Le deuxième mois du printemps météorologique 2021 se poursuit avec une activité supérieure à la normale lors d’une nouvelle saison des tornades aux États-Unis. Cette année, les tendances de La Nina entraînent une augmentation de l’activité par temps violent, et les choses ne font que commencer. Les épidémies de froid arctique de la fin de l’hiver ont retardé la saison, mais l’activité s’est considérablement intensifiée en mars et a presque rattrapé le nombre moyen de signalements de tornades au cours des trois premiers mois.
Une nouvelle épidémie de phénomènes météorologiques violents est attendue dans le Sud de la nuit de vendredi à samedi ce week-end. La région sous le canon s’étend du Texas et de l’Oklahoma à l’ouest à travers la basse vallée du Mississippi jusqu’à l’Alabama, la Géorgie et le Panhandle de Floride à l’est. Des tornades, des vents violents et de la grêle de grande à très grande taille sont probables.
Le Centre de prévision des tempêtes (CPS) a émis un risque MDT (modéré) d’orages violents ce soir. Le risque le plus élevé s’étend du sud de l’Arkansas au nord de la Louisiane jusqu’à la majeure partie de l’État du Mississippi, avec une croissance potentielle des vents destructeurs.
Les conditions sont réunies pour un éventuel événement de vent de derecho dans le Sud profond, ce qui présente un risque d’orages violents et dévastateurs généralisés affectant des centaines de kilomètres. Ceux-ci pourraient abattre des arbres et des lignes électriques, avec des rafales de plus de 70 à 75 miles sur une zone plus large.
Le risque modéré (couleurs les plus sombres et rouges/violettes) couvre les zones les plus susceptibles d’être touchées. Les modèles météorologiques prévoient une ligne intense de tempêtes – une ligne de bourrasques massive, parcourant d’ouest en est la zone à risque ce soir jusqu’à samedi matin.
Des tempêtes très intenses sont observées dans la ligne mobile vendredi soir au-dessus du Mississippi, atteignant l’Alabama dans la matinée du samedi. Les dommages potentiels pourraient être importants et étendus le long de cette ligne convective en mouvement.
Après un mois de janvier et février calme, le premier mois du printemps météorologique 2021 a été très actif avec des intempéries et des tornades. Mars a porté le nombre total de tornades à 208, l’alignant sur la moyenne à long terme pour les trois premiers mois de l’année.
LA SAISON DES TORNADES S’ACCÉLÈRE, GRÂCE AUX ÉPIDÉMIES DE TORNADES EN MARS
Bien que la saison des intempéries et des tornades ait commencé assez lentement, Mars a rattrapé les statistiques. Les tendances générales semblent suivre les prévisions antérieures selon lesquelles la saison des intempéries de ce printemps sera supérieure à la moyenne, grâce à La Nina toujours en cours.
Le mois de mars a été marqué par plusieurs phénomènes météorologiques violents très importants, deux d’entre eux présentant les niveaux de menace les plus élevés – RISQUE ÉLEVÉ, très rare pour le mois de mars. Il s’agissait d’épidémies de tornades dans la Ruelle Dixie le 23 mars et d’une autre moins d’une semaine plus tôt, le 17 mars.
Au 8 avril de cette année (le graphique ci-dessus), 227 tornades avaient été signalées à travers les États-Unis jusqu’à présent. Le nombre moyen de tornades jusqu’au 8 avril est de 268, de sorte que la saison des tornades cette année se classe à environ 85% (%) du nombre moyen typique de tornades en janvier, février, mars et début avril.
Maintenant, nous sommes entrés dans le deuxième mois du printemps météorologique. En avril, l’activité des tornades augmente généralement et commence à se propager plus au nord avec la progression de la récupération de la chaleur et de l’humidité du golfe du Mexique, généralement du sud vers les Grandes Plaines et le Midwest. Avril est le 3ème mois le plus actif pour les tornades en dehors de mai, qui est considéré comme le mois de pointe, et en effet juin.
Une activité similaire à 2021 a également été observée pendant la saison des tornades du printemps 2011, les vallées du Mississippi et du Tennessee ayant été durement touchées par des tornades destructrices. Avril est également connu pour produire d’importantes épidémies de tornades qui se propagent dans plusieurs États en raison du maximum de vent du courant-jet étant de nature quelque peu progressive.
Rappelez-vous: deux événements de super épidémie avec une énorme quantité de tornades se sont produits en avril. L’une d’elles a eu lieu les 3 et 4 avril 1974, tandis que la plus récente date d’il y a 10 ans, l’épidémie de tornade du 27 avril 2011.
Grâce à la température de la mer inférieure à la moyenne dans les eaux tropicales du Pacifique central, connues sous le nom de La Nina, les mois de printemps de cette année pourraient déclencher une saison des tornades supérieure à la moyenne. Ces eaux changeantes du Pacifique, connues sous le nom d’ENSO (El Niño – Oscillation australe) sont un cycle naturel et sont connues comme l’un des principaux moteurs de la dynamique météorologique autour de la Terre.
Les deux zones bien connues, la Tornado Alley et la Dixie Alley ont tendance à devenir plus dangereuses par temps violent lorsque la phase de La Nina est présente. Et dans ce genre d’années, une saison des tornades commence généralement avec une activité de 4 à 6 semaines plus tôt. Il a également tendance à avoir une activité plus élevée que la normale.
Dixie Alley et la vallée basse et moyenne du Mississippi pourraient être un domaine sur lequel se concentrer cette année, comme nous l’avons déjà vu au cours du mois de mars lorsque deux épidémies de tornades se sont produites. Ces régions des États-Unis reçoivent plus de tornades dans les années La Nina que pendant une année normale.
Comme nous l’avons vu sur le graphique ci-dessus, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes sont tous deux plus chauds que la moyenne. Les températures de l’eau dans la région étaient supérieures de plus de 1 degré Celsius à la normale au début d’avril. C’est un indicateur assez préoccupant pour la saison des tornades en cours, car l’humidité plus élevée associée aux eaux plus chaudes s’est ensuite progressivement propagée vers le nord, à travers les Grandes Plaines et la vallée du Mississippi.
SAISON DES TORNADES AU-DESSUS DE LA NORMALE TRÈS SUSCEPTIBLE DE SE POURSUIVRE
Généralement, pendant les années La Nina, le courant-jet est plus fort à travers les États-Unis, ce qui donne un indice de ce qui se prépare pour cette saison des tornades. Ce n’est en effet pas si simple, bien sûr, mais selon ce que nous avons vu jusqu’à présent et les tendances générales des prévisions, la saison des tornades continuera d’être très active jusqu’au printemps cette année.
Bien que la Nina devrait généralement s’affaiblir au cours des prochains mois, la tendance progressive favorable semble également se poursuivre et se prolonger jusqu’en mai, de sorte que la saison des tornades gardera les chasseurs de tempêtes très occupés ce printemps.
Des études récentes suggèrent également que l’activité principale pendant la saison des tornades pourrait être bien éloignée de la Tornade Alley traditionnelle – la zone couvrant le sud et le centre des États-Unis jusqu’au Midwest avec une fréquence annuelle élevée de risques météorologiques violents et de tornades.
L’activité principale pourrait bien être déplacée dans la vallée du bas-moyen Mississippi et la côte centrale du Golfe cette année. Cette corrélation va principalement dans le sens du modèle de La Nina actif, ce qui tend à amener la fréquence la plus élevée de phénomènes météorologiques violents plus à l’est.
Cependant, cela ne signifie bien sûr pas que l’allée des tornades traditionnelle ne verra pas de tornades, mais cela pourrait simplement maintenir le nombre de tornades en dessous de la moyenne ce printemps.
Avec le recul progressif vers le nord du courant-jet de niveau supérieur au-dessus du fort contraste de température ci-dessous, les États autour du fleuve Mississippi vers les vallées du Tennessee et vers l’est jusqu’en Alabama pourraient être plus menacés jusqu’à la fin du mois d’avril. Fondamentalement, la région étant connue sous le nom de Dixie Alley, a souvent connu des épidémies de tornades mortelles dans le passé.
Lorsque le printemps s’approfondit vers les mois de mai et juin, le déplacement typique du courant-jet vers le nord se produit. Mais les vents resteront probablement plus forts que la normale, de sorte que la saison des tornades se poursuivra probablement au-dessus de la moyenne pendant la période de pointe, c’est-à-dire de la mi-avril à la mi-juin. Le graphique ci-dessus est une carte typique pour la mi-saison, mi-mai, basée sur la fréquence moyenne à long terme des phénomènes météorologiques violents aux États-Unis
Néanmoins, les zones potentielles avec le plus grand nombre de tornades cette année sont assez hostiles pour les résidents locaux lorsque des tornades se produisent. La vallée du Mississippi est pleine d’arbres et d’humidité élevée la plupart du temps, de sorte que les tornades sont encore plus dangereuses car elles sont à peine visibles dans la masse d’air brumeuse avec de nombreux arbres obscurcissant la vue appropriée sur le danger entrant. Les tornades sont normalement rapidement observées sur les champs plats et ouverts des Grandes Plaines (Tornado Alley).
UNE AUTRE ÉPIDÉMIE DE PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES VIOLENTS DANS LE SUD CE WEEK-END
Il semble probable que de multiples épisodes d’orages violents devraient se produire de certaines parties de l’est de l’Oklahoma et du nord-est du Texas à travers les régions du Centre-Sud et du delta du Mississippi, à certaines parties de l’Alabama et de la Géorgie ce soir jusqu’à samedi matin. Cela comprend une menace pour une bande de vent violent de l’Arkansas à travers la basse vallée du Mississippi. De la grêle et des tornades importantes et dommageables sont également possibles.
La combinaison d’une forte instabilité et d’un cisaillement accru de la couche profonde soutiendra à la fois des amas organisés et des supercellules isolées / dispersées, avec une croissance assez rapide en une ligne convective attendue d’ici ce soir le long du front froid de la surface de course. Les orages se dirigeront vers le sud-est de l’est de l’Oklahoma vers le sud de l’Arkansas et le nord-est du Texas ce soir.
De grosses grêlons et des bandes de vents dommageables, certains importants, semblent probables, ainsi que le potentiel de quelques tornades avec des circulations intégrées alors que la convection se poursuit pendant la nuit en Louisiane et au Mississippi, potentiellement en Alabama d’ici le milieu de la matinée de samedi.
Ce graphique ci-dessus, indiquant une ligne de grains intenses, soulève des inquiétudes quant à un maximum de vent de derecho à développer le long du front.
*** Un derecho est un complexe d’orages avec des orages très violents et généralisés qui parcourent de longues distances et durent des heures le long du front. Et pourrait entraîner une large et large bande de dommages causés par le vent, souvent observée avec des systèmes convectifs à méso-échelle (MCS), plus typiques de la fin du printemps et des mois d’été.
Les orages organisés en une ligne intense atteindront le centre de l’Alabama samedi en fin de matinée, se poursuivant vers l’est-sud-est tout au long de la journée. Apportant des orages dommageables également en Géorgie et dans les parties centrales du Panhandle de Floride d’ici les heures du samedi après-midi.
Le CPS a inclus ces zones dans un niveau de menace ENH (renforcé), car des vents destructeurs, des pluies torrentielles, de la grosse grêle et quelques tornades sont possibles.
D’ici les heures de samedi soir, la menace météorologique sévère organisée diminuera progressivement tandis que les tempêtes / lignes de bourrasques se dirigeront vers l’Atlantique. Des températures plus fraîches et un temps plus sec se propageront derrière le front à partir du nord-ouest.
L’activité globale dans le Sud profond et le Sud-Est des États-Unis aggravera la menace d’inondation en cours, grâce au niveau élevé d’humidité présent avec le golfe du Mexique plus chaud en cette saison des tornades.
Cela pourrait-il également affecter la saison des ouragans à venir? Les premières indications du modèle suggèrent que la saison 2021 pourrait à nouveau être au-dessus de la moyenne, comme l’année dernière. Nous aurons une mise à jour spéciale à ce sujet dans les prochains jours – restez à l’écoute!
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*** Les images utilisées dans cet article ont été fournies par la NOAA, Pivotalweather et Wxcharts.