L’approvisionnement en eau municipal du Royaume-Uni est parmi les meilleurs au monde et nous tenons tous pour acquis que l’eau sortant de nos robinets a été traitée à un niveau élevé. Pourtant, la qualité de l’eau potable varie considérablement selon les régions et les impuretés peuvent pénétrer dans votre approvisionnement, même à partir des tuyaux individuels menant à votre maison.
Nous examinons ce qu’il y a vraiment dans l’eau du robinet que nous buvons tous les jours.
Certainement Dans votre eau
Le chlore et les minéraux dissous sont à peu près certains d’être dans votre eau principale, bien qu’à des niveaux variables selon la région.
Chlore
Le chlore est utilisé dans le processus de traitement de l’eau pour tuer les bactéries nocives et garder l’eau exempte de germes lorsqu’elle se rend dans vos robinets.
Bien que la chloration soit une méthode éprouvée de désinfection des conduites d’eau, elle peut potentiellement réagir avec certains composés organiques naturels, produisant des sous-produits tels que le chloroforme. Une surveillance régulière de ces composés dans les approvisionnements en eau municipaux est cependant requise par la loi, de sorte que les chances de consommer des substances nocives sont extrêmement faibles.
Bien que les risques pour la santé liés au chlore soient minimes (et certainement inférieurs aux risques posés par une désinfection inadéquate selon l’Organisation mondiale de la Santé), il peut conférer un goût et une odeur chimiques forts, qui peuvent être désagréables, en particulier pour les palais sensibles.
Calcaire
Le calcaire est le dépôt crayeux composé de carbonate de calcium et de magnésium formé lorsque de l’eau dure (c’est-à-dire de l’eau à forte teneur en minéraux dissous) est chauffée. La dureté de l’eau varie considérablement selon les régions du Royaume-Uni, les zones d’eau dure rencontrant de plus grands problèmes d’accumulation de calcaire sur les bouilloires, les machines à café et les robinets. Non seulement le calcaire semble inesthétique, mais il affecte également l’efficacité des éléments chauffants dans les bouilloires et les chaudières. Le Carbon Trust indique que seulement 1 mm d’échelle nécessitera « une augmentation de 7% de l’apport d’énergie à la chaudière pour répondre à la même demande de chaleur ».
Peut-être Dans Votre eau
La plupart des sources d’eau contiennent naturellement du fluorure à des niveaux variables selon la source, tandis que le plomb peut également se retrouver dans votre eau, bien que cela dépende de la présence d’anciennes conduites d’eau au plomb dans le réseau d’alimentation.
Fluorure
Le fluorure peut se produire naturellement et il y a des concentrations maximales autorisées dans l’eau de distribution, bien que dans certaines régions, du fluorure soit ajouté aux approvisionnements en eau municipaux. La fluoration artificielle de l’eau de distribution est depuis longtemps une question controversée auprès des défenseurs et des critiques.
Le fluorure est médicalement prouvé pour réduire la carie dentaire chez les enfants et comme la carie dentaire est statistiquement l’une des maladies chroniques les plus répandues dans les villes, des programmes de fluoration sont en place pour l’ajouter à l’eau principale depuis environ 60 ans. En 2015, environ 5,8 millions de personnes en Angleterre sont alimentées en eau artificiellement fluorée.
Mais même aujourd’hui, il est controversé, les critiques arguant que des niveaux élevés de fluorure peuvent entraîner une fluorose dentaire et squelettique (décoloration et dommages aux dents et aux os) et à part quelques extensions limitées des systèmes existants, aucun nouveau programme de fluoration de l’eau de distribution n’a été approuvé au Royaume-Uni au cours des 20 dernières années.
Plomb
Le plomb est très toxique et peut être absorbé dans l’eau des anciennes conduites de plomb sur son trajet vers votre domicile. Ironiquement, ceux qui se trouvent dans les zones d’eau douce sont plus à risque de pollution par le plomb, car l’accumulation de calcaire à l’intérieur des conduites d’eau agit comme une barrière entre les tuyaux et l’eau pour la protéger de la contamination.
Dans les zones d’eau douce où il y a un risque élevé d’absorption de plomb par les canalisations, les compagnies d’eau traitent l’eau avec de l’orthophosphate (acide phosphorique) qui réduit toute teneur en plomb.
Les microplastiques
Les microfibres plastiques contaminent 72% des échantillons d’eau du robinet dans les pays européens, y compris le Royaume-Uni. On pense que ces microfibres proviennent de diverses sources, notamment des vêtements en tissus synthétiques, des pneus de voiture, de la peinture et des microbilles de cosmétiques. Pour donner une idée de l’ampleur de la pollution par les microplastiques, une veste polaire peut jeter jusqu’à 250 000 microfibres en un seul lavage.
Les risques pour la santé ne sont toujours pas clairs, bien que les microplastiques soient connus pour contenir et absorber des produits chimiques toxiques. La recherche a également indiqué que les conditions à l’intérieur des systèmes digestifs des animaux sauvages pourraient potentiellement faciliter la libération de ces toxines. D’autres recherches sont actuellement nécessaires pour déterminer l’effet exact sur la santé humaine.
Si tout va bien, pas dans Votre eau
Les éléments suivants ne devraient pas apparaître dans votre eau de distribution à une concentration suffisamment élevée pour vous affecter, sauf si quelque chose a gravement mal tourné pendant le traitement de l’eau de distribution.
Bactéries / Parasites nuisibles
En théorie, l’eau traitée provenant de votre fournisseur doit être totalement exempte de virus nocifs ou de bactéries pathogènes et l’eau de distribution est régulièrement testée par la loi pour s’assurer qu’elle n’en est pas présente.
Cependant, des épidémies de parasites microscopiques se produisent occasionnellement. Cryptosporidium, en particulier, est entré dans la sensibilisation du public après des épidémies dans le Lancashire, Bristol et en Irlande qui ont forcé les résidents des zones touchées à faire bouillir l’eau du robinet pour éviter la diarrhée et les crampes d’estomac que l’insecte peut causer.
Hormones synthétiques
Les scientifiques pensent que l’éthinylestradiol (EE2), un produit chimique présent dans la pilule contraceptive (une forme puissante de l’œstrogène, une hormone sexuelle féminine), pénètre dans les réserves d’eau potable, bien que les liens avec une réduction des taux de fertilité masculine restent à prouver.
Une étude, réalisée par l’Agence pour l’environnement, a montré que les substances oestrogéniquement actives rejetées dans l’environnement avaient conduit à la féminisation des poissons mâles, les obligeant à changer efficacement de sexe. Bien que rien ne suggère que cela affectera la population humaine de la même manière, l’idée que ces hormones synthétiques se retrouvent dans les réserves d’eau potable reste préoccupante. Et bien que la filtration de l’eau à l’aide de charbon actif réduirait les niveaux d’EE2, le débat est toujours en cours pour savoir si c’est l’industrie de l’eau ou l’industrie pharmaceutique qui devrait assumer le coût du nettoyage.
Médicaments
Des composés pharmaceutiques, y compris des antidépresseurs et des sous-produits de la cocaïne, ont été trouvés dans l’eau du robinet du Royaume-Uni, mais à des concentrations très faibles. Une évaluation des risques réalisée par Public Health England en 2013 a également trouvé de la caféine, de la carbamazépine (un ingrédient des médicaments contre l’épilepsie) et des analgésiques ibuprofène et naproxène dans l’eau potable traitée, mais ceux-ci étaient à des niveaux des centaines de milliers de fois inférieurs aux doses thérapeutiques et étaient donc « peu susceptibles de présenter un risque pour la santé ».
En résumé
En résumé, l’eau du robinet au Royaume-Uni est classée comme l’une des sources d’eau les plus sûres et les plus pures au monde. La loi exige qu’elle soit propre à la consommation humaine et les sociétés d’eau du Royaume-Uni doivent tester l’eau de distribution pour une liste rassurante de micro-organismes et de produits chimiques. De nouveaux composés sont parfois découverts qui ont glissé dans le filet, comme lorsque l’Université Brunel a découvert un produit chimique utilisé dans les détergents pour lave-vaisselle dans l’eau du robinet au Royaume-Uni en 2011, mais ces cas sont très rares et d’une importance pâle par rapport à l’impact très réel et dommageable de l’eau en bouteille sur l’environnement.
Alors cessez de vous inquiéter et valorisez votre eau du robinet vierge – elle est saine, écologique et rentable. Essayez de ne pas perdre de vue qu’au Royaume-Uni, nous sommes les plus chanceux: 1 personne sur 9 dans le monde (11% de la population mondiale) n’a pas accès à de l’eau potable.
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