Couvrant une superficie de seulement 4,22 km2, Isla Mujeres est une petite île mexicaine située à environ 13 km au large de la côte nord-est de la péninsule du Yucatán dans la mer des Caraïbes. L’île sert de point de rencontre entre la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique. Isla Mujeres est administrée par la municipalité d’Isla Mujeres de l’État mexicain de Quintana Roo.
Géographie
Isla Mujeres mesure environ 7 km de longueur et a une largeur maximale d’environ 650 m à son point le plus large. L’île connaît des étés très chauds et humides avec une température moyenne comprise entre 24 et 30 ° C, avec de juin à septembre comme mois les plus chauds. De la mi-mai à septembre, de nombreux requins baleines se rassemblent dans les eaux proches de l’île. Plusieurs tortues de mer en voie de disparition se trouvent également ici. L’île est considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour attraper des voiliers.
Bref Historique
L’histoire de l’île remonte à 564-1516 de notre ère, alors qu’elle faisait partie de la province maya d’Ekab. L’île a servi de site sacré pour le peuple maya à l’époque précolombienne. Il a été maintenu comme un sanctuaire pour la déesse Ixchel, qui était la déesse maya de la fertilité et de la médecine. Les Mayas récoltaient également le sel des différentes « Salinas » (petites lagunes de sel). Le sel était généralement utilisé comme monnaie pour les marchandises commerciales dans toute la région maya. Il était également utilisé pour la conservation des médicaments et des aliments.
En 1517, l’explorateur espagnol Francisco Hernández de Córdoba arriva sur l’île et la nomma « Isla Mujeres » (« L’île des femmes ») en référence aux nombreuses images d’or, d’argent et d’argile de la déesse maya qu’il trouva dispersées dans toute l’île. Plusieurs ruines mayas ont récemment été découvertes par l’Institut National d’Histoire et d’Anthropologie de l’Hacienda de Mundaca. Au début des années 1800, l’île était un lieu de prédilection pour les pirates, et les boucaniers notables Jean Lafitte, Henry Morgan et Hernan Mundaca passaient une grande partie de leur temps sur l’île.
L’île d’Isla Mujeres est facilement accessible en ferry depuis la ville de Cancún. De nombreux récifs coralliens sont situés à proximité de l’île, en particulier dans le parc récifal de Garrafon, qui est également une destination populaire pour les touristes qui souhaitent pratiquer la plongée sous-marine et la plongée en apnée. Le musée sous-marin de Cancún est situé sur la côte ouest d’Isla Mujeres.