Une culture est un outil puissant qui affecte différents aspects de la vie humaine. Cependant, son influence sur les relations humaines est profonde. Zimmermann (2015) définit la culture comme « les caractéristiques et les connaissances d’un groupe particulier de personnes, définies par tout, de la langue, de la religion, de la cuisine, des habitudes sociales, de la musique et des arts » (p. 2). Ces définitions montrent que la culture a un fort impact sur les attitudes et les comportements des gens. Inversement, ces attitudes et comportements affectent la perception de l’amour et de l’intimité par les gens. En effet, dans le monde entier, les gens ont des perceptions différentes de l’amour et des relations. Par exemple, la relation entre les mères et leurs filles varie souvent d’une culture à l’autre. De même, les relations entre les pères et leurs fils varient de la même manière.
Comprendre les variations culturelles et leur influence sur les relations humaines est intéressant dans la société d’aujourd’hui car différents groupes minoritaires ont du mal à trouver leur identité dans la société moderne complexe d’aujourd’hui. Cette étude soutient que la culture est la clé pour comprendre les différentes perceptions de l’amour et de l’intimité des gens. Il va de l’avant pour affirmer que les relations humaines sont le produit de perceptions culturelles. De cette façon, cet article suggère que les différences culturelles expliquent les variations de l’intimité et des relations humaines.
Ces idées proviennent d’une évaluation du rôle de la culture dans l’influence des attitudes et des croyances des gens à l’égard de l’amour, du sexe et de l’intimité. Étant donné que la culture est diversifiée, l’accent de cette étude est mis sur les habitudes sociales des gens en tant que principal principe culturel qui affecte l’interaction humaine. De cette façon, nous excluons d’autres aspects de la culture, tels que la cuisine, la langue, la musique et les arts (en fonction des caractéristiques de la culture telles que définies par Zimmermann, 2015). Cependant, avant d’approfondir les détails entourant cet article, il est important de comprendre le contexte théorique de ce sujet.
Contexte théorique
Pour comprendre le rôle de la culture dans les relations humaines, il est important d’étudier la théorie triangulaire de l’amour, comme l’explique un psychologue, Robert Sternberg (cité dans Sternberg et Weis, 2006), car il a étudié cette question en expliquant le rôle de l’amour dans les relations intimes. Selon Yiu (2015), la théorie triangulaire de l’amour comporte trois composantes principales: l’intimité, la passion et l’engagement. Ces différents types d’amour évoluent à travers différentes étapes qui impliquent l’évolution de l’amour à travers le stade de non-amour, le stade d’amour / amitié, le stade d’engouement, le stade « d’amour vide », le stade romantique, le stade de compassion, le stade fatidique et le stade consommé (Sternberg & Weis, 2006). Par conséquent, une variation dans l’une des trois composantes de l’amour se traduit par des variations dans l’amour. Cependant, une critique importante de cette théorie est l’échec de Sternberg et Weis (2006) à expliquer quand les différentes étapes de l’amour commencent.
Dans un domaine d’analyse non lié, certains chercheurs pensent que la divulgation de soi est une composante importante de la compréhension des relations humaines (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Bien que la plupart d’entre eux pensent que c’est un aspect important de la compréhension des relations dans la culture occidentale, certains chercheurs pensent que d’autres aspects des relations, tels que l’empathie, le soutien et l’affection, sont plus importants pour comprendre la nature de l’intimité et de l’amour dans les relations humaines (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015).
Ils le disent parce que l’intimité et l’amour sont des composantes transactionnelles des relations humaines (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015). Marshall (2008) estime également qu’il s’agit d’aspects motivationnels et temporels des relations humaines. Ces conceptualisations hétérogènes de l’intimité et de l’amour tirent principalement leur authenticité du modèle d’intimité interpersonnelle, qui décrit l’intimité et l’amour comme la proximité que ressentent les êtres humains lorsque deux (ou plusieurs) parties interagissent de manière « transactionnelle » (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015).
Pour cette raison, Marshall (2008) dit: « lorsqu’une personne perçoit que ses divulgations personnelles ont été traitées avec préoccupation et soutien d’un partenaire, elle peut se sentir comprise, validée et prise en charge, et donc plus intime avec le partenaire » (p. 147). Ces intrigues émergent lorsqu’on comprend l’influence de la culture sur les relations humaines en comprenant l’influence des cultures collectivistes et individualistes sur l’intimité.
Collectiviste vs. Cultures individualistes
De nombreuses études ont utilisé les différences culturelles orientales et occidentales pour expliquer l’influence de la culture sur les relations humaines. Par exemple, Yiu (2015) dit que les cultures d’Asie de l’Est apprécient la réactivité comme une composante importante de l’intimité. Dans le même espace analytique, Yiu (2015) dit que la divulgation de soi n’est pas une composante importante des relations intimes dans ces cultures. Les chercheurs ont également utilisé des conceptualisations et des expressions d’intimité différentes entre les deux cohortes culturelles (Est et Ouest) pour expliquer l’influence de la culture sur les relations humaines (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015). Des chercheurs antérieurs ont souvent suggéré que les cultures orientales préfèrent exprimer moins d’intimité que leurs homologues occidentales (Doherty et al., 2004). En particulier, ils ont utilisé les cultures culturellement conservatrices du Moyen-Orient et la culture occidentale libérale pour expliquer les différences culturelles entre les deux groupes.
Une étude de Doherty, Hatfield, Thompson et Choo (2004) a étudié l’influence de la culture sur les relations humaines en échantillonnant les opinions de 300 personnes des cultures occidentale et asiatique. Ils ont découvert que les Européens-Américains étaient individualistes (ils avaient également des relations fragmentées), tandis que les Américains d’origine asiatique étaient collectivistes. La culture collectiviste a permis aux Américano-Japonais et aux insulaires du Pacifique d’avoir des relations sociales qui ont prospéré sur le principe du collectivisme (Doherty et al., 2004). Cette analogie signifiait que leurs relations étaient intermédiaires dans l’individualisme. Cependant, les Sino-Américains étaient collectivistes.
Des études indépendantes de Marshall (2008) et Yiu (2015) ont également affirmé la même relation après avoir étudié l’influence des idéologies de genre sur l’intimité dans les relations humaines. Les chercheurs sont arrivés à ces résultats après avoir échantillonné les points de vue des citoyens européens-canadiens et sino-canadiens (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Ici, ils ont découvert que les pratiques culturelles des deux groupes variaient dans un continuum culturel individualisme-collectivisme (les citoyens sino-canadiens connaissaient mieux la culture collectiviste, ce qui les incitait à avoir un niveau d’intimité inférieur à celui de leurs homologues américains) (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Comparativement, le traditionalisme lié aux rôles de genre a médiatisé les niveaux d’intimité du groupe culturel canadien-européen. Par conséquent, leur inclination culturelle individualiste ne les a pas affectés à cet égard.
Dans la même analyse, Marshall (2008) a trouvé une forte association entre une plus faible divulgation de soi et le traditionalisme du rôle de genre. Ces facteurs ont finalement conduit à de faibles niveaux d’intimité parmi les répondants échantillonnés. Leurs résultats ont également révélé que les niveaux d’intimité plus faibles chez les Canadiens et les Chinois étaient à l’origine de leurs niveaux de satisfaction relationnels plus faibles. Cette relation a contribué à leurs taux élevés de cessation de relation (Marshall, 2008).
Markus et Kitayama (cités dans Yiu, 2015) affirment également les différences culturelles entre les cultures orientales et occidentales en étudiant comment la culture influence les deux cultures, À l’instar des résultats susmentionnés, ils conviennent que les perceptions différentes des deux groupes découlent de leur inclination vers l’individualisme ou le collectivisme (Yiu, 2015). Cependant, au-delà de cette représentation, les deux auteurs ont présenté une théorie qui montrait que « les personnes d’une culture occidentale valorisent davantage le soi et l’expression individuelle que les personnes des cultures asiatiques, qui accordent une plus grande importance aux relations interpersonnelles et aux situations sociales » (Yiu, 2015, p. 2).
Nous pouvons interpréter cette affirmation comme signifiant qu’il existe suffisamment de preuves pour affirmer le rôle de la culture dans les relations humaines. Nous pourrions utiliser cette même analogie pour dire que puisque l’amour est universel, la culture est le principal facteur qui incite les gens à l’exprimer de différentes manières. En conséquence, Yiu (2015) a théorisé cette affirmation en affirmant que la culture est le principal facteur qui dicte la façon dont les différentes cultures comprennent et expriment le concept d’amour romantique. Néanmoins, puisque l’amour est davantage un concept individualiste, par opposition à une expression collectiviste, les cultures qui valorisent l’individualisme sont obligées de l’exprimer mieux que celles qui souscrivent à l’approche collectiviste (les personnes des cultures occidentales sont obligées de l’accepter plus que celles qui souscrivent à l’approche collectiviste) (Yiu, 2015).
Étant donné que peu de gens pourraient être en désaccord avec les différences culturelles qui caractérisent les cultures orientales et occidentales, nous constatons que la culture joue un rôle déterminant dans la façon dont les gens se rapportent. L’influence des médias est essentielle pour soutenir cette inclination culturelle car elle promeut les croyances, les valeurs et les normes existantes dans la société. Par exemple, les médias ont joué un rôle déterminant dans le changement des influences culturelles du peuple nord-américain. La même compréhension est vraie pour les Européens de l’Ouest. Par conséquent, la plupart des occidentaux recherchent l’intimité dans les relations sexuelles. En fait, dans la plupart des sociétés occidentales, l’intimité pourrait être synonyme de relations sexuelles. La même image existe dans les médias car les relations humaines intimes existent principalement entre les couples et les personnes ayant une relation sexuelle. Si l’intimité émerge dans d’autres types d’unions, les gens ont tendance à se sentir « maladroits » à ce sujet. Les interprétations culturelles de l’intimité et des relations humaines ont stimulé cette idéologie.
Points de vue opposés
Gao (2001) a utilisé la théorie triangulaire de la théorie de l’amour pour expliquer l’effet de la culture sur la nature des relations amoureuses, entre des personnes de cultures différentes. En utilisant l’intimité, la passion et l’engagement pour expliquer les relations amoureuses, l’auteur a découvert que le stade de l’amour des gens affectait souvent leurs expressions du concept (Gao, 2001). Cette constatation était vraie dans plusieurs cultures. Comme d’autres chercheurs mentionnés dans cet article, l’auteur a également constaté que les cultures orientales soutenaient souvent un niveau plus élevé d’engagement envers les relations, par rapport aux cultures occidentales (Gao, 2001). Bien que je soutienne cette évaluation, les preuves de Gao (2001) ne soutiennent que partiellement cette affirmation.
Grâce à cette lacune de preuves, on pourrait facilement déduire que la culture a une influence minime sur les relations amoureuses. Cependant, pour expliquer cet écart, certains chercheurs affirment que la plupart des sociétés occidentales sont très diverses (Yiu, 2015). Par conséquent, ce que nous pouvons considérer au départ comme « occidental » ne l’est peut-être pas nécessairement (en raison d’une fusion de différentes idéologies culturelles). De plus, bien que la société puisse avoir des pratiques culturelles différentes, elle est obligée d’adopter les mêmes normes culturelles au fil du temps (par la modernisation) (Yiu, 2015). Par conséquent, bien que traditionnellement, les personnes qui adhèrent aux cultures occidentale et orientale puissent adopter différemment des pratiques culturelles individualistes et collectivistes, les deux groupes culturels sont tenus d’adopter les pratiques culturelles de l’autre par une interaction constante (Yiu, 2015). Par conséquent, les Chinois peuvent adopter des cultures individualistes, tandis que les Américains peuvent adopter une culture collectiviste.
Néanmoins, sur la base des détails mis en évidence dans cet article, nous constatons que les différences culturelles jouent un rôle déterminant dans la définition de la nature des relations et de l’intimité. Par exemple, les cultures occidentales associent des niveaux élevés d’intimité à un bien-être amélioré. C’est pourquoi Marshall (2008) dit: « Dans la littérature psychologique occidentale, l’intimité est souvent conceptualisée comme résultant de la divulgation de soi – révélant des sentiments, des pensées et des expériences personnels à une autre personne » (p. 3). Des extraits de l’étude de Marshall (2008) affirment également la même relation en montrant que cette cohorte culturelle associe l’intimité à un développement psychologique et physique accru. Collectivement, ces facteurs pourraient réduire les taux de rupture de relation entre ces cultures. Ironiquement, dans une société qui valorise des niveaux élevés d’intimité, les chercheurs rapportent les taux de divorce les plus élevés (Marshall, 2008; Yiu, 2015).
Conclusion
Le fondement théorique de cet article montre qu’il existe de nombreux types de relations. Par rapport à ce fait, cet article a montré les points de vue de chercheurs qui ont étudié l’impact de la culture sur les relations humaines. Leur analyse provient de résultats qui ont traversé le fossé culturel oriental et occidental. Les preuves montrent que la culture a un fort impact sur l’intimité. Une observation remarquable est l’attente d’intimité dans les amitiés entre les cultures orientales. Inversement, les personnes des sociétés occidentales n’attendent l’intimité que dans les relations amoureuses (généralement celles qui impliquent des petits amis et des petites amies). Ces résultats sont le reflet fidèle de mon expérience de vie en Amérique, car peu de gens s’attendent à une intimité dans les amitiés (ou des relations qui ne relèvent pas de la compétence d’un petit ami-petite amie, ou d’un conjoint à l’autre).
Néanmoins, les caractères, les motivations et les besoins des gens affectent souvent la façon dont ils interprètent les comportements des autres et s’ils souhaitent rendre la pareille à leurs relations. La culture joue un rôle essentiel dans leur élaboration. Aux fins de recherches futures, les chercheurs devraient étudier si la culture affecte le bien-être, car les résultats de cet article affirment que les cultures occidentales associent l’intimité à un bien-être physique et émotionnel amélioré. Cependant, il y a peu de preuves pour prouver que la même relation est vraie dans les cultures d’Asie de l’Est. Par conséquent, il est pertinent de comprendre cette relation dans les études futures, car les deux groupes culturels ont des points de convergence et de départ différents.
Doherty, W., Hatfield, E., Thompson, K., & Choo, P. (2004). Influences culturelles et ethniques sur l’Amour et l’Attachement. Relations personnelles, 1 (1), 391-398. Web.
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Marshall, T. (2008). Différences culturelles dans l’Intimité: L’influence de l’idéologie du Rôle de genre et de l’individualisme – Collectivisme. Journal des relations sociales et personnelles, 25 (1), 143-168. Web.
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Yiu, H. (2015). Effet de la culture sur les Relations amoureuses. Web.
Zimmermann, A. (2015). Qu’est-ce que la culture ? Définition de la culture. Web.