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Il y a environ 4 800 enfants de l’Arkansas actuellement placés en famille d’accueil, selon les responsables du Département des Services sociaux, mais seulement 1 500 familles d’accueil environ.
Pour les Arkaniens qui souhaitent ouvrir leur foyer à des enfants dans le besoin, voici les bases sur les exigences et le processus de certification pour devenir parents d’accueil.
Exigences de base
Alexus Raymo, coordonnateur de l’information pour la Division des services à l’enfance et à la famille, a déclaré que l’exigence la plus fondamentale pour devenir un parent d’accueil est d’avoir au moins 21 ans. Les célibataires ou les couples mariés peuvent postuler, dit-elle.
Keith Metz, un ancien coordinateur de l’information publique pour DCFS maintenant avec un autre département du DHS, a déclaré que les deux questions les plus courantes des futurs parents d’accueil sont de savoir s’ils doivent être riches ou vivre dans une grande maison.
« La réponse très rapide à ces questions est non, vous n’avez pas besoin d’avoir une grande maison, vous n’avez pas à gagner beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.
Il n’y a pas d’exigences de revenu spécifiques de l’État, mais Metz a déclaré que les parents nourriciers doivent être financièrement stables sans l’aide qu’ils recevraient de l’État tout en s’occupant d’un enfant nourricier.
En ce qui concerne la maison physique, la principale exigence de l’État est que chaque chambre doit avoir au moins 50 pieds carrés d’espace par enfant.
Il y a des exigences supplémentaires qui sont évaluées au cours du processus de certification, mais Metz a dit ne pas trop s’inquiéter de cela lors d’une enquête initiale pour devenir un parent d’accueil, ce qui peut être fait à https://dhs.arkansas.gov/dcfs/fcadoptinq/FCA_Inquiry.aspx.
« La chose clé que nous voulons que les gens sachent à ce stade de l’enquête est que nous avons juste besoin que vous vous intéressiez à aider les enfants », a déclaré Metz. « Nous travaillerons avec vous en cours de route pour nous assurer que les enfants qui sont placés avec vous, qu’ils conviennent bien à votre maison, que vous êtes un bon ajustement pour ces enfants. »
Processus de certification
Après une première enquête, Raymo a déclaré que quelqu’un de DCFS ferait un suivi et répondrait à toutes les questions du parent d’accueil potentiel avant d’envoyer une demande officielle.
Tout le monde dans la maison âgé d’au moins 14 ans passera par une vérification des antécédents, puis Raymo a dit qu’il y aurait une inspection de la maison.
L’inspection porte sur l’espace physique de la maison pour s’assurer qu’elle respecte les exigences en matière de permis et de sécurité. Raymo a déclaré que si quelque chose n’est pas adéquat, comme une piscine sans porte, la famille aura la possibilité d’apporter des modifications pour mettre la maison aux normes.
À peu près au même moment, a déclaré Raymo, les futurs parents s’inscrivent à une formation de 30 heures. Il y a une flexibilité dans le moment où le cours est offert, a déclaré Raymo, et l’administrateur du cours travaillera avec les familles pour trouver un horaire qui leur convient.
« C’est plus une chose de groupe parce qu’il y a plusieurs familles et tout ce qui est le mieux pour le groupe », a-t-elle déclaré. « Donc, cela peut être six semaines de samedis complets, ou deux fois par semaine, ces familles peuvent suivre des cours de deux ou trois heures — tout ce qu’elles décident. »
D’autres parties du processus de certification comprennent les examens physiques, la remise de documents financiers et une étude à domicile, qui ne concerne pas l’espace physique mais plutôt la famille et ses membres.
À la fin du processus, Raymo a déclaré qu’il y avait une orientation pour apprendre à connaître le personnel de DCFS et une dernière visite pas à pas de la maison familiale pour s’assurer qu’elle est prête à être ouverte aux enfants.
Du début à la fin, Raymo a déclaré que le processus de certification prend en moyenne six mois.
« Nous ne voulons pas en faire un processus rapide et laisser de côté quelque chose d’important dont ces gens vont avoir besoin pour s’assurer que c’est la bonne décision pour leur famille », a-t-elle déclaré, ajoutant que même le processus semble long, « tout est conçu pour s’assurer que le match est bon. »
Placement familial par rapport à l’adoption
Metz a déclaré que DCFS accueille les Arkansans intéressés par l’adoption, mais bien que le processus pour être certifié pour adopter ou favoriser soit le même, les intentions de placement familial et d’adoption sont différentes.
Les familles d’accueil accueillent les enfants pour un placement temporaire avec l’intention qu’ils soient réunis avec leur famille biologique.
Raymo a déclaré que, même si parfois un enfant nourricier est incapable de retrouver sa famille biologique et que les parents nourriciers finissent par l’adopter, ce n’est pas l’objectif de la famille d’accueil.
Les personnes intéressées par l’adoption accueillent des enfants dont les parents biologiques n’ont plus de droits sur eux, avec l’intention de faire de ces enfants une partie permanente de leur famille.
Ces enfants entrent techniquement dans le foyer familial en tant que placement familial, mais seulement jusqu’à ce qu’une adoption soit finalisée.
Autres considérations
Metz a déclaré que le système avait notamment besoin de foyers d’accueil pour adolescents. Il a dit que certaines personnes craignent de ne pas être en mesure d’offrir les expériences et de soutenir les besoins d’un adolescent, mais il a dit croire que les adolescents sont à certains égards plus faciles à prendre en charge que les jeunes enfants.
« Ils sont plus capables de vous dire ce qu’ils ressentent, ce à quoi ils pensent, ce dont ils ont peur, ce qui les inquiète, plus que le plus jeune pourrait l’être », a-t-il déclaré. « Parfois, ils ne savent pas comment faire cela d’un ton calme, mais vous n’avez pas à deviner ce dont ils ont besoin. »
Raymo a déclaré qu’il existe également un besoin particulier de foyers d’accueil pour les frères et sœurs. DCFS essaie de garder les frères et sœurs ensemble pour limiter les perturbations pour les familles.
Enfin, Metz a déclaré que les futurs parents d’accueil n’ont pas à s’inquiéter de ne pas pouvoir les accueillir parce qu’ils travaillent à temps plein ou ont un horaire chargé.
« Nous ne recherchons pas de parents de contes parfaits — ces choses n’existent pas », a-t-il déclaré. « Nous voulons et avons besoin de gens ordinaires, de familles régulières qui ont des besoins réguliers, des choses régulières qu’ils doivent faire. »