La plus Longue Guerre de l’Amérique: Une Histoire visuelle de 20 Ans en Afghanistan

Les coûts pour l’Amérique ont été élevés. La vie de plus de 2 400 soldats américains a été perdue et les dépenses militaires ont dépassé les 2,26 billions de dollars, selon le projet Costs of War de l’Université Brown.

Un accord de paix conditionnel signé en février 2020 entre les États-Unis et les talibans devait ouvrir la voie aux factions afghanes en guerre pour mettre fin à des années de combats. Mais les pourparlers ultérieurs sur le partage du pouvoir entre le gouvernement afghan et les talibans ont échoué, la promesse de M. Biden de quitter définitivement l’Afghanistan ayant diminué l’incitation des talibans à faire des concessions dans ces pourparlers.

En conséquence, les Talibans ont mené une conquête fulgurante du pays, se dirigeant vers Kaboul le août. 15 ans, ayant à peine tiré un coup de feu. L’assaut a déclenché une évacuation chaotique de presque tous les diplomates américains, aidés par des milliers de soldats américains qui ont été renvoyés pour aider à la mission, envoyant des ondes de choc dans le monde entier.

Sur fond de scènes d’Afghans désespérés cherchant à rejoindre les vols d’évacuation à l’aéroport de Kaboul, le président Biden a défendu sa décision de se retirer. « Je suis maintenant le quatrième président américain à présider la guerre en Afghanistan — deux démocrates et deux républicains », a-t-il déclaré en août. 16. « Je ne transmettrai pas cette responsabilité responsable à un cinquième président. »

Voici un retour sur la guerre qui a duré près de 20 ans, plus longtemps que la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et la Guerre de Corée réunies.

2001-2003
Les attentats du 11 septembre, l’invasion de l’Afghanistan et le renversement des talibans

Quinze jours après que 19 membres d’Al-Qaïda ont détourné quatre avions de ligne commerciaux et les ont écrasés dans le World Trade Center de New York, le Pentagone à Washington et un champ dans le comté de Somerset en Pennsylvanie, une douzaine d’agents de la Central Intelligence Agency transportant 10 millions de dollars en espèces atterrissent par hélicoptère dans le nord de l’Afghanistan. Leur tâche est de jeter les bases d’un U.S. invasion pour mettre fin à l’utilisation de l’Afghanistan comme base terroriste et traduire en justice les auteurs des attaques du 11 septembre. Aucun Taliban ou autre Afghan n’a participé aux attaques, mais le régime taliban avait donné refuge à al-Qaïda et à son chef, Oussama ben Laden, né en Arabie saoudite. En lançant la guerre mondiale contre le terrorisme aux États-Unis à la suite de Sept. 11, le président George W. Bush a déclaré: « Nous ne ferons aucune distinction entre ceux qui ont planifié ces actes et ceux qui les hébergent. »

Les opérations de combat américaines commencent officiellement en octobre. 7, avec des frappes aériennes contre les camps d’entraînement d’Al-Qaïda et les installations militaires des Talibans. Sous la pression de la puissance aérienne américaine et d’une coalition anti-talibane de chefs de guerre et de chefs tribaux afghans, le régime taliban se délite rapidement et s’effondre le décembre. 9. Les combattants talibans et les militants d’Al-Qaïda se dispersent, certains dans les montagnes et d’autres régions reculées de l’Afghanistan, d’autres au Pakistan. L’engagement américain en faveur du renversement des Talibans comprend environ 425 agents de la CIA et membres des Forces spéciales, ainsi qu’une puissance aérienne massive.

Début décembre 2001, ben Laden est suivi jusqu’au complexe de grottes de Tora Bora, dans l’est de l’Afghanistan. Après deux semaines de combats acharnés entre les combattants d’Al-Qaïda et les milices locales, accompagnés d’intenses bombardements américains, il s’échappe à cheval.

le déc. 5, 2001, une conférence des factions politiques afghanes organisée par les Nations Unies à Bonn, en Allemagne, forme un gouvernement dirigé par Hamid Karzaï et crée une force internationale de maintien de la paix pour maintenir la sécurité à Kaboul.

En mars 2002, la force américaine en Afghanistan s’élève à 7 200, alors que les États-Unis. et les forces locales parcourent Tora Bora à la recherche de Ben Laden et traquent les combattants d’Al-Qaïda et des Talibans dans le reste du pays. Quelques mois après la chute des Talibans, cependant, le Pentagone commence à transférer des moyens militaires et de renseignement hors d’Afghanistan pour se préparer à l’invasion de la publicité de Saddam Hussein

Irak.

En avril 2002, le président Bush élargit les objectifs de guerre des États-Unis en Afghanistan, en appelant à la reconstruction d’un Afghanistan libéré du mal des talibans et d’un « meilleur endroit  » où vivre. américain. l’armée joue un rôle central dans la coordination de l’aide humanitaire et l’élargissement de l’autorité du gouvernement de Kaboul.

Le 1er mai 2003 — environ six semaines après l’invasion américaine de l’Irak — le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld déclare la fin des combats majeurs en Afghanistan, affirmant qu’une « période de stabilité, de stabilisation et de reconstruction » a commencé. À l’époque, il y a environ 8 000 soldats américains déployés en Afghanistan.

2004-2008:
Jalons démocratiques, réformes hésitantes et résurgence des talibans

En 2004, les Afghans ont franchi deux jalons politiques au milieu de combats sporadiques dans le sud et l’est du pays. En janvier, quelque 500 chefs tribaux et communautaires se sont mis d’accord sur une constitution qui crée un système présidentiel fort pour unir les groupes ethniques dissidents de l’Afghanistan. En octobre, M. Karzaï devient le premier chef démocratiquement élu de l’Afghanistan. Alors que des allégations de fraude entachent sa victoire électorale, le vote est salué comme un jalon dans la mise en place d’institutions démocratiques.

La reconstruction et la réforme visant à créer un enjeu pour les Afghans dans le gouvernement de Kaboul sont cependant à la traîne et, à la mi-2006, la violence s’intensifie dans tout le pays, en particulier dans le sud, où, avec le Pakistan voisin, les Talibans sont basés. À la fin de l’année, les attentats-suicides ont quintuplé par rapport à l’année précédente et les attentats à la bombe à distance ont plus que doublé.

La renaissance des talibans est imputée au soutien du Pakistan à l’insurrection et à la faiblesse et à l’inefficacité du gouvernement Karzaï. De nombreux Afghans manquent encore de services de base et de forces de police adéquates, et il y a trop peu de forces internationales pour aider à la sécurité. La corruption s’aggrave et atteint les plus hauts niveaux de gouvernement. Des centaines de millions de dollars d’aide sont versés dans le pays et les États-Unis, d’une manière ou d’une autre, paient presque toutes les opérations du gouvernement afghan et des forces de sécurité qui se battent pour lui.

La résurgence des talibans est éclipsée par les conséquences chaotiques de l’invasion américaine de l’Irak et la nécessité de troupes américaines et d’autres ressources pour y mettre fin à la violence intercommunautaire. Les forces américaines en Afghanistan sont toujours à un peu plus de 20 000 à la fin de 2006, lorsque le secrétaire à la Défense Robert Gates reproche aux pays de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord de ne pas envoyer plus de troupes.

 » Nos progrès en Afghanistan sont réels, mais ils sont fragiles « , déclare M. Gates. « À l’heure actuelle, de nombreux alliés ne sont pas disposés à partager les risques, à engager les ressources et à respecter les engagements collectifs envers cette mission et les uns envers les autres. En conséquence, nous risquons de laisser filer ce qui a été accompli en Afghanistan. »

Le août. Le 22 novembre 2008, les habitants d’un village du district de Shindand, dans la province de Herat, préparent un service commémoratif pour un homme de la région récemment décédé. Ils cuisinent de la nourriture la nuit au-dessus de feux extérieurs lorsqu’un hélicoptère de combat américain ouvre le feu. A L’ONU. l’enquête révèle plus tard que 90 civils, dont 60 enfants, ont été tués dans les frappes aériennes. Il s’agit du cas de victimes civiles le plus meurtrier depuis le début de la guerre en 2001. Les victimes civiles, qui aliénent le public afghan et nuisent aux relations de l’armée américaine avec le gouvernement, sont un thème persistant tout au long de la guerre.

2009-2010:
Le sursaut d’Obama

Le président Obama déclare que l’Afghanistan, et non l’Irak, est le front le plus important de la guerre contre le terrorisme aux États-Unis. Quand il est assermenté en tant que U.S. président le jan. Le 20 janvier 2009, le Pentagone compte 32 000 soldats en Afghanistan. D’ici la fin de l’année, il y a 67 000 forces américaines et 30 000 autres en route.

Des responsables américains affirment que l’effort de guerre afghan n’a pas été focalisé et manque de ressources, et que les paradis que le Pakistan fournit aux militants ont miné la lutte contre les talibans et al-Qaïda. L’objectif de la montée en puissance des troupes, dit M. Obama, est de mener la lutte contre al-Qaïda et les Talibans renaissants et d’accélérer la formation des forces de sécurité afghanes.

Tout en supervisant les plus importants déploiements de troupes de la guerre, Mr. Obama met également un calendrier sur la présence américaine en Afghanistan, affirmant qu’il commencera à attirer les forces américaines en juillet 2011. Le calendrier partiel — il ne dit pas quand le retrait des troupes sera terminé – est une reconnaissance de la diminution de l’approbation du public pour la guerre. C’est aussi un message au gouvernement de Kaboul que l’engagement des troupes américaines n’est pas illimité et que la responsabilité de mener la guerre sera plus tôt, pas plus tard, confiée aux Afghans. Donald Trump et d’autres diront plus tard que le calendrier n’a servi que de signal aux talibans qu’ils peuvent attendre les États-Unis.

Le août. 5, 2009, un missile frappe une villa dans le district du Waziristan du Sud du Pakistan, frontalier de l’Afghanistan. La frappe de drone déchire un commandant taliban nommé Baitullah Mehsud, qui est assis sur un balcon de la villa avec sa femme. L »agression ciblée survient alors que M Mr Obama intensifie l’utilisation de drones pour combattre les talibans et les militants d’Al-Qaïda, en particulier au Pakistan, dont le puissant service militaire et de renseignement fournit aux talibans une aide clandestine, des armes et de l’argent. La guerre des drones fortement étendue, menée en grande partie en secret, reflète l’ambition de M. Obama de poursuivre la guerre contre Al-Qaïda, les talibans et d’autres militants islamistes tout en sortant l’armée américaine de guerres terrestres insolubles et coûteuses en Asie et ailleurs.

En juillet 2009, les Marines américains lancent une offensive majeure dans le sud de la province du Helmand, un grand test pour les États-Unis. la nouvelle stratégie de contre-insurrection de l’armée. Quelque 4 000 Marines participent à l’effort, la plus grande offensive marine depuis une bataille pour la ville irakienne de Fallouja cinq ans plus tôt. L’objectif de l’opération est de rétablir les services gouvernementaux, de renforcer les forces de police locales et de protéger les civils des incursions des talibans. En août, les Talibans contrôlent ou contestent 12 des 14 districts du Helmand, tandis qu’un petit contingent de marines et de forces de sécurité afghanes maintient une main-d’œuvre dans la province, cœur de la production d’opium du pays.

Le Nov. 2, 2009, le président sortant Karzaï est déclaré vainqueur de l’élection contestée. Sous la pression internationale, M. Karzaï accepte un vote au second tour après le mois d’août entaché de fraude. 20 élections, mais son rival, Abdullah Abdullah, refuse de participer, affirmant que le vote ne serait ni libre ni équitable. La crise renforce les doutes de l’administration Obama sur M. Karzaï et renouvelle les interrogations sur les progrès politiques à Kaboul.

En 2010, la présence militaire américaine en Afghanistan atteint un sommet d’environ 100 000 soldats, les autres États membres de l’OTAN fournissant 30 000 soldats supplémentaires. L’année 2010 est également l’année la plus sanglante pour les forces internationales alliées au gouvernement, puisque 710 militaires — dont 499 Américains — sont tués.

2011-2016:
Ben Laden tué et le retrait

Le 1er mai 2011, les forces spéciales américaines tuent Oussama ben Laden dans la ville d’Abbottabad, dans le nord du Pakistan. La mort de la cible principale de la campagne mondiale lancée 10 ans plus tôt relance le débat sur la guerre en Afghanistan. Comme M. Obama se prépare à respecter son délai pour commencer le retrait de certaines forces américaines, certains critiquent le retrait comme précipité, compte tenu de la fragilité de l’Afghanistan, tandis que d’autres disent qu’il est trop lent, compte tenu des demandes intérieures qui sont négligées en raison de l’effort de guerre de 10 milliards de dollars par mois.

En juin 2011, M. Obama a déclaré que les États-Unis avaient pris un tournant dans la guerre depuis la montée en puissance de leurs troupes l’année précédente, devenant le dernier responsable américain à utiliser la métaphore pour décrire les progrès accomplis dans la défense des forces de sécurité afghanes. Mais plusieurs incidents sapent les prétendus progrès, notamment l’incendie accidentel de Corans par les troupes américaines en février 2012 et les allégations selon lesquelles un soldat américain aurait assassiné au moins 16 villageois afghans trois semaines plus tard.

En septembre. Le 21 janvier 2014, Ashraf Ghani et Abdullah Abdullah signent un accord de partage du pouvoir négocié par les États-Unis. pour éviter une flambée de combats entre factions à la suite d’une élection entachée de fraude le 5 avril. En vertu de cet accord, M. Ghani, ancien dirigeant de la Banque mondiale, devient président et M. Abdullah devient directeur général. La lutte continue entre les deux au sujet des nominations gouvernementales paralyse le gouvernement alors que les talibans réalisent des gains à travers le pays.

le déc. 28, 2014, États-Unis- les forces de l’OTAN dirigées mettent officiellement fin à leurs opérations de combat en Afghanistan, laissant l’armée et la police afghanes en charge de la sécurité dans un pays toujours en proie à une insurrection féroce et à une vague croissante de victimes militaires et civiles. Les États-Unis et d’autres États membres de l’OTAN continueront de fournir une formation militaire, avec des forces américaines supplémentaires menant des opérations de lutte contre le terrorisme et des frappes aériennes. Alors que la sécurité est désormais officiellement la responsabilité des forces gouvernementales, les responsables américains et afghans affirment que sans le soutien américain, les forces armées s’effondreraient rapidement.

En septembre. Le 28 novembre 2015, les talibans ont envahi la ville de Kunduz, dans le nord du pays, et ont réussi à la tenir jusqu’à ce que les forces américaines et afghanes les chassent trois jours plus tard. La saisie de la ville est une illustration frappante de l’échec de la vague Obama à inverser l’élan de l’insurrection. Malgré des milliers de forces américaines et internationales supplémentaires, les Talibans réussissent à mener la guerre au nord du pays depuis leurs bastions du sud et de l’est.

Le 16 juillet 2016, en tant que M. Obama entre dans ses derniers mois au pouvoir, il dit que les forces de sécurité afghanes « ne sont toujours pas aussi fortes qu’elles en ont besoin » et ralentit le retrait dans une guerre qu’il a promis de mettre fin sous sa surveillance. Il dit qu’il laissera 8 400 soldats américains en Afghanistan jusqu’à la fin de sa présidence, au lieu de baisser le niveau des troupes à 5 500, comme prévu. « Lorsque nous avons envoyé nos forces en Afghanistan pour la première fois il y a 14 ans, peu d’Américains imaginaient que nous serions là — à quelque titre que ce soit — aussi longtemps », dit-il, reconnaissant la frustration du public face à la durée de la guerre.

2017-2020:
La nouvelle stratégie, l’impasse et les négociations de Trump

Le 13 avril 2017, les États-Unis larguent leur bombe non nucléaire la plus puissante sur des militants présumés de l’État islamique dans un complexe de grottes de la province orientale du Nangarhar. L’utilisation de cette arme, surnommée  » la mère de toutes les bombes « , met en lumière l’émergence, à partir de plusieurs années plus tôt, d’une filiale locale du groupe djihadiste radical Etat islamique. Bien que beaucoup plus petite que son rival plus nationaliste, la province du Khorasan, État islamique, rivalise avec les Talibans pour les membres, le financement et l’attention, avec des résultats souvent mortels.

le août. 21, 2017, M. Trump annonce une nouvelle stratégie de guerre afghane. Il rejette la construction de la nation comme objectif de la politique américaine et affirme que gagner la guerre est l’objectif de l’Amérique. Il entreprend sa propre montée en puissance, déléguant aux États-Unis. responsables militaires la possibilité de déployer jusqu’à 7 000 forces américaines supplémentaires en Afghanistan. Il assouplit également les règles d’engagement des commandants américains, y compris l’utilisation de frappes aériennes pour soutenir les forces terrestres afghanes. Le général d’armée John Nicholson, commandant des forces américaines et de l’OTAN en Afghanistan, qualifie le plan de changement de jeu qui place les forces gouvernementales et leurs alliés sur une voie gagnante, devenant le dernier responsable américain à dire que les États-Unis et leurs partenaires afghans ont tourné la page ou sont sur le point de le faire.

En janvier 2018, des combattants talibans ont mené une série d’attaques dans la capitale afghane, notamment en faisant exploser une ambulance chargée d’explosifs dans une rue fortement peuplée aux heures de pointe, tuant au moins 103 personnes. Les attaques suggèrent que si les talibans sont incapables de s’emparer et de contrôler les principaux centres de population, ils peuvent semer le chaos presque n’importe où.

Le 22 juillet 2018, des pourparlers directs entre les États-Unis et les Talibans reprennent, dans ce qui semble être une reconnaissance tacite des deux côtés qu’une victoire militaire n’est pas possible. Quatre années de diplomatie secrète sous l’administration Obama visant à parvenir à un règlement politique pour mettre fin à la guerre en Afghanistan, ou du moins réduire sa violence, se sont effondrées en 2013. Dans le dernier effort, les représentants politiques de l’insurrection et une équipe de responsables américains dirigée par Alice Wells, chef par intérim du bureau des affaires de l’Asie du Sud et de l’Asie centrale du Département d’État, tiennent deux jours de discussions dans l’État du Golfe du Qatar.

Chaque partie poursuivant une stratégie de « combat et discussion », la violence s’intensifie tout au long du reste de 2018 et jusqu’en 2019, les deux parties augmentant la pression militaire pour obtenir un effet de levier à la table des négociations. Rien qu’en 2018, le conflit a coûté la vie à environ 25 000 personnes, le plus élevé depuis l’invasion menée par les États—Unis en 2001. En juillet 2019, l’ONU déclare dans un rapport que les forces de sécurité afghanes et leurs alliés internationaux dirigés par les États-Unis sont responsables de plus de morts civiles jusqu’à présent en 2019 que les talibans.

Le sept. 1, après neuf séries de pourparlers, des responsables talibans et une équipe de négociation américaine dirigée par le diplomate vétéran d’origine afghane Zalmay Khalilzad ont conclu un accord prévoyant un retrait progressif des forces américaines, qui sont au nombre d’environ 13 000, par rapport au pic d’environ 100 000 forces entre 2010 et 2012. En retour, les Talibans s’engagent à surveiller le pays contre Al-Qaïda, l’État islamique et d’autres groupes militants islamistes transnationaux. Mais M. Trump rompt les négociations de Doha six jours plus tard. En novembre, lors d’une visite de Thanksgiving aux troupes américaines, il affirme que les pourparlers ont repris.

Janvier 2021 – aujourd’hui:
La décision de Biden de mettre fin à la guerre

Le président Biden prend ses fonctions en janvier, promettant de retirer les 2 500 soldats américains restants, mais avertissant que l’échéance du 1er mai de M. Trump pourrait être difficile à respecter. Le processus de paix, quant à lui, est au point mort alors que les deux parties attendent de voir quelle politique le nouveau président adoptera.

En mars, l’administration Biden élargit l’accord de paix conclu entre M. Trump et les Talibans en appelant à une grande conférence de paix à Istanbul, prévue pour avril, avec la participation de délégations internationales de haut niveau pour accélérer le processus de paix.

La conférence d’Istanbul est censée s’inspirer en partie de la conférence de Bonn de 2001, qui visait à recréer l’État afghan après l’invasion menée par les États-Unis et l’installation de M. Karzaï en tant que président. Les responsables américains espèrent que la conférence accélérera un accord de cessez-le-feu et de partage du pouvoir entre le gouvernement et les insurgés.

Au lieu de cela, lorsque M. Biden, le 14 avril, annonce qu’il prévoit de retirer toutes les forces américaines d’Afghanistan d’ici septembre. 11 au plus tard, les talibans réagissent en disant qu’ils boycotteront la conférence d’Istanbul, portant un coup sérieux au processus de paix en difficulté.

En juin, les analystes du renseignement concluent que le gouvernement de Kaboul pourrait tomber dans les six mois suivant le départ des États-Unis, selon une nouvelle évaluation du renseignement classifié.

En juillet, dans le cadre de son retrait, les États-Unis annoncent avoir quitté la base aérienne de Bagram, pièce maîtresse des opérations militaires américaines en Afghanistan depuis près de 20 ans.

Les États-Unis intensifie la planification d’une évacuation d’urgence de l’ambassade américaine à Kaboul, craignant qu’une détérioration de la situation sécuritaire en Afghanistan ne mette en danger le personnel militaire et diplomatique restant, ainsi que d’autres Américains. Il repousse sa date limite pour se retirer du pays au mois d’août. 31.

Les combattants talibans s’emparent de pans de territoire, s’emparant de plus de 100 districts à travers le pays.

En août, l’avancée rapide des talibans à travers l’Afghanistan aboutit à la prise de Kandahar, deuxième ville du pays et berceau du mouvement islamiste, ce qui incite les États-Unis à envoyer des milliers de soldats pour une évacuation diplomatique de l’ambassade à Kaboul.

En seulement une semaine, une grande partie de ce que les États-Unis avaient cherché à accomplir dans le pays pendant deux décennies s’effondre.

le août. Le 15, les combattants talibans entrent à Kaboul, déclenchant une opération chaotique des États-Unis. des forces et des alliés pour évacuer les Occidentaux et les Afghans qui les ont aidés au fil des ans.

Sur fond de scènes d’Afghans désespérés essayant de monter sur des vols d’évacuation, M. Biden défend la décision de se retirer.

 » Je soutiens fermement ma décision « , déclare-t-il au lendemain de l’entrée des Talibans à Kaboul. « Après 20 ans, j’ai appris à la dure qu’il n’y avait jamais de bon moment pour retirer les forces américaines. »