Vitesse. C’est le cœur de la F1. La course et le drame viennent avec, mais les vitesses de rupture du cou rendent tout bien plus excitant. Ce jour-là, il y a 15 ans, l’équipe Honda F1 a franchi un autre palier en établissant le record de vitesse d’une voiture de F1 aux Salines de Bonneville aux États-Unis.
Les voitures de F1 modernes atteignent normalement 320 km / h (200 mph) pendant la plupart des week-ends de course et ce depuis des années. C’est fou, mais on est habitués. La voiture la plus rapide d’un week-end de Grand Prix a été Valtteri Bottas qui a parcouru 378 km \ h (près de 235 mph) dans sa Williams à Bakou en 2016. Ces voitures ne traînent pas.
Une vitesse de pointe comme celle-là est folle quand on considère qu’une voiture de F1 est vraiment conçue pour les virages. La voiture fait une force d’appui qui manipule l’air autour de la voiture pour le pousser sur la route afin qu’il puisse aller plus vite dans les virages. Mais sur les lignes droites qui créent de la traînée, les grandes ailes tirent la voiture vers l’arrière et font baisser la vitesse de pointe.
Mais que se passe-t-il si votre seul objectif est la vitesse de pointe?
15 il y a des années, l’équipe Honda s’est posé la question et a décidé de voir à quelle vitesse elle pouvait aller dans une voiture de F1. Ils se sont fixé un objectif miracle de 400 km / h, car cela semble réalisable et impossible à la fois, et pour essayer de le battre, ils se sont rendus dans les salines de Bonneville de renommée mondiale pour voir ce qu’ils pouvaient faire.
Bonneville est le paradis des fous de vitesse. C’est un ancien lit de lac où l’eau s’est évaporée et a laissé derrière elle un plancher de sel. Les appartements sont utilisés pour les records de vitesse car le sol est exactement ça, plat! Les voitures peuvent parcourir des kilomètres sans obstacles, parfaites pour les records de vitesse.
Le pilote était le pilote d’essai Honda Alan van de Merwe, qui est maintenant le pilote de voiture médicale de F1. Il a déclaré à F1 en 2017: « Nous savions que c’était une idée ridicule. 400km/ h. On avait dit que ce n’était pas possible: les voitures font la vitesse qu’elles font sur la piste, 360-370km/h avec un remorquage, on ne peut pas les faire aller plus vite. »
La voiture était une version légèrement ajustée de la voiture de 2005. L’aile arrière était maintenant un aileron de stabilité, comme une queue d’avion, et ils avaient supprimé les restrictions sur le moteur V10. À part cela, c’était la spécification Monza de la voiture. La tâche était un kilomètre volant, Ce qui signifie que la voiture est chronométrée à pleine vitesse entre deux points de contrôle avec une vitesse moyenne prise. Ceci est fait dans les deux sens pour annuler l’avantage du vent et une moyenne est prise sur les deux pistes.
C’était beaucoup trop léger pour le sel, il glissait et faisait tourner les roues. Ils avaient 11 miles à utiliser et il fallait cinq miles pour se mettre à la vitesse, tout devait être si précis, chaque changement de vitesse devait être effectué au moment idéal.
« Un petit tour de roue pourrait frapper de 5 à 10 km / h », A déclaré Alan.
Aller chercher du sel cassé est surréaliste. Alan a poursuivi: « Il n’y a pas de commentaires. Vous êtes entouré de cette vaste blancheur. La seule façon de savoir que vous allez vite, c’est parce que votre casque est retiré de votre tête et que la voiture crie en septième vitesse. »
L’équipe a commencé à s’adapter à la surface et Alan s’est rapproché de plus en plus du but de la manière la plus précise possible, il apprenait comment la voiture réagirait et le moment idéal pour changer de vitesse pour éviter de faire tourner les roues. Ils allaient de plus en plus vite.
Et puis une course est arrivée! Ils ont fait 400,454km/h!
Mais la course de retour n’a pas atteint le même niveau! Ils avaient besoin de perfection.
Le résultat finalement obtenu était un record officiel de F1 de 397,360 km / h. Un peu moins de 400 mais c’était avec succès le plus rapide qu’une voiture de F1 ait jamais officiellement disparu!
Lors des essais pour l’épreuve avec la voiture de spécifications finales, Alan a atteint un ridicule 413,205 km / h. Encore une fois, bien que cela ne puisse pas être répété au retour. L’équipe l’avait fait, mais sans le papier officiel.
« Pour être honnête, nous n’aurions pas dû nous en approcher ! » dit Alan. « Nous avons eu beaucoup de plaisir à nous rapprocher vraiment, vraiment – et nous avons le record. C’était un projet unique et j’ai beaucoup de chance d’en avoir fait partie. »
Au fur et à mesure des cascades publicitaires, celle-ci est assez méga! Honda a la voiture de F1 la plus rapide de tous les temps. Ils l’ont fait en adoptant une toute nouvelle discipline du sport automobile et en s’adaptant pour réaliser l’impossible.
397,360 km / h est une victoire.
