile de fond de certains événements olympiques, y compris le triathlon — qui a commencé à l’Opéra — et les événements de plaisance sur le port de Sydney.
La sécurité à l’Opéra a augmenté en raison de la probabilité qu’elle attire l’attention des terroristes en raison du soutien du gouvernement australien à l’invasion de l’Irak. Cette sécurité n’a pas empêché deux grimpeurs de peindre un slogan » Pas de guerre » au sommet d’une voile en mars 2003. La facture de réparation pour cela a été révélée plus tard à plus de 100 000 $.
À la suite d’un arrangement pris en 1999, il a été prévu de changer la conception interne de l’Opéra de Hall en celle de l’opéra d’Utzon. La refonte implique la salle de réception de la maison et le théâtre d’opéra, et sera supervisée par Utzon. Utzon étant trop âgé pour voyager en avion, il entreprend la surveillance depuis son domicile à Majorque. Il sera tenu compte de la technologie et des exigences modernes. En septembre 2004, la refonte de la Salle de réception de l’opéra a été achevée, mais n’est plus que rarement disponible pour l’inspection publique.
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