Le pétrole de North Slope a commencé à traverser le réseau de pipelines de 800 milles en 1977.
Le réseau de pipelines Trans-Alaska, conçu et construit pour transporter des milliards de barils de pétrole du versant Nord jusqu’au port de Valdez, a été reconnu comme un point de repère en matière d’ingénierie. Le premier baril de pétrole du champ pétrolifère de Prudhoe Bay, sur le versant Nord, arriverait au port de Valdez le 28 juillet 1977, après un voyage de 38 jours et 800 milles.
Avec la pose de la première section de tuyau le 27 mars 1975, la construction de ce qui était à l’époque le plus grand projet de construction privé de l’histoire américaine a commencé.
Un vote décisif au Sénat des États-Unis par le vice-président Spiro Agnew avait adopté le Trans-Alaska Pipeline Authorization Act le 17 juillet 1973. Des années de débat sur l’impact environnemental du projet se sont intensifiées. Des préoccupations ont été soulevées au sujet des tremblements de terre et des migrations de wapitis.
Les segments de 420 milles au-dessus du sol du réseau de pipelines de l’Alaska sont construits en zigzag pour permettre l’expansion ou la contraction du tuyau.
Le réseau de pipelines trans-Alaska de 800 milles, y compris les stations de pompage, les pipelines de raccordement et le terminal maritime de Valdez, libre de glace, a fini par coûter des milliards. La dernière soudure du pipeline a été achevée le 31 mai 1977.
Le 20 juin 1977, le pétrole du champ Prudhoe Bay du versant Nord a commencé à s’écouler vers le port de Valdez à quatre milles à l’heure par le tuyau de 48 pouces de large. Il est arrivé au port huit jours plus tard.
Le réseau de pipelines achevé, au coût de 8 milliards de dollars, y compris les terminaux et les stations de pompage, transportera environ 20 % de la production pétrolière américaine. À elles seules, les recettes fiscales ont rapporté aux Alaskiens environ 50 milliards de dollars en 2002.
Une ingénierie spéciale était nécessaire pour protéger l’environnement dans des conditions de construction difficiles, selon Alyeska Pipeline Service Company. Les détails sur l’histoire du pipeline incluent:
- Le pétrole a été découvert pour la première fois dans la baie Prudhoe, sur le versant Nord, en 1968.
- Alyeska Pipeline Service Company a été créée en 1970 pour concevoir, construire, exploiter et entretenir le pipeline.
- L’État de l’Alaska a conclu un accord d’emprise le 3 mai 1974; le bail a été renouvelé en novembre 2002.
- Épaisseur de la paroi du pipeline: .462 pouces (466 milles) &.562 pouces (334 milles).
- Le réseau de pipelines Trans-Alaska traverse les chaînes du Centre de l’Arctique heard sur le versant Nord et la harde de Nelchina dans le bassin de la rivière Copper.
- Le terminal de Valdez couvre 1 000 acres et dispose d’installations pour le dosage, le stockage, le transfert et le chargement du pétrole brut.
- Le projet de pipeline a impliqué quelque 70 000 travailleurs de 1969 à 1977.
- Le premier tuyau du réseau de pipelines Trans-Alaska a été posé le 27 mars 1975. La dernière soudure a été achevée le 31 mai 1977.
- Le pipeline est souvent appelé » TAPS » – un acronyme pour le réseau de pipelines Trans Alaska.
- Plus de 170 espèces d’oiseaux ont été identifiées le long du pipeline.
- Le premier pétrole a transité par l’oléoduc le 20 juin 1977.
- 71 les vannes à guillotine peuvent bloquer le débit d’huile dans les deux sens sur le pipeline.
- Premier pétrolier à transporter du pétrole brut de Valdez : ARCO Juneau, 1er août 1977.
- Le débit quotidien maximal était de 2 145 297 le 14 janvier 1988.
- Le pipeline est inspecté et réglementé par le Bureau du Coordonnateur des pipelines de l’État.
Le pipeline de l’Alaska amène la production du versant nord aux pétroliers du port de Valdez. Carte avec l’aimable autorisation de l’USGS.
Plus de 28 000 personnes ont travaillé directement sur le pipeline au plus fort de sa construction à l’automne 1975.
Trente et un camps de construction, construits sur du gravier pour isoler et aider à prévenir la pollution du pergélisol sous-jacent, sont construits le long de la route.
Les sections aériennes du pipeline (420 milles) sont construites en zigzag pour permettre l’expansion ou la contraction du tuyau en raison des changements de température.
Les structures d’ancrage, espacées de 700 pieds à 1 800 pieds, maintiennent le tuyau en position. Dans le pergélisol chaud et d’autres zones où la chaleur pourrait provoquer un dégel indésirable, les supports contiennent deux tuyaux de deux pouces appelés « caloducs ». »
Le premier pétrolier transportant du pétrole du versant Nord du nouveau pipeline quitte le terminal maritime de Valdez le 1er août 1977. En 2010, l’oléoduc aura transporté environ 16 milliards de barils de pétrole.
Selon l’Energy Information Administration, la production pétrolière de l’Alaska a culminé en 1988 à 738 millions de barils, soit environ 25% de la production pétrolière américaine. En 2013, il s’élevait à près de 188 millions de barils, soit environ sept pour cent de la production totale des États-Unis.
Le pipeline Trans-Alaska a aujourd’hui été reconnu comme un exploit d’ingénierie historique. Il reste essentiel à l’économie de l’Alaska.
Le champ de Prudhoe Bay a été découvert en mars 1968 par Atlantic Richfield (ARCO) et Exxon à 250 milles au nord du Cercle arctique.
Le premier puits de pétrole de l’Alaska à production commerciale a été achevé en 1902 dans une région où les infiltrations de pétrole étaient connues depuis des années. Le syndicat pétrolier Alaska Steam Coal & produisait le pétrole près de la colonie isolée de Katalla, sur la côte sud de l’Alaska. Le champ pétrolifère a également conduit à la construction de la première raffinerie du territoire de l’Alaska.
Pour l’histoire des pipelines pétroliers américains pendant la Seconde Guerre mondiale, voir Pipelines Big Inch de la Seconde Guerre mondiale et PLUTON, Pipelines secrets de la Seconde Guerre mondiale.
Lecture recommandée: The Great Alaska Pipeline 
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Informations sur la citation – Titre de l’article: « Histoire du pipeline Trans-Alaska. » Auteur : Aoghs.org Éditeurs. Nom du site Web: American Oil & Gas Historical Society. URL : https://aoghs.org/transportation/trans-alaska-pipeline. Dernière mise à jour : 10 juin 2021. Date de publication originale : 20 juin 2015.