Qu’est-ce qu’un fossile?
Un fossile est toute trace de vie passée qui a vécu avant les temps historiques. Un scientifique qui étudie les fossiles s’appelle un paléontologue. Les fossiles se présentent sous de nombreuses formes – coquillages, os d’animaux, empreintes de feuilles, bois, même des terriers d’animaux ou des empreintes de pas préservées dans la roche. Ils sont également disponibles en de nombreuses tailles, allant de moins de 1 / 100e de millimètre à plus de plusieurs dizaines de mètres. Parce que la chair molle ne se conserve pas bien, de nombreux fossiles ne représentent que les parties dures de l’animal d’origine, comme les coquilles de mollusques ou les os d’animaux terrestres comme le mastodonte.
Certains fossiles, tels que le bois, les os et les dents, sont pétrifiés ou transformés en pierre. La pétrification se produit lorsque les minéraux remplacent la matière organique qui composait à l’origine l’organisme. D’autres fossiles tels que des coquillages sont conservés avec peu de changements. Les fossiles fournissent des informations importantes sur la vie passée sur terre. Sur la base des types de plantes et d’animaux présents dans une unité rocheuse, les scientifiques peuvent souvent déterminer à quoi ressemblaient également les climats anciens. Les fossiles sont également utiles pour corréler et déterminer l’âge des unités rocheuses.
Pour en savoir plus sur nos collections de fossiles, visitez la page Collections de fossiles. Avec le permis approprié, les fossiles peuvent être collectés sur certaines terres domaniales comme les fonds de rivières. Pour plus d’informations, visitez notre page de collecte de fossiles.
Qu’est-ce qu’un artefact ?
Les artefacts sont des objets fabriqués ou utilisés par des humains. Le terme est généralement appliqué aux articles très anciens (des centaines à des milliers d’années). La Floride possède une richesse de sites archéologiques historiques et préhistoriques qui sont définis par les artefacts présents. Certains artefacts couramment rencontrés en Floride comprennent des pointes de lance, des pointes de flèches, des tessons de poterie et des outils en fer qui ont été apportés en Floride par les Européens.
Certains artefacts peu communs comprennent des outils en os, du bois et du tissu. Le climat semi-tropical de la Floride et les précipitations abondantes ne sont pas propices à la préservation des artefacts fabriqués à partir de ces matériaux. En conséquence, il est beaucoup plus courant de trouver des outils en pierre et en métal capables de résister au climat rigoureux de la Floride.